Sua consciência para com Jeová

“Não a eliminação da sujeira da carne, mas a solicitação de uma boa consciência, feita a Deus.” — 1 Ped. 3:21.

 1. (a) Que coisas essenciais sabem os discípulos? (b) Que decisão tomaram? (c) Por que é o batismo um passo inicial da obediência?

DISCÍPULOS são pessoas ensinadas, e, como tais, sabem o que Jesus ordenou. Por isso, sabem qual é a sua obrigação com respeito às normas de moral da organização cristã de Jeová e às responsabilidades e aos requisitos bíblicos com relação ao ministério das boas novas, a mensagem do reino de Jeová, conforme especificados na sua Bíblia. A decisão e o ato de dedicação já ocorreram antes de a dedicação ser simbolizada pela imersão em água. Portanto, o batismo é um passo inicial de obediência por parte dos habilitados. Com isso, quer dizer, com o símbolo da dedicação, o discípulo expressa a solicitação feita a Deus, de ter uma relação boa e íntima com ele.

 2, 3. No batismo, que solicitação faz o discípulo a Deus?

² “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do Pai.” (Mat. 28:19) Esta ordem mostra a relação íntima com Jeová à qual o discípulo devidamente batizado é levado. Conforme já observamos, o batismo em água não simboliza “a eliminação da sujeira da carne”. Não representa sermos lavados de nossos pecados no sangue de Jesus Cristo, lavagem de que se fala em 1 João 1:7 e Revelação 1:5. Antes, o batismo em água expressa uma “solicitação de uma boa consciência, feita a Deus”. “A paciência de Deus esperava nos dias de Noé, enquanto se construía a arca, na qual poucas pessoas, isto é, oito almas, foram levadas a salvo através da água. O que corresponde a isso salva-vos também agora, a saber, o batismo, (não a eliminação da sujeira da carne, mas a solicitação de uma boa consciência, feita a Deus,) pela ressurreição de Jesus Cristo.” (1 Ped. 3:20, 21) Ao dizer que o dilúvio global dos dias de Noé o fazia lembrar-se do batismo em água, Pedro disse que o antítipo de se entrar na arca antes do dilúvio era o batismo em água, tal como ele foi mandado realizar. Mas de que modo é este uma “solicitação de uma boa consciência, feita a Deus”?

³ E a solicitação feita a Deus por nos apresentarmos a Deus em plena dedicação a ele, por meio de Jesus Cristo. Sobre isso declarou o Dr. A. T. Robertson em World Pictures in the New Testament (Quadros Verbais no Novo Testamento), Vol. 6: “Este talvez seja o sentido aqui, quer dizer, a declaração de consagração a Deus depois de inquirição, tendo-se a pessoa arrependido e voltado para Deus, e agora fazendo esta proclamação pública desse fato por meio do batismo (o símbolo da precedente mudança íntima do coração).”

 4. Quanto à consciência, que mudança faz o discípulo desde “o tempo decorrido”?

⁴ Portanto, o discípulo — a sua pessoa, leitor, se for discípulo, antes tinha uma consciência má para com Deus, mas agora, depois de ter aceito as boas novas da salvação, deseja ter uma boa consciência para com ele, e com este fim faz a Deus a solicitação de uma boa consciência por se apresentar a ele em plena dedicação. “Porque já basta o tempo decorrido para terdes feito a vontade das nações.” (1 Ped. 3:21-4:6) Por meio da dedicação solicitamos a Deus uma boa consciência, e, após a nossa dedicação, nossa solicitação é consumada pelo batismo em água. Simbolizamos assim esta dedicação pelo batismo em água e obtemos a boa consciência solicitada. Este arranjo inteiro do batismo, de Deus, nos separa, nos livra deste mundo da humanidade, condenado, pecador e sem consciência. Deseja ter uma boa consciência perante Deus? Acha que pode tê-la sem uma dedicação a ele e sem o batismo em água?

