Felizes os que ficam despertos!
“Eis que venho como ladrão. Feliz aquele que ficar desperto e guardar as suas roupas exteriores.” — REVELAÇÃO 16:15.
1. O que podemos esperar, visto que o dia de Jeová está próximo?
O GRANDE dia de Jeová está próximo, e isto significa guerra! O apóstolo João observou em visão “expressões inspiradas por demônios”, semelhantes a rãs, irem a todos os “reis”, ou governantes, da Terra. Para fazer o quê? Ora, “a fim de ajuntá-los para a guerra do grande dia de Deus, o Todo-poderoso”! João acrescentou: “Ajuntaram-nos ao lugar que em hebraico se chama Har-Magedon.” — Revelação (Apocalipse) 16:13-16.
2. Quem é Gogue de Magogue, e o que acontecerá quando ele atacar o povo de Jeová?
2 Dentro em breve, Jeová induzirá o elemento político deste sistema a destruir Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa. (Revelação 17:1-5, 15-17) Daí, Gogue de Magogue, que é Satanás, o Diabo, rebaixado à vizinhança da Terra, colocará suas hostes em ordem de batalha e fará um ataque total contra o pacífico e aparentemente indefeso povo de Jeová. (Ezequiel 38:1-12) Mas Deus agirá para socorrer seu povo. Isto marcará o irrompimento do “grande e atemorizante dia de Jeová”. — Joel 2:31; Ezequiel 38:18-20.
3. Como descreveria os acontecimentos preditos em Ezequiel 38:21-23?
3 Deveras, Jeová socorrerá seu povo e destruirá todos os vestígios do sistema de Satanás, quando chegarmos à situação mundial chamada Har-Magedon, ou Armagedom. Leia as palavras proféticas em Ezequiel 38:21-23 e visualize a cena. Jeová exerce seu poder usando aguaceiros inundantes, devastadoras pedras de saraiva, chamas de fogo e peste mortífera. O mundo todo está em pânico, ao passo que as hordas de Gogue são lançadas em confusão, lutando umas contra as outras. Quaisquer sobreviventes dos adversários do Deus Todo-Poderoso são executados ao passo que Jeová usa meios sobrenaturais para salvar seus servos. Quando a predita “grande tribulação” tiver acabado, não sobrará nada do sistema ímpio de Satanás. (Mateus 24:21) Mesmo em sua agonia de morte, porém, os iníquos saberão quem é responsável pela sua calamidade. Nosso próprio Deus vitorioso diz: “Terão de saber que eu sou Jeová.” Esses eventos extraordinários ocorrerão nos nossos dias, durante a presença de Jesus.
Vem como ladrão
4. De que forma virá Jesus para destruir este iníquo sistema de coisas?
4 O glorificado Senhor Jesus Cristo disse: “Eis que venho como ladrão.” A vinda dum ladrão costuma ser repentina, num momento inesperado, quando a maioria das pessoas está dormindo. Quando Jesus vier como ladrão para destruir o atual sistema iníquo, ele preservará os que estiverem realmente despertos. Ele disse a João: “Feliz aquele que ficar desperto e guardar as suas roupas exteriores, para que não ande nu e olhem para a sua vergonha.” (Revelação 16:15) O que significam estas palavras? E como podemos ficar espiritualmente despertos?
5. Como era organizado o serviço do templo quando Jesus estava na Terra?
5 Em geral, não se costuma despir um guarda que adormeceu no trabalho. Mas isso se fazia no templo em Jerusalém, quando Jesus estava na Terra, e quando havia divisões de sacerdotes e levitas servindo ali. Foi no século 11 AEC que o Rei Davi organizou as centenas de sacerdotes e seus milhares de ajudantes levitas, de Israel, em 24 divisões. (1 Crônicas 24:1-18) Cada divisão de mais de mil trabalhadores treinados se revezava em cuidar dos diversos serviços do templo pelo menos duas vezes por ano, durante uma semana inteira por vez. No entanto, na Festividade das Barracas, todas as 24 divisões estavam presentes para o serviço. Também nas festividades da Páscoa se precisava de ajuda extra.
