2. Os descendentes de Midiã, filho de Abraão, são coletivamente chamados de “Midiã” ou “midianitas”. (Núm 31:2, 3) Às vezes, a Bíblia parece referir-se a eles como ismaelitas. (Veja Gên 37:25, 27, 28, 36; 39:1; Jz 8:22, 24.) Isto talvez dê a entender que os descendentes de Abraão através dos seus filhos Ismael e Midiã eram bem semelhantes no seu modo de vida, e pode ter havido maior fusão entre eles por casamentos mistos entre os dois povos.

Sem dúvida, os midianitas obtiveram grande parte da sua riqueza por meio de comércio e de saque. (Veja Gên 37:28; Jz 6:5, 6.) Já no tempo de José, caravanas de mercadores midianitas viajavam para o Egito. Foi a tal caravana indo ao Egito e levando resinas aromáticas que José foi vendido pelos seus meios-irmãos. — Gên 37:25, 28.