Tempos e épocas nas mãos de Jeová

“Não vos cabe obter conhecimento dos tempos ou das épocas que o Pai tem colocado sob a sua própria jurisdição.” — ATOS 1:7.

 1. Como respondeu Jesus às perguntas sobre os tempos feitas pelos seus apóstolos?

O QUE poderia ser mais natural, da parte dos que “suspiram e gemem por causa de todas as coisas detestáveis que se fazem” na cristandade e em toda a Terra, do que perguntar-se quando este sistema iníquo irá acabar e será substituído pelo novo mundo justo de Deus? (Ezequiel 9:4; 2 Pedro 3:13) Os apóstolos de Jesus, pouco antes da morte e depois da ressurreição dele, fizeram-lhe perguntas sobre os tempos. (Mateus 24:3; Atos 1:6) Em resposta, porém, Jesus não lhes deu uma indicação de como calcular datas. Numa ocasião, ele lhes deu um sinal composto, e em outra ele disse que ‘não lhes cabia obter conhecimento dos tempos ou das épocas que o Pai tinha colocado sob a sua própria jurisdição’. — Atos 1:7.

 2. Por que se pode dizer que Jesus nem sempre sabia o cronograma de seu Pai para a ocorrência dos acontecimentos no tempo do fim?

² Embora Jesus seja o Filho unigênito de Jeová, ele mesmo nem sempre conhecia o cronograma do Pai para os acontecimentos. Jesus reconheceu humildemente na sua profecia a respeito dos últimos dias: “Acerca daquele dia e daquela hora ninguém sabe, nem os anjos dos céus, nem o Filho, mas unicamente o Pai.” (Mateus 24:36) Jesus estava disposto a esperar pacientemente que seu Pai lhe revelasse o tempo exato da ação destrutiva a ser tomada contra este iníquo sistema de coisas.a

 3. O que podemos aprender das respostas de Jesus a perguntas sobre o propósito de Deus?

³ Podem-se deduzir duas coisas do modo em que Jesus respondeu às perguntas sobre quando ocorreriam as coisas em cumprimento do propósito de Deus. Primeiro, que Jeová tem um cronograma; e segundo, que só ele o controla, e que seus servos não podem esperar receber com antecedência informações exatas referentes aos seus tempos ou às suas épocas.

Os tempos e as épocas de Jeová

 4. Quais são os significados das palavras gregas traduzidas “tempos” e “épocas” em Atos 1:7?

⁴ O que se quer dizer com “tempos” e com “épocas”? A declaração de Jesus, registrada em Atos 1:7, contém dois aspectos de tempo. A palavra grega traduzida “tempos” significa “tempo no sentido de duração”, um espaço de tempo (longo ou curto). “Épocas” é a tradução duma palavra que se refere a um tempo fixo ou designado, a uma época ou período específico, marcado por certas características. Referente a estas duas palavras originais, W. E. Vine declara: “Em Atos 1:7, ‘o Pai estabeleceu pela Sua própria autoridade’ tanto os tempos (chronos), a duração dos períodos, como as épocas (kairos), os períodos caracterizados por certos acontecimentos.”

 5. Quando informou Jeová a Noé sobre o Seu propósito de destruir o mundo corrupto, e que missão dupla realizou Noé?

⁵ Antes do Dilúvio, Deus fixou um limite de tempo de 120 anos para o mundo corrupto, produzido pelos humanos e por anjos rebeldes, materializados. (Gênesis 6:1-3) O piedoso Noé tinha na época 480 anos. (Gênesis 7:6) Não tinha filhos e continuou assim por mais 20 anos. (Gênesis 5:32) Muito mais tarde, só depois de os filhos de Noé já terem atingido a maturidade e se terem casado, Deus informou Noé sobre o Seu propósito de eliminar da Terra a iniqüidade. (Gênesis 6:9-13, 18) Mesmo então, embora se desse a Noé a comissão dupla de construir a arca e de pregar aos seus contemporâneos, Jeová não lhe revelou Seu cronograma. — Gênesis 6:14; 2 Pedro 2:5.

 6. (a) Como mostrou Noé que deixou os fatores de tempo nas mãos de Jeová? (b) Como podemos seguir o exemplo de Noé?

⁶ Durante décadas — talvez meio século — “Noé passou a fazer segundo tudo o que Deus lhe mandara”. Noé fez isso “pela fé”, sem saber alguma data exata. (Gênesis 6:22; Hebreus 11:7) Jeová só lhe deu informação sobre o tempo exato dos acontecimentos uma semana antes de o Dilúvio começar. (Gênesis 7:1-5) A implícita confiança e fé que Noé tinha em Jeová Deus habilitou-o a deixar os fatores de tempo nas mãos Dele. E como Noé deve ter ficado grato quando sentiu a proteção de Jeová durante o Dilúvio e quando mais tarde saiu da arca para uma Terra purificada! Em vista duma similar esperança de livramento, não devemos nós ter tal fé em Deus?