6. A que talvez se referisse Jesus quando disse: “Feliz aquele que ficar desperto e guardar as suas roupas exteriores”?
6 Quando Jesus disse: “Feliz aquele que ficar desperto e guardar as suas roupas exteriores”, ele talvez se referisse a um procedimento então seguido com relação aos deveres de guarda no templo. A Míxena judaica diz: “Os sacerdotes montavam guarda em três lugares no Templo: na Câmara de Abtinas, na Câmara da Chama e na Câmara da Lareira; e os levitas em vinte e um lugares: cinco nos cinco portões da Colina do Templo, quatro nos quatro cantos do lado de dentro, cinco em cinco dos portões do Átrio do Templo, quatro nos seus quatro cantos externos, e um na Câmara das Ofertas, e um na Câmara da Cortina, e um atrás do lugar do Propiciatório [isto é, do lado de fora do muro dos fundos do Santíssimo]. O oficial da Colina do Templo costumava fazer as rondas entre os vigias com tochas acesas diante dele, e se algum vigia não se pusesse de pé e não lhe dissesse: ‘Ó oficial da Colina do Templo, a paz seja contigo!’ e fosse óbvio que estava dormindo, ele o golpeava com sua vara e tinha o direito de queimar-lhe as vestes.” — A Míxena, Midot (“Medidas”), 1, parágrafos 1-2, segundo a tradução inglesa de Herbert Danby.
7. Por que tinham de ficar acordados os sacerdotes e os levitas que montavam guarda no templo?
7 Os muitos levitas e sacerdotes da divisão em serviço ficavam toda a noite acordados para montar guarda e impedir que alguém impuro entrasse nos pátios do templo. Visto que o “oficial da Colina do Templo”, ou “capitão do templo”, fazia a ronda em todos os 24 postos durante as vigílias da noite, cada vigia tinha de ficar acordado no seu posto, se não quisesse ser apanhado desprevenido. — Atos 4:1.
8. Quais são as figurativas roupas exteriores do cristão?
8 Os cristãos ungidos e seus companheiros de serviço precisam ficar espiritualmente despertos e usar suas figurativas roupas exteriores. Estas são as evidências externas de nossa designação para o ministério no templo espiritual de Jeová. Em reconhecimento disso, temos o espírito santo, ou a força ativa de Deus, para nos ajudar a cumprir com nossos deveres e a estar empenhados nos privilégios que temos como proclamadores do Reino. Adormecermos no nosso posto como ministros de Deus nos coloca em perigo de ser surpreendidos por Jesus Cristo, o Capitão do grande templo espiritual. Se nessa ocasião estivermos espiritualmente adormecidos, seremos despidos em sentido figurativo e nossas roupas simbólicas serão queimadas. Então, como podemos ficar espiritualmente despertos?
Como podemos ficar despertos
9. Por que é muito importante o estudo da Bíblia com a ajuda de publicações cristãs?
9 O estudo diligente das Escrituras, com a ajuda de publicações cristãs, é um estímulo para nos manter espiritualmente despertos. Esse estudo nos equipará para o ministério, nos ajudará a enfrentar crises e nos mostrará o caminho para a felicidade eterna. (Provérbios 8:34, 35; Tiago 1:5-8) Nosso estudo deve ser cabal e progressivo. (Hebreus 5:14-6:3) Bom alimento consumido regularmente pode ajudar-nos a ficar despertos e atentos. Pode impedir a letargia que talvez seja sinal de subnutrição. Não temos motivos para ficar espiritualmente subnutridos e sonolentos, porque Deus provê abundante alimento espiritual por meio do ungido “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45-47) O consumo regular de alimento espiritual por meio do estudo pessoal e em família é um modo de ficarmos despertos e sermos “sãos na fé”. — Tito 1:13.
10. Como nos ajudam as reuniões, as assembléias e os congressos cristãos a ficar espiritualmente despertos?
10 As reuniões cristãs, as assembléias e os congressos ajudam-nos a ficar espiritualmente despertos. Eles fornecem encorajamento e oportunidades para ‘nos estimularmos uns aos outros ao amor e a obras excelentes’. Devemos reunir-nos regularmente em especial ao ‘ver chegar o dia’. Este dia deveras já está próximo. É o “dia de Jeová”, em que ele vindicará a sua soberania. Se este dia for realmente importante para nós — e deve ser — ‘não deixaremos de nos ajuntar’. — Hebreus 10:24, 25; 2 Pedro 3:10.
11. Por que se pode dizer que o ministério cristão é essencial para se ficar espiritualmente desperto?
11 Participarmos de todo o coração no ministério cristão é essencial para ficarmos espiritualmente despertos. A participação regular e zelosa na pregação das boas novas nos mantém atentos. Nosso ministério nos oferece muitas oportunidades para falar às pessoas sobre a Palavra, o Reino e os propósitos de Deus. Dá satisfação testemunhar de casa em casa, fazer revisitas e dirigir estudos bíblicos domiciliares usando publicações tais como Conhecimento Que Conduz à Vida Eterna. Os anciãos na antiga Éfeso podiam atestar que Paulo os havia ensinado “publicamente e de casa em casa”. (Atos 20:20, 21) É verdade que algumas das fiéis Testemunhas de Jeová têm graves problemas de saúde, que lhes causam certo empecilho no ministério, mas elas acham modos de falar a outros sobre Jeová e Seu reinado, e derivam disso muita alegria. — Salmo 145:10-14.
