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“O Israel de Deus” e a “grande multidão”A Sentinela — 1995 | 1.° de julho
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Um típico “reino de sacerdotes”
7, 8. Até que ponto era o antigo Israel um reino de sacerdotes e uma nação santa sob o pacto da Lei?
7 Quando Jeová escolheu Israel como sua nação especial, ele fez com ela um pacto, dizendo: “Se obedecerdes estritamente à minha voz e deveras guardardes meu pacto, então vos haveis de tornar minha propriedade especial dentre todos os outros povos, pois minha é toda a terra. E vós mesmos vos tornareis para mim um reino de sacerdotes e uma nação santa.” (Êxodo 19:5, 6) Israel era o povo especial de Jeová à base do pacto da Lei. No entanto, como se cumpriria a promessa a respeito de um reino de sacerdotes e de uma nação santa?
8 Os israelitas, enquanto fiéis, reconheciam a soberania de Jeová e o aceitavam como seu Rei. (Isaías 33:22) De modo que eles eram um reino. Mas, conforme revelado mais tarde, a promessa de “um reino” significaria mais do que isso. Além disso, enquanto os israelitas obedeciam a Lei de Jeová, eles eram limpos, separados das nações em seu redor. Eram uma nação santa. (Deuteronômio 7:5, 6) Mas, eram um reino de sacerdotes? Acontece que, em Israel, a tribo de Levi fora separada para o serviço no templo, e nesta tribo havia o sacerdócio levítico. Na inauguração da Lei mosaica, os varões de Levi foram tomados em troca dos primogênitos de toda família não-levítica.a (Êxodo 22:29; Números 3:11-16, 40-51) De modo que toda família de Israel como que estava representada no serviço do templo. Isto era o mais próximo que a nação chegava a ser um sacerdócio. No entanto, ela representava a Jeová perante as outras nações. O estrangeiro que quisesse adorar o verdadeiro Deus tinha de fazer isso em associação com Israel. — 2 Crônicas 6:32, 33; Isaías 60:10.
9. O que induziu Jeová a rejeitar o reino setentrional de Israel de ‘lhe servir como sacerdote’?
9 Após a morte de Salomão, o povo de Deus se dividiu em nação setentrional de Israel, sob o Rei Jeroboão, e em nação meridional de Judá, sob o Rei Roboão. Visto que o templo, o centro da adoração pura, se encontrava no território de Judá, Jeroboão instituiu uma forma ilegal de adoração por erigir imagens de bezerros no seu próprio território nacional. Além disso, “ele começou a fazer uma casa de altos e a constituir sacerdotes dentre o povo em geral, os quais não vieram a ser dos filhos de Levi”. (1 Reis 12:31) A nação setentrional afundou ainda mais na adoração falsa quando o Rei Acabe permitiu que sua esposa estrangeira, Jezabel, estabelecesse a adoração de Baal no país. Por fim, Jeová sentenciou o reino rebelde. Ele disse por meio de Oséias: “Meu povo certamente será silenciado, pois não há conhecimento. Visto que tu rejeitaste o conhecimento, também eu te rejeitarei para que não me sirvas como sacerdote.” (Oséias 4:6) Pouco depois, os assírios eliminaram o reino setentrional de Israel.
10. Enquanto o reino meridional de Judá era fiel, como representava a Jeová perante as nações?
10 Que dizer da nação meridional, Judá? Nos dias de Ezequias, Jeová disse-lhe por meio de Isaías: “Vós sois as minhas testemunhas, . . . sim, meu servo a quem escolhi, . . . o povo que formei para mim, para que narrassem o meu louvor.” (Isaías 43:10, 21; 44:21) Enquanto era fiel, o reino meridional servia para proclamar às nações a glória de Jeová, e para atrair os de coração reto para adorar a Jeová no Seu templo e ser ministrados pelo legítimo sacerdócio levítico.
