Capítulo 3

Um lar paradísico nos espera

 1-3. (a) Por que não é razoável supor que se deixe o homem abusar da terra, até que ela se transforme num globo sem vida? (b)É possível que o homem, por observar a criação e pelo seu próprio raciocínio, descubra por que as coisas são assim como são e qual é o objetivo de Deus? (Jó 28:12-14, 28) (c) Onde podemos obter entendimento de Deus e de seu propósito? (d) É razoável crer que Deus tenha dado a Bíblia como registro de seus pensamentos e modos de agir?

OUVE-SE cada vez mais a queixa, em todo o mundo, de que ‘o homem está transformando a terra num enorme depósito de lixo’. Será que isso vai acontecer realmente?

² Apesar de todos os danos causados pela ganância e violência do homem, este planeta ainda está cheio de beleza — de vales luxuriantes, montes cobertos de neve, cataratas, praias orladas por palmeiras, e uma grande variedade de vida vegetal e animal. Devemos pensar que o Criador de tudo isso permita que a humanidade administre e use tão mau os recursos da terra, que este esplêndido planeta se transforme num globo sem vida? O bom raciocínio diz que não. Então, o que pretende Deus para a nossa terra? As coisas materiais, visíveis, criadas, podem contar-nos algo sobre o Criador da terra, mas não podem dizer-nos tudo o que precisamos saber. Não nos podem dizer quais são os objetivos de Deus para o futuro. Então, quem ou o que nos pode dizer isso?

³ Para sabermos isso, precisamos de alguma Revelação do próprio Criador. A fim de que os homens não estivessem em escuridão a respeito de Seu propósito, o Deus Todo-poderoso, Jeová, proveu uma Revelação em forma escrita. Esta é encontrada na Bíblia. É verdade que este livro foi escrito por homens. Mas eles admitiram que não registraram a sua própria sabedoria. Um dos escritores da Bíblia, o Rei Davi, declarou: “Foi o espírito de Jeová que falou por meu intermédio, e a sua palavra estava na minha língua.” (2 Samuel 23:2) Certamente, não era difícil para Aquele que projetou o cérebro humano ativar os processos mentais de homens dum modo que os habilitasse a escrever os pensamentos Dele. Sendo a Bíblia o único livro antigo a fazer a afirmação de ter sido inspirado pelo Criador da terra, Jeová Deus, nenhuma outra fonte pode fornecer-nos qualquer idéia sobre o que ele intentou para a terra e o homem sobre ela. — 2 Timóteo 3:16, 17.

A PROMESSA DUM PARAÍSO FEITA POR JESUS

 4. Que homem notável indicou um grandioso futuro para a humanidade, e por que devemos crer nas suas palavras?

⁴ Certas palavras proferidas há mais de dezenove séculos, por um homem inspirado, a um criminoso indicam claramente um grandioso futuro. Este homem inspirado era Jesus, amplamente reconhecido como profeta e um dos maiores instrutores que já viveu. A Bíblia o identifica como o prometido Messias ou Cristo, o Filho de Deus, que existia como pessoa espiritual antes de nascer como homem. (Mateus 16:13-16; Lucas 1:30-33; Filipenses 2:5-7) Jesus Cristo disse ao malfeitor: “Estarás comigo no Paraíso.” — Lucas 23:43.

 5, 6. (a) O que fez com que as palavras de Jesus, em Lucas 23:43, fossem entendidas de modo diferente, por diversas pessoas? (b) O que nos fornece a orientação para saber como as palavras de Jesus ao malfeitor devem ser entendidas?

⁵ Esta promessa de Jesus Cristo foi entendida de diversas maneiras pelos leitores da Bíblia. Muitas traduções da Bíblia citam Jesus como dizendo: “Em verdade te digo, hoje estarás comigo no paraíso.” (Centro Bíblico Católico) Em vista da pontuação, alguém poderia concluir que o malfeitor estaria com Jesus no paraíso naquele mesmíssimo dia. Deve-se notar, porém, que no texto grego original aparece pouca ou nenhuma pontuação. Isto torna necessário que o tradutor escolha o lugar da pontuação. Por isso, as palavras podem também ser pontuadas para rezar: ‘Em verdade te digo hoje, estarás comigo no paraíso.’ A idéia transmitida assim indica que o malfeitor estaria com Jesus no Paraíso num tempo futuro.