12, 13. Por que motivos devemos evitar excessos no comer e no beber?
12 Evitarmos excessos nos ajudará a ficar espiritualmente despertos. Falando da sua presença, Jesus incentivou seus apóstolos: “Prestai atenção a vós mesmos, para que os vossos corações nunca fiquem sobrecarregados com o excesso no comer, e com a imoderação no beber, e com as ansiedades da vida, e aquele dia venha sobre vós instantaneamente como um laço. Pois virá sobre todos os que moram na face de toda a terra.” (Lucas 21:7,34, 35) A glutonaria e a bebedice não estão em harmonia com os princípios bíblicos. (Deuteronômio 21:18-21) Provérbios 23:20, 21 diz: “Não venhas a ficar entre os beberrões de vinho, entre os que são comilões de carne. Porque o beberrão e o glutão ficarão pobres, e a sonolência vestirá a pessoa de meros trapos.” — Provérbios 28:7.
13 No entanto, mesmo que não se tenha chegado a tal ponto, comer e beber demais pode tornar a pessoa sonolenta, e mesmo preguiçosa e negligente em fazer a vontade de Deus. Naturalmente, a vida familiar, a saúde, e assim por diante, causarão ansiedades. Mas, sentimo-nos felizes quando damos primazia aos interesses do Reino na vida e temos confiança em que nosso Pai celestial nos sustentará. (Mateus 6:25-34) Senão, “aquele dia” nos sobrevirá como “um laço”, talvez como uma armadilha camuflada que nos pegará desprevenidos, ou como uma armadilha com isca, que atrai e apanha animais que não vêem o perigo. Isto não acontecerá se ficarmos despertos, plenamente apercebidos de que vivemos no “tempo do fim”. — Daniel 12:4.
14. Por que devemos fazer orações fervorosas?
14 A oração fervorosa é outra ajuda para ficarmos espiritualmente despertos. Jesus, na sua grande profecia, instou adicionalmente: “Portanto, mantende-vos despertos, fazendo todo o tempo súplica para que sejais bem sucedidos em escapar de todas estas coisas que estão destinadas a ocorrer, e em ficar em pé diante do Filho do homem.” (Lucas 21:36) Deveras, oremos para que sempre estejamos do lado de Jeová e usufruamos uma condição aprovada quando Jesus, o Filho do homem, vier para destruir este iníquo sistema de coisas. Para o nosso próprio bem e para o bem dos concrentes a favor dos quais oramos, precisamos ‘permanecer despertos em oração’. — Colossenses 4:2; Efésios 6:18-20.
O tempo se esgota
15. O que realizamos com o nosso serviço quais pregadores da justiça?
15 Enquanto aguardamos o grande dia de Jeová, sem dúvida queremos fazer todo o possível no Seu serviço. Se sobre isso orarmos fervorosamente a ele, pode abrir-se para nós “uma porta larga para atividade”. (1 Coríntios 16:8, 9) No tempo designado de Deus, Jesus fará o julgamento e separará as “ovelhas” justas, merecedoras da vida eterna, dos ímpios “cabritos”, que merecem a destruição eterna. (João 5:22) Não somos nós os que separam as ovelhas dos cabritos. Mas o nosso atual serviço como pregadores da justiça oferece às pessoas a oportunidade de escolher uma vida de serviço prestado a Deus, e assim ter a esperança de serem separadas para a vida quando Jesus “chegar na sua glória”. O pouco tempo que resta a este sistema de coisas salienta a necessidade de agirmos de todo o coração em procurar os “corretamente dispostos para com a vida eterna”. — Mateus 25:31-46; Atos 13:48.
16. Por que devemos ser zelosos proclamadores do Reino?
16 Para o mundo dos dias de Noé, o tempo esgotou-se, e esgotar-se-á em breve para este sistema de coisas. Portanto, sejamos zelosos proclamadores do Reino. Nossa pregação prospera, pois todos os anos centenas de milhares de pessoas são batizadas em símbolo da sua dedicação a Deus. Tornam-se parte da abençoada organização de Jeová — “seu povo e ovelhas do seu pasto”. (Salmo 100:3) Que alegria é participar na pregação do Reino, que dá esperança a muitos outros antes do “grande e atemorizante dia de Jeová”!
