O arrependimento que reconduz a Deus

“A qualidade benévola de Deus está tentando levar-te ao arrependimento.” — Rom. 2:4.

1, 2. O que devemos reconhecer quanto ao pecado e ao conceito de Deus sobre ele?

TODOS nós podemos sentir-nos reanimados pelas palavras do salmista Davi:

“Jeová é misericordioso e clemente,

Vagaroso em irar-se e abundante em benevolência.

Ele nem mesmo fez a nós segundo os nossos pecados;

Nem trouxe sobre nós o que merecemos segundo os nossos erros.

Assim como o pai é misericordioso para com os seus filhos,

Jeová tem sido misericordioso para com os que o temem.

Porque ele mesmo conhece bem a nossa formação,

Lembra-se de que somos pó.” — Sal. 103:8, 10, 13, 14.

² Embora Deus reconheça que todos nós somos pecadores, quer ajudar-nos e está disposto a perdoar. (Sal. 32:1, 2) Nossa noção sobre Deus, porém, não seria exata, se não aceitássemos o conceito total que ele tem sobre o pecado. Embora o Salmo 103 nos assegure que Jeová “perdoa todo o [nosso] erro”, ele indica também as nossas obrigações, dizendo: “A benevolência de Jeová é de tempo indefinido a tempo indefinido para com os que o temem, . . . para com os que se lembram das suas ordens para as cumprir.” — Sal. 103:3, 17, 18.

 3. Por que é vital o arrependimento?

³ O que se faz quando alguém comete um pecado grave, não se arrepende, nem busca a misericórdia paternal de Deus, mas continua a empenhar-se no pecado? Êxodo 34:6, 7, oferece-nos uma descrição de Jeová. Depois de destacar a misericórdia dele, sua vagarosidade em irar-se e sua disposição de perdoar o erro, acrescenta: “Mas de modo algum isentará da punição.” (Veja Números 25:1-5; Ezequiel 33:12, 13.) Por isso, não devemos abusar da sua misericórdia, nem presumi-la como garantida. Então, o que deve fazer o verdadeiro adorador quando comete pecado?

OS PASSOS PARA VOLTAR A DEUS

 4. Como podemos obter perdão? (2 Crô. 7:13, 14)

⁴ O cristão que pecou contra a lei de Deus precisa de perdão. Quem o pode conceder? Realmente, só Deus. O apóstolo João escreveu: “Se confessarmos os nossos pecados [a Deus], ele é fiel e justo para nos perdoar os nossos pecados e para nos purificar de toda a injustiça.” — 1 João 1:9; 2:1.

5, 6. O que aconselha Tiago 5:14-16, e por que é razoável que o transgressor siga este conselho?

⁵ No caso dum pecado grave, Deus aconselha sabiamente que o cristão que ‘confessa seus pecados’ deve dar um passo adicional. O discípulo Tiago escreveu num contexto que evidentemente se refere à doença espiritual envolvendo “pecados”: “Há alguém doente entre vós? Chame a si os anciãos da congregação, e orem sobre ele, E a oração de fé fará que o indisposto fique bom, e Jeová o levantará. Também, se ele tiver cometido pecados, ser-lhe-á isso perdoado.” — Tia 5:14-16.

⁶ Este passo é razoável, porque o cristão que cedeu a um pecado grave demonstra certa medida de fraqueza espiritual e precisa de ajuda. Ele poderia beneficiar-se com as orações de fé dos “anciãos da congregação”. Estes estão também em condições de dar-lhe conselho bíblico e ajuda, para que possa recuperar a força espiritual. Além disso, algumas transgressões importam em pecados contra a congregação cristã, porque trazem vitupério e tristeza ao povo de Deus. Isto torna ainda mais apropriado que tal pecador procure obter a ajuda dos anciãos. — 2 Cor. 2:10.

