SERPENTE DE COBRE

Figura ou representação de cobre duma serpente, feita por Moisés durante a peregrinação de Israel no ermo. Perto da fronteira de Edom, o povo mostrou um espírito rebelde, queixando-se do milagrosamente provido maná e do suprimento de água. Por isso, Jeová os puniu por enviar entre eles serpentes venenosas, e muitos morreram de mordidas de serpentes. Depois que o povo mostrou arrependimento e Moisés intercedeu por eles, Jeová lhe mandou fazer uma figura em forma de serpente e colocá-la numa haste de sinal. Moisés obedeceu, e “acontecia que, quando alguma serpente mordia um homem e ele fitava os olhos na serpente de cobre, então ficava vivo”. — Núm 21:4-9; 1Co 10:9.

As Escrituras não identificam o tipo de serpente venenosa que Jeová enviou entre o povo. A expressão hebraica para “serpentes venenosas” (han·nehha·shím has·sera·fím), em Números 21:6, pode significar “serpentes ardentes”, talvez por causa da ardência ou do efeito inflamatório do seu veneno.

Os israelitas guardaram a serpente de cobre e mais tarde começaram impropriamente a adorá-la, fazendo fumaça sacrificial a ela. Por isso, como parte das suas reformas religiosas, o Rei Ezequias, de Judá (745-717 AEC), mandou esmiuçar a serpente de cobre de mais de 700 anos, porque o povo fizera dela um ídolo. Segundo o texto hebraico, o relato de 2 Reis 18:4 reza literalmente “ele (alguém) começou a chamá-la de Neustã”. Algumas versões deixam a palavra “Neustã” sem tradução. (Al; ALA; BJ; CBC) No léxico de Koehler e Baumgartner, os significados sugeridos do termo hebraico nehhush·tán são “serpente de bronze” e “ídolo-serpente de bronze”. (Hebräisches und Aramäisches Lexikon zum Alten Testament [Léxico Hebraico e Aramaico do Velho Testamento], Leiden, 1983, p. 653) A Tradução do Novo Mundo diz apropriadamente que a serpente de cobre “costumava ser chamada de ídolo-serpente de cobre”.

Jesus Cristo esclareceu o significado profético do incidente com a serpente de cobre no ermo, quando disse a Nicodemos: “Ademais, nenhum homem ascendeu ao céu, senão aquele que desceu do céu, o Filho do homem. E assim como Moisés ergueu a serpente no ermo, assim tem de ser erguido o Filho do homem, para que todo o que nele crer tenha vida eterna.” (Jo 3:13-15) O Filho de Deus, igual à serpente de cobre que Moisés pôs numa haste, no ermo, foi pregado ou fixado numa estaca, assim parecendo a muitos ser malfeitor e pecador, igual a uma serpente, na condição de alguém amaldiçoado. (De 21:22, 23; Gál 3:13; 1Pe 2:24) No ermo, quem tivesse sido mordido pelas serpentes venenosas enviadas por Jeová entre os israelitas evidentemente tinha de olhar com fé para a serpente de cobre. De modo similar, para se obter a vida eterna por meio de Cristo, é preciso exercer fé nele.