bíblicos e pregar as boas novas sob toda espécie de condições adversas? Paulo delineou como se pode demonstrar a coragem cristã, quando disse: “Tornai-vos meus imitadores, assim como eu o sou de Cristo.” — 1 Cor. 11:1.

Perguntas dos Leitores

● A Sentinela de 15 de outubro de 1961, na página 621, cita Marcos 13:19, 20, concernente à abreviação dos dias da tribulação, e, pelo que parece, aplica-o à abreviação do próprio Armagedon. Aplica-se esta declaração de Jesus à abreviação da guerra nos céus em 1918, à abreviação do Armagedon, ou a ambos?

Marcos 13:19, 20 reza. “Aqueles dias serão dias de tribulação tal como não tem ocorrido desde o princípio da criação, a qual Deus criou, até aquele tempo, e jamais ocorrerá de novo. De fato, se Jeová [Deus] não tivesse abreviado os dias, nenhuma carne seria salva. Mas, por causa dos escolhidos, que ele tem escolhido, é que tem abreviado os dias.” Cinco parágrafos após citar este texto bíblico, A Sentinela diz (no parágrafo 8): “ . . . Deus [executará] a sentença nas nações, neste seu dia de juízo, porque este mundo ou sistema de coisas precisa ser destruído; mas, Deus não eliminará inteiramente a raça humana. Deus salvará carne que não é deste mundo, por abreviar os dias da grande tribulação.”

Relativo a essa mesma tribulação, Mateus 24:21 diz: “Haverá então grande tribulação, tal como nunca ocorreu desde o princípio do mundo até agora, não, nem jamais ocorrerá de novo.” Esta é a grande tribulação que sobrevém à organização de Satanás, que se achava concentrado nos céus, onde Satanás tinha a sua sede. É esta tribulação sobre a organização de Satanás que é abreviada. Do modo que Jesus fez a declaração, ele indicou que Deus tinha designado um período de tempo definido para esta grande tribulação como um todo, marcando de antemão a data em que deveria começar e findar. Uma tribulação que se destina a ocorrer dentro de certos limites fixos de tempo pode ser abreviada de três modos: (1) por não se iniciar a tribulação na data marcada em que deve começar; ou (2) por levar a grande tribulação a um fim antes da data marcada para o período de tempo terminar; ou (3) por começar e terminar a grande tribulação nas datas marcadas para o começo e para o fim do período de tempo, mas tirando ou eliminando parte, grande parte ou a maior parte da tribulação no espaço entre essas datas terminais. Portanto, o período de tempo como um todo, “o tempo do fim”, “a conclusão do sistema de coisas”, permanece da mesma duração, mas a continuação da tribulação é abreviada por uma interrupção provisória dela.

O cumprimento da profecia divina indica que o último é o modo pelo qual é abreviada a “grande tribulação”. Segundo a Bíblia, o ano de 1914 é uma data marcada. Foi marcada como o fim dos “tempos designados das nações” e o nascimento do reino messiânico nos céus. (Luc. 21:24; Apo. 12:1-5) O nascimento do Reino nos céus significou o início da guerra no céu, contra o Diabo e contra os seus anjos ímpios que se achavam ali. Com essa guerra no céu, contra a organização invisível do Diabo, começou a “grande tribulação”. Naturalmente, teve os seus efeitos sobre a parte visível da organização de Satanás aqui na terra. A guerra resultou na expulsão do Diabo e de seus demônios dos céus, limitando a sua área de atividade a esta terra. Não se impediu que ficassem ativos ao redor da terra, pois o Diabo e os seus demônios, ao serem restritos a esta terra, não foram lançados no abismo. (Apo. 12:6-17) Por conseguinte, nesse meio tempo, a grande tribulação sobre a organização de Satanás foi interrompida ou descontinuada. Evidentemente, tal se deu por volta de 1918 E. C.

Desde então, o Diabo e seus demônios vêm ajuntando as nações no campo de batalha do Armagedon. Ao mesmo tempo, ele tem perseguido as fiéis testemunhas de Jeová. — Apo. 16:13-16; 12:17.

Já que Deus tem um tempo definido para terminar esta “grande tribulação” sobre a organização de Satanás, quanto mais continuar a prolongar este intervalo, durante o qual as suas testemunhas pregam estas boas novas do Reino em toda a terra, para servir de testemunho a todas as nações, tanto mais adiado fica o tempo para a parte final da “grande tribulação”, ficando mais próxima da data final do período de tempo, “a conclusão do sistema de coisas”. Isto abrevia o tempo permitido para esta parte final da “grande tribulação” correr. Esta parte final é comumente chamada pelo nome do campo de batalha, mencionado em Apocalipse 16:16, a saber, Armagedon.