“Não se abaixem as tuas mãos”

“Não se abaixem as tuas mãos. Jeová, teu Deus, está no teu meio. Sendo Poderoso, ele salvará.” — SOFONIAS 3:16, 17.

 1. O que declarou certo erudito bíblico a respeito da profecia de Sofonias?

A PROFECIA de Sofonias apontava para muito além do seu primeiro cumprimento no sétimo e no sexto século AEC. No seu comentário sobre Sofonias, o Professor C. F. Keil escreveu: “A profecia de Sofonias . . . não apenas começa com o anúncio dum julgamento universal do mundo inteiro, que contém o julgamento que recairá sobre Judá por causa dos seus pecados, e sobre o mundo de nações por causa da sua hostilidade ao povo de Jeová; mas toda ela se aplica ao grande e terrível dia de Jeová.”

 2. Que similaridades há entre as condições existentes nos dias de Sofonias e a situação atual na cristandade?

² Atualmente, a decisão judicial de Jeová é ajuntar as nações para uma destruição em escala muito maior do que nos dias de Sofonias. (Sofonias 3:8) As nações que afirmam ser cristãs são especialmente repreensíveis aos olhos de Deus. Assim como Jerusalém pagou um terrível preço pela sua infidelidade a Jeová Deus, assim a cristandade terá de prestar contas a Ele pelos seus modos devassos. Os julgamentos divinos proferidos contra Judá e Jerusalém, nos dias de Sofonias, aplicam-se com força ainda maior às igrejas e às seitas da cristandade. Elas macularam também a adoração pura com suas doutrinas que desonram a Deus, muitas delas de origem pagã. Sacrificaram milhões de seus filhos sadios no moderno altar da guerra. Além disso, os habitantes da antitípica Jerusalém misturam o que chamam de cristianismo com astrologia, práticas espíritas e degradante imoralidade sexual, que fazem lembrar a adoração de Baal. — Sofonias 1:4, 5.

 3. O que se pode dizer de muitos líderes seculares e governos políticos da atualidade, e o que profetizou Sofonias?

³ Muitos dos líderes políticos da cristandade gostam de se mostrar na igreja. Mas iguais aos “príncipes” de Judá, muitos deles exploram o povo como “leões bramidores” e “lobos” vorazes. (Sofonias 3:1-3) Os lacaios políticos deles ‘enchem a casa de seus amos com violência e engano’. (Sofonias 1:9) Subornos e corrupção são freqüentes. No que se refere a governos políticos dentro e fora da cristandade, um número cada vez maior ‘assume ares de grandeza’ contra os do povo de Jeová dos exércitos, Suas Testemunhas, tratando-os como “seita” desprezada. (Sofonias 2:8; Atos 24:5, 14) Sofonias profetizou a respeito de todos esses líderes políticos e seus seguidores: “Nem a sua prata nem o seu ouro os poderá livrar no dia da fúria de Jeová; mas toda a terra será devorada pelo fogo do seu zelo, porque ele fará uma exterminação, sim, uma terrível, de todos os habitantes da terra.” — Sofonias 1:18.

“Escondidos no dia da ira de Jeová”

 4. O que indica que haverá sobreviventes ao grande dia de Jeová, mas o que terão de fazer para isso?

⁴ Nem todos os habitantes de Judá foram exterminados no sétimo século AEC. De forma similar, haverá sobreviventes do grande dia de Jeová. A esses Jeová declarou por meio do seu profeta Sofonias: “Antes de o estatuto dar algo à luz, antes que tenha passado o dia como a pragana, antes que venha sobre vós a ira ardente de Jeová, antes que venha sobre vós o dia da ira de Jeová, procurai a Jeová, todos os mansos da terra, que tendes praticado a Sua própria decisão judicial. Procurai a justiça, procurai a mansidão. Provavelmente sereis escondidos no dia da ira de Jeová.” — Sofonias 2:2, 3.

 5. Neste tempo do fim, quem foram os primeiros a acatar o aviso de Sofonias, e como têm sido usados por Jeová?

⁵ No tempo do fim deste mundo, os primeiros a aceitar o convite profético foram os do restante dos israelitas espirituais, os cristãos ungidos. (Romanos 2:28, 29; 9:6; Gálatas 6:16) Por terem procurado justiça e mansidão, e terem mostrado respeito pelas decisões judiciais de Jeová, foram em 1919 libertados de Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa, e restabelecidos no favor divino. Desde então, e em especial desde 1922, este restante fiel tem proclamado destemidamente os julgamentos de Jeová contra as igrejas e seitas da cristandade, e contra as nações políticas.