 5. Em o nome de quem é o discípulo primeiro batizado conscienciosamente? Por quê?

⁵ Isto mostra a relação íntima com Jeová Deus, em cujo nome o discípulo é batizado primeiro. O dedicado precisa reconhecer que Deus é pai, embora muitas religiões não aceitem este fato bíblico. O nome do Pai precisa ser defendido. “Tu, cujo nome é Jeová, somente tu és o Altíssimo sobre toda a terra.” (Sal. 83:18) “Pois contigo está a fonte da vida.” — Sal. 36:9.

POR QUE EM O NOME DO FILHO?

 6. (a) De quem recebeu o Filho sua autoridade oficial? (b) Por que se realiza o batismo em o nome do Filho?

⁶ Este Pai tem um Filho muito amado. ‘Ide, portanto, e fazei discípulos . . . batizando-os em o nome . . . do Filho.’ (Mat. 28:19) É as pisadas dele que temos de seguir. A seu respeito diz Filipenses 2:9-11: “Deus o enalteceu a uma posição superior e lhe deu bondosamente o nome que está acima de todo outro nome, a fim de que, no nome de Jesus, se dobre todo joelho dos no céu, e dos na terra, e dos deixo do chão, e toda língua reconheça abertamente que Jesus Cristo é Senhor, para a glória de Deus, o Pai.” Com o ato do batismo a pessoa segue o exemplo estabelecido por este Filho de Deus, e é próprio seguir a ele, pois o seu Pai Celestial declara: “Eis que o dei como testemunha para os grupos nacionais, como líder e comandante para os grupos nacionais.” (Isa. 55:4) “Ele tem um nome escrito: Rei dos reis e Senhor dos senhores.” (Rev. 19:16) “Há um só Deus e um só mediador entre Deus e os homens, um homem, Cristo Jesus.” — 1 Tim. 2:5.

 7. (a) De que é responsável o Filho? (b) O que reconhece o discípulo conforme mostra no batismo?

⁷ A salvação que esperamos e em que confiamos, e que ele finalmente oficia em nosso favor no cargo sacerdotal depende dele, como grandiosa provisão de Jeová. Isto foi salientado por Paulo, que escreveu: “Tornou-se responsável pela salvação eterna de todos os que lhe obedecem, porque ele tem sido chamado especificamente por Deus como sumo sacerdote à maneira de Melquisedeque.” (Heb. 5:9, 10) Portanto, ser alguém imerso no nome deste enaltecido mostra que a dedicação a Jeová é feita com o reconhecimento de seu Filho e em reconhecimento de que a relação da pessoa com Jeová Deus é mediante o Filho, Cristo Jesus, e que se confessa sua qualidade de Senhor, para a glória de Deus, o Pai. Podemos compreender bem que não é molhar-se com água, mas que é o sacrifício de Cristo que constitui a base de nossa salvação e do perdão de pecados. Por isso reconhecemos de bom grado o cargo de autoridade, a função de Sumo Sacerdote do Filho.

 8. O que se exige do discípulo, além de ter conhecimento?

⁸ Os discípulos, como seguidores do Filho, não só precisam conhecer os requisitos bíblicos quanto à conduta e à imoral, mas precisam também viver em harmonia com eles, tendo ajustado a sua vida particular às normas elevadas especificadas na Palavra de Deus, em todos os sentidos, e precisam ter-se liberto da conduta, da religião ou dos empenhos que estão em conflito com os princípios bíblicos. Todo aquele que planeja ser batizado deve primeiro obter um conhecimento exato pelo menos dos ensinos básicos da Bíblia, o que está em harmonia com as instruções de Jesus, de se primeiro fazerem discípulos e depois batizá-los.

APOIO INFALÍVEL DADO AO DISCÍPULO

 9. Explique em o nome de que o discípulo é batizado em terceiro lugar.

⁹ “Ide, portanto, e fazei discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em o nome do . . . espírito santo.” (Mat. 28:19) O espírito santo não é pessoa, mas é a força ativa de Jeová Deus que cumpre a sua vontade e é essencial para o discípulo na realização fiel de sua dedicação a Jeová. Foi a respeito do espírito santo que Jesus disse: “Eu solicitarei ao Pai e ele vos dará outro ajudador para estar convosco para sempre, o espírito da verdade.” (João 14:16, 17) A Palavra de Deus, para a orientação do cristão, é chamada de “espada do espírito” (Efé. 6:17), e Pedro relaciona de modo similar a Bíblia com o espírito de Deus: “A profecia nunca foi produzida pela vontade do homem, mas os homens falariam da parte de Deus conforme eram movidos por espírito santo.” — 2 Ped. 1:21.

