Tenha boa coragem!

“Tenhamos boa coragem e digamos: ‘Jeová é o meu ajudador.’” — HEBREUS 13:6.

 1. Que destemor foi demonstrado por aqueles que aprenderam a verdade de Deus no primeiro século EC?

ACONTECEU no primeiro século da nossa Era Comum. Chegara o muito aguardado Messias. Ele ensinara bem os seus discípulos e iniciara uma obra vital de pregação. Era tempo de as pessoas ouvirem as boas novas do Reino de Deus. Por isso, homens e mulheres que aprenderam a verdade proclamaram destemidamente esta maravilhosa mensagem. — Mateus 28:19, 20.

 2. Por que precisam as Testemunhas de Jeová ter coragem hoje em dia?

² O Reino não foi estabelecido naqueles dias. Mas o Rei-Designado, Jesus Cristo, profetizara sobre sua futura presença invisível no poder do Reino. Esta seria marcada por coisas sem paralelo, tais como guerras, fome, pestilências, terremotos e a pregação das boas novas em todo o mundo. (Mateus 24:3-14; Lucas 21:10, 11) Nós, como Testemunhas de Jeová, precisamos de coragem para enfrentar essas condições e a perseguição que sofremos. Portanto, será proveitoso considerarmos relatos bíblicos sobre corajosos proclamadores do Reino no primeiro século EC.

Coragem de imitar a Cristo

 3. Quem dá o melhor exemplo de coragem, e o que se disse sobre ele em Hebreus 12:1-3?

³ Jesus Cristo dá o melhor exemplo de coragem. Depois de o apóstolo Paulo citar a ‘grande nuvem’ de corajosas testemunhas pré-cristãs de Jeová, ele enfocou Jesus por dizer: “Visto que temos a rodear-nos uma tão grande nuvem de testemunhas, ponhamos também de lado todo peso e o pecado que facilmente nos enlaça, e corramos com perseverança a carreira que se nos apresenta, olhando atentamente para o Agente Principal e Aperfeiçoador da nossa fé, Jesus. Pela alegria que se lhe apresentou, ele aturou uma estaca de tortura, desprezando a vergonha, e se tem assentado à direita do trono de Deus. Deveras, considerai de perto aquele que aturou tal conversa contrária da parte de pecadores contra os próprios interesses deles, para que não vos canseis nem desfaleçais nas vossas almas.” — Hebreus 12:1-3.

 4. Que coragem demonstrou Jesus ao ser tentado por Satanás?

⁴ Depois do seu batismo e de 40 dias de meditação, oração e jejum no ermo, Jesus opôs-se corajosamente a Satanás. Tentado pelo Diabo para transformar pedras em pão, Jesus negou-se a fazer isso, porque era errado realizar um milagre para satisfazer um desejo pessoal. “Está escrito”, disse Jesus, “o homem tem de viver, não somente de pão, mas de cada pronunciação procedente da boca de Jeová”. Quando Satanás o desafiou a saltar do parapeito do templo, Jesus negou-se a isso, porque teria sido pecado tentar a Deus para resgatá-lo dum suicídio em potencial. “Novamente está escrito”, declarou Cristo, “não deves pôr Jeová, teu Deus, à prova”. Satanás ofereceu-lhe todos os reinos do mundo em troca de um único “ato de adoração”, mas Jesus não iria apostatar e apoiar o desafio do Diabo, de que os humanos não permaneceriam fiéis a Deus quando postos à prova. De modo que Jesus declarou: “Vai-te, Satanás! Pois está escrito: ‘É a Jeová, teu Deus, que tens de adorar e é somente a ele que tens de prestar serviço sagrado.’” Em vista disso, o Tentador “retirou-se dele até outra ocasião conveniente”. — Mateus 4:1-11; Lucas 4:13.

 5. O que nos pode ajudar a resistir à tentação?

⁵ Jesus estava em sujeição a Jeová e se opunha a Satanás. Se nós, similarmente, ‘nos sujeitarmos a Deus e nos opusermos ao Diabo, ele fugirá de nós’. (Tiago 4:7) Assim como Jesus, podemos corajosamente resistir à tentação por aplicar as Escrituras, talvez até mesmo citando-as na ocasião em que somos tentados a fazer algo pecaminoso. Será que é provável que cedamos à tentação de cometer um furto se na ocasião repetirmos para nós mesmos a lei de Deus: “Não deves furtar”? Será que dois cristãos sucumbiriam à imoralidade sexual mesmo que só um deles corajosamente citasse as palavras: “Não deves cometer adultério”? — Romanos 13:8-10; Êxodo 20:14, 15.

