oposição a Deus e, por conseguinte, é um opositor ou “satanás”, palavra esta que significa opositor. E, deveras, sua ‘presença é segundo a operação de Satanás’. (2 Tes. 2:9) O caráter desta apostasia é um “mistério” ou segredo sagrado, não para Deus, mas para o Diabo, que gostaria de mantê-lo oculto; trata-se dum mistério religioso. (2 Tes. 2:7) Por seus ensinos mentirosos, contrários à lei de Deus, ou, como que a suplantando, tal “homem que é contra a lei” se coloca acima de Jeová Deus e de outros ‘deuses’, poderosos da terra, e também contra os santos de Deus, os verdadeiros irmãos espirituais de Jesus Cristo. (Compare com 2 Pedro 2:10-13.) Visto que é um hipócrita, um instrutor falso que afirma ser cristão, ele “se assenta no templo de O Deus”, como se fosse parte do templo espiritual. — 2 Tes. 2:4.

Uma restrição

Paulo menciona “o [a coisa] que age como restrição”. (2 Tes. 2:6) Ele dissera aos superintendentes efésios que, “depois de eu ter ido embora”, penetrariam homens lupinos. (Atos 20:29) Assim, parece que os apóstolos constituíam esta restrição. Paulo repetidas vezes escreveu admoestações sobre tal apostasia, não só aqui, em Segunda Tessalonicenses, mas em muitas exortações feitas a Timóteo. E aconselhou Timóteo a confiar as coisas que aprendera de Paulo a homens fiéis que estivessem habilitados a ensinar outros. Mencionou a congregação do Deus vivo como sendo “coluna e amparo da verdade”. Queria edificá-la de forma tão firme quanto possível, antes de germinar a grande apostasia. — 2 Tim. 2:2; 1 Tim. 3:15.

Muito tempo depois, o apóstolo João recebeu ordens de escrever, sob a direção de Cristo, a fim de avisar os cristãos sobre as seitas, mencionando especialmente a seita de Nicolau, e falando dos profetas falsos, como Balaão, e da mulher Jezabel, que se intitulava de profetisa. — Rev. 2:6, 14, 15, 20.

Em operação nos dias dos apóstolos

O apóstolo Paulo disse que o mistério “já está operando”. (2 Tes. 2:7) Havia aqueles que tentavam ensinar doutrinas falsas, alguns deles até mesmo perturbando a congregação de Tessalônica, o que motivou, em parte, a escrita de sua segunda carta a eles. Havia anticristos quando João escreveu suas cartas e, sem dúvida, antes disso. João falou da “última hora” do período apostólico. — 1 João 2:18, 19.

Revelado

Depois da morte dos apóstolos, este “homem que é contra a lei” se expôs, junto com sua hipocrisia e falsos ensinos religiosos. Segundo as palavras de Paulo, este “homem” obteria grande poder, operando sob o controle de Satanás, realizando “toda obra poderosa, e sinais e portentos mentirosos”. Os que se empenham nas operações deste “homem que é contra a lei”, os que constituem este “homem” composto, perecerão [literalmente, “destruirão a si mesmos”], “em retribuição por não terem aceito o amor da verdade, para que fossem salvos”. O apóstolo mostra que ‘ficam acreditando na mentira’, e que todos serão “julgados, porque não acreditaram na verdade, mas tiveram prazer na injustiça”. (2 Tes. 2:9-12; veja Int.) Por conseguinte, esse julgamento é condenatório.

Destruído

Este composto e hipócrita “homem que é contra a lei” será eliminado pelo Senhor Jesus “com o espírito de sua boca”, sendo reduzido a nada “pela manifestação de sua presença”. O aniquilamento deste iníquo opositor de Deus será prova visível e concreta de que o Senhor Jesus Cristo está sentado e agindo como Juiz. Não julgará segundo seus próprios padrões; assim sendo, a destruição pelo “espírito de sua boca” significa, evidentemente, em expressão do julgamento de Jeová contra esta classe iníqua de pessoas. — 2 Tes. 2:8; compare com Revelação 19:21, a respeito da “longa espada . . . que se estendia da sua boca”.

HOMENAGEM

Prestar homenagem significa o ato de curvar-se, ajoelhar-se ou prostrar o corpo, ou, por meio de algum outro gesto, demonstrar submissão ou simplesmente apresentar seus respeitos. É uma tradução adequada do hebraico shahháh e do grego proskynéo, em muitos casos.

Shahháh significa, basicamente, “curvar-se”. (Pro. 12:25) Este curvar-se poderia ser feito como um ato de respeito ou deferência para com outro humano, como a um rei (1 Sam. 24:8; 2 Sam. 24:20; Sal. 45:11), ao sumo sacerdote (1 Sam. 2:36), a um profeta (2 Reis 2:15), ou a outra pessoa que dispunha de autoridade (Gên. 37:9, 10; 42:6; Rute 2:8-10), a um parente mais idoso (Gên. 33:1-6; 48:11, 12; Êxo. 18:7; 1 Reis 2:19), ou até mesmo a estranhos, como expressão de respeito cortês. (Gên. 19:1, 2) Abraão se curvou diante dos filhos cananeus de Hete, dos quais procurava comprar um sepulcro. (Gên. 23:7) A bênção de Isaque sobre Jacó exigia que grupos nacionais e os próprios “irmãos” de Jacó se curvassem perante ele. (Gên. 27:29; compare com 49:8.) Quando os homens começavam a curvar-se diante de Absalão, filho de Davi, ele os segurava e os beijava, evidentemente para promover suas ambições políticas, fingindo colocar-se no mesmo nível que eles. (2 Sam. 15:5, 6) Mordecai recusou-se a prostrar-se diante de Hamã, não por considerar tal prática como errada em si, mas, sem dúvida, porque este alto oficial persa era um amalequita de ascendência amaldiçoada. (Ester 3:1-6) Os conquistadores babilônios de Judá mandaram efetivamente que os do povo dela se curvassem e fizessem de suas costas como que uma rua, para os conquistadores atravessarem. — Isa. 51:23.

Dos exemplos supracitados, torna-se claro