10. (a) Relate algumas das realizações por meio do espírito santo. (b) De que importância é o batismo em seu nome? (c) O que está disponível ao novo discípulo, e que relação tem com o batismo?

¹⁰ O espírito de Deus provê a sua Palavra, preserva a sua Palavra da verdade, revela-a, habilita seus servos a compreendê-la e capacita os seguidores de Cristo Jesus para o ministério da Palavra de Deus. (1 Cor. 2:10) Quem for corretamente batizado em o nome do espírito santo precisa reconhecer as obrigações que recaem sobre os cristãos, de serem ministros das boas novas, e, como tal ministro, precisa participar na grande obra mundial de fazer discípulos de outras pessoas, ensinando-as por sua vez. Isto significa cooperar com a congregação do povo de Deus e associar-se com ela, aproveitando-se de todas as provisões excelentes feitas por meio da congregação sobre a qual descansa o espírito de Deus para o bem-estar espiritual de todos nela. De fato, quando alguém pensa em se tornar discípulo e chega ao ponto de fazer uma dedicação a Jeová, poderá, junto com os servos ministeriais na organização da congregação recapitular a publicação “Lâmpada Para o Meu Pé a Tua Palavra”. Esta publicação informativa da Torre de Vigia inclui oitenta ensinos básicos da Bíblia. Estes devem ser recapitulados, um por vez, para que se torne conhecido a todos, ao prospectivo candidato à imersão e aos seus companheiros na congregação cristã, que aquele que esteja simbolizar a sua dedicação tem compreensão e apreço destes ensinos básicos da Palavra de Deus.

11. Quão significativa é a santidade do espírito?

¹¹ É essencial reconhecer que o batismo é em o nome do espírito santo, que a Palavra de Deus foi provida e preservada pelo seu espírito santo e também que o seu espírito é santo, não dos demônios, para que a pessoa se possa harmonizar com a orientação dele e não resistir a ele.

12. Em contraste com as doutrinas de origem demoníaca, que verdades básicas precisa o discípulo saber?

¹² Esta conduta cristã correta envolve todas as fases da vida, particular e públicas, e por isso é necessário que se faça tal recapitulação dos ensinos básicos das Escrituras sobre o Reino, a oração, o ministério cristão da atualidade, a congregação, o inimigo de Deus e dos cristãos, Satanás, o Diabo, os demônios, Armagedom, a alma, o pecado, a ressurreição, a conduta correta, a pureza moral, a santidade do sangue, a conduta teocrática no círculo familiar e a relação do cristão individual com os seus conservos de Deus e os homens em geral. Precisa também saber por que aquele que se dedicou a Deus deve ser batizado em símbolo disso.

13. Que cumprimento tem Joel 2:28, 29, e o que indica quanto aos versículos 30-32?

¹³ Ser batizado em o nome do espírito santo envolve também o apreço do cumprimento da profecia de Joel 2:28, 29: “Derramarei meu espírito sobre toda sorte de carne, e vossos filhos e vossas filhas certamente profetizarão. Quanto aos vossos anciãos, terão sonhos. Quanto aos vossos jovens, terão visões. E até mesmo sobre os servos e sobre as servas derramarei naqueles dias meu espírito.” Tendo havido um primeiro e parcial cumprimento na primitiva congregação cristã em Pentecostes, quando o espírito de Deus veio sobre o seu povo ali reunido (Atos 2:1-4), a profecia de Joel se cumpre completamente em nossos dias. O derramamento final do espírito de Deus sobre os seus servos dedicados neste “tempo do fim” indica o cumprimento certo da parte restante da profecia de Joel, indicando a destruição da grande organização mundial que é inimiga de Jeová e do seu reino. (Joel 2:30-32; Dan. 12:4) Os batizados precisam reconhecer isto e então precisam servir em harmonia com o espírito santo, separados da organização mundial da humanidade que não está dedicada a Jeová.

