O “pequeno” tornou-se “mil”
“O próprio pequeno tornar-se-á mil e o menor, uma nação forte.” — ISAÍAS 60:22.
1, 2. (a) Por que está a Terra hoje coberta de escuridão? (b) Como tem a luz de Jeová brilhado progressivamente sobre os do seu povo?
“A PRÓPRIA escuridão cobrirá a terra e densas trevas os grupos nacionais; mas sobre ti raiará Jeová e sobre ti se verá a sua própria glória.” (Isaías 60:2) Estas palavras descrevem bem a situação existente na Terra desde 1919. A cristandade rejeitou o sinal da presença régia de Jesus Cristo, “a luz do mundo”. (João 8:12; Mateus 24:3) Por causa da “grande ira” de Satanás, chefe dos “governantes mundiais desta escuridão”, o século 20 foi a época mais cruel e mais destrutiva da História do homem. (Revelação [Apocalipse] 12:12; Efésios 6:12) A maioria das pessoas vive numa escuridão espiritual.
2 Ainda assim, hoje brilha uma luz. Jeová ‘raia’ sobre os seus servos, os do restante ungido, que são os representantes terrestres da sua “mulher” celestial. (Isaías 60:1) Especialmente desde que foram libertados do cativeiro babilônico em 1919, estes têm refletido a glória de Deus e têm ‘deixado brilhar a sua luz perante os homens’. (Mateus 5:16) De 1919 a 1931, a luz do Reino ficou cada vez mais forte à medida que os ungidos se livravam dos grilhões remanescentes do modo de pensar babilônico. Aumentaram em número para dezenas de milhares, ao passo que Jeová cumpriu a sua promessa: “Sem falta reunirei os remanescentes de Israel. Pô-los-ei em união, como o rebanho no redil, como a grei no meio do seu prado; serão barulhentos com homens.” (Miquéias 2:12) Em 1931, a glória de Jeová sobre o seu povo tornou-se ainda mais evidente quando aceitaram o nome de Testemunhas de Jeová. — Isaías 43:10, 12.
3. Como ficou claro que a luz de Jeová brilharia sobre outros, além dos ungidos?
3 Brilharia Jeová somente sobre os remanescentes do “pequeno rebanho”? (Lucas 12:32) Não. O número de 1.º de setembro de 1931 de A Sentinela (em inglês) indicou outro grupo. Numa boa explicação de Ezequiel 9:1-11, mostrou que o homem com tinteiro de secretário, mencionado nestes versículos, representa o restante ungido. Quem são os marcados na testa por esse “homem”? São os das “outras ovelhas”, que têm a esperança de viver eternamente numa Terra paradísica. (João 10:16; Salmo 37:29) Em 1935, foi entendido que este grupo de “outras ovelhas” era a “grande multidão . . . de todas as nações”, observada na visão do apóstolo João. (Revelação 7:9-14) A partir de 1935 até agora, tem-se dado muita atenção ao ajuntamento da grande multidão.
4. Quem são os “reis” e as “nações” mencionados em Isaías 60:3?
4 Faz-se alusão a esta obra de ajuntamento na profecia de Isaías, quando diz: “Nações hão de ir à tua luz e reis à claridade do teu raiar.” (Isaías 60:3) Quem são os “reis” mencionados ali? Os remanescentes dos 144.000 que, junto com Jesus Cristo, são co-herdeiros do Reino celestial e que têm tomado a dianteira na obra de dar testemunho. (Romanos 8:17; Revelação 12:17; 14:1) Atualmente, os poucos milhares remanescentes do restante ungido são muito superados em número pelos das “nações”, que têm uma esperança terrestre e que se chegam a Jeová para receber instrução, convidando outros a fazer o mesmo. — Isaías 2:3.
Servos zelosos de Jeová
5. (a) Que fatos mostram que o zelo dos do povo de Jeová não diminuiu? (b) Que países tiveram um notável aumento em 1999? (Veja a tabela nas páginas 17-20.)
5 Quanto zelo as Testemunhas de Jeová dos tempos modernos mostraram em todo o século 20! E apesar das crescentes pressões, seu zelo não diminuiu ao passo que se aproximava o ano 2000. Ainda tomaram bem a sério a ordem de Jesus: “Fazei discípulos de pessoas de todas as nações.” (Mateus 28:19, 20) O número dos publicadores ativos das boas novas no último ano de serviço do século 20 atingiu um novo auge de 5.912.492. Eles gastaram o notável total de 1.144.566.849 horas falando a outros sobre Deus e os propósitos dele. Fizeram 420.047.796 revisitas aos interessados e dirigiram 4.433.884 estudos bíblicos domiciliares gratuitos. Que maravilhoso serviço zeloso!
