DEVOTADA, COISA

Jeová Deus, nos seus tratos com a nação de Israel, decretou que certas coisas, pessoas ou até mesmo cidades inteiras fossem colocadas sob proscrição sagrada, impedindo assim seu uso comum ou profano. Koehler e Baumgartner definem hhé·rem como “coisa ou pessoa devotada (à destruição ou a uso sagrado [e] assim excluída de uso profano)”, e a forma causativa do verbo hha·rám como “banir (por proscrever . . . excluir da sociedade [e] da vida, devotar à destruição)”. (Lexicon in Veteris Testamenti Libros [Léxico dos Livros do Velho Testamento], Leiden, 1958, p. 334) Em certo sentido, portanto, coisas devotadas assim tornavam-se “tabu” para os israelitas. A palavra árabe aparentada retém até hoje um sentido similar. Para os muçulmanos árabes, o território sagrado de Meca e Medina é considerado haram; e o harim dum xeque já por muito tempo é lugar proibido para todas as pessoas exceto o dono do harém ou os eunucos dele.

Foi na declaração da Lei que se expressou pela primeira vez a proscrição sagrada. Lemos em Êxodo 22:20: “Quem oferecer sacrifícios a quaisquer deuses, e não somente a Jeová, deve ser devotado à destruição [uma forma de hha·rám].” Este decreto era aplicado imparcialmente contra os próprios israelitas, como no caso da idolatria praticada em Sitim, que resultou na morte de uns 24.000 da nação. (Núm 25:1-9) A posse de algo devotado à destruição também podia sujeitar o possuidor a tal proscrição. Assim, Deus advertiu os israelitas a respeito das imagens religiosas das nações de Canaã: “Não deves introduzir algo [imagem] detestável na tua casa e assim realmente tornar-te algo devotado à destruição [hhé·rem], igual a ele. Deves ter completa repugnância dele e absolutamente detestá-lo, porque é algo devotado à destruição.” — De 7:25, 26.

A proscrição sagrada nem sempre significava destruição. Objetos, animais e até mesmo campos podiam ser devotados a Jeová e assim tornar-se itens santos para uso sagrado pelo sacerdócio ou no serviço do templo. Todavia, pessoas que sofreram a proscrição sagrada tinham de ser mortas sem falha. Nenhuma coisa devotada era remível por qualquer preço que fosse, e esta era uma das principais diferenças entre a coisa devotada e algo de outro modo santificado. — Le 27:21, 28, 29; compare isso com os versículos 19, 27, 30, 31; Núm 18:14; Jos 6:18, 19, 24; Ez 44:29; Esd 10:8.

Cananeus. Foi na conquista de Canaã que esta proscrição sagrada atingiu seu maior destaque. Antes da entrada oficial naquela terra, quando o rei cananeu de Arade atacou Israel lá no Negebe, Jeová aprovou o voto dos israelitas, de devotar as cidades do reino daquele rei à destruição. (Núm 21:1-3) Os reinos de Síon e Ogue, ao L do Jordão, depois dos seus ataques contra Israel, foram os próximos a sofrer a proscrição, resultando na destruição de todas as pessoas nas cidades deles e na preservação de apenas os animais domésticos e de outros despojos. (De 2:31-35; 3:1-7) Mais tarde, nas planícies de Moabe, pouco antes de os israelitas cruzarem o Jordão, Jeová enfatizou de novo a necessidade vital da adoração pura e de evitar todas as influências corrompedoras. Decretou que sete nações na Terra da Promessa fossem colocadas sob proscrição sagrada e que suas populações idólatras fossem devotadas à destruição pelos israelitas, os quais deviam agir como Seus executores. (De 7:1-6, 16, 22-26) Apenas cidades longínquas, que não eram dessas nações, deviam receber a opção de buscar paz; mas as nações designadas por Deus como devotadas à destruição deviam ser aniquiladas, “a fim de que não te ensinem fazer segundo todas as suas coisas detestáveis que fizeram com os seus deuses e deveras pequeis contra Jeová, vosso Deus”. (De 20:10-18) Pouparem a quaisquer delas levaria inevitavelmente à infecção e contaminação pelas religiões falsas delas. O extermínio delas podia servir para preservar a vida dos próprios israelitas; mas, de importância maior, era que manteria a pureza da adoração do Soberano Universal, Jeová Deus. A mesma proscrição devia aplicar-se a qualquer membro apóstata das famílias deles ou aos futuros habitantes de qualquer das cidades israelitas que fossem estabelecidas na Terra da Promessa. — De 13:6-17.

