Andar com Deus: os primeiros passos
“Chegai-vos a Deus, e ele se chegará a vós.” — TIAGO 4:8.
1, 2. Por que diria que é um grande privilégio servir a Jeová?
O HOMEM havia passado anos sofrendo numa prisão. Então foi convocado para comparecer perante o governante do país. Os acontecimentos se sucederam rapidamente. De repente, o preso se viu no serviço do monarca mais poderoso então na Terra. Este ex-preso recebeu um cargo de grande responsabilidade e extraordinária honra. José — o homem cujos pés estiveram antes presos com grilhetas — andava então com o rei! — Gênesis 41:14, 39-43; Salmo 105:17, 18.
2 Hoje em dia, humanos têm a oportunidade de estar no serviço de alguém muito maior do que o Faraó do Egito. O Supremo do universo convida todos nós a servi-lo. Que espantoso privilégio é fazer isso, bem como cultivar um relacionamento achegado com Jeová, o Deus Todo-Poderoso! Nas Escrituras, associam-se com ele poder e esplendor majestosos, bem como serenidade, beleza e agradabilidade. (Ezequiel 1:26-28; Revelação [Apocalipse] 4:1-3) Todos os seus tratos são permeados pelo amor. (1 João 4:8) Ele nunca mente. (Números 23:19) E Jeová nunca desaponta os que lhe são leais. (Salmo 18:25) Por nos harmonizarmos com os seus requisitos justos, podemos usufruir uma vida feliz e significativa agora, visando a vida eterna. (João 17:3) Nenhum governante humano oferece algo remotamente comparável a tais bênçãos e privilégios.
3. De que modo Noé “andou com o verdadeiro Deus”?
3 Há muito tempo, o patriarca Noé decidiu viver em harmonia com a vontade e o propósito de Deus. A Bíblia diz referente a ele: “Noé era homem justo. Mostrou-se sem defeito entre os seus contemporâneos. Noé andou com o verdadeiro Deus.” (Gênesis 6:9) É claro que Noé não andou literalmente com Jeová, visto que nenhum homem “jamais viu a Deus”. (João 1:18) Antes, Noé andou com Deus no sentido de fazer o que Deus lhe mandou. Visto que Noé devotou sua vida a fazer a vontade de Jeová, ele tinha um relacionamento cordial e achegado com o Deus Todo-Poderoso. Milhões de pessoas hoje em dia, assim como Noé, ‘andam com Deus’ por viver em harmonia com o conselho e as instruções de Jeová. Como se inicia tal proceder?
Conhecimento exato é essencial
4. Como instrui Jeová o seu povo?
4 Para andarmos com Jeová, temos de primeiro chegar a conhecê-lo. O profeta Isaías predisse: “Na parte final dos dias terá de acontecer que o monte da casa de Jeová ficará firmemente estabelecido acima do cume dos montes e certamente se elevará acima dos morros; e a ele terão de afluir todas as nações. E muitos povos certamente irão e dirão: ‘Vinde, e subamos ao monte de Jeová, à casa do Deus de Jacó; e ele nos instruirá sobre os seus caminhos e nós andaremos nas suas veredas.’ Pois de Sião sairá a lei e de Jerusalém a palavra de Jeová.” (Isaías 2:2, 3) Deveras, podemos ter confiança de que Jeová instruirá a todos os que procuram andar nos seus caminhos. Jeová tem providenciado a sua Palavra, a Bíblia, e ele nos ajuda a entendê-la. Um modo de fazer isso é por meio do “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45-47) Jeová usa “o escravo fiel” para dar instruções espirituais por meio de publicações baseadas na Bíblia, por reuniões cristãs e pela provisão de estudos bíblicos domiciliares, gratuitos. Deus ajuda também seu povo a entender a sua Palavra por meio do seu espírito santo. — 1 Coríntios 2:10-16.
5. Por que é a verdade bíblica tão preciosa?
5 Embora não paguemos dinheiro pela verdade bíblica, ela é preciosa. Ao estudarmos a Palavra de Deus, aprendemos algo sobre o próprio Deus — seu nome, sua personalidade, seu propósito e o modo de ele lidar com os humanos. Aprendemos também as respostas libertadoras às perguntas fundamentais da vida: Por que existimos? Por que permite Deus o sofrimento? O que nos reserva o futuro? Por que envelhecemos e morremos? Há vida após a morte? Além disso, aprendemos o que Deus requer de nós, quer dizer, como devemos andar para agradá-lo plenamente. Aprendemos que os seus requisitos são razoáveis e maravilhosamente benéficos quando vivemos à altura deles. Sem as instruções de Deus, nunca poderíamos compreender essas coisas.