 6. (a) O que profetizou Sofonias a respeito do restante fiel? (b) Como se cumpriu esta profecia?

⁶ Sofonias profetizou a respeito deste restante fiel: “Hei de deixar remanescer no teu meio um povo humilde e de condição humilde, e eles realmente se refugiarão no nome de Jeová. Quanto aos remanescentes de Israel, não farão injustiça, nem falarão mentira, nem se achará na sua boca uma língua ardilosa; pois eles mesmos pastarão e realmente se deitarão, e não haverá quem os faça tremer.” (Sofonias 3:12, 13) Esses cristãos ungidos sempre mantiveram em destaque o nome de Jeová, mas em especial desde 1931, quando adotaram o nome de Testemunhas de Jeová. (Isaías 43:10-12) Por terem destacado a questão da soberania de Jeová, eles têm honrado o nome divino e isto mostrou ser para eles um refúgio. (Provérbios 18:10) Jeová deu-lhes abundante alimento espiritual, e assim vivem sem medo num paraíso espiritual. — Sofonias 3:16, 17.

“Um nome e um louvor entre todos os povos”

7, 8. (a) Que profecia adicional se cumpriu nos do restante do Israel espiritual? (b) O que passaram a reconhecer milhões de pessoas e como você se sente com relação a isto?

⁷ O profundo apego do restante ao nome de Jeová e aos princípios justos da Sua Palavra não ficou despercebido. Pessoas sinceras passaram a notar a diferença entre a conduta dos do restante e a corrupção e hipocrisia de líderes religiosos e políticos deste mundo. Jeová tem abençoado ‘os remanescentes do Israel’ espiritual. Ele os tem honrado com o privilégio de levar o Seu nome e tem feito com que tivessem uma boa reputação entre os povos da Terra. É conforme profetizado por Sofonias: “‘Naquele tempo vos farei entrar, sim, no tempo em que eu vos reunir. Pois farei que sejais um nome e um louvor entre todos os povos da terra, quando eu recolher os vossos cativos perante os vossos olhos’, disse Jeová.” — Sofonias 3:20.

⁸ Desde 1935, literalmente milhões de pessoas passaram a reconhecer que os do restante têm a bênção de Jeová. Elas seguem de bom grado esses judeus ou israelitas espirituais, dizendo: “Iremos convosco, pois ouvimos que Deus está convosco.” (Zacarias 8:23) Estas “outras ovelhas” reconhecem o restante ungido como “o escravo fiel e discreto”, designado por Cristo “sobre todos os seus bens [terrestres]”. Assimilam com gratidão o alimento espiritual preparado “no tempo apropriado” pelos da classe do escravo. — João 10:16; Mateus 24:45-47.

 9. Que “língua” aprenderam a falar milhões de pessoas e em que grande obra servem os das outras ovelhas “ombro a ombro” com os do restante ungido?

⁹ Estes milhões de outras ovelhas, junto com os do restante, aprendem a viver e a falar em harmonia com a “língua pura”.a Jeová profetizou por meio de Sofonias: “Então darei aos povos a transformação para uma língua pura, para que todos eles invoquem o nome de Jeová, a fim de servi-lo ombro a ombro.” (Sofonias 3:9) Deveras, os das outras ovelhas servem a Jeová unidos, “ombro a ombro”, com os membros ungidos do “pequeno rebanho” na obra urgente de pregar “estas boas novas do reino . . . em testemunho a todas as nações”. — Lucas 12:32; Mateus 24:14.

