Capítulo 51

Assassinato numa festa de aniversário

DEPOIS de dar instruções aos apóstolos, Jesus os envia aos pares ao território. É provável que os irmãos Pedro e André saiam juntos, assim como Tiago e João, Filipe e Bartolomeu, Tomé e Mateus, Tiago e Tadeu, e Simão e Judas Iscariotes. Os seis pares de evangelizadores declaram as boas novas do Reino e realizam curas milagrosas aonde quer que vão.

Enquanto isso, João, o Batizador, ainda está na prisão. Está ali já por quase dois anos. Deve lembrar-se de que João declarou publicamente que era errado Herodes Ântipas tomar por mulher Herodias, esposa de seu irmão Filipe. Visto que Herodes Ântipas afirmava seguir a Lei mosaica, João apropriadamente expôs essa união adúltera. Portanto, Herodes mandou que João fosse lançado na prisão, talvez às instâncias de Herodias.

Herodes Ântipas apercebe-se de que João é homem justo, e até mesmo o ouve com prazer. Por isso, não sabe o que fazer com ele. Herodias, por outro lado, odeia a João e persiste em buscar um meio de entregá-lo à morte. Por fim, surge a oportunidade que ela espera.

Pouco antes da Páscoa de 32 EC, Herodes providencia uma grande celebração do seu natalício. Reúnem-se para a festa todos os altos funcionários e oficiais do exército de Herodes, bem como os principais cidadãos da Galileia. No decurso da noitinha, ordena-se que Salomé, filha jovem de Herodias com o seu ex-marido Filipe, dance perante os convivas. Os homens presentes ficam encantados com sua apresentação.

Herodes fica muito satisfeito com Salomé. “Pede-me o que quiseres, e eu to darei”, diz ele. Até mesmo jura: “O que for que me pedires, até a metade do meu reino, eu to darei.”

Antes de responder, Salomé sai para consultar sua mãe. “Que devo pedir?” pergunta.

Enfim, a oportunidade! “A cabeça de João, o batizador”, responde Herodias sem hesitação.

Salomé volta depressa a Herodes e pede: “Quero que me dês imediatamente, numa travessa, a cabeça de João Batista.”

Herodes fica muito aflito. Mas, visto que os convidados ouviram seu juramento, ele fica embaraçado de não o cumprir, embora isso signifique assassinar um homem inocente. Manda-se imediatamente um executor à prisão, com essas instruções horríveis. Ele volta, pouco depois, com a cabeça de João numa travessa e a entrega a Salomé. Ela, por sua vez, leva-a à sua mãe. Quando os discípulos de João ficam sabendo o que aconteceu, vêm e removem seu cadáver, enterram-no e depois relatam o caso a Jesus.

Mais tarde, ao saber que Jesus cura pessoas e expulsa demônios, Herodes fica com medo, temendo que Jesus seja na verdade João ressuscitado dentre os mortos. Após isso, ele passa a desejar muito ver a Jesus, não para ouvir sua pregação, mas para confirmar se os seus temores têm fundamento, ou não. Mateus 10:1-5; 11:1; 14:1-12; Marcos 6:14-29; Lucas 9:7-9.

▪ Por que está João na prisão, e por que Herodes não quer matá-lo?

▪ Como consegue Herodias que João finalmente seja morto?

▪ Depois da morte de João, por que deseja Herodes ver a Jesus?