O MÉRITO DA MULTIDÃO DOS DISCÍPULOS

14. Relacione o princípio de 1 Pedro 4:12-14 com a ‘‘grande multidão” em Revelação 7:9, 10.

¹⁴ “Amados, não fiqueis intrigados com o ardor entre vós, que vos está acontecendo como provação, como se vos sobreviesse coisa estranha. Ao contrário, prossegui em alegrar-vos por serdes partícipes dos sofrimentos do Cristo, para que vos alegreis e estejais também cheios de alegria durante a revelação de sua glória. Se fordes vituperados pelo nome de Cristo,’ felizes sois, porque o espírito de glória, sim, o espírito de Deus, está repousando sobre vós.” (1 Ped. 4:12-14) O princípio destas palavras dirigidas à primitiva congregação cristã se aplica em nossos dias aos que são feitos discípulos. Não precisam ficar intrigados. Compreendem a situação, vendo o avanço de Jeová contra os seus inimigos. Aproveitam-se plenamente do privilégio da oração, para serem sustentados por Jeová em manterem a sua integridade, demonstrando o mérito da grande multidão de Revelação 7:9, 10. “Depois destas coisas eu vi, e, eis uma grande multidão, que nenhum homem podia contar, de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas, em pé diante do trono e diante do Cordeiro, trajados de compridas vestes brancas; e havia palmas nas suas mãos. E gritavam com voz alta, dizendo: ‘Devemos a salvação ao nosso Deus, que está sentado no trono, e ao Cordeiro.’”

15. A origem da “grande multidão” de Revelação 7:9, 10 é que confirmação da ordem de batismo dada por Jesus?

¹⁵ A origem dos da “grande multidão” — ‘todos os povos’ — confirma que se fazem discípulos de todas as nações, em obediência à ordem de Jesus. A “grande multidão” de Revelação, capítulo 7, se compõe de pessoas dedicadas e batizadas, discípulos de Cristo, com esperança dum Paraíso terrestre. Portanto, para se encontrar nesta classe favorecida, precisa dar estes passos de adoração.

16. Que mérito demonstra a “grande multidão” de Revelação 7:9, 10?

¹⁶ Os discípulos dedicados se tornam alvo de perseguição, por Satanás, o Diabo, usar a organização dele. Portanto, por manterem a integridade e por perseverarem nesta tribulação, por continuarem fielmente a aclamar a Jeová Deus como Soberano Supremo e atribuírem a sua salvação a ele e ao Cordeiro dele, os da “grande multidão” recebem por fim a salvação, até mesmo durante a batalha iminente do Armagedom, sobrevivendo a ela. Quão favorecida é a posição que ocupam, agora e no futuro! Que façanha notável e meritória da sua parte é a sua fé e fidelidade, resultando na sua salvação!

17. Que constância se exige do discípulo, e como contribui para ela a oração?

¹⁷ Deveras, o discípulo de Jesus é alguém que não só aprende a palavra, mas também permanece nesta palavra. “Se permanecerdes na minha palavra, sois realmente meus discípulos, e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará.” (João 8:31, 32) O meio da oração para se manter a integridade é essencial neste sentido, e a oração deve ser para que o nome de Deus seja santificado (Luc. 11:2), pelo reino de Deus (Luc. 11:2), para se fazer a vontade de Deus (Mat. 6:10; 26:42), pelas necessidades materiais do dia (Luc. 11:3), pelo perdão (Luc. 11:4; Dan. 9:19), pelo livramento das tentações do iníquo (Mat. 6:13), pelo conhecimento da vontade de Deus, por sabedoria e compreensão (Fil. 1:9; Tia. 1:5; Sal. 119:34) e pelo espírito de Deus (Atos 8:14, 15; Luc. 11:13). Até mesmo por ocasião do batismo deve o batizando ter a disposição de orar, assim como se deu com Jesus por ocasião da imersão dele. (Luc. 3:21) Isto ajudará a produzir os frutos do espírito de Deus. — Gál. 5:22, 23.