Ao oeste do Jordão, Jericó foi a primeira cidade a ser devotada à destruição, não se preservando nada exceto os objetos de metal, para uso no templo. Por causa da sua fé, Raabe e sua família foram eximidas da proscrição. Apesar do forte aviso de Josué, de que a não observância da proscrição podia resultar em toda a nação ser devotada à destruição, Acã apoderou-se de alguns objetos proscritos e assim fez de si “uma coisa devotada à destruição”. Somente a morte dele livrou a nação inteira de cair sob a mesma proscrição. — Jos 6:17-19; 7:10-15, 24-26.

Gibeonitas. Depois disso, diversas cidades foram devotadas à destruição. (Jos 8:26, 27; 10:28-42; 11:11, 12) A respeito dessas cidades, o registro declara: “Não se mostrou haver nenhuma cidade que fizesse paz com os filhos de Israel, exceto os heveus que habitavam em Gibeão. A todas as outras tomaram por meio de guerra. Pois, mostrou ser a maneira de agir de Jeová, deixar seus corações ficar obstinados para que declarassem guerra a Israel, a fim de que os devotasse à destruição, para que não obtivessem consideração favorável, mas para que os aniquilasse, assim como Jeová ordenara a Moisés.” — Jos 11:19, 20.

Fracasso Assírio. O assírio Senaqueribe jactou-se de que nenhum deus conseguira salvar as nações que os antepassados dele haviam devotado à destruição. (2Cr 32:14) Os deuses falsos da Assíria, porém, não puderam tornar realidade esta proscrição com respeito a Jerusalém, e o verdadeiro Deus, Jeová, mostrou que a ameaça de Senaqueribe era impotente. Todavia, a própria terra de Judá, por causa da obstinação e rebelião do povo, finalmente tornou-se uma terra devotada por Deus à destruição, e sofreu a devastação às mãos de Nabucodonosor. (Je 25:1-11; Is 43:28) Babilônia sofreu depois a devoção à destruição no mais pleno sentido da palavra. — Je 50:21-27; 51:1-3; veja Re 18:2-8.

Outras Menções. Depois de Israel se fixar naquela terra, os israelitas que residiam em Jabes-Gileade sofreram a proscrição por não apoiarem uma ação unida contra a tribo de Benjamim, em punição pela iniquidade desta. (Jz 21:8-12) O Rei Saul deixou de executar completamente os termos da proscrição imposta a Amaleque e seu rei, apresentando como pretexto que as coisas preservadas iriam ser oferecidas em sacrifício a Jeová. Foi-lhe dito que “obedecer é melhor do que um sacrifício” e que o reinado seria então dado a outro. (1Sa 15:1-23) O Rei Acabe foi culpado duma ação similar com respeito ao sírio Ben-Hadade II. (1Rs 20:42) Os habitantes do monte Seir foram devotados à destruição pelos amonitas e pelos moabitas. — 2Cr 20:22, 23.

Proscrições sagradas constam em diversas profecias. Malaquias 4:5, 6, prediz a obra de “Elias, o profeta, antes de chegar o grande e atemorizante dia de Jeová”, a fim de que Jeová “não venha e realmente golpeie a terra, devotando-a à destruição”. (Veja Mt 24:21, 22.) Daniel 11:44 descreve que o simbólico “rei do norte” sairia em grande furor “para aniquilar e para devotar muitos à destruição”. Jeová, por causa da sua indignação, é descrito como devotando “todas as nações” à destruição. (Is 34:2; compare isso com Re 19:15-21.) Diz-se que a triunfante “filha de Sião”, por uma proscrição, devota todo o lucro injusto e os recursos dos povos inimigos “ao verdadeiro Senhor de toda a terra”. (Miq 4:13) Prediz-se que Jerusalém, liberta de todos os seus inimigos, será habitada e que, daí em diante, “não virá a haver mais nenhuma condenação à destruição”. — Za 14:11; compare isso com Re 22:3.

Todos estes textos servem para enfatizar a declaração divina de Deuteronômio 7:9, 10: “E bem sabes que Jeová, teu Deus, é o verdadeiro Deus, o Deus fiel, guardando o pacto e a benevolência no caso dos que o amam e dos que guardam seus mandamentos, até mil gerações, mas retribuindo na sua face àquele que o odeia, destruindo-o. Não hesitará para com aquele que o odeia; retribuindo-lhe na sua face.” O Filho de Deus, que deu sua vida como resgate, declarou: “Quem exerce fé no Filho tem vida eterna; quem desobedece ao Filho não verá a vida, mas o furor de Deus permanece sobre ele.” (Jo 3:36) Os “cabritos” amaldiçoados, na parábola profética de Mateus 25:31-46, claramente são tais pessoas sobre as quais o furor de Deus permanece e que, portanto, são devotadas à destruição eterna.

Na Septuaginta, a palavra hhé·rem geralmente é traduzida pela palavra grega a·ná·the·ma. — Veja MALDIÇÃO; VOTO.