embora em outros lugares Jesus se refira a Jeová como “meu Pai”. (Revelação 2:27; 3:5, 21) O uso do título aqui provavelmente lembra aos cristãos tiatirenos a intimidade que Jesus tem com Jeová. Este Filho tem ‘olhos como chama ardente’ — um aviso aos cristãos em Tiatira de que o julgamento dele arderá contra tudo o que ele observar profanando a congregação. Por mencionar pela segunda vez seus reluzentes pés, como cobre, ele enfatiza o seu próprio exemplo brilhante de fidelidade enquanto andava nesta Terra. Os cristãos em Tiatira, sem dúvida, acataram o conselho dele, e nós temos de fazer o mesmo hoje! — 1 Pedro 2:21.

4, 5. (a) Por que Jesus podia elogiar os cristãos em Tiatira? (b) Em que sentido a congregação em Tiatira é típica das congregações das Testemunhas de Jeová de hoje?

⁴ Felizmente, Jesus pode elogiar os em Tiatira. Ele diz: “Conheço as tuas ações, e teu amor, e fé, e ministério, e perseverança, e que as tuas ações mais recentes são mais do que as anteriores.” (Revelação 2:19) Diferentemente dos efésios, os cristãos ungidos ali não perderam seu primeiro amor a Jeová. Sua fé é forte. Além disso, suas ações são mais do que as anteriores, e, assim como as três congregações precedentes, os cristãos em Tiatira estão perseverando. Quão típico das quase 100.000 congregações das Testemunhas de Jeová hoje em toda a Terra! O amor a Jeová se manifesta, ao passo que um espírito de zelo no ministério permeia a organização, estimulando tanto jovens como idosos. Um crescente número deles se empenha como pioneiros, usando assim sabiamente o tempo que ainda resta para proclamar a gloriosa esperança do iminente Reino de Deus! — Mateus 24:14; Marcos 13:10.

⁵ Durante décadas, muitos fiéis, tanto do restante ungido como da grande multidão, têm mostrado exemplar perseverança no serviço de Deus, enquanto o mundo em volta deles tem mergulhado cada vez mais em trevas sem esperança. Mas tenhamos bom ânimo! Revelação confirma o testemunho dos anteriores profetas de Deus. “Está próximo o grande dia de Jeová. Está próximo e se apressa muitíssimo.” — Sofonias 1:14; Joel 2:1; Habacuque 2:3; Revelação 7:9; 22:12, 13.

“Aquela Mulher Jezabel”

 6. (a) Apesar dos aspectos louváveis, que problema Jesus nota na congregação em Tiatira, que exige atenção imediata? (b) Quem era Jezabel, e tinha ela base válida para arrogar-se ser profetisa?

⁶ Os olhos ardentes de Jesus penetraram ainda mais a fundo. Ele nota algo que exige atenção imediata. “Não obstante”, diz ele aos cristãos em Tiatira, “tenho contra ti que toleras aquela mulher Jezabel, que se chama profetisa, e ela ensina e desencaminha os meus escravos para cometerem fornicação e para comerem coisas sacrificadas a ídolos”. (Revelação 2:20) No décimo século AEC, a Rainha Jezabel, adoradora de Baal e esposa do Rei Acabe, de Israel, tornara-se notória pela sua atuação assassina, adúltera e dominante. Jeú, como ungido de Jeová, mandou que fosse executada. (1 Reis 16:31; 18:4; 21:1-16; 2 Reis 9:1-7, 22, 30, 33) A idólatra Jezabel não podia arrogar-se ser profetisa. Não era como Miriã e Débora, que serviram como profetisas fiéis em Israel. (Êxodo 15:20, 21; Juízes 4:4; 5:1-31) O espírito de Jeová não a induziu a profetizar assim como induziu a idosa Ana e as quatro filhas de Filipe, o evangelizador. — Lucas 2:36-38; Atos 21:9.

 7. (a) Por Jesus mencionar “aquela mulher Jezabel”, ele se refere evidentemente a que influência? (b) Como algumas mulheres associadas talvez justificassem seu proceder voluntarioso?