 6. Como venceu Jesus corajosamente o mundo?

⁶ Nós, como cristãos odiados por este mundo, podemos evitar seu espírito e sua conduta pecaminosa. Jesus disse aos seus seguidores: “No mundo tereis tribulação, mas, coragem! eu venci o mundo.” (João 16:33) Ele triunfou sobre o mundo por não se tornar semelhante a ele. Seu exemplo como vencedor e o resultado do seu proceder íntegro podem encher-nos de coragem para imitá-lo por permanecermos separados deste mundo e não sermos maculados por ele. — João 17:16.

Coragem de continuar a pregar

 7, 8. O que nos ajudará a continuar a pregar apesar de perseguição?

⁷ Jesus e seus discípulos confiaram em Deus para dar-lhes coragem de continuarem a pregar apesar de perseguição. Cristo cumpriu destemidamente seu ministério apesar de perseguição, e depois de Pentecostes de 33 EC, seus seguidores perseguidos continuaram a proclamar as boas novas, embora os líderes religiosos judeus tentassem impedi-los. (Atos 4:18-20; 5:29) Os discípulos oraram: “Jeová, dá atenção às ameaças deles e concede aos teus escravos que persistam em falar a tua palavra com todo o denodo.” E o que aconteceu então? “Quando haviam feito súplica, foi abalado o lugar onde estavam ajuntados”, diz o relato, “e todos juntos ficaram cheios de espírito santo e falaram a palavra de Deus com denodo”. — Atos 4:24-31.

⁸ Visto que a maioria das pessoas hoje em dia não é receptiva às boas novas, muitas vezes é preciso ser destemido para continuar a pregar a elas. Especialmente quando são perseguidos é que os servos de Jeová têm necessidade da coragem dada por Deus para continuarem a dar um testemunho cabal. (Atos 2:40; 20:24) De modo que Paulo, o corajoso proclamador do Reino, disse a um colaborador jovem, menos experiente: “Deus não nos deu um espírito de covardia, mas de poder, e de amor, e de bom juízo. Portanto, não te envergonhes do testemunho a respeito de nosso Senhor, nem de mim, prisioneiro pela causa dele, mas participa em sofrer o mal pelas boas novas, segundo o poder de Deus.” (2 Timóteo 1:7, 8) Se orarmos pedindo coragem, seremos capazes de continuar a pregar, e nem mesmo a perseguição nos privará da alegria de sermos proclamadores do Reino. — Mateus 5:10-12.

Coragem de tomar o lado de Jeová

9, 10. (a) O que fizeram judeus e cristãos do primeiro século para se tornarem seguidores batizados de Cristo? (b) Por que exigia coragem para alguém se tornar cristão?

⁹ Muitos judeus e gentios do primeiro século abandonaram corajosamente tradições contrárias às Escrituras para se tornarem seguidores batizados de Cristo. Pouco depois de Pentecostes de 33 EC, “o número dos discípulos multiplicava-se grandemente em Jerusalém; e uma grande multidão de sacerdotes começou a ser obediente à fé”. (Atos 6:7) Esses judeus tiveram a coragem de romper com vínculos religiosos e de aceitar a Jesus como o Messias.

¹⁰ A partir de 36 EC, muitos gentios tornaram-se crentes. Quando Cornélio, membros da sua família e outros gentios ouviram as boas novas, eles prontamente as aceitaram, receberam espírito santo e foram “batizados no nome de Jesus Cristo”. (Atos 10:1-48) Em Filipos, um carcereiro gentio e sua família logo aceitaram o cristianismo, e, “ele e os seus, foram batizados sem demora”. (Atos 16:25-34) Exigia coragem dar tal passo, porque os cristãos eram uma minoria perseguida, impopular. Ainda o são. Mas, se você não tiver feito uma dedicação a Deus e ainda não tiver sido batizado como testemunha de Jeová, não acha que já é tempo de dar estes passos corajosos?

Coragem em famílias divididas

11. Que exemplos excelentes de coragem deram Eunice e Timóteo?

¹¹ Eunice e seu filho Timóteo deram exemplos excelentes de fé corajosa numa família dividida em sentido religioso. Embora Eunice tivesse um marido pagão, ela ensinou ao filho desde a infância “os escritos sagrados”. (2 Timóteo 3:14-17) Ao se tornar cristã, ela mostrou ter ‘fé sem hipocrisia’. (2 Timóteo 1:5) Teve também a coragem de transmitir ensino cristão a Timóteo, ao passo que tinha respeito pela chefia do marido descrente. Com certeza, sua fé e coragem foram recompensadas quando seu bem-instruído filho foi escolhido para acompanhar Paulo em viagens missionárias. Como isso pode animar os pais cristãos que se encontram em situações similares!

