Avanço para a vitória decisiva!
“Eis um cavalo branco; e o que estava sentado nele tinha um arco; e foi-lhe dada uma coroa, e ele saiu vencendo e para completar a sua vitória.” — REVELAÇÃO 6:2.
1. Que acontecimentos futuros observou João em visão?
POR inspiração divina, o apóstolo João conseguiu olhar uns 1.800 anos para o futuro e descrever a entronização de Cristo como Rei. João tinha de ter fé para crer no que observou em visão. Nós temos hoje a evidência clara de que esta predita entronização ocorreu em 1914. Com olhos de fé, vemos Jesus Cristo sair “vencendo e para completar a sua vitória”.
2. Como reagiu o Diabo ao nascimento do Reino e o que evidencia isso?
2 Após o nascimento do Reino, Satanás foi expulso do céu, o que o fez lutar ainda mais e com fúria maior, mas de modo algum com maior chance de vencer. (Revelação [Apocalipse] 12:7-12) Sua ira faz as condições do mundo ficarem cada vez mais críticas. A sociedade humana parece desintegrar-se. Para as Testemunhas de Jeová, isto é uma evidência clara de que seu Rei está avançando “para completar a sua vitória”.
Uma Sociedade do Novo Mundo em formação
3, 4. (a) Que mudanças foram feitas na organização da congregação cristã desde o nascimento do Reino, e por que foram necessárias? (b) De que proveito foram essas mudanças, conforme predito por Isaías?
3 Uma vez que o Reino nasceu, era tempo de harmonizar a restaurada congregação cristã — então com maiores responsabilidades do Reino — mais com o modelo da congregação cristã do primeiro século. De modo que A Sentinela em inglês, de 1.º e de 15 de junho de 1938 (A Torre de Vigia, de junho/julho de 1938), examinou como a organização cristã deve funcionar. Mais tarde, no número em inglês de 15 de dezembro de 1971 (A Sentinela de 1.º de junho de 1972), identificou-se mais claramente o atual Corpo Governante no artigo “Distinção Entre um Corpo Governante e uma Sociedade Civil”. Em 1972, designaram-se corpos de anciãos para dar ajuda e orientação às congregações locais.
4 O restabelecimento da supervisão correta fortaleceu grandemente a congregação cristã. O que contribuiu também para isso foram as provisões feitas pelo Corpo Governante de instruir os anciãos nos seus deveres, inclusive o treinamento em assuntos jurídicos. As mudanças graduais envolvendo a organização terrestre de Deus e os resultados positivos dessas mudanças foram preditos em Isaías 60:17: “Em lugar de cobre trarei ouro, e em lugar de ferro trarei prata, e em lugar de madeira, cobre, e em lugar de pedras, ferro; e eu vou designar a paz como teus superintendentes e a justiça como teus feitores.” Estas mudanças positivas refletiam a bênção divina e evidenciavam que Deus aprovava os que haviam apoiado zelosamente o seu Reino.
5. (a) Como reagiu Satanás à bênção que Jeová deu ao Seu povo? (b) Em harmonia com Filipenses 1:7, como tem reagido o povo de Jeová à ira de Satanás?
5 A amorosa atenção e orientação que Deus deu ao seu povo depois do nascimento do Reino não passaram despercebidas por Satanás. Por exemplo, em 1931, este pequeno grupo de cristãos tornou público que não eram apenas Estudantes da Bíblia. Em harmonia com Isaías 43:10, eram Testemunhas de Jeová! De modo coincidente, ou não, o Diabo lançou uma onda de perseguição sem precedentes em todo o globo. Mesmo em países normalmente conhecidos pela sua liberdade religiosa, tais como os Estados Unidos, o Canadá e a Alemanha, as Testemunhas se viram obrigadas a travar repetidas batalhas jurídicas para manter a sua liberdade de adoração. Até 1988, a Corte Suprema dos Estados Unidos já havia apreciado 71 casos envolvendo Testemunhas de Jeová, dois terços sendo decididos a favor delas. Atualmente, em todo o mundo, continuam a ser travadas batalhas jurídicas para “defender e estabelecer legalmente as boas novas”, assim como no primeiro século. — Filipenses 1:7.
