Foca de água quente?

AS FOCAS geralmente são retratadas nas vastidões de águas gélidas e brancas do Ártico ou da Antártida. Mas sabia que algumas focas podem viver muito bem em clima temperado, banhando-se ao sol, nas areias de praias desertas?

Conheça a foca-monge do Mediterrâneo. Medindo até 3,5 metros de comprimento, essa foca de água quente tem pêlo curto e grosso, coberto de manchas escuras, com barriga e peito esbranquiçados. Essas cores características, semelhantes ao hábito de algumas ordens religiosas, talvez expliquem seu nome.

Várias passagens da Bíblia mencionam uma pele chamada tá·hhash (em hebraico), que cobria o tabernáculo e os utensílios no santuário. (Êxodo 25:5; 26:14; Números 4:8) Alguns eruditos sugerem que tá·hhash refere-se à pele de foca. Teria sido a pele da foca-monge do Mediterrâneo? A presença deste animal nas águas do Mediterrâneo antigo torna plausível esta suposição.

A crença popular antiga atribuía poderes especiais à foca-monge. Sua pele, acreditavam alguns, podia desviar relâmpagos e impedir chuvas de granizo de cair sobre campos cultivados. Dizia-se que, dependendo de se estavam eriçados ou deitados, os pêlos da pele de foca indicavam o início ou o fim iminente de uma tempestade.

Devido aos seus supostos poderes, a foca-monge quase foi extinta por caçadores implacáveis. Recentemente, porém, ela tem sido vista no mar perto do centro-leste da Sardenha. Quando voltar a existir a harmonia entre o homem e os animais no novo mundo de Deus, a foca-monge do Mediterrâneo sem dúvida ocupará novamente praias tranqüilas e pacíficas, onde poderá banhar-se ao sol, sem ser ameaçada por humanos gananciosos. — Isaías 11:6-9.

[Crédito da foto na página 31]

Panos Dendrinos/HSSPMS