⁶ Este entendimento das palavras de Jesus harmoniza-se com o restante da Bíblia. Naquele dia, quando morreu, Jesus não foi para o céu, nem para outro lugar intermediário. Estava morto no Hades, no domínio da sepultura, durante três dias (ou parte deles). — Mateus 27:62-66; Atos 2:24, 27.

 7. (a) Como foi a palavra “paraíso” entendida pelas pessoas no tempo em que Jesus fez a sua promessa ao malfeitor? (b) Como podemos provar que o homem a quem Jesus falou não fazia nenhuma idéia sobre ir para um paraíso celestial?

⁷ Além disso, o malfeitor teria entendido a referência de Jesus ao “paraíso” em harmonia com o uso então corrente. E qual era? Um paraíso era um jardim ou parque. Aquele homem não era discípulo de Jesus, e por isso não fazia nenhuma idéia sobre um paraíso celestial. Os livros da Bíblia, disponíveis naquele tempo, não apresentavam aos crentes a oportunidade de viver no domínio espiritual, com Deus. Foi só com a vinda de Jesus Cristo que se trouxe à atenção a esperança de vida nos céus invisíveis. (2 Timóteo 1:10) Embora os discípulos de Jesus o ouvissem falar sobre o “reino dos céus”, nem mesmo eles compreendiam plenamente o que isto significava. (Mateus 13:24, 31, 33) Mais tarde, perguntaram ao ressuscitado Jesus Cristo: “Senhor, é neste tempo que restabeleces o reino a Israel?” (Atos 1:6; compare isso com as palavras anteriores dos apóstolos a Jesus, em João 16:17, 18.) De modo que pensavam ainda em termos da terra, esperando que Jesus estabelecesse seu reino em Jerusalém. Visto que os próprios discípulos de Jesus não compreendiam plenamente coisas celestiais, naquele tempo, então, como podia o malfeitor imaginar que Jesus estava falando de outra coisa, e não dum paraíso terrestre?

 8. De que modo harmonizava-se a promessa que Jesus fez ao malfeitor com as Escrituras Hebraicas, com que os judeus, em geral, estavam familiarizados?

⁸ A promessa que Jesus fez ao malfeitor está de acordo com as declarações da Bíblia, de que a terra foi feita com um objetivo. Deus “não a criou simplesmente para nada, [mas] a formou mesmo para ser habitada” (Isaías 45:18; Salmo 104:5) Seria desarrazoado supor que Deus, depois de ter gasto séculos na preparação da terra, com tanto cuidado, a destruísse ou deixasse erma, só porque algumas pessoas não a apreciavam. Na realidade, a própria terra tem o potencial de ser o lugar mais deleitoso para se viver.

PREDITA UMA “NOVA TERRA” PARADÍSICA

9-11. (a) Tinham os judeus algum conhecimento de algo que virtualmente era um paraíso terrestre? Quando? (b) Como descreveu Moisés a terra da Palestina como lugar deleitoso para se viver?

⁹ É digno de nota de que o conceito dum paraíso terrestre já era conhecido por muito tempo aos conterrâneos de Jesus, os israelitas. Quando se mudaram para a Terra da Promessa, esta lhes parecia como um paraíso. Jeová, por meio de Moisés, descreveu-a como sendo muito mais bela e produtiva do que até mesmo o opulento vale do Nilo, onde haviam vivido, dizendo:

¹⁰ “Pois a terra à qual vais para tomar posse dela não é como a terra do Egito de que saístes, onde semeavas a tua semente e precisavas irrigar com o teu pé, como a uma horta de verduras. Mas a terra à qual passais para tomar posse dela é uma terra de montes e de vales planos. Ela bebe a água da chuva dos céus, uma terra pela qual Jeová, teu Deus, está zelando. Os olhos de Jeová, teu Deus, estão continuamente sobre ela, do princípio do ano até o fim do ano.” — Deuteronômio 11:10-12.

