Empenhemo-nos pela devoção piedosa como cristãos batizados

“No entanto, tu, ó homem de Deus, . . . empenha-te pela justiça, pela devoção piedosa.” — 1 Timóteo 6:11.

 1. Que resposta daria à pergunta: Qual é o dia mais importante de sua vida? Por que responde assim?

QUAL é o dia mais importante de sua vida? Se você é Testemunha de Jeová batizada, certamente responderá: ‘Ora, é o dia em que fui batizado!’ Não há dúvidas, o batismo é um passo importantíssimo em sua vida. Trata-se de um símbolo exterior de que você fez uma completa e incondicional dedicação a Jeová para fazer a Sua vontade. Seu batismo marca a data de sua ordenação como ministro do Deus Altíssimo, Jeová.

 2. (a) Como se pode ilustrar o fato de que o batismo não é o último passo que você toma na sua carreira cristã? (b) Que importantes passos preliminares você deu antes de ser batizado?

² Mas, é o batismo o último passo que você dá em sua vida cristã? Longe disso! Para ilustrar: Em muitos países, a cerimônia de casamento marca o fim de um período de planejamento e preparação (e usualmente de namoro). Ao mesmo tempo, marca o começo de uma vida em comum de casado. Similarmente, seu batismo é a culminação de um período de preparação durante o qual você deu vários importantes passos preliminares. Adquiriu conhecimento de Deus e de Cristo. (João 17:3) Passou a exercer fé em Jeová como o Deus verdadeiro, em Cristo como seu Salvador e na Bíblia qual Palavra de Deus. (Atos 4:12; 1 Tessalonicenses 2:13; Hebreus 11:6) Demonstrou tal fé por arrepender-se de seu proceder anterior e mudar para um proceder justo. (Atos 3:19) Daí decidiu dedicar-se a Jeová para fazer a Sua vontade. (Mateus 16:24) Por fim, foi batizado. — Mateus 28:19, 20.

 3. (a) Como podemos demonstrar que o nosso batismo marca o começo de uma vida de dedicado serviço a Deus? (b) Que perguntas surgem, e por que as respostas devem interessar-nos profundamente?

³ O seu batismo, porém, não é o fim, mas sim o começo de uma vida de dedicado serviço sagrado a Deus. Como disse certo erudito bíblico, a vida cristã não deve ser um ‘espasmo inicial seguido de inércia crônica’. Como, então, poderá demonstrar que, no seu caso, o batismo não é meramente ‘um espasmo inicial’? É por seguir um proceder vitalício de devoção piedosa. O que é essa devoção piedosa? Por que é necessário empenhar-se por ela? Como poderá cultivá-la mais plenamente na sua vida? As respostas devem interessar-nos profundamente, pois temos de ser pessoas identificadas por “ações de devoção piedosa”, se havemos de sobreviver ao iminente dia de julgamento de Jeová. — 2 Pedro 3:11, 12.

O Que É Devoção Piedosa

 4. O que Paulo aconselhou Timóteo a fazer, e quais eram as circunstâncias de Timóteo naquela ocasião?

⁴ Algum tempo entre 61 e 64 EC, o apóstolo Paulo escreveu a sua primeira carta inspirada ao discípulo cristão Timóteo. Depois de mencionar os perigos aos quais o amor ao dinheiro pode levar, Paulo escreveu: “No entanto, tu, ó homem de Deus, foge destas coisas. Mas empenha-te pela . . . devoção piedosa.” (1 Timóteo 6:9-11) É interessante que naquela ocasião Timóteo talvez já tivesse mais de 30 anos. Viajara extensivamente com o apóstolo Paulo e recebera a autoridade de nomear superintendentes e servos ministeriais nas congregações. (Atos 16:3; 1 Timóteo 5:22) Não obstante, Paulo aconselhou esse cristão maduro, dedicado e batizado, a se empenhar pela devoção piedosa.

 5. O que significa a expressão “devoção piedosa”?

⁵ O que queria Paulo dizer com a expressão “devoção piedosa”? A palavra grega original (eu·sé·bei·a) pode ser traduzida literalmente por “bem-reverente”. Sobre seu significado, lemos: “Nas inscrições contemporâneas, eusebeia ocorre às vezes num sentido que sugere devoção religiosa pessoal . . . mas seu sentido mais geral no grego popular do período romano era ‘lealdade’. . . . Para os cristãos, eusebeia é o mais elevado tipo de devoção a Deus.” (Christian Words [Palavras Cristãs], de Nigel Turner) Assim, conforme usada nas Escrituras, a expressão “devoção piedosa” refere-se à reverência ou devoção com lealdade a Jeová Deus pessoalmente.