“O dia de Jeová virá”

10. De que estiveram sempre convencidos os do restante ungido e o que presenciarão como classe?

¹⁰ Os do restante ungido lembram-se constantemente da declaração inspirada de Pedro: “Jeová não é vagaroso com respeito à sua promessa, conforme alguns consideram a vagarosidade, mas ele é paciente convosco, porque não deseja que alguém seja destruído, mas deseja que todos alcancem o arrependimento. Contudo, o dia de Jeová virá como ladrão.” (2 Pedro 3:9, 10) Os membros da classe do escravo fiel nunca tiveram qualquer dúvida sobre a vinda do dia de Jeová em nosso tempo. Este grande dia começará com a execução dos julgamentos de Deus contra a cristandade, a antitípica Jerusalém, e o resto de Babilônia, a Grande. — Sofonias 1:2-4; Revelação (Apocalipse) 17:1, 5; 19:1, 2.

11, 12. (a) Que outra parte da profecia de Sofonias se cumpriu nos do restante? (b) Como acataram os do restante ungido a exortação: “Não se abaixem as tuas mãos”?

¹¹ Os do restante fiel se alegram de ter sido libertados em 1919 do cativeiro espiritual em Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa. Tiveram o cumprimento da profecia de Sofonias: “Grita de júbilo, ó filha de Sião! Dá brados de aplauso, ó Israel! Alegra-te e rejubila de todo o coração, ó filha de Jerusalém! Jeová removeu de ti os julgamentos. Rechaçou teu inimigo. O rei de Israel, Jeová, está no teu meio. Não mais temerás a calamidade. Naquele dia se dirá a Jerusalém: ‘Não tenhas medo, ó Sião. Não se abaixem as tuas mãos. Jeová, teu Deus, está no teu meio. Sendo Poderoso, ele salvará.’” — Sofonias 3:14-17.

¹² Tendo convicção e provas abundantes de que Jeová está no seu meio, os do restante ungido têm avançado destemidamente em cumprimento da sua comissão divina. Têm pregado as boas novas do Reino e divulgado os julgamentos de Jeová contra a cristandade, contra o resto de Babilônia, a Grande, e contra o inteiro iníquo sistema de coisas de Satanás. Apesar de todas as dificuldades, no decorrer das décadas desde 1919, eles têm obedecido à ordem divina: “Não tenhas medo, ó Sião. Não se abaixem as tuas mãos.” Não têm afrouxado as mãos ao distribuir bilhões de tratados, revistas, livros e folhetos anunciando o Reino de Jeová. Têm dado um exemplo inspirador de fé aos das outras ovelhas que, desde 1935, afluem para o seu lado.

‘Não se abaixem as suas mãos’

13, 14. (a) Por que é que alguns judeus deixaram de servir a Jeová e como se manifestou isso? (b) O que seria imprudente da nossa parte e em que obra não devemos abaixar as mãos?

¹³ Enquanto ‘estamos à espera’ do grande dia de Jeová, que ajuda prática podemos derivar da profecia de Sofonias? Primeiro, devemos acautelar-nos para não ficar como os judeus nos dias de Sofonias, que deixaram de seguir a Jeová por terem dúvidas sobre a proximidade do dia de Jeová. Esses judeus não necessariamente expressaram abertamente suas dúvidas, mas o seu proceder revelava que realmente não criam na proximidade do grande dia de Jeová. Concentravam-se em ajuntar riquezas, em vez de estar à espera de Jeová. — Sofonias 1:12, 13; 3:8.

¹⁴ Não é hora de deixarmos que dúvidas venham a se arraigar no nosso coração. Não seria nada sábio adiar na mente ou no coração a vinda do dia de Jeová. (2 Pedro 3:1-4, 10) Devemos evitar deixar de seguir a Jeová ou de ‘abaixar as mãos’ no Seu serviço. Isto inclui não ‘trabalhar com mãos indolentes’ na pregação das “boas novas”. — Provérbios 10:4; Marcos 13:10.

Lute contra a indiferença

15. O que poderia induzir-nos a afrouxar as mãos no serviço de Jeová e como foi este problema predito na profecia de Sofonias?

¹⁵ Em segundo lugar, devemos ficar prevenidos contra o efeito debilitante da indiferença. Em muitos países ocidentais, a despreocupação com assuntos espirituais pode tornar-se motivo de desânimo entre alguns pregadores das boas novas. Havia tal indiferença nos dias de Sofonias. Jeová declarou por meio do seu profeta: “Vou voltar a minha atenção para os homens que . . . dizem no seu coração: ‘Jeová não fará o que é bom e não fará o que é mau.’” (Sofonias 1:12) A. B. Davidson, escrevendo sobre o texto na Cambridge Bible for Schools and Colleges (Bíblia de Cambridge para Escolas e Faculdades), declarou que ele se refere a pessoas que “caíram numa indiferença insensível ou mesmo na incredulidade quanto à interferência dum poder superior nos assuntos da humanidade”.