6. Que arranjo novo se fez para os pioneiros, e qual foi a reação a isso?
6 Em janeiro do ano passado, o Corpo Governante anunciou um ajuste no requisito de horas para pioneiros. Muitos se aproveitaram disso para se tornar pioneiros regulares ou auxiliares. Por exemplo, durante os primeiros quatro meses calendares de 1999, a congênere na Holanda recebeu quatro vezes mais petições para o serviço de pioneiro regular do que havia recebido no mesmo período do ano anterior. Gana relata: “Desde que entrou em vigor o novo alvo de horas para pioneiros, o número de nossos pioneiros regulares aumentou constantemente.” No ano de serviço de 1999, o número de pioneiros, em todo o mundo, chegou a 738.343 — uma demonstração maravilhosa de ‘zelo por obras excelentes’. — Tito 2:14.
7. Como Jeová tem abençoado a atividade zelosa dos seus servos?
7 Abençoou Jeová a atividade zelosa? Sim. Ele diz por meio de Isaías: “Levanta os olhos olhando ao redor e vê! Todos eles foram reunidos; chegaram a ti. De longe estão chegando os teus próprios filhos e tuas filhas, das quais se cuidará sobre o lado.” (Isaías 60:4) “Filhos” e “filhas” ungidos que foram ajuntados ainda servem zelosamente a Deus. E agora, os das outras ovelhas de Jesus estão sendo ajuntados para o lado dos “filhos” e das “filhas” ungidos de Jeová em 234 países e ilhas do mar.
“Toda boa obra”
8. Em que ‘boas obras’ se empenham as Testemunhas de Jeová?
8 Os cristãos têm a responsabilidade de pregar as boas novas do Reino e de ajudar os interessados a se tornar discípulos. Mas estão ‘equipados para toda boa obra’. (2 Timóteo 3:17) De modo que cuidam amorosamente da sua família, mostram hospitalidade e visitam os doentes. (1 Timóteo 5:8; Hebreus 13:16) E há voluntários envolvidos em projetos tais como a construção de Salões do Reino — um trabalho que também dá testemunho. Em Togo, depois da construção de um salão, os responsáveis por uma igreja carismática, local, queriam saber por que as Testemunhas de Jeová conseguem construir os seus próprios prédios, ao passo que a igreja tinha de contratar pessoas para este fim! Togo relata que a construção de Salões do Reino de boa qualidade tem um efeito tão positivo na vizinhança, que algumas pessoas procuram alugar ou construir casas nos bairros onde se irão construir salões.
9. Como têm reagido as Testemunhas de Jeová quando sobrevêm calamidades?
9 Às vezes se requer fazer outro tipo de boa obra. Muitos países, durante o ano de serviço passado, foram atingidos por calamidades, e freqüentemente os primeiros a chegarem para dar ajuda foram as Testemunhas de Jeová. Por exemplo, grande parte de Honduras foi devastada pelo furacão Mitch. A congênere formou rapidamente comissões de emergência para organizar esforços de socorros. As Testemunhas em Honduras e em muitos outros países doaram roupa, alimentos, remédios e outros itens básicos. As Comissões Regionais de Construção usaram suas habilidades para reconstruir casas. Em pouco tempo, nossos irmãos que haviam sido vítimas da calamidade foram ajudados a retornar às suas atividades normais. No Equador, as Testemunhas de Jeová socorreram os seus irmãos quando uma grande inundação destruiu algumas casas. Depois de notar a maneira eficaz em que elas haviam lidado com a situação, um funcionário público disse: “Se eu tivesse um grupo assim, poderia fazer maravilhas! Gente como vocês devia estar em todas as partes do mundo.” Essas boas obras dão louvor a Jeová Deus e evidenciam que nossa “devoção piedosa é proveitosa para todas as coisas”. — 1 Timóteo 4:8.
Eles “vêm voando como nuvem”
10. Apesar de estar diminuindo o número dos ungidos, por que se proclama o nome de Jeová mais do que nunca?
10 Jeová pergunta então: “Quem são estes que vêm voando como nuvem e como pombas para as aberturas de seu pombal? Pois em mim as próprias ilhas continuarão a ter esperança, também os navios de Társis, como no começo, a fim de trazer de longe teus filhos . . . Estrangeiros construirão realmente as tuas muralhas, e seus próprios reis ministrarão a ti.” (Isaías 60:8-10) Os primeiros a atender o ‘raiar’ de Jeová foram seus “filhos”, os cristãos ungidos. Depois vieram os “estrangeiros”, a grande multidão, que ministram lealmente aos seus irmãos ungidos, seguindo a liderança deles na pregação das boas novas. De modo que, embora o número dos ungidos esteja diminuindo, o nome de Jeová está sendo proclamado em toda a Terra mais do que nunca.