7, 8. (a) Como vieram a existir nações e potências mundiais? (b) De que forma Jeová “decretou os tempos designados e os limites fixos da morada dos homens”?

⁷ Após o Dilúvio, a maioria dos descendentes de Noé abandonou a verdadeira adoração de Jeová. Com o objetivo de permanecerem num só lugar, passaram a construir uma cidade e uma torre para a adoração falsa. Jeová decidiu que era tempo de intervir. Confundiu o idioma deles e “os espalhou dali [de Babel] por toda a superfície da terra”. (Gênesis 11:4, 8, 9) Mais tarde, os grupos lingüísticos desenvolveram-se em nações, algumas delas absorvendo outras nações e tornando-se potências regionais, e até mesmo potências mundiais. — Gênesis 10:32.

⁸ Em harmonia com a realização do seu propósito, Deus determinou ocasionalmente fronteiras nacionais e em que época certa nação predominaria numa região ou como potência mundial. (Gênesis 15:13, 14, 18-21; Êxodo 23:31; Deuteronômio 2:17-22; Daniel 8:5-7, 20, 21) O apóstolo Paulo referiu-se a este aspecto dos tempos e das épocas de Jeová quando disse a intelectuais gregos em Atenas: “O Deus que fez o mundo e todas as coisas nele . . . fez de um só homem toda nação dos homens, para morarem sobre a superfície inteira da terra, e decretou os tempos designados e os limites fixos da morada dos homens.” — Atos 17:24, 26.

 9. Como foi que Jeová ‘mudou tempos e épocas’ com respeito a reis?

⁹ Isto não significa que Jeová seja responsável por todas as conquistas e mudanças políticas entre as nações. No entanto, ele pode intervir quando decide fazer isso para realizar seu propósito. Por isso, o profeta Daniel, que iria presenciar o fim da Potência Mundial Babilônica e sua substituição pela Medo-Pérsia, disse a respeito de Jeová: “Ele muda os tempos e as épocas, removendo reis e estabelecendo reis, dando sabedoria aos sábios e conhecimento aos que têm discernimento.” — Daniel 2:21; Isaías 44:24-45:7.

“Quando se aproximava o tempo”

10, 11. (a) Com quanta antecedência fixou Jeová o tempo para libertar os descendentes de Abraão da servidão? (b) O que sugere que os israelitas não sabiam exatamente quando seriam libertados?

¹⁰ Com mais de quatro séculos de antecedência, Jeová determinou o ano exato em que humilharia o rei da Potência Mundial Egípcia e libertaria os descendentes de Abraão da escravidão. Revelando seu propósito a Abraão, Deus prometeu: “Sabe com certeza que o teu descendente se tornará residente forasteiro numa terra que não é sua; e eles terão de servir-lhes, e estes certamente os atribularão por quatrocentos anos. Mas eu estou julgando a nação à qual servirão, e depois sairão com muitos bens.” (Gênesis 15:13, 14) No seu resumo da história de Israel, Estêvão, perante o Sinédrio, referiu-se a este período de 400 anos e declarou: “Justamente quando se aproximava o tempo para o cumprimento da promessa que Deus havia declarado abertamente a Abraão, o povo crescia e se multiplicava no Egito, até que se levantou um rei diferente sobre o Egito, que não sabia nada sobre José.” — Atos 7:6, 17, 18.

¹¹ Este novo faraó pôs os israelitas em escravidão. O livro de Gênesis ainda não havia sido escrito por Moisés, embora fosse bem provável que as promessas de Jeová a Abraão tivessem sido transmitidas, ou oralmente ou em forma escrita. Mesmo assim, parece que a informação que os israelitas tinham não lhes permitiu calcular a data exata da sua libertação da opressão. Deus sabia quando ia libertá-los, mas parece que os israelitas sofredores não foram informados disso. Lemos: “Durante esses muitos dias sucedeu que finalmente morreu o rei do Egito, mas os filhos de Israel continuaram a suspirar por causa da escravidão e a clamar em queixa, e seu clamor por ajuda, por causa da escravidão, ascendia ao verdadeiro Deus. Então, Deus ouviu seu gemido e Deus lembrou-se do seu pacto com Abraão, Isaque e Jacó. Assim, Deus olhou para os filhos de Israel e Deus reparou neles.” — Êxodo 2:23-25.