 7. Como se alerta os anciãos quanto à transgressão, para que possam prestar ajuda? (Pro. 28:23; 29:24)

⁷ Demonstrará sabedoria e humildade da parte do cristão culpado de pecado sério se ele tomar a iniciativa de se chegar aos anciãos. “Quem encobre [“esconde”, Matos Soares] as suas transgressões não será bem sucedido, mas, ter-se-á misericórdia com aquele que as confessa e abandona.” (Pro. 28:13) Às vezes, por causa do embaraço, do sentimento de culpa ou da falta de tristeza de coração, o pecador não se chega aos anciãos, assim como Tiago aconselhou. Qualquer cristão que souber do pecado deveria incentivar o transgressor a se desviar de seu erro e a buscar a ajuda espiritual de que precisa. Se o transgressor ainda assim não se dirigir aos anciãos, o outro cristão deveria alertá-los, para que possam providenciar a ajuda necessária. Todos os cristãos devem querer ‘fazer um pecador voltar do erro do seu caminho’ e assim ‘salvar a sua alma da morte’. — Tia. 5:19, 20.

REPREENSÃO DADA COM A PALAVRA DE DEUS

 8. Que procedimento seguem os anciãos numa reunião de comissão?

⁸ Quando uma comissão judicativa se reúne com respeito a uma transgressão, ela procura com oração a orientação de Jeová. Dum modo apropriado para pastores amorosos, os anciãos considerarão pacientemente com a pessoa o problema ou a transgressão que parece haver. (Efé. 5:1, 2; 1 Ped. 5:2, 3) Mesmo quando há testemunhas para confirmar a transgressão, a comissão judicativa incentiva a pessoa a falar francamente não só sobre o mal, mas também sobre o que levou a ele e o que pensa sobre isso. (Deut. 19:15; João 8:17) Por que é isso necessário?

9, 10. O que se esforçam a fazer os anciãos numa audiência de comissão a respeito duma transgressão? (Sal. 51:13)

⁹ Embora os anciãos que ouvem o caso determinem a culpa havida ou convençam alguém da transgressão, seu interesse primário é ajudar seu irmão cristão, que se desencaminhou. Querem induzi-lo a arrepender-se, para que venha ‘refrigério da parte da pessoa de Jeová’. (Atos 3:19) Se a pessoa não admitir o erro, não reconhecer a natureza grave dele, nem vir a necessidade de se arrepender, eles talvez tenham de apresentar ‘evidência convincente a respeito do seu pecado, e a respeito da justiça’. (Veja João 16:8.) Mas não devem ser vingativos ou duros quando dão tal repreensão piedosa. A Bíblia exorta: “Repreende, adverte, exorta, com toda a longanimidade e arte de ensino.” (2 Tim. 4:1, 2) Pela repreensão firme, bondosa e paciente talvez consigam atingir o coração do pecador, ajudando-o a odiar o erro e a retornar a Deus. — Jer. 3:12, 13.

¹⁰ Podemos aprender algo do exemplo de Esdras. Ele mostrou claramente aos judeus o erro deles. Não tinha por objetivo primário envergonhá-los, mas fazê-los parar, atingir o coração deles, induzi-los a odiarem o erro e a se arrependerem. Eles precisavam confessar-se a Jeová e agir em harmonia com isso por fazerem o possível para anular o seu erro. (Esd. 10:7-14) De maneira similar, a comissão que trata dum caso de pecado grave desejará ajudar o transgressor a compreender a gravidade do mal e a sentir no coração a necessidade de se arrepender. — Isa. 1:18.

“REPREENDE PERANTE TODOS OS ESPECTADORES”

11. Quem precisa de repreensão bíblica?

¹¹ Em conexão com as reuniões judicativas com os transgressores, os anciãos aplicam as palavras do apóstolo Paulo a Timóteo: “Repreende perante todos os espectadores [literalmente: “à vista de todos”] aqueles que praticam pecado, para que os demais também tenham temor.” (1 Tim. 5:20) Esses transgressores são os que ‘têm persistido no pecado’ (Revised Standard Version) ou “que continuam no pecado” (New American Standard Bible) até a ocasião em que se dá a repreensão.