ALGUNS BATIZADOS DE NOVO

18. Explique as circunstâncias que exigem um novo batismo.

¹⁸ Agora, ao se efetuar a obra de ensino em todas as terras, entre todas as espécies de pessoas, e quando os amantes da justiça aceitam a pregação da mensagem do reino estabelecido de Jeová, novos discípulos se tornam candidatos ao batismo segundo delineado pela Bíblia. É possível que alguns destes tenham sido aspergidos, imersos, ou se tenha derramado água sobre eles numa cerimônia religiosa, ou talvez tenham mergulhado no rio Ganges, ou usado de outro modo a água numa cerimônia religiosa. Alguns talvez tenham sido imersos em associação com a congregação teocrática, cristã, mas sem terem estudado o livro “Lâmpada Para o Meu Pé É a Tua Palavra”, e sem compreensão e avaliação da dedicação. Tais pessoas talvez se perguntem se agora deviam ser batizadas ou talvez batizadas de novo. Sim, deviam, se realmente não fizeram uma dedicação antes de serem batizadas, mas agora são discípulos, tendo obtido conhecimento da verdade da Palavra de Deus e tendo feito uma dedicação para fazer a vontade de Jeová. Sim, se o batismo anterior não foi a cerimônia biblicamente ordenada de imersão completa pelas mãos duma dedicada testemunha cristã de Jeová. Portanto, quando alguém verifica que neste respeito não estava de acordo com as Escrituras Sagradas, não tendo passado pelo batismo válido dum discípulo, então deve agora realizar o símbolo do batismo cristão perante testemunhas, em evidência da dedicação que agora fez.

CERIMÔNIA ALEGRE

19. Delineie a cerimônia do batismo cristão em água.

¹⁹ Na hora marcada para o batismo, o novo discípulo se reunirá com outros da congregação. Convém que um ministro dedicado, imerso e qualificado se dirija aos reunidos, recapitulando por alguns minutos, talvez por uns vinte minutos, os essenciais relacionados com a dedicação e o batismo. Isto oferece a oportunidade para que os que já fizeram a dedicação antes de virem ao local da imersão respondam audivelmente às perguntas esquadrinhadora, caso em que uma resposta afirmativa indicaria que os batizados são discípulos habilitados e aceitáveis para a imersão, e que devem ser batizados. É espiritualmente proveitoso fazer a recapitulação por meio dum discurso por ocasião do batismo. Coloca a mente de todos na disposição correta e concentra a atenção do coração no simbolismo importante a ser realizado. Os batizando devem por-se de pé depois da consideração e responder com voz audível a cada uma das duas perguntas feitas por aquele que dirige o serviço.

20. Analise as perguntas esquadrinhadora feitas aos candidatos à imersão.

²⁰ Duas perguntas que esquadrinham o coração e a mente de cada batizando são: (1) Reconhece que é pecador e que necessita de salvação da parte de Jeová Deus? E reconhece que esta salvação procede dele, mediante seu resgatador, Cristo Jesus? (2) À base desta fé em Deus e em sua provisão de redenção, dedicou-se sem reservas a Jeová Deus, para fazer doravante a vontade dele, conforme esta vontade lhe é revelada por meio de Cristo Jesus e a Palavra de Deus, segundo é esclarecida pelo Seu espírito santo? Os que responderam audivelmente “sim” a estas duas perguntas, de modo que os outros presentes possam testemunhar a afirmação de sua dedicação, podem ser corretamente batizados.

21. Como se realiza a reunião para o batismo, até o ponto de se ir à água?

²¹ É também apropriado que os batizados continuem de pé enquanto o orador oferece então uma oração, especialmente a favor dos batizandos. Todas as testemunhas reunidas devem curvar-se em oração, ao passo que aquele que dirige a reunião lidera em pedir a bênção de Jeová sobre a ocasião e especialmente sobre os a serem imersos, para que se faça a Sua vontade então e nos dias vindouros. Depois da oração, deve fornecer-se a orientação necessária aos batizando, para saberem como se dirigir ao local da imersão.

22. (a) Que água é adequada para a culminação do serviço batismal? (b) O que é apropriado neste local e em tal hora?