6. Que rumo nos habilita a seguir o conhecimento exato da Bíblia?
6 A verdade bíblica é poderosa e nos induz a fazer mudanças na vida. (Hebreus 4:12) Antes de adquirir conhecimento das Escrituras, só pudemos andar “segundo o sistema de coisas deste mundo”. (Efésios 2:2) Mas o conhecimento exato da Palavra de Deus nos delineia um rumo diferente, para que possamos ‘andar dignamente de Jeová, com o fim de lhe agradarmos plenamente’. (Colossenses 1:10) Quanta alegria é darmos os primeiros passos em andar com Jeová, a Pessoa mais magnífica no inteiro universo! — Lucas 11:28.
Dois passos importantes, a dedicação e o batismo
7. Ao estudarmos a Palavra de Deus, que verdade sobre a liderança humana se torna evidente?
7 Quando aumentamos em entendimento da Bíblia, começamos a examinar os assuntos humanos e a nossa própria vida à luz espiritual da Palavra de Deus. Assim se evidencia uma verdade importante. Esta verdade foi expressa há muito pelo profeta Jeremias, que escreveu: “Bem sei, ó Jeová, que não é do homem terreno o seu caminho. Não é do homem que anda o dirigir o seu passo.” (Jeremias 10:23) Os humanos — todos nós — precisam da orientação de Deus.
8. (a) O que induz as pessoas a se dedicarem a Deus? (b) O que é a dedicação cristã?
8 Entendermos este fato vital nos motiva a procurar a orientação de Jeová. E o amor a Deus nos induz a dedicar nossa vida a ele. Fazermos a dedicação a Deus significa dirigir-nos a ele em oração e prometer solenemente usar nossa vida para servi-lo e para andar fielmente no seu caminho. Ao fazermos isso, seguimos o exemplo de Jesus, que se apresentou a Jeová com a firme determinação de cumprir a vontade divina. — Hebreus 10:7.
9. Por que dedicam pessoas a sua vida a Jeová?
9 Jeová Deus nunca pressiona ou coage alguém a se dedicar a ele. (Note 2 Coríntios 9:7.) Além disso, Deus não espera que alguém dedique a vida a Ele movido por uma emoção passageira. Antes de alguém ser batizado, ele já tem de ser discípulo, e isso requer esforço sério de assimilar conhecimento. (Mateus 28:19, 20) Paulo instou com os já batizados a ‘apresentar os seus corpos como sacrifício vivo, santo e aceitável a Deus, um serviço sagrado com a sua faculdade de raciocínio’. (Romanos 12:1) É pelo uso similar da nossa faculdade de raciocínio que nos dedicamos a Jeová Deus. Depois de aprendermos o que está envolvido nisso e refletirmos cuidadosamente sobre o assunto, dedicamos voluntária e alegremente nossa vida a Deus. — Salmo 110:3.
10. Que relação tem a dedicação com o batismo?
10 Depois de nos dirigirmos em particular a Deus em oração, para expressar nossa determinação de andar nos seus caminhos, damos o próximo passo. Tornamos pública nossa dedicação pelo batismo em água. Este é uma declaração pública de que votamos fazer a vontade de Deus. Jesus, no início do seu ministério terrestre, foi batizado por João, dando-nos assim um exemplo. (Mateus 3:13-17) Mais tarde, Jesus comissionou seus seguidores a fazer discípulos e a batizá-los. Portanto, a dedicação e o batismo são passos essenciais para quem deseja andar com Jeová.
11, 12. (a) De que forma pode o batismo ser comparado ao casamento? (b) Que paralelo se pode estabelecer entre nosso relacionamento com Jeová e o existente entre marido e esposa?
11 Tornar-se discípulo dedicado e batizado de Jesus Cristo é algo similar a se casar. Em muitos países, o dia do casamento é precedido por diversos passos dados. Um homem e uma mulher se encontram, chegam a conhecer-se e se enamoram. A seguir vem o noivado. O casamento torna público o que foi decidido em particular — contraírem núpcias e então viverem juntos como marido e esposa. É o casamento que marca publicamente o começo deste relacionamento especial. Esta data marca o começo da vida marital. De forma comparável, o batismo marca o começo duma vida devotada a andar num relacionamento dedicado com Jeová.