12. Como é que a comissão judicativa aplica o conselho de 1 Timóteo 5:20?

¹² No primeiro século, Timóteo, como delegado autorizado do apóstolo Paulo, pôde executar pessoalmente essa instrução escrita ‘à vista de todos’ os envolvidos, na presença do transgressor. Hoje, tal repreensão usualmente é dada por uma comissão designada de anciãos, em vez de por uma só pessoa. Isto não necessariamente envolve toda a congregação. Perto do fim da reunião da comissão judicativa, depois de se determinar a culpa, os anciãos dão repreensão bíblica a respeito da transgressão. Estão na presença das testemunhas que testificaram a respeito do pecado, e essas pessoas informadas são convidadas a ouvir a repreensão bíblica. Ela é assim dada “perante todos os expectadores” ou ‘à vista de todos’. Estes, que são “os demais” mencionados em 1 Timóteo 5:20, podem assim ser ajudados a ter um temor salutar concernente ao pecado, a compreender a necessidade de evitar o pecado e as circunstâncias que podem levar a ele.

ESTÁ ARREPENDIDO?

13. Com que desafio se confrontam os anciãos que tratam dum pecado grave?

¹³ Um dos maiores desafios enfrentados pelos anciãos que tratam dos casos de transgressão é decidir se o pecador mostra verdadeiro arrependimento. Não devem julgar apenas pelas aparências. Assim, não podendo perscrutar o coração, precisam usar de muito discernimento, equilíbrio e sabedoria na avaliação do erro, de sua relação com a lei de Deus, e do que o pecador diz e faz.

14, 15. Por que precisam os anciãos ter cuidado quanto a decidir se alguém está arrependido?

¹⁴ Os anciãos não devem precipitar-se em chegar à conclusão de que há arrependimento. Por que não? Ora, se eles concluírem erroneamente que o pecador está arrependido, isso poderá ter um efeito prejudicial sobre todo o rebanho. Mas queira notar um exemplo bíblico contrastante envolvendo um transgressor na congregação coríntia. Depois de ter sido expulso por um tempo, ele foi readmitido por ser realmente penitente. Como deveriam os irmãos então tratá-lo? Os coríntios, confiando no critério de que ele estava arrependido, foram incentivados a ‘perdoar-lhe bondosamente e a consolá-lo’, ‘confirmando seu amor por ele’ (2 Cor. 2:6-8) O mesmo se dá hoje, quando uma comissão chega a conclusão de que o transgressor está arrependido. Mas, se eles se enganarem no assunto e readmitirem na congregação um transgressor que realmente não está arrependido, porão em perigo a pureza moral e espiritual de todos os do rebanho. — 1 Cor. 5:6.

¹⁵ O que pode a comissão observar para saber se o transgressor está realmente arrependido? Quem está arrependido não procura minimizar ou justificar seu mau proceder. Reconhece na mente o erro do que fez e sente no coração profundo pesar por ter pecado contra Deus. (Jer. 3:25; Atos 3:19) De modo que os anciãos que cuidam dum caso precisam certificar-se de que exista tal pesar ou tristeza.

16, 17. (a) Qual é a diferença entre “a tristeza do mundo” e ‘a tristeza piedosa’? (Heb. 12:16, 17) (b) Que influência terão as lágrimas ou a evidência de emoção sobre o julgamento feito pelos anciãos?

