“O maior destes é o amor”
“Agora, porém, permanecem a fé, a esperança, o amor, estes três; mas o maior destes é o amor.” — 1 CORÍNTIOS 13:13.
1. O que disse certo antropólogo sobre o amor?
UM DOS mais destacados antropólogos do mundo disse certa vez: “Compreendemos, pela primeira vez na história da nossa espécie, que a mais importante de todas as necessidades psicológicas humanas, básicas, é a necessidade do amor. Ela está no centro de todas as necessidades humanas, assim como o nosso sol está no centro de nosso sistema solar com os planetas orbitando em volta dele. . . . A criança que não foi amada é bioquímica, fisiológica e psicologicamente muito diferente daquela que foi amada. A primeira até mesmo se desenvolve diferente da segunda. O que sabemos agora é que o ser humano nasce para viver como se a vida e o amor fossem uma só coisa. Naturalmente, isto não é coisa nova. É a confirmação do Sermão do Monte.”
2. (a) Como mostrou a apóstolo Paulo a importância do amor? (b) Que perguntas merecem agora consideração?
2 Sim, como admitiu esse erudito não-religioso, esta verdade sobre a importância do amor para o bem-estar humano não é coisa nova. Talvez só agora venha a ser reconhecida por eruditos do mundo, mas ela já constava na Palavra de Deus mais de 19 séculos atrás. É por isso que o apóstolo Paulo pôde escrever: “Agora, porém, permanecem a fé, a esperança, o amor, estes três; mas o maior destes é o amor.” (1 Coríntios 13:13) Sabe por que o amor é maior do que a fé e a esperança? Por que se pode dizer que o amor é o maior dos atributos de Deus e dos frutos de seu espírito?
Quatro Tipos de Amor
3. Que exemplos bíblicos temos de amor romântico?
3 A capacidade humana de mostrar amor é uma expressão da sabedoria e do interesse amoroso de Deus pela humanidade. Curiosamente, os antigos gregos tinham quatro palavras para “amor”. Uma era é·ros, que denotava amor romântico relacionado com a atração sexual. Os escritores das Escrituras Gregas Cristãs não tiveram necessidade de usar é·ros, embora a Septuaginta usasse formas dessa palavra em Provérbios 7:18 e Pr 30:16 e existam outras referências ao amor romântico nas Escrituras Hebraicas. Por exemplo, lemos que Isaque “se enamorou” de Rebeca. (Gênesis 24:67) Exemplo realmente notável desse tipo de amor é o caso de Jacó, que pelo visto enamorou-se da bela Raquel à primeira vista. De fato, “Jacó passou a servir sete anos por Raquel, mas eles se mostraram aos seus olhos como apenas alguns dias, por causa do seu amor por ela”. (Gênesis 29:9-11, 17, 20) O Cântico de Salomão também fala de amor romântico entre um pastor e uma moça. Mas, nunca é demais frisar que esse tipo de amor, que pode ser fonte de muito contentamento e alegria, deve ser mostrado apenas em harmonia com as justas normas de Deus. A Bíblia diz que é somente com o amor de sua esposa legítima que o homem pode ‘extasiar-se constantemente’. — Provérbios 5:15-20.
4. Que exemplos há de amor familiar nas Escrituras?
4 Há também o forte amor familiar, ou afeição natural, baseado na relação sanguínea, para o que os gregos tinham a palavra stor·gé. Tal amor é responsável pelo ditado “o sangue fala mais alto”. Bom exemplo disso é o amor que as irmãs Maria e Marta tinham pelo seu irmão Lázaro. O quanto ele lhes significava vê-se do fato de que elas choraram muito a sua morte repentina. E quão alegres ficaram quando Jesus ressuscitou a Lázaro, a quem tanto amavam! (João 11:1-44) O amor de uma mãe pelo filho é outro exemplo desse tipo de amor. (Veja 1 Tessalonicenses 2:7.) Assim, para salientar quão grande era seu amor por Sião, Jeová disse que era maior do que o amor que uma mãe tem por seu filho. — Isaías 49:15.
