Beneficiados pelo “cereal do céu”

POUCO depois da sua miraculosa libertação do Egito, os israelitas mostraram uma séria falta de fé no seu Libertador, Jeová. Em resultado disso, Jeová os fez perambular 40 anos pelo ermo de Sinai. Durante todo este tempo, os israelitas e a “vasta mistura” de estrangeiros que se havia juntado a eles comiam e bebiam “a fartar”. (Êxodo 12:37, 38) O Salmo 78:23-25 nos diz como isso foi possível: “Ele [Jeová] passou a dar ordem ao céu nublado acima e abriu as próprias portas do céu. E continuou a fazer chover sobre eles maná para comer, e deu-lhes o cereal do céu. Homens comeram o próprio pão dos possantes; enviou-lhes provisões a fartar.”

Moisés, consumidor do maná, descreveu este alimento ímpar. Ele escreveu que, de manhã, depois que “a camada de orvalho se evaporava . . . havia na superfície do ermo uma coisa miúda, flocosa, miúda como a geada sobre a terra. Quando os filhos de Israel chegaram a vê-la, começaram a dizer uns aos outros: ‘Que é isto?’” ou literalmente, em hebraico: “man hú?” Esta expressão provavelmente deu origem à palavra “maná”, nome que os israelitas deram ao alimento. Moisés disse: “Era branco como a semente de coentro e seu sabor era como o de bolachas de mel.” — Êxodo 16:13-15, 31, nota, NM com Referências.

O maná não era um alimento que existia em forma natural, conforme alguns argumentam. Sua provisão envolvia uma força sobrenatural. Por exemplo, sua disponibilidade não estava limitada ao lugar ou à época. Quando guardado de um dia para outro, criava bichos e começava a cheirar mal; mas a porção dupla que toda família ajuntava no dia antes do sábado semanal não se estragava de noite, de modo que podia ser consumida no sábado — o dia em que não havia maná. O maná, certamente, foi uma provisão milagrosa. — Êxodo 16:19-30.

A menção de “possantes”, ou “anjos”, no Salmo 78, sugere que Jeová talvez tenha usado anjos para fornecer o maná. (Salmo 78:25, nota) De qualquer modo, o povo tinha todos os motivos para agradecer a Deus a sua bondade. No entanto, a maioria mostrava uma atitude ingrata para com Aquele que os havia libertado da escravidão no Egito. Nós talvez também encaremos com indiferença as provisões de Jeová ou até fiquemos ingratos, deixando de meditar na benevolência dele. De modo que podemos ser gratos de que Jeová incluiu para “a nossa instrução” o registro da libertação de Israel e dos acontecimentos subseqüentes. — Romanos 15:4.

Uma lição dada a Israel beneficia os cristãos

Quando Jeová forneceu o maná, seu objetivo era mais do que apenas satisfazer as necessidades materiais de uns três milhões de israelitas. Ele queria ‘humilhá-los e pô-los à prova’, a fim de aprimorá-los e discipliná-los em benefício deles mesmos. (Deuteronômio 8:16; Isaías 48:17) Se eles aceitassem tal aprimoramento e disciplina, Jeová teria prazer em ‘fazer-lhes o bem nos seus dias posteriores’ por dar-lhes paz, prosperidade e felicidade na Terra Prometida.

Uma coisa vital que eles tinham de aprender era que “o homem não vive somente de pão, mas que o homem vive de toda expressão da boca de Jeová”. (Deuteronômio 8:3) Se Deus não tivesse mandado o maná, o povo teria passado fome — o que eles prontamente admitiram. (Êxodo 16:3, 4) Lembrou-se assim cada dia aos israelitas apreciativos a sua total dependência de Jeová e assim foram ensinados a ser humildes. Uma vez que estivessem na Terra Prometida, com sua abundância material, eles teriam menos probabilidade de se esquecer de Jeová e da sua dependência dele.

Os cristãos, assim como os israelitas, têm de continuar cônscios da sua dependência de Deus para ter as necessidades da vida, tanto materiais como espirituais. (Mateus 5:3; 6:31-33) Respondendo a uma das tentações do Diabo, Jesus Cristo citou as palavras de Moisés, encontradas em Deuteronômio 8:3, dizendo: “Está escrito: ‘O homem tem de viver, não somente de pão, mas de cada pronunciação procedente da boca de Jeová.’” (Mateus 4:4) Realmente, os verdadeiros adoradores de Deus são nutridos por lerem as expressões de Jeová, encontradas na Palavra dele. Além disso, sua fé fica fortalecida quando sentem na sua vida os efeitos benéficos dessas expressões por andarem com Deus e darem primazia aos interesses do Reino dele.

Humanos imperfeitos podem perder o apreço pelas coisas que se tornam rotineiras na vida — mesmo quando elas refletem a preocupação amorosa de Jeová. Por exemplo, a provisão sobrenatural do maná tanto assombrou como contentou os israelitas no começo, mas, com o tempo, muitos deles se queixaram. “Nossa alma chegou a abominar o pão desprezível”, queixavam-se desrespeitosamente, o que indicava que estavam começando a “se separar do Deus vivente”. (Números 11:6; 21:5; Hebreus 3:12) Portanto, o exemplo deles serve de “aviso para nós, para quem já chegaram os fins dos sistemas de coisas”. — 1 Coríntios 10:11.

Como podemos tomar a peito este exemplo de advertência? Um modo é por nunca permitir que passemos a encarar como corriqueiros ou banais os ensinos bíblicos ou as provisões que recebemos por meio da classe do escravo fiel e discreto. (Mateus 24:45) Uma vez que começamos a encarar as dádivas de Jeová com indiferença ou ficamos entediados, nossa relação com ele começa a esfriar.