6. Impediram as proscrições e as restrições que o povo de Jeová avançasse? Queira ilustrar isso.
6 Durante os anos 30, nos dias que antecederam à Segunda Guerra Mundial, governos ditatoriais impuseram proscrições e restrições à obra das Testemunhas de Jeová na Alemanha, na Espanha e no Japão, mencionando-se apenas três países. Mas, no ano 2000, só estes três países tinham cerca de 500.000 proclamadores ativos do Reino de Deus, quase dez vezes o número de Testemunhas que havia no mundo inteiro em 1936! É evidente que proscrições e restrições não conseguem impedir o avanço do povo de Jeová sob seu Líder vitorioso, Jesus Cristo.
7. Que acontecimento notável houve em 1958, e que mudança dramática tem havido desde então?
7 Houve uma prova notável deste avanço quando, em 1958, Nova York foi o palco do maior congresso das Testemunhas de Jeová realizado até então, a Assembléia Internacional Vontade Divina, com um auge de assistência de 253.922. Em 1970, sua obra já havia sido liberada nos três países mencionados acima, exceto no que então era conhecido como a Alemanha Oriental. Mas as Testemunhas ainda estavam proscritas na enorme União Soviética e nas suas nações aliadas no Pacto de Varsóvia. Atualmente, nestas nações que antes eram comunistas, há bem mais de meio milhão de Testemunhas ativas.
8. Qual foi o resultado da bênção de Jeová sobre o seu povo, e o que disse a respeito disso A Sentinela de 1951 em português?
8 As Testemunhas de Jeová foram abençoadas com aumentos porque continuaram a ‘buscar primeiro o reino e a justiça de Deus’. (Mateus 6:33) Em sentido literal, a profecia de Isaías já teve seu cumprimento: “O próprio pequeno tornar-se-á mil e o menor, uma nação forte. Eu mesmo, Jeová, apressarei isso ao seu próprio tempo.” (Isaías 60:22) E o aumento continua. Somente durante a última década, o número dos proclamadores ativos do Reino aumentou em mais de 1.750.000 pessoas. Estas se tornaram voluntariamente parte de um grupo sobre o qual um número de A Sentinela em inglês de 1950 (em português, 1951) fez a seguinte observação: “Deus agora está preparando uma sociedade do novo mundo. . . . Este núcleo atravessará o Armagedom, . . . os primeiros que entrarão no campo de ação na ‘nova terra’ . . . , organizados de forma teocrática, conhecendo o procedimento da organização.” O artigo terminou, dizendo: “Avante, pois, com firmeza, todos nós juntos, como a sociedade do novo mundo!”
9. Como se mostrou proveitoso o que as Testemunhas de Jeová aprenderam no decorrer dos anos?
9 No ínterim, esta sempre crescente sociedade do novo mundo obteve um conhecimento que já revelou ser inestimável e talvez ainda o seja durante a obra de restauração após o Armagedom. Por exemplo, as Testemunhas aprenderam a organizar grandes congressos, fornecer ajuda humanitária em emergências e construir prédios com rapidez. Esta atividade tem levado muitos a encarar as Testemunhas de Jeová com admiração e respeito.
Correção de impressões errôneas
10, 11. Ilustre como se corrigiram impressões errôneas sobre as Testemunhas de Jeová.
10 Ainda assim, há aqueles que acusam as Testemunhas de Jeová de não estarem em harmonia com a sociedade humana. Isto se dá principalmente por causa da atitude das Testemunhas, baseada na Bíblia, em assuntos tais como transfusões de sangue, neutralidade, fumo e moral. Mas o público começa a admitir cada vez mais que os conceitos das Testemunhas têm mérito. Por exemplo, uma médica na Polônia telefonou ao escritório administrativo das Testemunhas de Jeová e disse que ela e seus colegas no hospital haviam debatido por várias horas o assunto das transfusões de sangue. O debate surgiu por causa de um artigo publicado naquele dia no diário polonês Dziennik Zachodni. “Eu pessoalmente lamento que se usa demais o sangue no campo da medicina”, admitiu a médica. “Isto tem de mudar, e sinto-me feliz que alguém já tenha abordado este assunto. Eu gostaria de obter mais informações.”