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“O Israel de Deus” e a “grande multidão”A Sentinela — 1995 | 1.° de julho
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A nação espiritual
15. Qual foi o resultado quando o Israel natural recusou aceitar o Messias?
15 A Lei tinha por objetivo manter Israel puro, separado das nações em sua volta. Mas, tinha ainda outra finalidade. O apóstolo Paulo escreveu: “A Lei . . . tornou-se o nosso tutor, conduzindo a Cristo, para que fôssemos declarados justos devido à fé.” (Gálatas 3:24) Infelizmente, a maioria dos israelitas não se deixou conduzir pela Lei até Cristo. (Mateus 23:15; João 1:11) Por isso, Jeová Deus rejeitou essa nação e fez nascer “o Israel de Deus”. Além disso, fez aos não-israelitas o convite de se tornarem em pleno sentido cidadãos deste novo Israel. (Gálatas 3:28; 6:16) É nesta nova nação que a promessa de Jeová a respeito dum sacerdócio real, em Êxodo 19:5, 6, tem seu derradeiro cumprimento maravilhoso. Mas como?
16, 17. Em que sentido são os cristãos ungidos na terra ‘régios’ e um “sacerdócio”?
16 Pedro citou Êxodo 19:6 quando escreveu aos cristãos ungidos dos seus dias: “Vós sois ‘raça escolhida, sacerdócio real, nação santa, povo para propriedade especial’.” (1 Pedro 2:9) O que significa isso? Será que os cristãos ungidos, na terra, são reis? Não, sua realeza ainda é futura. (1 Coríntios 4:8) No entanto, são ‘régios’ no sentido de que são marcados para ter futuros privilégios reais. Mesmo desde já, constituem uma nação sob um rei, Jesus, designado pelo Grande Soberano, Jeová Deus. Paulo escreveu: “[Jeová] nos livrou da autoridade da escuridão e nos transferiu para o reino do Filho do seu amor.” — Colossenses 1:13.
17 Constituem os cristãos ungidos um sacerdócio na terra? Em certo sentido, sim. Eles, como congregação, desempenham uma indisputável função sacerdotal. Pedro explicou isso ao dizer: “Vós mesmos . . . estais sendo edificados como casa espiritual, tendo por objetivo um sacerdócio santo.” (1 Pedro 2:5; 1 Coríntios 3:16) Atualmente, o restante dos cristãos ungidos é coletivamente “o escravo fiel e discreto”, o instrumento para a distribuição do alimento espiritual. (Mateus 24:45-47) Como no caso do antigo Israel, quem quiser adorar a Jeová terá de fazê-lo associado com esses cristãos ungidos.
18. Que responsabilidade primária tem a congregação dos cristãos ungidos como sacerdócio na terra?
18 Além disso, os cristãos ungidos assumiram de Israel o privilégio de dar testemunho, entre as nações, da grandiosidade de Jeová. O contexto mostra que, quando Pedro chamou os cristãos ungidos de sacerdócio real, ele pensava na pregação. De fato, combinou em um texto a promessa de Jeová, de Êxodo 19:6, com as palavras que Jeová dirigiu a Israel, em Isaías 43:21, ao dizer: “Vós sois . . . ‘sacerdócio real, . . . para que divulgueis as excelências’ daquele que vos chamou da escuridão para a sua maravilhosa luz.” (1 Pedro 2:9) Em harmonia com isso, Paulo classificou a declaração das excelências de Jeová como um sacrifício no templo. Escreveu: “Por intermédio [de Jesus], ofereçamos sempre a Deus um sacrifício de louvor, isto é, o fruto de lábios que fazem declaração pública do seu nome.” — Hebreus 13:15.
Cumprimento celestial
19. Qual é o derradeiro cumprimento grandioso da promessa de que Israel seria um reino de sacerdotes?
19 No entanto, Êxodo 19:5, 6, tem um derradeiro cumprimento muito mais glorioso. No livro de Revelação, o apóstolo João ouve criaturas celestiais aplicando este texto ao louvarem o ressuscitado Jesus: “Foste morto e com o teu sangue compraste pessoas para Deus, dentre toda tribo, e língua, e povo, e nação, e fizeste deles um reino e sacerdotes para o nosso Deus, e hão de reinar sobre a terra.” (Revelação 5:9, 10) No seu derradeiro sentido, pois, o sacerdócio real é o Reino celestial de Deus, a autoridade governante pela qual Jesus nos ensinou a orar. (Lucas 11:2) Todos os 144.000 cristãos ungidos, que perseverarem fielmente até o fim, terão parte neste arranjo do Reino. (Revelação 20:4, 6) Que cumprimento maravilhoso da promessa feita há tanto tempo por meio de Moisés!
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