12. Que tipo de pessoa tornou-se Timóteo, e quem são os que mostram hoje ser iguais a ele?

¹² Embora Timóteo vivesse numa família dividida em sentido religioso, ele aceitou corajosamente o cristianismo e se tornou uma pessoa espiritual a respeito de quem Paulo podia dizer: “Espero no Senhor Jesus enviar [a vós, filipenses] em breve Timóteo, para que eu seja uma alma animada ao ficar sabendo das coisas referentes a vós. Pois não tenho a nenhum outro de disposição igual à dele, que cuidará genuinamente das coisas referentes a vós. . . . Conheceis a prova que ele deu de si mesmo, que ele trabalhou como escravo comigo na promoção das boas novas, como um filho junto ao pai.” (Filipenses 2:19-22) Hoje em dia, muitos rapazes e moças em lares divididos em sentido religioso aceitam valentemente o cristianismo verdadeiro. Iguais a Timóteo, tomam sua posição, e quanto nos alegramos de que façam parte da organização de Jeová!

Coragem de ‘arriscarmos o pescoço’

13. De que modo demonstraram Áquila e Priscila que tinham coragem?

¹³ Áquila e sua esposa, Priscila (Prisca), deram exemplo por corajosamente ‘arriscarem o pescoço’ em prol de um concrente. Acolheram Paulo no seu lar, trabalharam com ele na fabricação de tendas e ajudaram-no a edificar a nova congregação em Corinto. (Atos 18:1-4) Durante os seus 15 anos de amizade, até mesmo puseram sua vida em perigo para ajudá-lo de forma não revelada. Viviam em Roma quando ele disse aos cristãos ali: “Dai os meus cumprimentos a Prisca e Áquila, meus colaboradores em Cristo Jesus, que, pela minha alma, arriscaram os seus próprios pescoços, aos quais não somente eu, mas também todas as congregações das nações expressamos agradecimentos.” — Romanos 16:3, 4.

14. Por arriscarem o pescoço por Paulo, Áquila e Prisca agiam em harmonia com que mandamento?

¹⁴ Por Áquila e Prisca arriscarem o pescoço em favor de Paulo, eles agiram de acordo com as palavras de Jesus: “Eu vos dou um novo mandamento, que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros.” (João 13:34) Este mandamento era “novo” no sentido de que ia além do requisito da Lei mosaica, de amar o próximo como a si mesmo. (Levítico 19:18) Exigia um amor abnegado que estaria até disposto a dar a vida a favor de outros, assim como Jesus deu. O escritor Tertuliano, do segundo e terceiro séculos EC, citou as palavras de pessoas do mundo a respeito dos cristãos, escrevendo: “‘Observai’, dizem eles, ‘como amam uns aos outros . . . e como se dispõem a morrer uns pelos outros’.” (Apology, capítulo XXXIX, 7) Especialmente quando perseguidos, talvez nos vejamos obrigados a demonstrar amor fraternal por arriscar nossa vida para não expor concrentes à brutalidade ou à morte às mãos inimigas. — 1 João 3:16.

Coragem dá alegria

15, 16. Conforme mostrado no capítulo 16 de Atos, como se pode relacionar a coragem com a alegria?

¹⁵ Paulo e Silas deram evidência de que ter coragem sob provações pode trazer alegria. Por ordem dos magistrados civis da cidade de Filipos, eles foram publicamente espancados com varas e colocados em troncos na prisão. No entanto, não se acovardaram de medo. Apesar da situação provadora, ainda tinham a coragem dada por Deus e a alegria que ela dá a cristãos fiéis.

¹⁶ Lá pelo meio da noite, Paulo e Silas estavam orando e louvando a Deus em cântico. De repente, a prisão foi abalada por um terremoto que os soltou dos troncos e abriu as portas. O amedrontado carcereiro e sua família receberam um testemunho corajoso que resultou em serem batizados como servos de Jeová. Ele mesmo “alegrou-se grandemente, com toda a sua família, agora que tinha crido em Deus”. (Atos 16:16-34) Quanta alegria isso deve ter dado a Paulo e a Silas! Depois de considerarmos estes e outros exemplos bíblicos de coragem, como podemos nós continuar corajosos como servos de Jeová?

Continue a ter boa coragem

17. Conforme mostra o Salmo 27, que relação há entre esperar em Jeová e a coragem?

¹⁷ Esperar em Jeová nos ajudará a continuar corajosos. Davi cantou: “Espera em Jeová; sê corajoso e fortifique-se teu coração. Sim, espera em Jeová.” (Salmo 27:14) O Salmo 27 mostra que Davi confiava em Jeová como “baluarte” da sua vida. (Sal. 27 Versículo 1) Ter visto como Deus lidou com os adversários de Davi no passado dava-lhe coragem. (Sal. 27 Versículos 2, 3) O apreço pelo centro de adoração de Jeová era outro fator. (Sal. 27 Versículo 4) Confiar na ajuda, na proteção e na libertação por Jeová também fortalecia a coragem de Davi. (Sal. 27 Versículos 5-10) A contínua instrução nos princípios dos caminhos justos de Jeová também fora de ajuda. (Sal. 27 Versículo 11) A oração confiante, para ser livrado dos seus adversários, junto com fé e esperança, ajudaram a Davi a ser corajoso. (Sal. 27 Versículos 12-14) Podemos reforçar nossa coragem de modo similar, mostrando assim que realmente ‘esperamos em Jeová’.