11 Durante uma conferência realizada no ano passado, autoridades médicas do Canadá, dos Estados Unidos, da Europa e de Israel consideraram informações destinadas a ajudar os médicos a tratar os pacientes sem o uso de sangue. Salientou-se nesta reunião, realizada na Suíça, que contrário à opinião popular, o índice de mortalidade entre pacientes que recebem transfusões de sangue é na realidade mais elevado do que entre pacientes que não as recebem. Pacientes que eram Testemunhas em geral recebiam alta hospitalar mais cedo do que os tratados com sangue, o que por sua vez reduzia o custo do tratamento.
12. Cite um exemplo de como pessoas de destaque elogiaram a posição adotada pelas Testemunhas de Jeová com respeito à neutralidade política.
12 Fizeram-se também muitos comentários positivos sobre a posição neutra das Testemunhas de Jeová antes e durante a Segunda Guerra Mundial, quando suportaram o ataque nazista. O vídeo As Testemunhas de Jeová Resistem ao Ataque Nazista, produzido pelas Testemunhas de Jeová e apropriadamente apresentado pela primeira vez no campo de concentração de Ravensbrück, na Alemanha, em 6 de novembro de 1996, provocou muitos comentários favoráveis. No início duma apresentação similar no notório campo de concentração de Bergen-Belsen, em 18 de abril de 1998, o diretor do Centro de Educação Política na Baixa Saxônia, Dr. Wolfgang Scheel, admitiu: “Uma das verdades embaraçosas da História é que as Testemunhas de Jeová rejeitaram o nacional-socialismo com determinação muito maior do que o fizeram as igrejas cristãs. . . . Não importa o que achemos dos ensinos e da religiosidade das Testemunhas de Jeová, sua firmeza durante o regime nazista merece respeito.”
13, 14. (a) Que observação criteriosa a favor dos primeiros cristãos veio duma fonte inesperada? (b) Cite exemplos de comentários favoráveis feitos ultimamente a favor do povo de Deus.
13 Quando pessoas de destaque ou tribunais se manifestam a favor das Testemunhas de Jeová em questões controversiais, isso talvez reduza o preconceito e faça com que as Testemunhas sejam encaradas de modo mais positivo. Isto muitas vezes possibilita que falem com pessoas que antes nunca queriam escutar. Portanto, tais ações são bem-vindas e as Testemunhas de Jeová deveras as apreciam. Isto nos faz lembrar o que aconteceu em Jerusalém no primeiro século. Quando o Sinédrio, a suprema corte judaica, quis eliminar os cristãos por causa da sua pregação zelosa, Gamaliel, “instrutor da Lei, estimado por todo o povo”, deu um aviso e disse: “Homens de Israel, prestai atenção a vós mesmos quanto ao que pretendeis fazer com respeito a estes homens. . . . Não vos metais com estes homens, mas deixai-os em paz; (porque, se este desígnio ou esta obra for de homens, será derrubada; mas, se for de Deus, não podereis derrubá-los;) senão podereis talvez ser realmente achados como lutadores contra Deus.” — Atos 5:33-39.
14 Assim como Gamaliel, pessoas de destaque têm ultimamente falado em favor da liberdade religiosa para as Testemunhas de Jeová. Por exemplo, o ex-presidente da Academia Internacional de Liberdade de Religião e de Crença argumentou: “Os direitos religiosos de uma religião não devem ser negados simplesmente porque suas convicções são encaradas pela sociedade como inaceitáveis ou não convencionais.” E um professor do estudo científico da religião, na universidade de Leipzig, levantou uma questão pertinente referente à comissão governamental, alemã, estabelecida para investigar as chamadas seitas religiosas, perguntando: “Por que deveriam ser investigadas apenas as minorias religiosas, mas não as duas maiores igrejas [a Igreja Católica Romana e a Igreja Luterana]?” Para ter uma resposta, não precisamos ir além das palavras de um ex-funcionário do governo alemão, que escreveu: “Não pode haver dúvida de que, nos bastidores, os ativistas da igreja definiram a agenda política da comissão governamental.”