¹⁶ Os anciãos talvez tenham de saber distinguir entre “a tristeza do mundo” e “a tristeza de modo piedoso [que] produz arrependimento para a salvação”. (2 Cor. 7:10) Quem for culpado de transgressão talvez se sinta triste por causa do fracasso pessoal, envergonhado por ser exposto ou acabrunhado pela possibilidade de ter de enfrentar a disciplina. Mas tal “tristeza do mundo” não significa que ele está triste por ter pecado contra Deus ou por ter lançado vitupério sobre Deus e Seu povo, o que seria indício de ‘tristeza piedosa’. Embora Esaú chorasse por causa da perda de sua primogenitura, Jeová sabia que Esaú não estava realmente arrependido no coração. Portanto, se alguém culpado dum pecado grave passar a chorar, os anciãos terão de determinar se faz isso por ‘tristeza piedosa’. Pode ser que sim. Nos dias de Esdras, o povo ‘chorou muito’ depois de ouvir a sua oração fervorosa a respeito do pecado do povo, e Pedro chorou amargamente por ter negado Jesus. — Gên. 25:29-34; 27:34; Esd. 10:1; Luc. 22:59-62.

¹⁷ Esses exemplos bíblicos salientam o motivo de os anciãos não poderem julgar apenas pela demonstração de emoção. As pessoas variam na sua constituição e no seu controle emocionais. Portanto, quer haja lágrimas, quer não, o importante é que o transgressor fique comovido no coração, tendo um espírito de agonia ou um senso de profundo pesar por ter ofendido a Jeová e prejudicado sua relação com Deus. (Sal. 51:1-4) Por conseguinte, os anciãos provavelmente indagarão se o transgressor se confessou em oração a Jeová, buscando o perdão Dele, assim como Davi fez. — Sal. 32:3-5; 41:4; Jer 31:19.

18. Como entra nisso a confissão?

¹⁸ Se o transgressor se confessar voluntariamente aos “anciãos da congregação”, isto talvez seja um indício útil quanto à condição do seu coração. (Tia. 5:14, 16) O que se dá, porém, quando ele não se confessar voluntariamente e a questão tem de ser confirmada por ele ser confrontado com a evidência ou com o depoimento das testemunhas? Talvez ainda se possa fazê-lo compreender (ali na reunião), fazendo-o admitir o seu pecado. (Note o exemplo do arrependimento de Davi por causa do seu pecado com Bate-Seba, em 2 Samuel 12:1-13.) Mas a comissão deve ser cautelosa especialmente quando teve de dar muita repreensão antes de o transgressor começar a fazer expressões de arrependimento. Ela teria de ficar convencida da mudança da condição de coração do transgressor, e que ele tem zelo para endireitar o erro e está absolutamente decidido a evitá-lo no futuro. — 2 Cor 7:10, 11; Rev. 3:19.

19. Qual deve ser o sentimento do transgressor arrependido quanto à congregação?

¹⁹ O transgressor deve estar triste por ter desonrado a congregação de Deus. Quando Davi pecou por fazer o censo e depois se deu conta do que fez, ele admitiu a tolice da sua ação. Daí, quando viu o resultado drástico sobre a nação inteira, sentiu-se induzido a dizer: “Eis que fui eu que pequei e fui eu que cometi a falta; mas estas ovelhas — que fizeram elas?” (2 Sam. 24:10, 17) Portanto, mostra o transgressor genuíno remorso pelo vitupério, pelos problemas e pela tristeza que pode ter causado à congregação?

“OBRAS PRÓPRIAS DE ARREPENDIMENTO”

20-22. (a) Que “obras” ou “fruto” serão examinados pelos anciãos? (b) Ilustre como o arrependido poderá produzir tal “fruto”.

²⁰ O apóstolo Paulo exortou pessoas a que “se arrependessem e se voltassem para Deus por fazerem obras próprias de arrependimento”. (Atos 26:20) Nos dias de Neemias, quando os judeus se arrependeram de terem tomado esposas estrangeiras, adotaram uma ação específica que mostrou arrependimento. (Nee. 9:1, 2; veja Jonas 3:5-10.) Por conseguinte, os anciãos, ao tratarem dum caso de pecado grave, estarão interessados em saber se o transgressor ‘produziu fruto próprio do arrependimento’. — Mat. 3:8.