18. (a) O que mostra que a associação regular com co-adoradores de Jeová pode ajudar-nos a continuar corajosos? (b) Que papel desempenham as reuniões cristãs em criar coragem?

¹⁸ A associação regular com co-adoradores de Jeová pode ajudar-nos a continuar corajosos. Quando Paulo apelou para César e estava a caminho de Roma, concrentes foram ao encontro dele na Feira de Ápio e nas Três Tavernas. “Avistando-os”, diz o relato, “Paulo agradeceu a Deus e tomou coragem”. (Atos 28:15) Por assistirmos regularmente às reuniões cristãs, acatamos o conselho de Paulo: “Consideremo-nos uns aos outros para nos estimularmos ao amor e a obras excelentes, não deixando de nos ajuntar, como é costume de alguns, mas encorajando-nos uns aos outros, e tanto mais quanto vedes chegar o dia.” (Hebreus 10:24, 25) Que significa encorajarmo-nos uns aos outros? Encorajar significa “dar coragem a; animar, estimular”. (Novo Dicionário Aurélio da Língua Portuguesa) Podemos fazer muito para dar coragem a outros cristãos, e o encorajamento dado por eles pode igualmente criar esta qualidade em nós.

19. Que relação têm as Escrituras e as publicações cristãs com continuarmos corajosos?

¹⁹ Para continuarmos corajosos, temos de estudar regularmente a Palavra de Deus e aplicar seu conselho na nossa vida. (Deuteronômio 31:9-12; Josué 1:8) Nosso estudo regular deve incluir publicações cristãs baseadas nas Escrituras, porque o conselho sadio assim dado nos ajudará a enfrentar as provas de fé com a coragem que Deus nos dá. Vimos à base dos relatos bíblicos como servos de Jeová foram corajosos em diversas situações. No momento talvez não saibamos como esta informação pode ajudar-nos, mas a Palavra de Deus tem poder, e o que aprendemos dela sempre pode beneficiar-nos. (Hebreus 4:12) Por exemplo, se o medo do homem começa a afetar nosso ministério, podemos lembrar-nos de que Enoque teve coragem para proclamar a mensagem de Deus aos ímpios. — Judas 14, 15.

20. Por que se pode dizer que a oração é vital para continuarmos corajosos como servos de Jeová?

²⁰ Para continuarmos corajosos como servos de Jeová, temos de perseverar em oração. (Romanos 12:12) Jesus suportou corajosamente suas provações porque “ofereceu súplicas e também petições Àquele que era capaz de salvá-lo da morte, com fortes clamores e lágrimas, e ele foi ouvido favoravelmente pelo seu temor piedoso”. (Hebreus 5:7) Por nos mantermos achegados a Deus em oração, não seremos como os covardes no mundo, destinados a sofrer “a segunda morte”, da qual não há ressurreição. (Revelação [Apocalipse] 21:8) A proteção divina e a vida no novo mundo de Deus são para Seus servos corajosos.

21. Por que podem ser corajosas as leais Testemunhas de Jeová?

²¹ Nós, como leais Testemunhas de Jeová, não precisamos temer adversários demoníacos e humanos, pois temos o apoio de Deus e o exemplo corajoso de Jesus como vencedor do mundo. A associação espiritualmente edificante com o povo de Jeová também nos ajuda a ser corajosos. Nossa coragem também é reforçada pela orientação e pelo conselho das Escrituras e das publicações cristãs. E os relatos bíblicos de servos de Deus no passado ajudam-nos a andar corajosamente nos Seus caminhos. Portanto, nestes últimos dias críticos, avancemos destemidamente no serviço sagrado. Sim, que todos os do povo de Jeová tenham boa coragem!

Como responderia?

◻ Como pode o exemplo de Jesus encher-nos de coragem?

◻ O que deu coragem a Jesus e a seus discípulos para continuarem a pregar?

◻ Por que precisavam de coragem os judeus e os gentios para tomar o lado de Jeová?

◻ Que exemplos de coragem deram Eunice e Timóteo?

◻ Que evidência há de que a coragem dá alegria mesmo sob perseguição?

[Foto na página 18]

Assim como Jesus, podemos resistir corajosamente à tentação por aplicar e citar as Escrituras