5. Como se evidencia hoje a falta de afeição natural?
5 Um dos indicativos de que vivemos nos “últimos dias”, com seus “tempos críticos, difíceis de manejar”, é a falta de “afeição natural”. (2 Timóteo 3:1, 3) Devido à falta de amor familiar, alguns jovens fogem de casa e alguns filhos adultos negligenciam seus pais idosos. (Compare com Provérbios 23:22.) Outra indicação da falta de afeição natural é o prevalecente abuso de crianças — alguns pais espancam tão severamente os filhos que se faz necessária a hospitalização. A falta de amor parental evidencia-se, também, no fracasso de muitos pais em disciplinar os filhos. Permitir que as crianças façam o que bem entendem não é prova de amor, mas equivale, sim, a adotar a lei do menor esforço. O pai que ama mesmo seus filhos os disciplinará, sempre que necessário. — Provérbios 13:24; Hebreus 12:5-11.
6. De exemplos bíblicos de afeição entre amigos.
6 Há também o termo grego fi·lí·a, que denota afeição (sem conotação sexual) entre amigos, como entre dois homens ou duas mulheres. Bom exemplo disso é o amor entre Davi e Jonatã. Quando Jonatã foi morto em batalha, Davi pranteou-o, dizendo: “Estou aflito por ti, meu irmão Jonatã, tu me eras muito agradável. Teu amor a mim era mais maravilhoso do que o amor das mulheres.” (2 Samuel 1:26) Sabe-se também que Cristo tinha afeto especial pelo apóstolo João, conhecido como o discípulo “por quem Jesus tinha afeição”. — João 20:2.
7. Qual é a natureza de a·gá·pe, e como tem sido demonstrado esse amor?
7 Que palavra grega usou Paulo em 1 Coríntios 13:13, onde mencionou fé, esperança e amor e daí disse que “o maior destes é o amor”? A palavra aqui é a·gá·pe, a mesma que o apóstolo João usou quando disse: “Deus é amor.” (1 João 4:8, 16) Trata-se dum amor guiado ou governado por princípios. Pode ou não incluir afeição e predileção, mas é um sentimento ou emoção altruísta relacionado com fazer o bem a outros, independente dos méritos do beneficiário ou de quaisquer benefícios para quem o manifesta. Amor deste tipo levou Deus a dar o mais caro tesouro de seu coração, seu Filho unigênito, Jesus Cristo, “a fim de que todo aquele que nele exercer fé não seja destruído, mas tenha vida eterna”. (João 3:16) Como Paulo tão bem nos lembra: “Dificilmente morrerá alguém por um justo; deveras, por um homem bom, talvez, alguém ainda se atreva a morrer. Mas Deus recomenda a nós o seu próprio amor, por Cristo ter morrido por nós enquanto éramos ainda pecadores.” (Romanos 5:7, 8) Sim, a·gá·pe faz o bem a outros independente de sua condição na vida ou do custo para quem expressa tal amor.
Por Que É Maior do Que a Fé e a Esperança?
8. Por que é a·gá·pe maior do que a fé?
8 Mas, por que disse Paulo que este tipo de amor (a·gá·pe) era maior do que a fé? Ele escreveu em 1 Coríntios 13:2: “Se eu tiver o dom de profetizar e estiver familiarizado com todos os segredos e com todo o conhecimento, e se eu tiver toda a fé, de modo a transplantar montanhas, mas não tiver amor, nada sou.” (Veja Mateus 17:20.) Sim, se os nossos empenhos em adquirir conhecimento e aumentar a fé visarem um objetivo egoísta, isto não nos trará benefícios da parte de Deus. Assim sendo, Jesus mostrou que alguns ‘profetizariam em seu nome, expulsariam demônios em seu nome e realizariam muitas obras poderosas em seu nome’, mas não teriam a Sua aprovação. — Mateus 7:22, 23.
9. Por que é o amor maior do que a esperança?
9 Por que é a forma a·gá·pe de amor também maior do que a esperança? Porque a esperança pode ser egocêntrica: a pessoa estaria preocupando-se principalmente com benefícios próprios, ao passo que o amor “não procura os seus próprios interesses”. (1 Coríntios 13:4, 5) Ademais, a esperança — como a de sobreviver à “grande tribulação” para o novo mundo — cessa quando aquilo que se espera acontece. (Mateus 24:21) Como diz Paulo: “Fomos salvos nesta esperança; mas a esperança que se vê não é esperança, porque quando um homem vê uma coisa, acaso está esperando por ela? Mas, se esperamos por aquilo que não vemos, persistimos em esperar com perseverança.” (Romanos 8:24, 25) O amor suporta todas as coisas, e jamais falha. (1 Coríntios 13:7, 8) Assim, o amor altruísta (a·gá·pe) é maior do que a fé ou a esperança.