12. Como mostrou Estêvão que Moisés se antecipou ao tempo de Jeová?

¹² Esta falta de conhecimento do tempo exato da libertação de Israel pode também ser deduzida da sinopse de Estêvão. Falando sobre Moisés, ele disse: “Quando se cumpriu o tempo de seu quadragésimo ano, veio-lhe ao coração fazer uma inspeção aos seus irmãos, os filhos de Israel. E quando avistou que um certo deles estava sendo tratado injustamente, defendeu-o e executou vingança por aquele que estava sendo maltratado, abatendo o egípcio. Supunha que os seus irmãos compreenderiam que Deus lhes estava dando salvação por sua mão, mas eles não o compreenderam.” (Atos 7:23-25) Moisés antecipou-se ali em 40 anos ao tempo de Deus. Estêvão salientou que Moisés teve de esperar mais 40 anos antes de Deus ‘dar aos israelitas salvação por sua mão’. — Atos 7:30-36.

13. Em que sentido é nossa situação similar à dos israelitas antes da sua libertação do Egito?

¹³ Embora ‘se aproximasse o tempo para o cumprimento da promessa’ e esse ano preciso tivesse sido determinado por Jeová Deus, Moisés e todo o Israel tiveram de exercer fé. Tiveram de esperar pelo tempo designado Dele, aparentemente sem poder calculá-lo de antemão. Nós também estamos convencidos de que nosso livramento do atual iníquo sistema de coisas se está aproximando. Sabemos que vivemos “nos últimos dias”. (2 Timóteo 3:1-5) Portanto, não devemos estar dispostos a demonstrar nossa fé e esperar o tempo devido de Jeová para o seu grande dia? (2 Pedro 3:11-13) Então, assim como Moisés e os israelitas, poderemos muito bem cantar um cântico glorioso de livramento, para o louvor de Jeová. — Êxodo 15:1-19.

‘Quando chegou o tempo’

14, 15. Como sabemos que Deus fixara o tempo para seu Filho vir à Terra, e a que ficaram atentos profetas e mesmo anjos?

¹⁴ Jeová fixara o tempo para seu Filho unigênito vir à Terra como o Messias. Paulo escreveu: “Quando chegou o pleno limite do tempo, Deus enviou o seu Filho, que veio a proceder duma mulher e que veio a estar debaixo de lei.” (Gálatas 4:4) Isto se deu em cumprimento da promessa de Deus, de enviar um Descendente (ou Semente) — ‘Siló, a quem pertenceria a obediência dos povos’. — Gênesis 3:15; 49:10.

¹⁵ Profetas de Deus — e mesmo anjos — ficaram atentos à “época” em que o Messias apareceria na Terra e a salvação da humanidade pecadora se tornaria possível. “Acerca desta mesma salvação”, disse Pedro, “fizeram diligente indagação e cuidadosa pesquisa os profetas que profetizaram a respeito da benignidade imerecida que vos era destinada. Eles investigaram que época específica ou que sorte de época o espírito neles indicava a respeito de Cristo, quando de antemão dava testemunho dos sofrimentos por Cristo e das glórias que os seguiriam. . . . Nestas coisas é que os anjos estão desejosos de olhar de perto.” — 1 Pedro 1:1-5, 10-12.

16, 17. (a) Por meio de que profecia ajudou Jeová os judeus do primeiro século a ficar na expectativa do Messias? (b) Como afetou a profecia de Daniel a expectativa do Messias pelos judeus?

¹⁶ Jeová, por meio do seu profeta Daniel — homem de fé inabalável — dera uma profecia envolvendo “setenta semanas”. Esta profecia habilitaria os judeus do primeiro século a saber que se aproximava o aparecimento do prometido Messias. A profecia declarava em parte: “Desde a saída da palavra para se restaurar e reconstruir Jerusalém até o Messias, o Líder, haverá sete semanas, também sessenta e duas semanas.” (Daniel 9:24, 25) Eruditos judeus, católicos e protestantes, em geral, concordam que as “semanas” mencionadas são semanas de anos. As 69 “semanas” (483 anos) de Daniel 9:25 começaram em 455 AEC, quando o rei persa, Artaxerxes, autorizou Neemias a “restaurar e reconstruir Jerusalém”. (Neemias 2:1-8) Elas acabaram 483 anos mais tarde — em 29 EC, quando Jesus foi batizado e ungido com espírito santo, tornando-se assim o Messias, ou Cristo. — Mateus 3:13-17.

¹⁷ Há dúvida se os judeus do primeiro século sabiam exatamente quando os 483 anos começaram. Mas, quando João, o Batizador, iniciou o seu ministério, “o povo estava em expectativa e todos raciocinavam nos seus corações a respeito de João: ‘Será este o Cristo?’” (Lucas 3:15) Alguns eruditos bíblicos relacionam esta expectativa com a profecia de Daniel. Comentando este versículo, Matthew Henry escreveu: “Somos aqui informados . . . como as pessoas, à base do ministério e do batismo de João, chegaram a pensar no Messias, e a achar que ele já estava às portas. . . . As setenta semanas de Daniel estavam então expirando.” O Manuel Biblique em francês, de Vigouroux, Bacuez e Brassac, declara: “O povo sabia que as setenta semanas de anos fixadas por Daniel estavam chegando ao fim; ninguém ficou surpreso ao ouvir João Batista anunciar que o reino de Deus se aproximara.” O erudito judeu Abba Hillel Silver escreveu que, segundo a “cronologia popular” daqueles dias, “o Messias era esperado por volta do segundo quarto do primeiro século EC”.