⁷ Portanto, é evidente que “aquela mulher Jezabel”, que se arroga ser profetisa em Tiatira, é farsante. Ela não tem o apoio do espírito de Deus. Quem é? É provável que seja uma mulher ou um grupo de mulheres que exercem uma vergonhosa influência corrompedora na congregação. Algumas mulheres associadas talvez tenham envolvido membros da congregação em imoralidade, ao passo que descaradamente justificam seu proceder voluntarioso pela aplicação errada de textos bíblicos. Que modo falso de profetizar! Desejam influenciar outros a adotar seus próprios modos de “fornicação, impureza, apetite sexual, desejo nocivo e cobiça, que é idolatria”. (Colossenses 3:5) Querem que os da congregação se entreguem a um modo de vida imoral, egotista, do tipo que agora se aprova ou tolera na maioria das religiões da cristandade.

 8. (a) Como Jesus se pronuncia sobre a “Jezabel” em Tiatira? (b) Como se tem sentido influência feminina imprópria em tempos modernos?

⁸ Jesus passa então a dizer aos anciãos em Tiatira: “E eu lhe dei tempo para se arrepender, mas ela não está disposta a arrepender-se da sua fornicação. Eis que estou para lançá-la num leito de doença, e os que cometem adultério com ela, em grande tribulação, a menos que se arrependam das ações dela.” (Revelação 2:21, 22) Assim como a Jezabel original evidentemente dominava Acabe e depois desafiou o executor de Deus, Jeú, assim esta influência feminina talvez tente manipular maridos e anciãos. Parece que os anciãos em Tiatira toleram esta imodesta influência de Jezabel. Jesus dá aqui um forte aviso a eles, bem como à congregação global do povo de Deus hoje em dia. Nos tempos modernos, algumas de tais mulheres voluntariosas induziram seus maridos a se tornar apóstatas e até mesmo abriram processos contra servos fiéis de Jeová. — Veja Judas 5-8.

 9. (a) Por que não refletem desfavoravelmente sobre todas as mulheres na congregação as palavras de Jesus a respeito de Jezabel? (b) Quando somente surge a influência de Jezabel?

⁹ Isto de modo algum reflete desfavoravelmente sobre as mulheres fiéis na congregação cristã. Atualmente, uma grande parte da obra de testemunho é feita por fiéis irmãs; por meio dos estudos bíblicos domiciliares que dirigem, trazem multidões de novos à congregação. O próprio Deus abençoa este arranjo, conforme indicado no Salmo 68:11: “O próprio Jeová dá a declaração; as mulheres que anunciam boas novas são um grande exército.” Os maridos podem sofrer uma influência para o bem devido à conduta meiga, respeitosa, da esposa, o que “é de grande valor aos olhos de Deus”. (1 Pedro 3:1-4) A esposa hábil e diligente é louvada pelo Rei Lemuel. (Provérbios 31:10-31) É apenas quando as mulheres saem do seu devido lugar por seduzir homens, ou por desafiar ou desconsiderar a chefia, que surge a influência de Jezabel. — Efésios 5:22, 23; 1 Coríntios 11:3.

10. (a) Por que Jezabel e seus filhos recebem um julgamento? (b) Em que condição perigosa estão aqueles que se tornam filhos de Jezabel, e o que devem fazer?

¹⁰ Referindo-se ‘àquela mulher Jezabel’, Jesus prossegue, dizendo: “E matarei os filhos dela com praga mortífera, de modo que todas as congregações saberão que sou eu quem pesquisa os rins e os corações, e eu vos darei individualmente segundo as vossas ações.” (Revelação 2:23) Jesus concedeu a Jezabel e aos filhos dela um tempo para se arrependerem, mas eles persistem nos seus modos imorais, e, por isso, têm de receber um julgamento. Há nisso uma poderosa mensagem para os cristãos de hoje. Aqueles que imitam Jezabel, quer homens, quer mulheres, e assim se tornam filhos dela porque violam princípios bíblicos de chefia e de moralidade, ou que se tornam obstinados, a ponto de desconsiderar a ordem teocrática, estão espiritualmente numa condição perigosamente doente. É verdade que, se alguém chamar os anciãos da congregação para orarem sobre ele, “a oração de fé fará que o indisposto fique bom, e Jeová o levantará” — desde que aja humildemente em harmonia com essas orações. Mas ninguém deve pensar que ele (ou ela) pode enganar a Deus ou a Cristo por tentar esconder atos imorais, ou por dar-se a aparência de estar prestando serviço zeloso. — Tiago 5:14, 15.