 6. Como evidencia o cristão a sua devoção piedosa?

⁶ Tal devoção piedosa, porém, não é um mero sentimento adorativo. Assim como “a fé sem obras está morta”, a devoção piedosa tem de encontrar expressão na vida da pessoa. (Tiago 2:26) Em Palavras do Novo Testamento [em inglês], William Barclay escreveu: “[Eu·sé·bei·a e termos cognatos] não apenas expressam esse sentimento de grande temor piedoso e reverência, mas implicam também a adoração que convém a esse temor piedoso, e a vida de obediência ativa que convém a essa reverência.” Eu·sé·bei·a é também definida como “consciência mui prática de Deus em todo aspecto da vida”. (A Segunda da Epístola Geral de Pedro e a Epístola Geral de Judas, de Michael Green, em inglês) O cristão, portanto, deve evidenciar seu apego pessoal a Jeová pela maneira de conduzir a sua vida. — 1 Timóteo 2:2; 2 Pedro 3:11.

É Necessário Esforço Estrênuo

 7. O que quis Paulo dizer ao instar Timóteo, embora fosse batizado, a ‘empenhar-se’ pela devoção piedosa?

⁷ Mas, o que está envolvido em desenvolver e manifestar devoção piedosa? É simplesmente uma questão de ser batizado? Lembre-se de que Timóteo, embora batizado, foi instado a “empenhar-se [literalmente, está empenhando-te’]” por ela.a (1 Timóteo 6:11, Interlinear do Reino [grego-inglês]) Obviamente, Paulo não insinuava que ao discípulo Timóteo faltasse devoção piedosa. Antes, ele frisava a necessidade de continuar a empenhar-se por ela com seriedade e zelo. (Compare com Filipenses 3:14.) Obviamente, tratava-se de um empenho vitalício. Timóteo, como todo cristão batizado, podia continuar a fazer progresso em manifestar devoção piedosa.

 8. De que modo mostrou Pedro que é preciso esforço estrênuo para o cristão dedicado e batizado empenhar-se pela devoção piedosa?

⁸ O empenho pela devoção piedosa exige do cristão dedicado e batizado um esforço estrênuo. Escrevendo a cristãos batizados que tinham a perspectiva de ‘se tornarem parceiros na natureza divina’, o apóstolo Pedro disse: “Sim, por esta mesma razão, por contribuirdes em resposta todo esforço sério, supri à vossa fé a virtude, à vossa virtude, o conhecimento, ao vosso conhecimento, o autodomínio, ao vosso autodomínio, a perseverança, à vossa perseverança, a devoção piedosa.” (2 Pedro 1:4-6) Obviamente, apresentar-se para o batismo exige certa medida de fé. Contudo, depois do batismo, não podemos esperar progredir sem fazer esforço, contentando-nos com um cristianismo pró-forma. Ao contrário, ao progredirmos na vida cristã, temos de continuar a desenvolver outras qualidades excelentes, incluindo a devoção piedosa, que podem ser supridas à nossa fé. Isto, diz Pedro, exige diligente esforço de nossa parte.

 9. (a) De que modo a palavra grega para “suprir’ ilustra o grau de esforço necessário para desenvolver devoção piedosa? (b) O que Pedro nos insta a fazer?

⁹ A palavra grega que Pedro usou para ‘suprir’ (e·pi·kho·re·gé·o) tem uma interessante origem e ilustra o grau de esforço necessário. Ela vem de um substantivo (kho·re·gós) que literalmente significa “líder de um coro”. Referia-se a alguém que pagava todas as despesas de treinamento e manutenção de um coro na execução de uma peça. Tais homens assumiam voluntariamente essa responsabilidade por amor à sua cidade e pagavam as despesas de seu próprio bolso. Orgulhavam-se de gastar prodigamente a fim de prover tudo o que era necessário para uma sobeja apresentação. Essa palavra veio a significar “suprir, fornecer abundantemente”. (Compare com 2 Pedro 1:11.) Assim, Pedro insta-nos a nos suprir, não de apenas uma medida de devoção piedosa, mas sim da mais plena expressão possível dessa preciosa qualidade.

