PICHE

Forma líquida e pegajosa de betume, uma mistura de hidrocarbonetos escuros similar ao que é geralmente chamado de alcatrão. (Veja BETUME.) É traduzido da palavra hebraica zé·feth.

O piche mineral é altamente inflamável e, a menos que seja mantido bem suprido de ar, produz grande quantidade de fumaça quando queima. Encher as torrentes de Edom com piche e fazer com que o país se tornasse “piche ardente” com fumaça ascendendo por tempo indefinido seria um quadro apropriado de destruição devastadora. (Is 34:9, 10) Essa descrição também ajuda a identificar a substância, pois Edom ficava perto do Mar Morto, e mesmo hoje em dia o betume às vezes aparece nas suas praias, vindo evidentemente de jazidas agora cobertas pelo mar.

Segundo Êxodo 2:3, a arca de papiro em que Moisés foi escondido era revestida de “betume e piche”. O comentarista judeu Rashi sugeriu que isso significava betume por dentro e piche por fora. Ou poderia significar uma mistura de duas diferentes consistências da mesma substância básica. Por exemplo, em The Land and the Book (A Terra e o Livro), W. M. Thomson sugere que Êxodo 2:3 “revela o processo pelo qual eles preparavam o betume. O mineral, conforme encontrado neste país, derrete-se prontamente; mas daí, quando frio, é quebradiço como vidro. Precisa ser misturado com alcatrão quando se estiver derretendo, formando assim uma cera dura e vítrea, perfeitamente impermeável.” (Revisado por J. Grande, 1910, p. 200) A Septuaginta grega usa o termo único a·sfal·tó·pis·sa, uma mistura de asfalto e piche. Em certas partes do Oriente Médio, o piche mineral tem sido usado até mesmo em tempos recentes como revestimento de certos tipos de embarcações.