Capítulo 3
Quem é o Deus verdadeiro?
1. Por que muitos concordam com as palavras iniciais da Bíblia?
AO CONTEMPLAR o céu numa noite límpida, não se admira de ver tantas estrelas? Como você explica a sua existência? E que dizer das coisas vivas na Terra — flores coloridas, pássaros com seu deleitoso canto, majestosas baleias saltando no oceano? A lista é infindável. Isso tudo não poderia vir a existir por acaso. Não é de admirar que muitos concordem com as palavras iniciais da Bíblia: “No princípio Deus criou os céus e a terra”! — Gênesis 1:1.
2. O que diz a Bíblia sobre Deus, e o que ela nos incentiva a fazer?
2 A humanidade está grandemente dividida na questão de Deus. Alguns acham que Deus é uma força impessoal. Milhões adoram antepassados falecidos, crendo que Deus é remoto demais para ser alcançado. Mas a Bíblia revela que o Deus verdadeiro é uma pessoa real que mostra caloroso interesse em nós como indivíduos. É por isso que ela nos incentiva a ‘buscar a Deus’, dizendo: ‘Ele não está longe de cada um de nós.’ — Atos 17:27.
3. Por que é impossível fazer uma imagem de Deus?
3 Qual é a aparência de Deus? Alguns de seus servos tiveram visões de Sua gloriosa presença. Nestas Deus simbolizou a si mesmo como sentado num trono, irradiando espantoso brilho. Mas os que tiveram tais visões jamais descreveram um rosto específico. (Daniel 7:9, 10; Revelação [Apocalipse] 4:2, 3) Isso é porque “Deus é Espírito”; ele não tem corpo físico. (João 4:24) De fato, é impossível fazer uma imagem física exata de nosso Criador, pois “nenhum homem jamais viu a Deus”. (João 1:18; Êxodo 33:20) No entanto, a Bíblia ensina-nos muito a respeito de Deus.
O DEUS VERDADEIRO TEM NOME
4. Quais são alguns dos significativos títulos que a Bíblia dá a Deus?
4 Na Bíblia, o Deus verdadeiro é identificado por expressões tais como “Deus Todo-poderoso”, “Altíssimo”, “Grandioso Criador”, “Grandioso Instrutor”, “Soberano Senhor” e “Rei da eternidade”. (Gênesis 17:1; Salmo 50:14; Eclesiastes 12:1; Isaías 30:20; Atos 4:24; 1 Timóteo 1:17) Meditar em tais títulos pode ajudar-nos a aumentar em conhecimento a respeito de Deus.
5. Qual é o nome de Deus, e quantas vezes aparece nas Escrituras Hebraicas?
5 Contudo, Deus tem um nome ímpar que aparece quase 7.000 vezes só nas Escrituras Hebraicas — mais vezes do que qualquer um de seus títulos. Uns 1.900 anos atrás, os judeus por superstição deixaram de pronunciar o nome divino. O hebraico bíblico era escrito sem vogais. Assim, não existe maneira de saber com exatidão como Moisés, Davi ou outros dos tempos antigos pronunciavam as quatro consoantes (יהוה) que constituem o nome divino. Alguns eruditos sugerem que o nome de Deus possa ter sido pronunciado “Javé” ou “Iavé”, mas eles não podem ter certeza. A pronúncia portuguesa “Jeová” ou “Jehovah” já é usada há séculos, e o equivalente em muitos idiomas é amplamente aceito hoje. — Veja Êxodo 6:3 (nota) e Ezequiel 12:28 na versão Almeida, revista e corrigida (1969).
POR QUE SE DEVE USAR O NOME DE DEUS
6. O que diz o Salmo 83:18 sobre Jeová, e por que devemos usar o Seu nome?
6 O nome ímpar de Deus, Jeová, serve para diferenciá-lo de todos os outros deuses. É por isso que esse nome aparece tantas vezes na Bíblia, especialmente no seu texto hebraico. Muitos tradutores não usam o nome divino, mas o Salmo 83:18 diz claramente: “Tu, cujo nome é Jeová, somente tu és o Altíssimo sobre toda a terra.” De modo que é apropriado usarmos o nome pessoal de Deus quando nos referimos a ele.