10, 11. (a) Por que é necessário esforço para cultivar e manifestar devoção piedosa? (b) Como podemos vencer a luta?

¹⁰ Mas, por que é necessário tal esforço para cultivar e manifestar devoção piedosa? Por um lado, há a luta contra a carne decaída. Visto que “a inclinação do coração do homem é má desde a sua mocidade”, não é fácil levar uma vida de ativa obediência a Deus. (Gênesis 8:21; Romanos 7:21-23) “Todos os que desejarem viver com devoção piedosa em associação com Cristo Jesus também serão perseguidos”, diz o apóstolo Paulo. (2 Timóteo 3:12) Sim, o cristão que procura viver dum modo que agrade a Deus tem de ser diferente do mundo. Ele tem um diferente conjunto de valores e diferentes anseios. Como Jesus advertiu, isso suscita o ódio do mundo iníquo. — João 15:19; 1 Pedro 4:4.

¹¹ Não obstante, podemos vencer a luta, pois “Jeová sabe livrar da provação os de devoção piedosa”. (2 Pedro 2:9) Nós, porém, temos de fazer a nossa parte por continuarmos a nos empenhar pela devoção piedosa.

Cultivando a Devoção Piedosa

12. De que modo Pedro indicou o que é necessário para desenvolver devoção piedosa em medida mais plena?

¹² Como, então, pode você cultivar essa devoção piedosa em medida mais plena? O apóstolo Pedro dá-nos um indício. Em 2 Pedro 1:5, 6, ao alistar as qualidades que têm de ser supridas à nossa fé, ele alista o conhecimento antes da devoção piedosa. Pouco antes, no mesmo capítulo, ele escreveu: “Seu divino poder nos tem dado gratuitamente todas as coisas que se referem à vida e à devoção piedosa, por intermédio do conhecimento exato daquele que nos chamou.” (2 Pedro 1:3) Deste modo, Pedro associa devoção piedosa com conhecimento exato a respeito de Jeová.

13. Por que é essencial o conhecimento exato para desenvolver devoção piedosa?

¹³ De fato, sem conhecimento exato é impossível cultivar devoção piedosa. Por quê? Bem, lembre-se de que a devoção piedosa é para com Jeová pessoalmente, e que ela é evidenciada pelo nosso modo de viver. Ter conhecimento exato de Jeová é, pois, essencial, visto que envolve vir a conhecê-lo como pessoa, intimamente, tornar-se cabalmente familiarizado com as Suas qualidades e Seus caminhos. Mais do que isso, envolve empenhar-se a fundo para imitá-lo. (Efésios 5:1) Quanto mais progredimos em aprender sobre Jeová e em refletir seus modos e suas qualidades em nossa vida, tanto melhor passamos a conhecê-lo. (2 Coríntios 3:18; compare com 1 João 2:3-6.) Isso, por sua vez, resulta num apreço mais profundo pelas preciosas qualidades de Jeová, uma medida mais plena de devoção piedosa.

14. Para adquirir conhecimento exato, o que deve incluir o nosso programa de estudo pessoal, e por quê?

¹⁴ Como é que se adquire tal conhecimento exato? Não há atalhos. Para adquirir conhecimento exato, temos de estudar diligentemente a Palavra de Deus e as publicações bíblicas. Tal estudo pessoal deve incluir um programa regular de leitura da Bíblia, como o da Escola do Ministério Teocrático. (Salmo 1:2) Visto ser a Bíblia uma dádiva de Jeová, o que fazemos em matéria de estudo pessoal da Bíblia é um reflexo de quanto apreciamos essa dádiva. O que revelam seus hábitos de estudo pessoal a respeito da profundidade de seu apreço pelas provisões espirituais de Jeová? — Salmo 119:97.

15, 16. (a) O que pode ajudar-nos a desenvolver apetite espiritual pelo estudo bíblico pessoal? (b) Para que o estudo pessoal da Bíblia resulte em desenvolvermos devoção piedosa, o que deve ser feito ao ler trechos da Palavra de Deus?

¹⁵ Admitidamente, ler e estudar não é fácil para alguns. Mas, com tempo e esforço, você poderá desenvolver apetite espiritual pelo estudo pessoal da Bíblia. (1 Pedro 2:2) Refletindo com apreço sobre tudo o que Jeová Deus tem feito, está fazendo e ainda fará em seu favor, seu coração o moverá a aprender tudo o que puder a respeito Dele. — Salmo 25:4.