16. Que mentalidade existe entre muitos membros das igrejas da cristandade, mas que encorajamento nos dá Jeová?

¹⁶ A indiferença é a atitude que prevalece hoje em muitas partes da Terra, em especial nas nações mais abastadas. Nem mesmo membros das igrejas da cristandade acreditam que Jeová Deus intervenha nos assuntos humanos nos nossos dias. Rejeitam nossos esforços de contatá-los com as boas novas do Reino, ou com um sorriso céptico ou com um breve: “Não estou interessado!” Nestas condições, a perseverança em dar testemunho pode constituir um verdadeiro desafio. É uma prova para a nossa perseverança. Mas Jeová, por meio da profecia de Sofonias, revigora seu povo fiel, dizendo: “Não se abaixem as tuas mãos. Jeová, teu Deus, está no teu meio. Sendo Poderoso, ele salvará. Exultará sobre ti com alegria. Ficará calado no seu amor. Rejubilará sobre ti com clamores felizes.” — Sofonias 3:16, 17.

17. Que exemplo excelente devem seguir os mais novos dentre as outras ovelhas e de que forma?

¹⁷ É uma realidade da história moderna do povo de Jeová que os do restante, bem como os mais antigos entre as outras ovelhas, têm realizado uma enorme obra de ajuntamento nestes últimos dias. Todos estes cristãos fiéis têm mostrado perseverança no decorrer de décadas. Não se têm deixado desanimar pela indiferença da maioria na cristandade. Portanto, que os mais novos dentre as outras ovelhas não fiquem desanimados pela indiferença para com assuntos espirituais, hoje tão prevalecente em muitos países. Não permitam que suas ‘mãos se abaixem’ ou enfraqueçam. Aproveitem todas as oportunidades para apresentar A Sentinela, Despertai! e outras publicações excelentes, destinadas a ajudar pessoas de disposição semelhante à de ovelhas a aprender a verdade sobre o dia de Jeová e as bênçãos que se seguirão.

Avancemos, à espera do grande dia

18, 19. (a) Que encorajamento para perseverar encontramos em Mateus 24:13 e Isaías 35:3, 4? (b) Como seremos abençoados se avançarmos unidos no serviço de Jeová?

¹⁸ Jesus declarou: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” (Mateus 24:13) Portanto, nada de “mãos fracas” ou de “joelhos vacilantes” enquanto esperamos o grande dia de Jeová! (Isaías 35:3, 4) A profecia de Sofonias garante-nos a respeito de Jeová: “Sendo Poderoso, ele salvará.” (Sofonias 3:17) Deveras, Jeová salvará os da “grande multidão” durante a fase final da “grande tribulação”, quando ele mandar seu Filho espatifar as nações políticas que “têm assumido ares de grandeza” contra o Seu povo. — Revelação 7:9, 14; Sofonias 2:10, 11; Salmo 2:7-9.

¹⁹ Ao passo que se aproxima o grande dia de Jeová, avancemos zelosamente, servindo-o “ombro a ombro”! (Sofonias 3:9) Procedendo assim, tanto nós como inúmeros outros poderemos ser “escondidos no dia da ira de Jeová” e presenciar a santificação do Seu santo nome.

[Nota(s) de rodapé]

Recapitulação

◻ Em que sentidos corresponde a situação religiosa existente na cristandade à dos dias de Sofonias?

◻ Como se parecem muitos líderes políticos aos “príncipes” seculares do tempo de Sofonias?

◻ Que promessas, no livro de Sofonias, se cumpriram nos do restante?

◻ Que passaram a reconhecer milhões de pessoas?

◻ Por que não devemos deixar nossas mãos abaixar-se no serviço de Jeová?

[Fotos na página 15]

Iguais a Sofonias, os do restante fiel dos cristãos ungidos têm proclamado destemidamente os julgamentos de Jeová

[Fotos na página 18]

Os das “outras ovelhas” não se deixam desanimar pela indiferença das pessoas