É com bons motivos que Jeová não nos enche constantemente com um montão de emocionantes coisas novas. Antes, ele lança aos poucos e progressivamente mais luz sobre a sua Palavra. (Provérbios 4:18) Isto permite que seu povo assimile e pratique as coisas que aprende. Jesus seguiu o exemplo de seu Pai quando instruiu seus primeiros discípulos. Explicou-lhes a Palavra de Deus “até onde eram capazes de escutar”, ou “compreender”, conforme algumas traduções o expressam. — Marcos 4:33; note João 16:12.

Aumente seu apreço pelas provisões de Deus

Jesus usava também a repetição. A mente, é claro, pode compreender prontamente certo ponto — por exemplo, um princípio bíblico — mas tomá-lo a peito e fazê-lo parte da “nova personalidade” cristã talvez leve um pouco mais tempo, especialmente quando os modos e as atitudes do velho mundo estão profundamente arraigados. (Efésios 4:22-24) Isto certamente foi o caso dos discípulos de Jesus quando se tratava de vencer o orgulho e de desenvolver humildade. Jesus precisou ensinar-lhes humildade em várias ocasiões, cada vez apresentando o mesmo ponto básico dum ângulo diferente, para que pudessem assimilá-lo, o que por fim fizeram. — Mateus 18:1-4; 23:11, 12; Lucas 14:7-11; João 13:5, 12-17.

Nos tempos modernos, as reuniões cristãs e as publicações da Torre de Vigia seguem o exemplo de Jesus no uso de repetições bem planejadas. Portanto, reconheçamos isso como uma expressão da amorosa preocupação que Deus tem para conosco e nunca fiquemos entediados com o que recebemos, assim como os israelitas ficaram com o maná. Realmente, se nos esforçarmos com paciência a assimilar os regulares lembretes de Jeová, notaremos os bons frutos que isso produz na nossa vida. (2 Pedro 3:1) Tal atitude apreciativa mostra que ‘entendemos’ a Palavra de Deus de coração e que a temos na mente. (Mateus 13:15, 19, 23) Neste respeito, temos um excelente exemplo no salmista Davi que, embora não tivesse a variedade de alimento espiritual que nós recebemos hoje, descreveu as leis de Jeová como “mais doces do que o mel e o mel escorrendo dos favos”! — Salmo 19:10.

“Maná” que dá vida eterna

“Eu sou o pão da vida”, disse Jesus aos judeus. “Vossos antepassados comeram o maná no ermo, e, não obstante, morreram. . . . Eu sou o pão vivo que desceu do céu; se alguém comer deste pão, viverá para sempre; . . . o pão que eu hei de dar é a minha carne a favor da vida do mundo.” (João 6:48-51) O pão literal, ou maná, não deu e nem pode dar vida eterna. Mas os que exercerem fé no sacrifício resgatador de Jesus por fim terão a bênção da vida eterna. — Mateus 20:28.

A maioria dos beneficiados pelo resgate de Jesus usufruirão a vida eterna numa terra paradísica. “Uma grande multidão” destes — prefigurados pela “vasta mistura de gente” estrangeira que se juntou aos israelitas no êxodo deles do Egito — sobreviverá à vindoura “grande tribulação” que eliminará da Terra toda a iniqüidade. (Revelação [Apocalipse] 7:9, 10, 14; Êxodo 12:38) Uma recompensa ainda maior é usufruída por aqueles que os próprios israelitas prefiguraram. O apóstolo Paulo descreve a tais, que são 144.000, como constituindo o Israel espiritual de Deus. Sua recompensa ao morrerem é a ressurreição para a vida no céu. (Gálatas 6:16; Hebreus 3:1; Revelação 14:1) Ali Jesus lhes dará um tipo especial de maná.

O significado do “maná escondido”

“Àquele que vencer darei do maná escondido”, disse o ressuscitado Jesus ao Israel espiritual. (Revelação 2:17) Este simbólico maná escondido faz lembrar o maná que Deus mandou que Moisés guardasse num jarro de ouro dentro da sagrada arca do pacto. A Arca era guardada no compartimento santíssimo do tabernáculo. Ali permaneceu fora da vista, como que escondido. Guardada como lembrança, esta amostra do maná não pereceu enquanto continuou na Arca, de modo que era um símbolo apropriado de um suprimento imperecível de alimento. (Êxodo 16:32; Hebreus 9:3, 4, 23, 24) Dar Jesus o maná escondido aos 144.000 garante que recebam a imortalidade e a incorruptibilidade como filhos espirituais de Deus. — João 6:51; 1 Coríntios 15:54.

“Contigo [Jeová] está a fonte da vida”, disse o salmista. (Salmo 36:9) Como esta verdade fundamental é confirmada pela provisão do maná — tanto literal como simbólico! O maná que Deus forneceu ao antigo Israel, bem como o maná figurativo que ele deu na forma da carne de Jesus, dada em nosso favor, e o simbólico maná escondido que ele dá aos 144.000 por meio de Jesus, fazem lembrar a todos nós a nossa dependência total de Deus para termos vida. (Salmo 39:5, 7) Reconheçamos humilde, modesta e regularmente esta dependência! Jeová, por sua vez, ‘far-nos-á o bem nos nossos dias posteriores’. — Deuteronômio 8:16.

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Todos os humanos, para obterem vida eterna, dependem do “pão vivo que desceu do céu”

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Assistirmos a todas as reuniões cristãs mostra que apreciamos os lembretes de Jeová