Maior do que a Sabedoria, a Justiça e o Poder?
10. Por que se pode dizer que o amor é o maior dos quatro atributos fundamentais de Deus?
10 Consideremos a seguir os quatro atributos fundamentais de Jeová Deus: sabedoria, justiça, poder e amor. Pode-se também dizer que o amor é o maior destes? Certamente que sim. Por quê? Porque o amor é a força motivadora por trás do que Deus faz. É por isso que o apóstolo João escreveu: “Deus é amor.” Sim, Jeová é a personificação do amor. (1 João 4:8, 16) Em parte alguma das Escrituras lê-se que Deus é sabedoria, justiça, ou poder. O que se diz é que Jeová possui tais qualidades. (Jó 12:13; Salmo 147:5; Daniel 4:37) Estes quatro atributos estão perfeitamente equilibrados Nele. Motivado pelo amor, Jeová realiza seus propósitos usando, ou levando em conta, os outros três atributos.
11. O que motivou Jeová a criar o universo e as criaturas espirituais e humanas?
11 Assim sendo, o que motivou Jeová a criar o universo e as criaturas espirituais e humanas inteligentes? Foi a sabedoria, ou o poder? Não, pois Deus meramente usou sua sabedoria e seu poder na criação. Por exemplo, lemos: “O próprio Jeová fundou a terra em sabedoria.” (Provérbios 3:19) Ademais, seu atributo de justiça não exigia que ele criasse seres dotados de liberdade moral. O amor de Deus moveu-o a partilhar com outros as alegrias da existência inteligente. Foi o amor que encontrou um meio de remover a condenação que a justiça impôs à humanidade devido à transgressão de Adão. (João 3:16) Sim, e foi o amor que induziu Jeová a desejar que a humanidade obediente vivesse no vindouro Paraíso terrestre. — Lucas 23:43.
12. Como devemos reagir em face do poder, da justiça e do amor de Deus?
12 Por causa do onipotente poder de Deus, não ousamos incitá-lo ao ciúme. Paulo perguntou: “‘Estamos incitando Jeová ao ciúme’? Será que somos mais fortes do que ele?” (1 Coríntios 10:22) Naturalmente, Jeová é “um Deus ciumento”, não no mau sentido, mas em ‘exigir devoção exclusiva’. (Êxodo 20:5; King James Version) Quais cristãos, assombramo-nos com as muitas manifestações da incomensurável sabedoria de Deus. (Romanos 11:33-35) Nosso grande respeito pela Sua justiça deve levar-nos a ficar bem longe do pecado intencional. (Hebreus 10:26-31) Mas a amor é, inquestionavelmente, o maior dos quatro principais atributos de Deus. E é o amor altruísta de Jeová que nos atrai a ele e faz-nos desejar agradá-lo, adorá-lo e participar na santificação de seu santo nome. — Provérbios 27:11.
O Maior dos Frutos do Espírito
13. Que posição ocupa o amor entre os frutos do espírito de Deus?
13 Que Posição ocupa o amor entre os nove frutos do espírito de Deus, mencionados em Gálatas 5:22, 23? Estes são “amor, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, brandura, autodomínio”. Com bom motivo Paulo alistou o amor em primeiro lugar. É o amor maior do que a alegria, a qualidade seguinte que ele menciona? Sim, pois não pode existir alegria duradoura sem amor. De fato, o mundo é tão sem alegria por causa do egoísmo, a falta de amor. Mas as Testemunhas de Jeová têm amor entre si, e amor a seu Pai celestial. Portanto, é somente natural que sejam alegres, e foi predito que ‘gritariam de júbilo por causa da boa condição do coração’. — Isaías 65:14.
14. Por que se pode dizer que o amor é maior do que outro fruto do espírito, a paz?
14 O amor é também maior do que outro fruto do espírito, a paz. Por faltar amor, o mundo está cheio de fricções e de lutas. Mas o povo de Jeová tem paz entre si, em toda a terra. Aplica-se no caso deles as palavras do salmista: “O próprio Jeová abençoará seu povo com paz.” (Salmo 29:11) Eles gozam desta paz porque têm a marca identificadora dos cristãos verdadeiros, a saber, o amor. (João 13:35) Somente o amor pode vencer todos os fatores divisórios, sejam eles de natureza racial, nacional ou cultural. Ele é “o perfeito vínculo de união”. — Colossenses 3:14.