7. O que nos ensina a respeito de Deus o significado do nome Jeová?
7 O nome Jeová é uma forma de um verbo hebraico que significa “vir a ser” ou “tornar-se”. Portanto, o nome de Deus significa “Ele Causa que Venha a Ser”. De modo que Jeová Deus assim identifica a si mesmo como Grande Originador de Propósitos. Ele sempre faz com que seus propósitos se cumpram. Apenas o Deus verdadeiro tem direito de levar esse nome, pois os humanos jamais podem ter certeza de que seus planos darão certo. (Tiago 4:13, 14) Só Jeová pode dizer: “Assim mostrará ser a minha palavra que sai da minha boca. . . . Terá êxito certo naquilo para que a enviei.” — Isaías 55:11.
8. Que propósito Jeová anunciou através de Moisés?
8 Os patriarcas hebreus Abraão, Isaque e Jacó ‘invocavam o nome de Jeová’, mas eles não conheciam o significado pleno desse nome divino. (Gênesis 21:33; 26:25; 32:9; Êxodo 6:3) Quando Jeová mais tarde revelou seu propósito de libertar os descendentes deles, os israelitas, da escravidão no Egito e dar-lhes “uma terra que mana leite e mel”, isso talvez parecesse impossível. (Êxodo 3:17) Não obstante, Deus enfatizou o significado eterno de seu nome dizendo ao seu profeta Moisés: “Isto é o que deves dizer aos filhos de Israel: ‘Jeová, o Deus de vossos antepassados, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó enviou-me a vós.’ Este é o meu nome por tempo indefinido e esta é a recordação de mim por geração após geração.” — Êxodo 3:15.
9. Como Faraó encarava a Jeová?
9 Moisés pediu a Faraó, o rei do Egito, que deixasse os israelitas partir, para adorarem a Jeová no ermo. Mas Faraó, encarado como deus e sendo adorador de outros deuses egípcios, respondeu: “Quem é Jeová, que eu deva obedecer à sua voz para mandar Israel embora? Não conheço Jeová, e ainda mais, não vou mandar Israel embora.” — Êxodo 5:1, 2.
10. No Egito antigo, que medidas tomou Jeová para cumprir seu propósito com relação aos israelitas?
10 Jeová então tomou medidas progressivas para cumprir seu propósito, agindo em harmonia com o significado de seu nome. Ele mandou dez pragas contra os antigos egípcios. A última praga matou todos os primogênitos do Egito, incluindo o filho do orgulhoso Faraó. Daí, os egípcios ficaram ansiosos de que Israel partisse. Contudo, alguns egípcios ficaram tão impressionados com o poder de Jeová que deixaram o Egito junto com os israelitas. — Êxodo 12:35-38.
11. Que milagre realizou Jeová no mar Vermelho, e o que os seus inimigos foram obrigados a reconhecer?
11 O obstinado Faraó e seu exército, com 600 carros de guerra, saíram para recapturar seus escravos. Com a aproximação dos egípcios, Deus milagrosamente dividiu o mar Vermelho de modo que os israelitas pudessem cruzá-lo em terra seca. Quando os perseguidores entraram no leito do mar, Jeová ‘desprendeu as rodas dos seus carros, de modo que os dirigiam com dificuldade’. Os guerreiros egípcios bradaram: “Fujamos de qualquer contato com Israel, porque Jeová certamente está lutando por eles contra os egípcios.” Mas era tarde demais. As imensas muralhas de água desabaram e ‘cobriram os carros de guerra e os cavalarianos, pertencentes a todas as forças militares de Faraó’. (Êxodo 14:22-25, 28) Jeová fez assim um grande nome para si, e esse evento até hoje não foi esquecido. — Josué 2:9-11.
12, 13. (a) Que significado tem o nome de Deus para nós hoje? (b) O que as pessoas precisam aprender urgentemente, e por quê?
12 O nome que Deus fez para si tem grande significado para nós hoje. Seu nome, Jeová, é uma garantia de que tudo o que ele se propôs a realizar acontecerá. Isso inclui realizar seu propósito original de que a Terra se torne um paraíso. (Gênesis 1:28; 2:8) Para este fim, Deus eliminará todos os atuais opositores de sua soberania, pois ele declarou: “Terão de saber que eu sou Jeová.” (Ezequiel 38:23) Então Deus cumprirá sua promessa de conduzir seus adoradores a um novo mundo de justiça. — 2 Pedro 3:13.