12 Considere outro paralelo. Depois do dia do casamento, o amor entre marido e esposa deve aprofundar-se e amadurecer. Para se achegarem cada vez mais um ao outro, ambos os cônjuges têm de esforçar-se altruistamente a manter e a fortalecer sua relação marital. Embora nós não nos casemos com Deus, depois de nosso batismo temos de esforçar-nos a manter um relacionamento achegado com Jeová. Ele observa e aprecia nossos esforços de fazer a sua vontade e se chega a nós. “Chegai-vos a Deus”, escreveu o discípulo Tiago, “e ele se chegará a vós”. — Tiago 4:8.
Andar nos passos de Jesus
13. Ao andarmos com Deus, o exemplo de quem devemos seguir?
13 Para andarmos com Jeová, temos de seguir o exemplo dado por Jesus Cristo. O apóstolo Pedro escreveu: “Fostes chamados para este proceder, porque até mesmo Cristo sofreu por vós, deixando-vos um modelo para seguirdes de perto os seus passos.” (1 Pedro 2:21) Visto que Jesus era perfeito e nós somos imperfeitos, não podemos seguir imaculadamente o exemplo que nos deu. Não obstante, Jeová espera que façamos o melhor que pudermos. Consideremos cinco aspectos da vida e do ministério de Jesus, que os cristãos dedicados devem esforçar-se a imitar.
14. O que está envolvido em se conhecer a Palavra de Deus?
14 Jesus tinha conhecimento exato e cabal da Palavra de Deus. Durante o seu ministério, Jesus citava freqüentemente as Escrituras Hebraicas. (Lucas 4:4, 8) Naturalmente, os iníquos líderes religiosos daqueles dias também citavam as Escrituras. (Mateus 22:23, 24) A diferença era que Jesus entendia o que as Escrituras queriam dizer, e aplicava isso na sua vida. Ele conhecia não só a letra da Lei, mas também o espírito dela. Ao seguirmos o exemplo de Jesus, também devemos esforçar-nos a compreender a Palavra de Deus, entendendo o sentido, ou espírito, dela. Por fazermos isso, podemos tornar-nos obreiros divinamente aprovados, capazes de ‘manejar corretamente a palavra da verdade’. — 2 Timóteo 2:15.
15. Como deu Jesus o exemplo de se falar sobre Deus?
15 Cristo Jesus falava aos outros sobre o seu Pai celestial. Jesus não guardava para si o conhecimento da Palavra de Deus. Até mesmo seus inimigos o chamavam de “Instrutor”, pois, onde quer que estivesse, ele falava aos outros sobre Jeová e os propósitos Deste. (Mateus 12:38) Jesus pregava publicamente na área do templo, em sinagogas, em cidades e na zona rural. (Marcos 1:39; Lucas 8:1; João 18:20) Ensinava com compaixão e bondade, mostrando amor para com aqueles que ele queria ajudar. (Mateus 4:23) Os que seguem o exemplo de Jesus também encontram muitos lugares e modos para ensinar a outros algo sobre Jeová Deus e os maravilhosos propósitos dele.
16. Quão achegado era o relacionamento de Jesus com co-adoradores de Jeová?
16 Jesus sentia-se bem achegado aos outros que adoravam a Jeová. Enquanto Jesus em certa ocasião falava às multidões, sua mãe e seus irmãos descrentes vieram falar com ele. O relato bíblico diz: “Alguém lhe disse: ‘Eis que a tua mãe e teus irmãos estão parados lá fora, procurando falar-te.’ Em resposta, ele disse ao que lhe dizia isso: ‘Quem é minha mãe e quem são meus irmãos?’ E, estendendo a mão para os seus discípulos, disse: ‘Eis minha mãe e meus irmãos! Pois todo aquele que faz a vontade de meu Pai que está no céu, este é meu irmão, e minha irmã e minha mãe.’” (Mateus 12:47-50) Isto não significa que Jesus rejeitasse a sua família, porque acontecimentos subseqüentes provam que ele não fez isso. (João 19:25-27) No entanto, este relato enfatiza o amor que Jesus tinha por concrentes. De forma similar hoje, os que andam com Jeová Deus procuram a companhia de outros servos Dele e passam a amá-los muito. — 1 Pedro 4:8.