²¹ Se ele tiver pecado contra outra pessoa, confessou seu pecado a ela e pediu perdão? Por exemplo, num caso de adultério, confessou-o ao seu cônjuge inocente e pediu perdão? Ou se o transgressor for culpado de fraude, tomou medidas para compensar a perda? Em algumas circunstâncias, talvez não possa desfazer todo o dano causado, mas evidencia ele que tomará medidas razoáveis para compensar qualquer perda? (Luc. 19:8) A questão é, até que ponto tem o culpado produzido “fruto próprio do arrependimento”?

²² O pecado talvez seja decorrente de não se acatar um conselho bíblico. Por exemplo, ele poderá ter participado regularmente em recreação com colegas de trabalho do mundo e essa associação prejudicial poderá ter levado à imoralidade. Portanto, será que o errante já cessou tal associação? (Pro. 13:20; 1 Ped. 4:3, 4) Também, faz empenho para se reunir regularmente com o povo de Deus e demonstra o desejo de coração de louvar a Deus como adorador puro? Nenhum único desses ‘frutos’ constitui critério exclusivo para se determinar se o pecador está arrependido. Os anciãos deverão preocupar-se de que ele tenha associação sadia, que assista às reuniões cristãs e que seja zeloso no serviço de campo, porque aceitam o conceito de Deus, de que deve haver “obras próprias de arrependimento”.

23. O que precisará a comissão considerar no caso dum pecado repetido?

²³ Os membros da comissão judicativa deverão estar muito preocupados em manter a congregação limpa e deverão ter cuidado especial, se o transgressor tiver secretamente praticado pecado grave durante um longo período. O mesmo se daria se lidassem com alguém que estabeleceu uma norma de pecado e depois parece ter-se arrependido. Pode ter errado várias vezes, mas, por ter parecido arrependido, foi repreendido cada vez e permitiu-se que continuasse na congregação. Agora pecou de novo. Em casos assim, os anciãos, pensando também no bem-estar do rebanho inteiro, têm de considerar se a vida dele fornece verdadeira evidência de que está produzindo “fruto próprio do arrependimento”. Não mostrou pelo seu modo de vida que é bem duvidoso que deva pertencer à congregação de Deus? — Sal. 119:104; Rom. 12:9.

24. O que determina se deverão ser realizadas reuniões adicionais com o transgressor? (Osé. 5:4; Mat. 21:30)

²⁴ Às vezes, o pecador é endurecido ou beligerante, não mostrando nenhum arrependimento verdadeiro, apesar dos esforços sinceros e pacientes dos anciãos. (Ecl. 8:11) Eles não têm nenhuma obrigação de se reunir com tal transgressor repetidamente, como que para suplicar-lhe ou tentar rogá-lo a se arrepender. Mas, em alguns casos, talvez achem necessário reunir-se novamente com o pecador, se a evidência a respeito dos sentimentos, da motivação e do arrependimento dele não for muito clara. Depois de ele ter tido tempo para orar e para refletir sobre a palestra bíblica anterior, talvez se esclareça a questão do arrependimento dele.

25. Por que recai uma pesada responsabilidade sobre os anciãos no que se refere a uma transgressão?

²⁵ A responsabilidade dos anciãos para determinar se há verdadeiro arrependimento é pesada. Devem ter misericórdia e ajudar os errantes que realmente estão arrependidos. Todavia, também precisam precaver-se contra terem compadecimento indevido, que poderia levar à permanência de “fermento” perigoso na congregação. — Gál. 5:9.

AJUDA À CONGREGAÇÃO

26. Como poderão ser tratados alguns casos em que poucos sabem da transgressão?

²⁶ Em alguns casos, um pecado grave não se tornou e provavelmente não se tornará de conhecimento público. Talvez apenas uns poucos, tais como os da família imediata ou as poucas testemunhas, saibam do pecado. (Deve-se fazer com que estes, embora “espectadores”, reconheçam ser desamoroso tagarelar sobre isso.) Portanto, uma vez que a comissão judicativa tem certeza de que o transgressor está arrependido, não há necessidade de tornar o assunto ainda mais público, porque todos os “espectadores” ouviram a repreensão bíblica no assunto em questão e o pecador arrependeu-se.