17, 18. (a) Ao pregarmos, que reação devemos esperar da parte de alguns? (b) O que certamente sobrevirá aos ridicularizadores?
17 Assim como Noé, temos o apoio e a proteção de Deus. Deveras, o povo, os anjos materializados e os nefilins devem ter zombado da mensagem de Noé, mas isso não o impediu. Hoje em dia, alguns zombam quando lhes indicamos a sobrepujante evidência de que estamos vivendo “nos últimos dias”. (2 Timóteo 3:1-5) Essa zombaria cumpre uma profecia bíblica referente à presença de Cristo, porque Pedro escreveu: “Nos últimos dias virão ridicularizadores com os seus escárnios, procedendo segundo os seus próprios desejos e dizendo: ‘Onde está essa prometida presença dele? Ora, desde o dia em que os nossos antepassados adormeceram na morte, todas as coisas estão continuando exatamente como desde o princípio da criação.’” — 2 Pedro 1:16; 3:3, 4.
18 Os atuais ridicularizadores talvez pensem: ‘Nada mudou desde a criação. A vida continua a mesma, as pessoas comendo, bebendo, casando-se e criando filhos. Mesmo Jesus estando presente, ele não executará o julgamento nos meus dias.’ Como estão errados! Se eles não morrerem no ínterim de outras causas, o atemorizante dia de Jeová certamente lhes sobrevirá, assim como a destruição cataclísmica no Dilúvio acabou com uma geração iníqua nos dias de Noé. — Mateus 24:34.
Fiquemos despertos, a todo custo!
19. Como devemos encarar nossas atividades de fazer discípulos?
19 Se somos dedicados a Jeová, nunca devemos ser induzidos por raciocínios impróprios a ficar sonolentos. É hora de ficarmos despertos, de exercermos fé nas profecias divinas e de cumprirmos a nossa comissão de ‘fazer discípulos de pessoas de todas as nações’. (Mateus 28:19, 20) Ao passo que o atual sistema se confronta com o seu fim, não poderíamos ter maior privilégio do que o de servir a Jeová Deus sob a liderança de Jesus Cristo e de participar na pregação mundial ‘destas boas novas do reino’, antes de vir o fim. — Mateus 24:14; Marcos 13:10.
20. Que exemplo deram Calebe e Josué, e o que nos indica o proceder deles?
20 Alguns do povo de Jeová já o estão servindo por décadas, talvez por toda a vida. Mesmo que nós tenhamos aceitado a adoração verdadeira apenas mais recentemente, sejamos como o israelita Calebe, que “seguiu integralmente a Jeová”. (Deuteronômio 1:34-36) Ele e Josué estavam bem preparados para entrar na Terra Prometida, pouco depois da libertação de Israel da servidão egípcia. Os israelitas adultos, em geral, porém, tinham falta de fé e tiveram de passar 40 anos no ermo, onde morreram. Calebe e Josué suportaram dificuldades junto com eles, todo esse tempo, mas esses dois homens, por fim, entraram na Terra Prometida. (Números 14:30-34; Josué 14:6-15) Se nós ‘seguirmos integralmente a Jeová’ e ficarmos espiritualmente despertos, teremos a alegria de entrar no prometido novo mundo de Deus.
21. O que resultará para nós se ficarmos espiritualmente despertos?
21 A evidência prova de forma clara que vivemos no tempo do fim e que está próximo o grande dia de Jeová. Não é hora de estarmos sonolentos e sermos negligentes em fazer a vontade divina. Seremos abençoados somente se ficarmos espiritualmente despertos e usarmos nossas roupas de identificação como ministros cristãos e servos de Jeová. Estejamos decididos a ‘ficar despertos, mantendo-nos firmes na fé, procedendo como homens e tornando-nos poderosos’. (1 Coríntios 16:13) Que cada um de nós se mantenha constante e corajoso como servo de Jeová. Assim estaremos entre os que estão prontos quando sobrevier o grande dia de Jeová, servindo fielmente nas fileiras dos felizes que ficam despertos.
Qual é a sua resposta?
◻ Como definiria você nossas figurativas roupas exteriores, e como podemos usá-las?
◻ Quais são algumas das maneiras de se ficar espiritualmente desperto?
◻ Por que devemos esperar que haja ridicularizadores, e como devemos encará-los?
◻ Como devemos considerar nossa obra de fazer discípulos nestes últimos dias?
[Destaque na página 16]
Os cristãos têm o espírito santo de Deus para ajudá-los a ficar despertos e cumprir com seus deveres
[Foto na página 15]
Está você decidido a ficar espiritualmente desperto e a usar as suas figurativas roupas exteriores?