De quem esperamos obter alívio?
15, 16. (a) Por que ficou limitado o efeito da ação de Gamaliel? (b) Como três outras pessoas influentes ficaram limitadas no que podiam fazer a favor de Jesus?
15 O que Gamaliel disse apenas ressalta que uma obra que tem apoio divino não pode falhar. Sem dúvida, os primeiros cristãos foram beneficiados pelas palavras dirigidas ao Sinédrio, mas eles não se esqueceram de que também eram verazes as palavras de Jesus, de que seus seguidores seriam perseguidos. A ação de Gamaliel impediu os planos dos líderes religiosos, de acabar com eles, mas não eliminou totalmente a perseguição, pois lemos: “Em vista disso, atenderam-no e mandaram chamar os apóstolos, chibatearam-nos e ordenaram-lhes que parassem de falar à base do nome de Jesus, e soltaram-nos.” — Atos 5:40.
16 Quando Jesus foi julgado, Pôncio Pilatos, não achando falta nele, tentou livrá-lo. Mas não conseguiu. (João 18:38, 39; 19:4, 6, 12-16) Até mesmo dois membros do Sinédrio, Nicodemos e José de Arimatéia, favoráveis a Jesus, ficaram limitados no que podiam fazer para impedir que o tribunal agisse contra Jesus. (Lucas 23:50-52; João 7:45-52; 19:38-40) O alívio conseguido por humanos quando defendem o povo de Jeová — não importa por que motivos — no melhor dos casos é limitado. O mundo continuará a odiar os verdadeiros seguidores de Cristo, assim como odiaram ele. O pleno alívio só virá da parte de Jeová. — Atos 2:24.
17. Que ponto de vista realístico adotam as Testemunhas de Jeová, mas por que não enfraquecem na sua determinação de continuar a pregar as boas novas?
17 As Testemunhas de Jeová prevêem realisticamente que a perseguição continue. A oposição só cessará quando o sistema de Satanás sofrer a derrota final. No entanto, esta perseguição, embora desagradável, não faz com que as Testemunhas se refreiem de cumprir a comissão de pregar o Reino. Por que deveriam, já que têm o apoio divino? Elas olham para o seu corajoso Líder, Jesus Cristo, como exemplo correto. — Atos 5:17-21, 27-32.
18. Que dificuldade ainda enfrentarão os do povo de Jeová, mas de que resultado estão convencidos?
18 Desde o começo, a religião verdadeira se tem confrontado com forte oposição. Dentro em breve, ela será o alvo dum ataque total de Gogue, isto é, de Satanás na sua condição rebaixada desde que foi expulso do céu. Mas a religião verdadeira sobreviverá. (Ezequiel 38:14-16) Os “reis de toda a terra habitada”, sob a orientação de Satanás, “batalharão contra o Cordeiro, mas, porque ele é Senhor dos senhores e Rei dos reis, o Cordeiro os vencerá”. (Revelação 16:14; 17:14) Deveras, nosso Rei está avançando para a vitória decisiva e dentro em breve ‘completará a sua vitória’. Que privilégio é avançar junto com ele, sabendo que dentro em breve nunca mais alguém poderá contradizer os adoradores de Jeová, quando dizem: “Deus é por nós”! — Romanos 8:31; Filipenses 1:27, 28.
Pode explicar?
• O que Jeová tem feito para fortalecer a congregação cristã desde o nascimento do Reino?
• O que Satanás tem feito na tentativa de impedir que Cristo complete a sua vitória, e com que resultados?
• Que conceito equilibrado devemos ter sobre a ação favorável de pessoas que não são Testemunhas?
• O que fará Satanás dentro em breve, e com que resultado?
[Foto na página 18]
Congressos são uma prova do avanço do povo de Jeová
[Fotos na página 20]
A neutralidade das Testemunhas durante a Segunda Guerra Mundial ainda dá louvor a Jeová