15. De que modo vê-se o papel superlativo do amor em comparação com outro fruto do espírito, a longanimidade?
15 O papel superlativo do amor vê-se também quando se compara com a longanimidade, ou seja, suportar pacientemente o mal ou a provocação. Ser longânime significa ser paciente, bem como vagaroso em irar-se. O que torna as pessoas impacientes e prontas a irar-se? Não é a falta de amor? Contudo, nosso Pai celestial é longânime e “vagaroso em irar-se”. (Êxodo 34:6; Lucas 18:7) Por quê? Porque nos ama e “não deseja que alguém seja destruído”. — 2 Pedro 3:9.
16. Como se compara o amor com a benignidade, a bondade, a brandura e o autodomínio?
16 Já vimos por que o amor é maior do que a fé, e as razões fornecidas aplicam-se aos demais frutos do espírito, isto é, a benignidade, a bondade, a brandura e o autodomínio. Todas estas são qualidades necessárias, nas não nos beneficiarão sem o amor, como Paulo observou em 1 Coríntios 13:3: “Se eu der todos os meus bens para alimentar os outros, e se eu entregar o meu corpo, para jactar-me, mas não tiver amor, de nada me aproveita.” Por outro lado, é o amor que produz qualidades como a benignidade, a bondade, a fé, a brandura e o autodomínio. Assim, Paulo acrescentou que o amor é benigno e que “suporta todas as coisas, acredita todas as coisas, espera todas as coisas, persevera em todas as coisas”. Sim, o “amor nunca falha”. (1 Coríntios 13:4, 7, 8) Tem-se dito acertadamente que os outros frutos do espírito são manifestações, ou variados aspectos, do amor, o primeiro mencionado. Assim sendo, dos nove frutos do espírito o amor é, deveras, o maior.
17. Que declarações bíblicas apóiam a conclusão de que o amor é o maior dos frutos do espírito?
17 Em apoio à conclusão de que o amor é o maior dos frutos do espírito de Deus, há as palavras de Paulo: “A ninguém fiqueis devendo coisa alguma, exceto que vos ameis uns aos outros; pois, quem ama o seu próximo tem cumprido a lei. Pois o código da lei. . . está englobado nesta palavra, a saber: ‘Tens de amar o teu próximo como a ti mesmo.’ O amor não obra o mal para com o próximo; portanto, o amor é o cumprimento da lei.” (Romanos 13:8-10) Mui apropriadamente, o discípulo Tiago chama esta lei de amar o próximo como a si mesmo de “lei régia.” — Tiago 2:8.
18. Que evidência adicional existe de que o amor é a maior qualidade?
18 Existe testemunho adicional de que o amor é a maior qualidade? Sim, existe. Veja o que aconteceu quando um escriba perguntou a Jesus: “Que mandamento é o primeiro de todos?” Talvez esperasse que Jesus citaria um dos Dez Mandamentos. Mas Jesus citou de Deuteronômio 6:4, 5 e disse: “O primeiro é: ‘Ouve, ó Israel: Jeová, nosso Deus, é um só Jeová, e tens de amar a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de toda a tua mente, e de toda a tua força.’” Daí, Jesus acrescentou: “O segundo é este: ‘Tens de amar o teu próximo como a ti mesmo.’ Não há outro mandamento maior do que estes.” — Marcos 12:28-31.
19. Quais são alguns dos notáveis frutos de a·gá·pe?
19 Paulo realmente não exagerou quando mencionou a fé, a esperança e o amor, e disse: “O maior destes é o amor.” Mostrar amor resulta em boas relações com nosso Pai celestial e com outros, incluindo os membros da congregação e de nossa família. O amor tem um efeito edificante sobre nós. E o próximo artigo mostrará quão recompensador o verdadeiro amor pode ser.
Que Resposta Daria?
◻ Em que sentido é o amor maior do que a fé e a esperança?
◻ O que é a·gá·pe, e como é demonstrado tal amor?
◻ Por que é o amor o maior dos quatro principais atributos de Deus?
◻ Em que sentidos é o amor maior do que os outros frutos do espírito?
[Foto na página 13]
O amor motivou Deus a criar a humanidade para viver num paraíso terrestre. Você espera estar lá?