27, 28. Quando é talvez aconselhável que a congregação seja informada de que alguém foi repreendido?

²⁷ Em outros casos, o pecado talvez seja do conhecimento de muitos da congregação e/ou da comunidade. Ou talvez o pecado seja tal que, sem dúvida, com o tempo, se tornará de conhecimento geral. Um caso assim precisa ser tratado diferente. A congregação inteira precisa ser tranqüilizada quanto a ter sido o assunto devidamente tratado. Também, poderá tirar proveito do conselho bíblico que poderá ajudá-la a ter temor salutar do pecado.

²⁸ Ou pode haver um caso em que os anciãos acham que se precisa ter certa medida de cautela. Por exemplo, embora o transgressor esteja agora genuinamente arrependido, ele poderá ter mostrado no passado algumas fraquezas quanto à sua determinação de evitar o caminho que leva ao pecado. Assim, preocupada que a congregação possa ficar em perigo por alguém no seu meio tornar-se uma influência corrompedora, a comissão de anciãos talvez resolva que se precisa dar um discurso bíblico, informativo.

29, 30. (a) De que modo informarão os anciãos a congregação? (b) Que benefício resultará de se tratarem alguns casos assim?

²⁹ Em qualquer dessas situações, os anciãos da congregação podem providenciar tratar do assunto numa reunião de serviço semanal, mas não em outras reuniões. Na reunião de serviço poderá ser anunciado que o anterior transgressor foi repreendido por uma comissão judicativa e que ele demonstrou arrependimento. A comissão judicativa poderá também achar necessário impor certas restrições. Estas poderão incluir não participar ele nas partes das reuniões, nem representar a congregação em oração, ou talvez nem ler textos ou comentar nas reuniões. Se a comissão tiver instituído algumas restrições, poderá avisar os anciãos quanto ao que acham sobre isso ser anunciado à congregação. Tais restrições poderão ser gradualmente eliminadas no futuro.

³⁰ Na mesma noite, porém, um pouco mais tarde no programa da reunião de serviço, um ancião designado poderá proferir um firme discurso bíblico. Não deve mencionar o transgressor por nome, nem revelar quaisquer pormenores específicos da informação confidencial que veio à tona na reunião da comissão judicativa. Mas ele poderá falar sobre o que a Palavra de Deus diz a respeito do tipo do erro ou pecado envolvido nesse caso, seu perigo e como evitá-lo. Todos na congregação poderão tirar proveito de tal admoestação bíblica. — 2 Tim. 4:1, 2.

31. Como devemos encarar o conceito de Deus sobre o arrependimento?

³¹ Todos nós devemos apreciar profundamente a disposição de Jeová, de aceitar o genuíno arrependimento. Certamente, não devemos ‘aceitar a benignidade imerecida de Deus e desacertar o propósito dela’. (2 Cor. 6:1) Caso alguém faça isso, entregando-se ao pecado e não se arrependendo, Deus orienta a congregação a tomar medidas firmes. Dessas tratará o nosso próximo número.

[Quadro na página 27]

O QUE APRENDEU SOBRE O ARREPENDIMENTO?

Se cometermos um pecado grave, precisamos confessar isso a Deus e também devemos aplicar o conselho da sua Palavra e buscar a ajuda dos “anciãos”.

Na reunião duma comissão judicativa, os anciãos procuram determinar a culpa e ajudar o transgressor ao arrependimento.

Nesta reunião, a ‘repreensão perante todos os espectadores’ envolve os que estão presentes como testemunhas ou os que sabem do pecado.

O verdadeiramente arrependido sente-se magoado no coração por ter pecado contra Deus e Seu povo e por tê-los vituperado.

Os anciãos procurarão evidência de “obras próprias de arrependimento”.

Embora esteja interessada em ajudar o transgressor, a comissão também se preocupa de proteger a congregação contra a corrupção.