¹¹ Numa anterior descrição da terra, Moisés havia dito: “Jeová, teu Deus, te introduz numa terra boa, uma terra de vales de torrente de água, de fontes e de águas de profundeza surgindo no vale plano e na região montanhosa, uma terra de trigo e de cevada, e de videiras, e de figos, e de romãs, uma terra de azeitonas e de mel, uma terra em que não comerás pão com escassez, em que não carecerás de nada, uma terra cujas pedras são ferro e de cujas montanhas extrairás o cobre.” — Deuteronômio 8:7-9.

12. Quando a nação de Israel retornou do exílio, de que modo proveu Deus ali na terra de Judá, “novos céus” e uma “nova terra”?

¹² Por meio de seu profeta Isaías, Deus predisse com muita antecedência que a nação de Israel seria levada ao exílio, pelos seus inimigos, por causa de sua desobediência. Então, a sua anterior terra paradísica ficaria desolada. Mas, ao dar esta profecia, Deus não deixou a nação sem esperança, porque disse: “Eis que crio novos céus e uma nova terra; . . . crio Jerusalém como causa para júbilo e seu povo como causa para exultação.” (Isaías 65:17, 18) Deus prometia ali o restabelecimento da nação na terra de Judá, tendo novamente Jerusalém por capital. Os “novos céus” não seriam novos céus invisíveis, mas a governança da terra de Judá, exercida por Zorobabel, da tribo de Judá, um governo sobre o país. A “nova terra” era um povo arrependido, purificado e disciplinado, trazido de volta à sua terra desolada, que este começou a cultivar e a embelezar. Restabeleceram ali a adoração de Jeová Deus e reconstruíram o templo em Jerusalém. — Esdras 3:1, 2, 10.

13. O que mostra que Deus ajudou os israelitas restabelecidos nos seus esforços de produzir uma condição paradísica na sua terra desolada?

¹³ No seu empenho de embelezar a terra de Judá, para alcançar sua anterior condição paradísica, os israelitas receberam ajuda direta da parte de Deus, conforme indicava a profecia de Isaías a respeito de seu retorno. Deus prometera: “O ermo e a região árida exultarão, e a planície desértica jubilará e florescerá como o açafrão.” (Isaías 35:1, 2) De modo similar, o salmista disse que, se a nação fosse obediente a Deus, “Jeová, da sua parte, dará o que é bom, e a nossa própria terra dará a sua produção”. — Salmo 85:12.

UMA GLORIOSA “NOVA TERRA” NOS ESPERA

14. Que garantia temos de que as profecias sobre a “nova terra” têm um significado ainda maior para nós, hoje?

¹⁴ Tem esta profecia, sobre uma “nova terra”, algo que ver conosco, hoje? Sim, é um vislumbre do que Deus fará para a terra inteira. Séculos depois de Isaías ter profetizado, o apóstolo Pedro escreveu aos cristãos espalhados pela então conhecida terra, dizendo: “Há novos céus e uma nova terra que aguardamos segundo a sua promessa, e nestes há de morar a justiça.” (2 Pedro 3:13) Esta vindoura sociedade da “nova terra”, portanto, ocupará uma região muito maior do que a da antiga Judá.

15. O que nos revela a visão dada ao apóstolo João a respeito do vindouro paraíso terrestre?

¹⁵ Além disso, a visão do apóstolo João, registrada no livro bíblico de Revelação ou Apocalipse, não deixa dúvida de que, no cumprimento final, a sociedade da “nova terra” habitará o globo inteiro. O apóstolo João escreveu: “Vi um novo céu e uma nova terra; . . . ‘Eis que a tenda de Deus está com a humanidade, e ele residirá com eles e eles serão os seus povos.’” (Revelação 21:1-3) A expressão “novos céus” refere-se ao governo de Deus, exercido desde o céu, onde se encontra o seu trono. (Mateus 5:34) No tempo devido, a humanidade praticará exclusivamente a adoração verdadeira de Deus, e o favor, a ajuda e a proteção de Deus estarão com ela. Os “novos céus” concederão bênçãos à humanidade, na terra embelezada. — Salmo 115:16.

16, 17. (a) Como mostra o livro de Gênesis, que o propósito original de Deus para com o homem era a vida eterna num paraíso? (b) Como revela a profecia de Deus, em Genesis 3:15, que Deus não abandonou seu propósito, quando Adão pecou?