²² Daí, os que devem realizar a imersão, todos os quais precisam eles mesmos ser ministros cristãos dedicados e batizados, membros masculinos da congregação, e os que hão de ser imersos, tanto homens como mulheres, bem como outros que talvez ajudem na solenidade ou que a observem, se dirigem ao local da imersão. Este pode ser um corpo adequado de água, a beira do mar, um lago ou rio, uma piscina interna, ou se as circunstâncias o exigirem, um tanque ou reservatório menor de água, e, em todo o caso, bastante grande para permitir a imersão completa. No local do batismo, nesta ocasião séria, solene e alegre não seria apropriado que alguém se empenhe em brincadeiras. Jesus orava, não brincava, quando foi ao batismo, de modo que sabemos que não pulou para dentro da água, nem passou a nadar ou a agir de outro modo impróprio. Nesta ocasião, portanto, ninguém deve mergulhar na piscina, no reservatório ou no rio e ficar nadando à espera dos batizandos, mas todos devem agir com decoro e ter em mente o que está acontecendo, o motivo disso, e assim ajudar os batizandos a fazer o mesmo.

23, 24. De que modo se relaciona a imersão com a ordenação?

²³ Cada um deve observar e anotar cuidadosamente a data do batismo. O evento é o resultado da obediência às ordens de Deus, por meio de sua Palavra, quanto a este assunto, e por isso, o tempo do batismo pode ser considerado como ocasião da ordenação cristã, e deve ser registrado e verificado conforme surgir a necessidade no futuro. É reconhecido como tal pela congregação das testemunhas de Jeová e pela Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados. Portanto, para fins de registro, o batismo pelas testemunhas de Jeová é uma cerimônia válida de ordenação para as testemunhas de Jeová, dentro do significado da lei do país. A prova que se pode ter de que depois é ministro fiel inclui aquilo que o apóstolo Paulo indicou como suas próprias cartas de recomendação, a saber, pessoas que, devido aos esforços do discípulo, se dedicaram por sua vez a Jeová Deus, tendo sido feitos discípulos. — 2 Cor. 3:1-3.

²⁴ Quão apropriado é, então, que o assunto do batismo seja considerado em todas as congregações cristãs das testemunhas de Jeová, em toda a terra. Quão apropriado é também que nos congressos das testemunhas cristãs de Jeová, nas suas assembléias de circuito, assembléias de distrito, nos congressos nacionais e internacionais, se faça provisão para os novos discípulos simbolizarem sua dedicação pela cerimônia de imersão em água, ordenada por Deus!

25. (a) Quão meritórios são os requisitos de Jeová? (b) Que segurança dá isto aos discípulos de Jesus?

²⁵ Os que empreendem uma vida dedicada podem fazer isso com a completa certeza quanto ao presente e quanto ao futuro. Fizeram uma decisão sábia, a de servir a grande Fonte da vida. Sabem muito bem que, qualquer que seja o proceder que encontraram ou encontrarão delineado pelas Escrituras, para qualquer ocasião ou situação, é o proceder melhor. O caminho que Jeová Deus quer que seu povo tome é o melhor caminho. Os requisitos de Deus, nos seus próprios méritos, são os melhores. Os cristãos sabem que a questão não é fazerem algo só porque a Bíblia o exige, preferindo ao mesmo tempo fazer outra coisa. Dito de outro modo, a questão não é de se adotar um proceder só porque Deus quer que o cristão faça isso, preferindo ele pessoalmente outra coisa na mesma ocasião. Não, porque aquilo que Deus delineia para o seu povo é em si mesmo o melhor. Não é só algo a ser feito porque Jeová o pede, o que já é bastante motivo para ser feito, mas porque aquilo que Jeová Deus pede é em si mesmo o melhor. Quanta confiança e segurança isto dá ao novo discípulo! Quando as idéias dos homens estão em conflito com a Palavra de Deus, afirmamos sem hesitação que a Palavra de Deus é correta; portanto, as idéias dos homens em conflito com ela estão erradas. Quão maravilhoso é estar dedicado a um Deus como Jeová e servir a ele!

[Foto na página 693]

Após o discurso do batismo, 347 batizandos, em Melbourne, na Austrália, se puseram de pé e se lhes fizeram duas perguntas para esquadrinhar-lhes o coração e a mente.