¹⁶ Mas, para que esse estudo pessoal da Bíblia resulte em você desenvolver devoção piedosa, seu objetivo não poderá ser meramente cobrir páginas de matéria ou encher a mente com informações. Em vez disso, ao ler trechos da Palavra de Deus, você deve tomar tempo para refletir sobre a matéria, fazendo a si mesmo perguntas como: ‘O que me ensina isso a respeito das ternas qualidades e modos de Jeová? Como posso ser mais semelhante a Jeová nesses aspectos?’

17. (a) O que aprendemos sobre a misericórdia de Jeová no livro de Oséias? (b) Como deve influir em nós a reflexão sobre a misericórdia de Jeová?

¹⁷ Considere um exemplo. Tempos atrás, no programa de leitura da Bíblia da Escola do Ministério Teocrático, consideramos o livro de Oséias. Depois de ler esse livro bíblico, poderia perguntar-se: ‘O que aprendi nele a respeito de Jeová como Pessoa — suas qualidades e seus modos?’ As citações que dele fazem escritores bíblicos posteriores indicam que aprendemos muito a respeito da terna misericórdia de Jeová no livro de Oséias. (Compare Mateus 9:13 com Oséias 6:6; Romanos 9:22-26 com Oséias 1:10 e 2:21-23.) A prontidão de Jeová de mostrar misericórdia para com Israel foi ilustrada pelos tratos de Oséias com sua esposa, Gômer. (Oséias 1:2; 3:1-5) Apesar de o derramamento de sangue, o roubo, a fornicação e a idolatria grassarem em Israel, Jeová ‘falou ao coração de Israel’. (Oséias 2:13, 14; 4:2) Jeová não era obrigado a mostrar tal misericórdia mas faria isso de sua “própria vontade”, contanto que os israelitas manifestassem arrependimento sincero e se desviassem de seu proceder pecaminoso. (Oséias 14:4; compare com 3:3.) Refletir assim a respeito da extraordinária misericórdia de Jeová incitará seu coração, fortalecendo seu apego pessoal a ele.

18. Após refletir sobre a misericórdia de Jeová conforme enfatizada em Oséias, o que poderá perguntar a si mesmo?

¹⁸ Mas, exige-se mais. “Felizes os misericordiosos, porque serão tratados com misericórdia”, disse Jesus. (Mateus 5:7) Assim, depois de refletir sobre a misericórdia de Jeová, conforme enfatizada no livro de Oséias, pergunte-se: ‘Como posso imitar melhor a misericórdia de Jeová nos meus tratos com outros? Se um irmão ou uma irmã que pecou contra mim, ou me ofendeu, pede perdão, será que perdôo “com animação”?’ (Romanos 12:8; Efésios 4:32) Se você serve na congregação como ancião designado, poderá perguntar-se: ‘Ao cuidar de assuntos judicativos, como posso melhor imitar a Jeová, que está “pronto a perdoar”, especialmente quando o transgressor dá evidência genuína de sincero arrependimento?’ (Salmo 86:5; Provérbios 28:13) ‘O que devo procurar como base para estender misericórdia?’ — Compare com Oséias 5:4 e 7:14.

19, 20. (a) O que resulta de um estudo meticuloso da Bíblia? (b) Que outra ajuda existe para cultivar devoção piedosa?

¹⁹ Quão recompensador se torna seu estudo pessoal da Bíblia quando feito de tal maneira meticulosa! Seu coração transbordará de apreço pelas preciosas qualidades de Jeová. E, por continuamente empenhar-se em imitar essas qualidades na vida, fortalecerá seu apego pessoal a ele. Estará assim empenhando-se pela devoção piedosa qual dedicado e batizado servo de Jeová. — 1 Timóteo 6:11.

²⁰ Ajuda adicional em cultivar essa preciosa qualidade pode ser encontrada em Jesus Cristo — o exemplo perfeito de devoção piedosa. De que modo seguir o exemplo de Jesus ajudá-lo-á tanto a cultivar como a manifestar devoção piedosa? O artigo da página 18 considerará esta e outras perguntas relacionadas.

[Nota(s) de rodapé]

Que Resposta Daria?

◻ Por que o batismo não é o último passo que você dá na sua carreira cristã?

◻ O que significa “devoção piedosa”, e de que modo você a manifesta?

◻ Por que é necessário esforço estrênuo para desenvolver a devoção piedosa?

◻ Como poderá cultivar devoção piedosa em medida mais plena?