11. Como se ajuda hoje as congregações a ficar atentas à intrusão de influência feminina ilícita?

¹¹ Felizmente, a maioria das congregações das Testemunhas de Jeová estão hoje atentas a este perigo. Os anciãos estão alertas às tendências para atitudes não teocráticas e para transgressões. Procuram ajudar tanto homens como mulheres que tomam um rumo perigoso, para que aumentem em espiritualidade e sejam reajustados antes de ser tarde demais. (Gálatas 5:16; 6:1) Estes superintendentes cristãos, amorosa e firmemente, refreiam quaisquer empenhos femininos de formar grupinhos para promover movimentos similares ao da libertação feminina. Além disso, as publicações das Testemunhas de Jeová oferecem periodicamente conselhos oportunos.a

12. Como os da classe de João demonstram hoje um zelo similar ao de Jeú?

¹² Entretanto, quando há grave imoralidade, e especialmente quando esta se torna uma prática, os pecadores impenitentes têm de ser desassociados. Lembramo-nos do zelo de Jeú em eliminar todos os traços da influência de Jezabel em Israel. Do mesmo modo, os da classe de João tomam hoje firme ação, dando exemplo aos seus companheiros “jonadabes” e mostrando ser bem diferentes dos ministros permissivos da cristandade. — 2 Reis 9:22, 30-37; 10:12-17.

13. O que acontecerá àqueles que sucumbem à influência feminina errada?

¹³ O Filho de Deus, como Mensageiro e Juiz da parte de Jeová, age corretamente em identificar a moderna Jezabel e em lançá-la num leito de doença, porque a doença espiritual dela é realmente crônica. (Malaquias 3:1, 5) Aqueles que sucumbiram a esta influência feminina errada também sofrerão grande tribulação — a tristeza de ser desassociados, cortados da congregação cristã como se estivessem mortos. A menos que esses se arrependam, deem meia-volta e sejam aceitos novamente na congregação, eles também enfrentarão a morte física por “praga mortífera” — o mais tardar na grande tribulação. No ínterim, existe a possibilidade de se restabelecerem, de se arrependerem plenamente das suas ações erradas. — Mateus 24:21, 22; 2 Coríntios 7:10.

14. (a) Como Jesus usa os anciãos para resolver certos problemas, tais como alguma influência de Jezabel? (b) Como a congregação deve apoiar os anciãos que resolvem tais problemas?

¹⁴ “Todas as congregações” têm de chegar a saber que Jesus esquadrinha “os rins”, as emoções mais profundas, e o ‘coração’, o íntimo da pessoa, inclusive a motivação subjacente. Para este fim, ele usa estrelas, ou anciãos de confiança, para lidar com certos problemas, tais como alguma influência de Jezabel que possa surgir. (Revelação 1:20) Depois de esses anciãos terem plenamente examinado um assunto desta espécie e terem feito um julgamento, não cabe a ninguém investigar os motivos e as razões da ação tomada. Todos devem humildemente aceitar a maneira de os anciãos resolverem o assunto e continuar a dar apoio a estas estrelas congregacionais. A lealdade a Jeová e aos seus arranjos organizacionais será recompensada. (Salmo 37:27-29; Hebreus 13:7, 17) Quanto a você mesmo, que você receba uma bênção quando Jesus der a cada um individualmente segundo as suas ações. — Gálatas 5:19-24; 6:7-9.

“Apegai-vos ao Que Tendes”

15. (a) O que Jesus tinha a dizer àqueles que não se corromperam com Jezabel? (b) O que mostra que nem todos os que lá em 1918 afirmavam ser cristãos foram corrompidos pela cristandade apóstata?

¹⁵ As próximas palavras de Jesus dão consolo: “No entanto, digo aos demais de vós, os que estais em Tiatira, a todos os que não têm este ensino, aos mesmos que não chegaram a conhecer as ‘coisas profundas de Satanás’, conforme eles dizem: Não ponho sobre vós nenhum outro fardo. Assim mesmo, apegai-vos ao que tendes até que eu venha.” (Revelação 2:24, 25) Há almas fiéis em Tiatira, que não foram influenciadas por Jezabel. De modo similar, durante 40 anos antes de 1918, e desde então, nem todos os professos cristãos têm tolerado os modos imorais e corruptos, tão prevalecentes na cristandade. O pequeno grupo de Estudantes da Bíblia, agora conhecido como Testemunhas de Jeová, que procurou ajudar os membros das igrejas a compreender a origem não cristã de muitas das doutrinas da cristandade, agiu para se livrar de todas as crenças e práticas babilônicas remanescentes, recebidas por meio da cristandade apóstata. Estas incluem o permissivo ensino ‘daquela mulher Jezabel’.