11. (a) O que ainda continua acontecendo e que resultado teve isso em 1999? (b) Que países tiveram um notável número de batizados em 1999? (Veja a tabela nas páginas 17-20.)
11 Em resultado disso, milhões de pessoas afluem “como pombas para as aberturas de seu pombal”, encontrando refúgio na congregação cristã. Cada ano se acrescentam outras centenas de milhares, e o caminho está aberto para muito mais pessoas. Isaías diz: “Os teus portões ficarão de fato constantemente abertos; não serão fechados nem de dia nem de noite, a fim de que se tragam a ti os recursos das nações.” (Isaías 60:11) No ano passado foram batizados 323.439 em símbolo da sua dedicação a Jeová, e ele não fechou ainda os portões. “As coisas desejáveis de todas as nações”, membros da grande multidão, ainda passam por eles em quantidade. (Ageu 2:7) Não se rejeita a ninguém que quer sair da escuridão. (João 12:46) Que todos esses nunca percam seu apreço pela luz!
Destemidas em face de oposição
12. Como é que os que amam a escuridão têm procurado apagar a luz?
12 Aqueles que amam a escuridão odeiam a luz de Jeová. (João 3:19) Alguns até mesmo procuram apagar esta luz. Isso só é de esperar. Mesmo Jesus, “a verdadeira luz que dá luz a toda sorte de homem”, foi escarnecido, sofreu oposição e foi finalmente morto por seus patrícios. (João 1:9) No decorrer do século 20, as Testemunhas de Jeová também foram escarnecidas, encarceradas, proscritas, até mesmo mortas, ao passo que refletiram fielmente a luz de Jeová. Em anos recentes, opositores têm usado a mídia para difundir mentiras sobre os que refletem a luz de Deus. Alguns querem fazer as pessoas crer que as Testemunhas de Jeová são perigosas e deviam sofrer restrições ou ser proscritas. Foram bem-sucedidos esses opositores?
13. Qual foi o resultado da discreta apresentação na mídia de fatos a respeito da nossa obra?
13 Não. Quando era apropriado, as Testemunhas de Jeová foram à mídia para explicar os fatos. Em resultado disso, o nome de Jeová tem sido amplamente divulgado em jornais e revistas, e em rádio e televisão. Isto tem produzido bons resultados na pregação. Por exemplo, na Dinamarca, um programa nacional de TV tratou do assunto “O motivo de a fé dos dinamarqueses estar declinando”. Ao lado de outros, também as Testemunhas de Jeová foram entrevistadas. Depois, uma senhora que viu o programa comentou: “Ficou bem evidente quem tinha o espírito de Deus.” Iniciou-se um estudo com ela.
14. Para o vexame dos opositores, o que eles terão de reconhecer em breve?
14 As Testemunhas de Jeová sabem que muitos neste mundo estarão contra elas. (João 17:14) Ainda assim, são fortalecidas pela profecia de Isaías: “Terão de ir a ti os filhos dos que te atribulam, encurvando-se; e todos os que te tratam com desrespeito terão de curvar-se junto às próprias solas dos teus pés e terão de chamar-te de cidade de Jeová, Sião do Santo de Israel.” (Isaías 60:14) Para o vexame dos opositores, eles terão de reconhecer em breve que, na realidade, estiveram lutando contra o próprio Deus. Quem é que pode ganhar essa batalha?
15. Como é que as Testemunhas de Jeová ‘sugam o leite de nações’, e como se refletiu isso na sua obra de ensino e de evangelização?
15 Jeová promete adicionalmente: “Vou pôr-te como uma coisa de orgulho, por tempo indefinido . . . Realmente sugarás o leite de nações e mamarás aos peitos de reis; e certamente saberás que eu, Jeová, sou teu Salvador.” (Isaías 60:15, 16) Sim, Jeová é o Salvador dos do seu povo. Se confiarem nele, existirão “por tempo indefinido”. E ‘sugarão o leite de nações’, usando certos recursos disponíveis para a promoção da adoração verdadeira. Por exemplo, o uso sábio da tecnologia de computadores e de comunicações facilita a publicação simultânea de A Sentinela em 121 línguas e da Despertai! em 62 línguas. Projetou-se um programa específico de computador para ajudar a traduzir a Tradução do Novo Mundo em novas línguas, e esta tradução dá muita alegria. Em 1999, quando se lançou a versão croata das Escrituras Gregas Cristãs, milhares passaram a chorar de alegria. Um irmão idoso disse: “Eu esperei muito tempo por esta Bíblia. Agora posso morrer em paz!” A tiragem da Tradução do Novo Mundo, inteira ou em parte, já ultrapassou 100 milhões de exemplares em 34 línguas.