¹⁶ Que tal belo destino para a terra é o propósito de Deus é demonstrado pelos seus tratos com a raça humana. Segundo a Bíblia, o primeiro homem, Adão, foi informado de que morreria apenas pela desobediência. Portanto, se tivesse permanecido obediente, nunca teria morrido. (Gênesis 2:17; 3:19) Teria continuado a viver e o jardim paradísico teria continuado como lar do homem perfeito, dado por Deus. Ao passo que a família de Adão aumentasse, ela teria estendido o paraíso à terra lá fora, sob a direção de Deus.

¹⁷ Depois do pecado de Adão, Deus indicou à descendência de Adão que ele não havia abandonado seu objetivo para com a terra. Prometeu produzir um “descendente”, uma descendência, que seria o libertador da humanidade. (Gênesis 3:15) Com este propósito para com a raça humana, Deus permitiu que Adão tivesse filhos. Estes podiam viver tendo esta promessa por esperança.

18. (a) Que revelação posterior mostrou que a promessa do “descendente” seria de importância para a humanidade, aqui mesmo, na terra? (b) Quem seria o “descendente” e que autoridade teria?

¹⁸ Mais tarde, esta esperança dum paraíso futuro foi reforçada pela Revelação dada a Abraão, de que o “descendente” viria por meio de sua linhagem e ‘abençoaria todas as famílias da terra’. (Gênesis 22:18) Cerca de oitocentos anos mais adiante, na corrente do tempo, Deus disse ao Rei Davi, de Jerusalém, que seu descendente se sentaria para sempre no trono. (2 Samuel 7:12, 13, 16) Tudo apontava para um filho da linhagem de Davi superior a todos os reis anteriores daquela linhagem. Este seria o Messias (que significa “ungido”), o qual ocuparia para sempre o trono de Davi (Salmo 45:6, 7; Gálatas 3:16) O apóstolo Paulo aplicou esta profecia a Jesus Cristo, o Filho de Deus, nascido na terra na linhagem de Davi. Paula disse sobre ele: “Deus é o teu trono para sempre”, quer dizer, Deus é o alicerce e o sustento do trono de Cristo, por todo o tempo vindouro. — Hebreus 1:8, 9.

19. Como nos asseguram os Salmos que o paraíso produzido por meio de Cristo, o “descendente”, durará para sempre?

¹⁹ Em todos os Salmos, escritos durante um período de séculos, fez-se repetidas vezes referência ao governa justo de Deus sobre a terra, “por tempo indefinido” e “por tempo indefinido, para todo o sempre”. (Salmo 9:7, 8; 10:16, 17; 29:10; 145:21) Todas estas profecias têm cumprimento no governo de Jesus Cristo, a quem Deus ressuscitou dentre os mortos e enalteceu à posição mais elevada depois de si mesmo. (Efésios 1:20-22) O Salmo 37:29 revela que os homens viverão para sempre neste lar paradísico, declarando: “Os próprios justos possuirão a terra e residirão sobre ela para todo o sempre.”

ANTES DO PARAÍSO, UMA TERRA PURIFICADA

20. Que exemplo temos para nos assegurar que Deus removera da terra todos os elementos que seriam destrutivos para a paz?

²⁰ Mas, surge a pergunta: Como assegurará Deus que haja paz permanente na terra, para não se estragar o usufruto da vida? Assim como um homem começaria com uma limpeza de sua casa, por expulsar os maus inquilinos, Deus intenciona preparar o caminho para uma paz permanente na terra renovada, por purificá-la dos maus elementos. Fez isso para o antigo Israel, quando expulsou as nações cananéias, corrutas, que haviam estado na posse da terra, a fim de que Israel pudesse possuí-la em paz. — Levítico 18:24-27.

21. Por que é impossível, no tempo atual, que haja condições inteiramente justas, embora muitas pessoas as desejem?

²¹ Atualmente, muitos gostariam de ver paz e justiça na terra. Mas, o atual sistema de coisas — dominado por poderosos elementos religiosos, políticos e comerciais — mantém o povo numa garra firme. É difícil para as pessoas fazerem o que é direito. E as boas novas do propósito de Deus para com a terra sofrem a oposição dos clérigos dos sistemas religiosos dominantes, do crescente ateísmo e dos canais de notícias e propaganda. A Bíblia diz que as nações andam ‘na improficuidade das suas mentes, ao passo que estão mentalmente em escuridão e apartadas da vida que pertence a Deus, por causa da ignorância que há nelas, por causa da insensibilidade dos seus corações’. — Efésios 4:17, 18; veja João 3:19.