16. Embora Jesus e o corpo governante cristão do primeiro século não acrescentassem nenhum fardo adicional, quais são as coisas que precisam ser evitadas?

¹⁶ Hoje, os da classe de João também têm encorajado seus companheiros, a grande multidão, a se precaverem contra influências imorais, tais como as existentes no degradado mundo das diversões. Não há nenhuma necessidade de ver ou experimentar a corrupção por curiosidade ou para saber o que se deve evitar. É sábio manter-se longe das “coisas profundas de Satanás”. Conforme Jesus disse: “Não ponho sobre vós nenhum outro fardo.” Isto nos faz lembrar o decreto do corpo governante cristão do primeiro século: “Pareceu bem ao espírito santo e a nós mesmos não vos acrescentar nenhum fardo adicional, exceto as seguintes coisas necessárias: de persistirdes em abster-vos de coisas sacrificadas a ídolos, e de sangue, e de coisas estranguladas, e de fornicação. Se vos guardardes cuidadosamente destas coisas, prosperareis.” (Atos 15:28, 29) Para ter prosperidade espiritual, evite a religião falsa, o uso errado do sangue (como em transfusões de sangue) e a imoralidade. E é provável que também sua saúde física fique protegida.

17. (a) Como Satanás tenta as pessoas hoje com “coisas profundas”? (b) Qual deve ser a nossa atitude para com as “coisas profundas” do mundo sofisticado de Satanás?

¹⁷ Satanás tem hoje outras “coisas profundas”, tais como especulações complexas e filosofias que agradam ao intelecto. Estas incluem, além de raciocínios permissivos e imorais, o espiritismo e a teoria da evolução. Como o Criador todo sábio encara essas “coisas profundas”? O apóstolo Paulo o cita como dizendo: “Destruirei a sabedoria dos sábios.” Em contraste com ela, “as coisas profundas de Deus” são simples, lúcidas e animadoras. Os cristãos sábios evitam as “coisas profundas” do sofisticado mundo de Satanás. Lembre-se de que “o mundo está passando, e assim também o seu desejo, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre”. — 1 Coríntios 1:19, Interlinear do Reino, em inglês; 2:10; 1 João 2:17.

18. Que bênçãos Jesus prometeu aos cristãos ungidos que permanecerem fiéis até o fim, e que privilégio estes ressuscitados terão no Armagedom?

¹⁸ Àqueles cristãos em Tiatira Jesus fala agora palavras animadoras. Estas também animam hoje os cristãos ungidos: “E àquele que vencer e observar as minhas ações até o fim, eu darei autoridade sobre as nações, e ele pastoreará as pessoas com vara de ferro, de modo que serão despedaçadas como vasos de barro, assim como recebi de meu Pai.” (Revelação 2:26, 27) Deveras, um privilégio maravilhoso! Esta autoridade que os vencedores ungidos recebem por ocasião da sua ressurreição é a de participarem com Jesus, no Armagedom, em brandir a “vara de ferro” da destruição contra as nações rebeldes. No melhor dos casos, a potência de fogo, nuclear, dessas nações apenas estalejará e falhará igual a um busca-pé molhado, quando Cristo destroçar seus inimigos como se fossem vasos de barro. — Salmo 2:8, 9; Revelação 16:14, 16; 19:11-13, 15.

19. (a) Quem é “a estrela da manhã”, e como ele será dado àqueles que vencem? (b) Que encorajamento se dá à grande multidão?

¹⁹ Jesus acrescenta: “E eu lhe darei a estrela da manhã.” (Revelação 2:28) O próprio Jesus explica mais tarde o que é esta “estrela”, dizendo: “Eu sou a raiz e a descendência de Davi, e a resplandecente estrela da manhã.” (Revelação 22:16) Sim, é Jesus quem cumpre a profecia que Jeová fez sair dos lábios relutantes de Balaão: “Uma estrela há de avançar de Jacó, e um cetro há de se levantar de Israel.” (Números 24:17) De que modo Jesus dará “a estrela da manhã” àqueles que vencem? Evidentemente, por se entregar a eles, por aceitá-los na mais íntima e achegada relação consigo mesmo. (João 14:2, 3) Isto certamente é um fortíssimo incentivo para perseverar! Também é estimulante para os da grande multidão saber que “a resplandecente estrela da manhã” exercerá em breve sua autoridade real para restabelecer o Paraíso aqui na Terra!