17. O que achava Jesus de fazer a vontade de seu Pai celestial e como deve isso afetar a nós?
17 Por fazer a vontade divina, Jesus mostrava que amava seu Pai celestial. Jesus obedecia a Jeová em tudo. Ele disse: “Meu alimento é eu fazer a vontade daquele que me enviou e terminar a sua obra.” (João 4:34) Cristo disse também: “Faço sempre as coisas que . . . agradam [a Deus].” (João 8:29) Jesus amava seu Pai celestial tanto, que “humilhou-se e tornou-se obediente até à morte, sim, morte numa estaca de tortura”. (Filipenses 2:8) Jeová, por sua vez, abençoou Jesus, enaltecendo-o a uma posição de autoridade e de honra, secundária apenas a Ele mesmo. (Filipenses 2:9-11) Nós, assim como Jesus, mostramos nosso amor a Deus por guardar seus mandamentos e por fazer a sua vontade. — 1 João 5:3.
18. De que modo deu Jesus um exemplo na questão da oração?
18 Jesus era um homem que orava constantemente. Ele orou por ocasião do seu batismo. (Lucas 3:21) Antes de escolher seus 12 apóstolos, devotou uma noite inteira à oração. (Lucas 6:12, 13) Jesus ensinou aos seus discípulos como se ora. (Lucas 11:1-4) Na noite antes da sua morte, orou a favor dos seus discípulos e com eles. (João 17:1-26) A oração era uma parte importante da vida de Jesus, assim como deve ser da nossa vida, visto que somos seguidores dele. Que honra é falar ao Soberano Universal em oração! Além disso, Jeová responde às orações, porque João escreveu: “Esta é a confiança que temos nele, que, não importa o que peçamos segundo a sua vontade, ele nos ouve. Ainda mais, se soubermos que ele nos ouve com respeito àquilo que pedimos, sabemos que havemos de ter as coisas pedidas, visto que as pedimos a ele.” — 1 João 5:14, 15.
19. (a) Que qualidades de Jesus devemos imitar? (b) Como somos beneficiados por estudarmos a vida e o ministério de Jesus?
19 Há muito a aprender quando se examina de perto a vida e o ministério terrestres de Jesus Cristo! Reflita nas qualidades que ele mostrou ter: amor, compaixão, bondade, força, equilíbrio, razoabilidade, humildade, coragem e altruísmo. Quanto mais aprendemos sobre Jesus, maior se torna nosso desejo de sermos seguidores fiéis dele. O conhecimento de Jesus também nos achega mais a Jeová. Afinal, Jesus era a imagem perfeita de seu Pai celestial. Tinha tanta intimidade com Jeová, que podia dizer: “Quem me tem visto, tem visto também o Pai.” — João 14:9.
Confie em Deus para sustentá-lo
20. Como podemos ganhar confiança em andar com Jeová?
20 Quando as crianças começam a aprender a andar, seus passos são inseguros. Como aprendem a andar com confiança? Só com a prática e a perseverança. Pois bem, os que andam com Jeová procuram andar num passo confiante e firme. Isto também requer tempo e perseverança. Paulo salientou a importância da perseverança em se andar com Deus ao escrever: “Finalmente, irmãos, solicitamo-vos e exortamo-vos pelo Senhor Jesus, assim como recebestes instrução de nós quanto a como deveis andar e agradar a Deus, como de fato estais andando, que persistais em fazê-lo ainda mais plenamente.” — 1 Tessalonicenses 4:1.
21. Que bênçãos podemos usufruir por andar com Jeová?
21 Se estivermos plenamente devotados a Deus, então ele nos ajudará a continuar a andar com ele. (Isaías 40:29-31) Nada que este mundo tenha a oferecer pode comparar-se com as bênçãos que ele dá aos que andam nos seus caminhos. Ele é ‘Aquele que nos ensina a tirar proveito, Aquele que nos faz pisar no caminho em que devemos andar. E se prestarmos realmente atenção aos seus mandamentos, nossa paz se tornará como um rio e a nossa justiça como as ondas do mar’. (Isaías 48:17, 18) Por aceitarmos o convite de andar com Deus e por fazermos isso fielmente, podemos usufruir para sempre a paz com ele.
Como responderia?
◻ Por que é uma honra andar com o verdadeiro Deus?
◻ Por que são o estudo, a dedicação e o batismo passos iniciais para se andar com Jeová?
◻ Como podemos seguir os passos de Jesus?
◻ Como sabemos que Jeová nos sustentará ao andarmos com ele?
[Fotos na página 13]
O estudo, a dedicação e o batismo são passos iniciais para se andar com Deus