13 Todos os que desejam o favor de Deus têm de aprender a invocar o seu nome com fé. A Bíblia promete: “Todo aquele que invocar o nome de Jeová será salvo.” (Romanos 10:13) Sim, o nome Jeová tem um rico significado. Invocar a Jeová como seu Deus e Libertador pode conduzi-lo a infindável felicidade.
QUALIDADES DO DEUS VERDADEIRO
14. Que qualidades básicas de Deus destaca a Bíblia?
14 Um estudo da libertação de Israel do Egito destaca quatro qualidades básicas que Deus possui em perfeito equilíbrio. Seus tratos com Faraó revelaram seu assombroso poder. (Êxodo 9:16) A maneira magistral de Deus lidar com aquela situação complexa mostrou sua inigualável sabedoria. (Romanos 11:33) Ele revelou sua justiça por aplicar punição contra opositores obstinados e opressores de seu povo. (Deuteronômio 32:4) Uma qualidade preeminente de Deus é o amor. Jeová mostrou notável amor por cumprir a sua promessa a respeito dos descendentes de Abraão. (Deuteronômio 7:8) Também mostrou amor por permitir que alguns egípcios abandonassem os deuses falsos e se beneficiassem grandemente de tomar posição em favor do único Deus verdadeiro.
15, 16. De que maneiras Deus tem mostrado amor?
15 Ao ler a Bíblia, notará que o amor é o principal atributo de Deus, e ele o demonstra de muitas maneiras. Por exemplo, foi por amor que ele se tornou Criador e primeiro partilhou com criaturas espirituais a alegria de viver. Essas centenas de milhões de anjos amam a Deus e louvam-no. (Jó 38:4, 7; Daniel 7:10) Deus também mostrou amor ao criar a Terra e prepará-la para a existência humana feliz. — Gênesis 1:1, 26-28; Salmo 115:16.
16 Nós nos beneficiamos do amor de Deus de tantas maneiras que é impossível enumerá-las. Por um lado, Deus fez o nosso corpo de maneira maravilhosa para podermos usufruir a vida. (Salmo 139:14) Ele mostra seu amor providenciando “chuvas do céu e estações frutíferas, enchendo os [nossos] corações plenamente de alimento e de bom ânimo”. (Atos 14:17) Deus até mesmo “faz o seu sol levantar-se sobre iníquos e sobre bons, e faz chover sobre justos e sobre injustos”. (Mateus 5:45) O amor também induz o nosso Criador a ajudar-nos a adquirir o conhecimento a respeito dele e a servi-lo alegremente como adoradores seus. De fato, “Deus é amor”. (1 João 4:8) Mas há muito mais com relação à personalidade de Deus.
“DEUS MISERICORDIOSO E CLEMENTE”
17. O que aprendemos sobre Deus em Êxodo 34:6, 7?
17 Depois que os israelitas cruzaram o mar Vermelho, ainda tinham de conhecer melhor a Deus. Moisés sentiu essa necessidade e orou: “Por favor, se eu tiver achado favor aos teus olhos, por favor, faze-me saber os teus caminhos, para que eu te conheça, a fim de que eu ache favor aos teus olhos.” (Êxodo 33:13) Moisés chegou a conhecê-lo melhor depois de ouvir a própria declaração de Deus: “Jeová, Jeová, Deus misericordioso e clemente, vagaroso em irar-se e abundante em benevolência e em verdade, preservando a benevolência para com milhares, perdoando o erro, e a transgressão, e o pecado, mas de modo algum isentará da punição.” (Êxodo 34:6, 7) Deus equilibra seu amor com a justiça, não protegendo os pecadores deliberados contra as conseqüências de suas transgressões.
18. Como Jeová mostrou ser misericordioso?
18 Como Moisés aprendeu, Jeová mostra misericórdia. A pessoa misericordiosa se compadece dos que sofrem e tenta trazer-lhes alívio. Assim, Deus mostrou compaixão pela humanidade por providenciar alívio permanente do sofrimento, das doenças e da morte. (Revelação 21:3-5) Os que adoram a Deus talvez sofram calamidades por causa das condições existentes neste mundo perverso, ou talvez ajam sem prudência e se envolvam em dificuldades. Mas, se humildemente buscarem a ajuda de Jeová, ele os consolará e ajudará. Por quê? Porque Jeová é misericordioso e mostra terna consideração para com seus adoradores. — Salmo 86:15; 1 Pedro 5:6, 7.