Mantenha a Integridade

20. Que desenvolvimentos na cristandade nos fazem lembrar algumas das fraquezas existentes na congregação em Tiatira?

²⁰ Esta mensagem deve ter animado grandemente os cristãos em Tiatira. Imagine — o glorificado Filho de Deus no céu falara pessoalmente aos cristãos em Tiatira sobre alguns dos problemas que tinham! Certamente, pelo menos alguns na congregação aceitaram tal amoroso pastoreio. Esta mais longa das sete mensagens nos ajuda também a identificar a atual verdadeira congregação cristã. Em 1918, quando Jesus veio ao templo de Jeová para julgamento, a vasta maioria das organizações que afirmavam ser cristãs estava maculada pela idolatria e pela imoralidade espiritual. (Tiago 4:4) Algumas baseavam suas crenças nos ensinos de mulheres voluntariosas do século 19, tais como Ellen White, dos Adventistas do Sétimo Dia, e Mary Baker Eddy, da Ciência Cristã, e, mais recentemente, muitas mulheres estão pregando do púlpito. (Contraste isso com 1 Timóteo 2:11, 12.) Entre as diferentes formas de catolicismo, frequentemente se honra mais a Maria do que a Deus e a Cristo. Jesus não a honrava assim. (João 2:4; 19:26) Será que organizações que admitem tal ilícita influência feminina realmente podem ser aceitas como cristãs?

21. Que lições há para cada um, individualmente, na mensagem de Jesus a Tiatira?

²¹ Cristãos individuais, quer da classe de João, quer das outras ovelhas, farão bem em considerar esta mensagem. (João 10:16) Alguns talvez achem tentador adotar um proceder mais cômodo, como fizeram aqueles discípulos da Jezabel tiatirena. Há também a tentação de transigir. Hoje é preciso enfrentar questões, tais como consumir produtos derivados de sangue ou aceitar transfusões de sangue. Alguns talvez achem que ter zelo no serviço de campo ou proferir discursos lhes dá o direito de ser menos estritos em outros pontos, tais como ver filmes violentos e imorais, ou exceder-se nas bebidas alcoólicas. A advertência de Jesus aos cristãos em Tiatira nos diz que não devemos tomar tais liberdades. Jeová quer que sejamos limpos, servindo de toda a alma, não divididos, assim como muitos cristãos em Tiatira estavam.

22. Como Jesus salienta a importância de se ter ouvido atento?

²² Finalmente, Jesus diz: “Quem tem ouvido ouça o que o espírito diz às congregações.” (Revelação 2:29) Pela quarta vez, Jesus repete aqui este excitante refrão, e este concluirá todas as três mensagens ainda a vir. Tem você tal ouvido atento? Então continue escutando com atenção, ao passo que Deus, pelo seu espírito, continua provendo conselho por meio do seu canal.

Capítulo 11

Consta seu nome no livro da vida?

SARDES

 1. Qual é a condição espiritual da congregação em Sardes, e como Jesus inicia a sua mensagem?

CERCA de 48 quilômetros ao sul da moderna Akhisar (Tiatira) estava situada a próxima congregação a receber uma mensagem do glorificado Jesus: Sardes. No sexto século antes de nossa Era Comum, esta cidade era a orgulhosa capital do antigo reino da Lídia e a sede do riquíssimo Rei Creso. Nos dias de João, ela já entrara em tempos difíceis, e seu anterior esplendor debaixo de Creso era mera história passada. De modo similar, a congregação cristã ali ficou espiritualmente empobrecida. Pela primeira vez, Jesus não inicia sua mensagem com uma palavra de elogio. Antes, ele diz: “E ao anjo da congregação em Sardes escreve: Estas coisas diz aquele que tem os sete espíritos de Deus e as sete estrelas: ‘Conheço as tuas ações, de que tens a fama de estar vivo, mas estás morto.’” — Revelação 3:1.