Acontecimentos, não cálculos de tempo

18. Embora a profecia de Daniel ajudasse os judeus a identificar o tempo em que se podia esperar o aparecimento do Messias, qual era a evidência mais convincente do Messiado de Jesus?

¹⁸ Embora a cronologia pareça ter ajudado os judeus a ter uma idéia geral sobre quando apareceria o Messias, os acontecimentos subseqüentes mostram que não ajudou a convencer a maioria deles do Messiado de Jesus. Menos de um ano antes da sua morte, Jesus perguntou aos seus discípulos: “Quem dizem as multidões que eu sou?” Eles responderam: “João Batista; mas outros, Elias, e ainda outros, que um dos antigos profetas se levantou.” (Lucas 9:18, 19) Não temos nenhum registro de que Jesus citasse alguma vez a profecia das semanas simbólicas para provar que ele era o Messias. Mas, ele disse em certa ocasião: “Eu tenho o testemunho maior do que o de João, porque as próprias obras que meu Pai me determinou efetuar, as próprias obras que eu faço, dão testemunho de mim de que o Pai me mandou.” (João 5:36) Em vez de ser alguma cronologia revelada, o que atestou que Jesus era o Messias enviado por Deus eram sua pregação, seus milagres e os acontecimentos em torno da sua morte (a escuridão milagrosa, o rasgar da cortina do templo e o terremoto). — Mateus 27:45, 51, 54; João 7:31; Atos 2:22.

19. (a) Como saberiam os cristãos que a destruição de Jerusalém estava próxima? (b) Por que os primeiros cristãos que fugiram de Jerusalém ainda precisavam ter muita fé?

¹⁹ De modo similar, depois da morte de Jesus, os primeiros cristãos não receberam nenhum indício para calcular o vindouro fim do sistema de coisas judaico. É verdade que a profecia de Daniel a respeito das semanas simbólicas mencionou a destruição daquele sistema. (Daniel 9:26b, 27b) Mas esta ocorreria depois do fim das “setenta semanas” (455 AEC-36 EC). Em outras palavras, depois de os primeiros gentios se terem tornado seguidores de Jesus, em 36 EC, os cristãos estavam além dos marcos cronológicos do capítulo 9 de Daniel. Para eles, os acontecimentos, não a cronologia, indicariam que o fim do sistema judaico tinha de ocorrer em breve. Esses acontecimentos, preditos por Jesus, começaram a atingir o clímax em 66 EC, quando as legiões romanas atacaram Jerusalém e depois se retiraram. Isto deu aos cristãos fiéis e atentos, em Jerusalém e na Judéia, a oportunidade de “fugir para os montes”. (Lucas 21:20-22) Não tendo nenhum marco cronológico, esses primeiros cristãos não sabiam quando ocorreria a destruição de Jerusalém. Exigiu deles muita fé abandonar suas casas, suas lavouras e suas oficinas, e ficar fora de Jerusalém por uns quatro anos, até que o exército romano voltou em 70 EC e exterminou o sistema judaico. — Lucas 19:41-44.

20. (a) Que proveito podemos tirar dos exemplos de Noé, de Moisés e dos cristãos do primeiro século na Judéia? (b) O que será considerado no artigo que se segue?

²⁰ Nós, assim como Noé, Moisés e os cristãos do primeiro século na Judéia, podemos confiantemente deixar os tempos e as épocas nas mãos de Jeová. A convicção que temos, de que vivemos no tempo do fim e de que nosso livramento está próximo, não depende dum mero cálculo cronológico, mas de acontecimentos na vida real, em cumprimento de profecias bíblicas. Além disso, embora vivamos durante a presença de Cristo, não estamos livres da necessidade de exercer fé e de ficar vigilantes. Temos de continuar a viver na expectativa ansiosa dos acontecimentos emocionantes preditos nas Escrituras. Este será o assunto do artigo que se segue.

[Nota(s) de rodapé]

Recapitulação

◻ O que disse Jesus aos seus apóstolos sobre os tempos e as épocas de Jeová?

◻ Com quanta antecedência sabia Noé quando o Dilúvio estava para começar?

◻ O que indica que Moisés e os israelitas não sabiam exatamente quando iriam ser libertados do Egito?

◻ Que proveito podemos tirar dos exemplos bíblicos que envolvem os tempos e as épocas de Jeová?

[Foto na página 11]

A fé que Noé tinha habilitou-o a deixar os fatores de tempo nas mãos de Jeová