19. Por que podemos dizer que Deus é clemente?
19 Muitos que têm autoridade tratam outros com dureza. Em contraste, como Jeová é clemente para com seus humildes servos! Embora seja a maior autoridade do Universo, ele mostra notável bondade de modo geral a toda a humanidade. (Salmo 8:3, 4; Lucas 6:35) Jeová é também clemente com indivíduos, atendendo a seus apelos específicos de favor. (Êxodo 22:26, 27; Lucas 18:13, 14) Naturalmente, Deus não é obrigado a mostrar favor ou misericórdia a quem quer que seja. (Êxodo 33:19) Por conseguinte, temos de manifestar profundo apreço pela misericórdia e clemência de Deus. — Salmo 145:1, 8.
NÃO SE IRA FACILMENTE, É IMPARCIAL E JUSTO
20. O que mostra que Jeová não se ira facilmente e é imparcial?
20 Jeová não se ira facilmente. Mas isso não significa que ele não age, pois agiu quando destruiu o obstinado Faraó e seu exército no mar Vermelho. Jeová é também imparcial. Assim, seu povo favorecido, os israelitas, por fim perderam seu favor por causa de suas persistentes transgressões. Deus aceita como adoradores pessoas de todas as nações, mas apenas as que se ajustam aos seus modos justos. — Atos 10:34, 35.
21. (a) O que Revelação 15:2-4 nos ensina sobre Deus? (b) O que fará com que seja mais fácil para nós fazer o que Deus diz ser correto?
21 O livro bíblico de Revelação destaca a importância de aprender a respeito dos “justos decretos” de Deus. Diz-nos que as criaturas celestiais cantam: “Grandes e maravilhosas são as tuas obras, Jeová Deus, o Todo-poderoso. Justos e verdadeiros são os teus caminhos, Rei da eternidade. Quem realmente não te temerá, Jeová, e glorificará o teu nome, porque só tu és leal? Pois virão todas as nações e adorarão perante ti, porque os teus justos decretos foram manifestos.” (Revelação 15:2-4) Mostramos sadio temor de Jeová, ou reverência por ele, por ajustar-nos ao que ele diz ser correto. Isso se torna mais fácil quando nos lembramos da sabedoria e do amor de Deus. Todos os seus mandamentos são para o nosso bem. — Isaías 48:17, 18.
“JEOVÁ, NOSSO DEUS, É UM SÓ”
22. Por que os que aceitam a Bíblia não adoram uma Trindade?
22 Os egípcios antigos adoravam muitos deuses, mas Jeová é “um Deus que exige devoção exclusiva”. (Êxodo 20:5) Moisés lembrou aos israelitas que “Jeová, nosso Deus, é um só Jeová”. (Deuteronômio 6:4) Jesus Cristo repetiu essas palavras. (Marcos 12:28, 29) Por conseguinte, os que aceitam a Bíblia como a Palavra de Deus não adoram a Trindade que consiste de três pessoas, ou deuses, em um só. De fato, a palavra “Trindade” nem aparece na Bíblia. O Deus verdadeiro é uma só Pessoa, distinta de Jesus Cristo. (João 14:28; 1 Coríntios 15:28) O espírito santo de Deus não é uma pessoa. É a força ativa de Jeová, usada pelo Todo-Poderoso para realizar seus propósitos. — Gênesis 1:2; Atos 2:1-4, 32, 33; 2 Pedro 1:20, 21.
23. (a) Como aumentará seu amor a Deus? (b) O que disse Jesus sobre amar a Deus, e o que temos de aprender sobre Cristo?
23 Ao considerar quão maravilhoso Jeová é, não concorda que ele merece a sua adoração? À medida que estudar a sua Palavra, a Bíblia, você o conhecerá melhor e aprenderá o que ele exige de você para seu bem-estar e felicidade eternos. (Mateus 5:3, 6) Além disso, seu amor a Deus aumentará. Isso é apropriado, pois Jesus disse: “Tens de amar a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de toda a tua mente, e de toda a tua força.” (Marcos 12:30) Obviamente, Jesus tinha esse amor por Deus. Mas o que a Bíblia revela a respeito de Jesus Cristo? Que papel desempenha ele no propósito de Jeová?
TESTE SEU CONHECIMENTO
Qual é o nome de Deus, e quantas vezes é usado nas Escrituras Hebraicas?
Por que se deve usar o nome de Deus?
Que qualidades de Jeová em especial o atraem?
[Foto na página 29]
Quão bem conhece o Criador de todas as coisas?