Elevadas normas de moral
16, 17. (a) Embora seja difícil, por que é vital manter as elevadas normas de Jeová? (b) Que experiência ilustra que jovens conseguem evitar ser poluídos pelo mundo?
16 Jesus disse: “Quem pratica coisas ruins odeia a luz.” (João 3:20) Por outro lado, os que permanecem na luz amam as elevadas normas de Jeová. Por meio de Isaías, Jeová diz: “Quanto ao teu povo, todos eles serão justos.” (Isaías 60:21a) Manter normas justas num mundo em que prevalecem a imoralidade sexual, a mentira, a ganância e o orgulho pode constituir um desafio. Por exemplo, em alguns países, a economia está-se expandindo rapidamente e é fácil se envolver completamente na busca de riqueza. No entanto, Paulo advertiu: “Os que estão resolvidos a ficar ricos caem em tentação e em laço, e em muitos desejos insensatos e nocivos, que lançam os homens na destruição e na ruína.” (1 Timóteo 6:9) Como é trágico quando alguém fica tão profundamente envolvido em empreendimentos comerciais, que ele sacrifica as coisas realmente importantes, tais como a associação cristã, o serviço sagrado, princípios de moral e responsabilidades familiares!
17 Manter normas justas pode ser especialmente difícil para os jovens, quando muitos de seus colegas se envolvem no vício das drogas e na imoralidade. Em Suriname, um rapaz de boa aparência, na escola, dirigiu-se a uma moça de 14 anos e convidou-a para terem relações sexuais. Ela se negou a isso, explicando que a Bíblia proíbe isso fora do casamento. Outras moças na escola zombaram dela e tentaram induzi-la a mudar de idéia, dizendo que todas queriam dormir com este rapaz. Mesmo assim, a moça se manteve firme. Poucas semanas depois, diagnosticou-se que o rapaz era HIV positivo e ele ficou muito doente. A moça ficou feliz de que obedecera à ordem de Jeová de ‘abster-se de fornicação’. (Atos 15:28, 29) As Testemunhas de Jeová se orgulham muito dos jovens em seu meio que se mantêm firmes a favor do que é direito. Sua fé, e a de seus pais, ‘embeleza’, ou honra, o nome de Jeová Deus. — Isaías 60:21b.
Jeová tem concedido o aumento
18. (a) Que coisa grandiosa tem feito Jeová para os do seu povo? (b) Que evidência há de que o aumento continuará, e que gloriosas perspectivas aguardam os que continuam na luz?
18 Deveras, Jeová lança luz sobre os do seu povo, abençoando-os, orientando-os e fortalecendo-os. Durante o século 20, eles viram o cumprimento das palavras de Isaías: “O próprio pequeno tornar-se-á mil e o menor, uma nação forte. Eu mesmo, Jeová, apressarei isso ao seu próprio tempo.” (Isaías 60:22) Do punhado deles que havia em 1919, ‘o pequeno’ tornou-se mais de “mil”. E ainda não chegou o fim de tal aumento! No ano passado, 14.088.751 assistiram à Comemoração da morte de Jesus. Muitos desses não eram Testemunhas ativas. Sentimo-nos felizes de eles terem comparecido a esta observância importante, e nós os convidamos a continuarem a avançar em direção à luz. Jeová ainda brilha forte sobre o seu povo. A porta da sua organização ainda está aberta. Portanto, que todos estejam decididos a continuar na luz de Jeová. Que bênçãos isso nos traz agora! E que alegria isso dará no futuro, quando toda a criação louvar a Jeová e se alegrar com o esplendor da Sua glória. — Revelação 5:13, 14.
Pode explicar?
• Quem tem refletido a glória de Jeová nestes últimos dias?
• O que indica que o zelo dos do povo de Jeová não diminuiu?
• Quais são algumas das boas obras em que se atarefam as Testemunhas de Jeová?
• Apesar de feroz oposição, que confiança temos?
[Tabela nas páginas 17-20]
RELATÓRIO MUNDIAL DAS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ DO ANO DE SERVIÇO DE 1999
(Veja o volume encadernado)
[Fotos na página 15]
Ainda há pessoas afluindo à organização de Jeová
[Foto na página 16]
Ficamos felizes de que Jeová deixou a porta aberta para os que amam a luz