22. O que promete Deus realizar para aqueles que desejam fazer o que é direito?

²² Este sistema de coisas cobriu a terra como que com um véu cegante. Mas Deus promete arrancar este véu. Ele disse profeticamente que destruiria “a coberta que cobre todos os povos, e o véu que está posto sobre todas as nações”. — Isaías 25:7, Imprensa Bíblica Brasileira.

23. (a) Por que se terá de travar uma guerra para limpar a terra? (b) Quem não precisa temer esta guerra, e por que não?

²³ Jesus Cristo, como Rei celestial, trará o fim deste sistema de coisas no que a Bíblia chama de “a guerra do grande dia de Deus, o Todo-poderoso”. (Revelação 16:14) Aqueles que procuram fazer o que é direito não precisam temer esta guerra, porque ela será seletiva, eliminando os que prejudicam seu próximo e que não querem servir a Deus. Estes iníquos, por meio de seu egoísmo e de sua ganância, “arruínam a terra”, e por isso eles mesmos terão de ser arruinados. — Revelação 11:18; 2 Pedro 2:9.

24. Por que não há outra maneira de trazer paz e felicidade, exceto pela eliminação daqueles gananciosos que persistem era atuar contra o seu próximo?

²⁴ De modo que Deus promete eliminar o sistema de coisas que oprime o povo. Junto com isso, Deus intenciona também eliminar aqueles que persistem em enganar, defraudar e oprimir seu próximo. (Salmo 72:4; 103:6) Enquanto tais “inquilinos” permanecem na “casa” terrena de Deus, não pode haver paz e felicidade para aqueles que sinceramente as desejam. Não ha outra maneira. O preço dum paraíso é a eliminação desses gananciosos. A regra é: “O iníquo é resgate para o justo.” Diz o provérbio: “O justo é quem é socorrido mesmo da aflição, e em lugar dele entra o iníquo.” Quer dizer, o iníquo, que causa aflição, recebe retribuição, o que dá ao justo alívio da aflição. — Provérbios 21:18; 11:8.

25, 26. (a) A que compara a Bíblia a ação de limpar a terra? (b) Que pergunta surge sobre a permanência da terra purificada?

²⁵ Tal eliminação do atual sistema mundial, no qual a religião falsa, a política, o comércio e o materialismo predominam, removerá a injustiça e a opressão. A Bíblia compara o instrumento usado a um grande vendaval: “Eis que certamente sairá o vendaval de Jeová, o próprio furor, sim, uma tormenta rodopiante. Rodopiara sobre a cabeça dos iníquos. A ira de Jeová não recuará até que ele tenha executado e até que tenha realizado as idéias de seu coração. Na parte final dos dias, dareis a isso vossa consideração com compreensão.” — Jeremias 23:19, 20.

²⁶ O governo de Deus será então indisputado na terra. Mas, trará felicidade permanente, sem reverter à desobediência e à ruína do paraíso, num tempo posterior? O motivo pelo qual seu funcionamento será enormemente superior ao governo do homem é o tema que merece nossa atenção a seguir.

[Nota(s) de rodapé]

A plena consideração desta palavra Hades, e da correspondente palavra hebraica, Seol, é publicada no livro É Esta Vida Tudo o Que Há?, editado pela Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc., Nova Iorque, E. U. A., e distribuído pela Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados, Rua Guaíra, 216, 04142 São Paulo, SP, Brasil.

[Foto na página 27]

Texto grego de Lucas 23:42, 43, do MS. Vaticano 1209, com a tradução literal, linha por linha, à direita.

cometeu e estava dizendo Jesus

lembra-te de mim quando

entrares no rei-

no de ti e ele disse a

ele Amém a ti

estou dizendo ho-

je, comigo estarás

no paraíso e

[Foto na página 33]

Homens de fé aguardavam um governo de Deus, no céu, que regeria a terra.

[Foto na página 34]

Deus eliminará da terra todos os que causam dano.

[Foto na página 35]

Na terra purificada haverá duradoura felicidade.