Jeová prepara o caminho

“Estas boas novas do reino serão pregadas.” — MATEUS 24:14.

 1. O que se conseguiu com a pregação tanto no primeiro século como no século 20?

VISTO que Jeová é Deus de amor, sua vontade é que “toda sorte de homens sejam salvos e venham a ter um conhecimento exato da verdade”. (1 Timóteo 2:4) Isto tornou necessário fazer uma campanha internacional de pregação e de ensino. No primeiro século, esta pregação tornou a congregação cristã “coluna e amparo da verdade”. (1 Timóteo 3:15) Depois veio um longo período de apostasia, em que a luz da verdade ficou fraca. Em épocas recentes, durante “o tempo do fim”, “o verdadeiro conhecimento” tornou-se novamente abundante, dando a milhões a esperança de salvação eterna, baseada na Bíblia. — Daniel 12:4.

 2. O que realizou Jeová relacionado com a pregação?

² Apesar dos incansáveis esforços de Satanás, de frustrar o propósito de Deus, a pregação, tanto no primeiro século como no século 20, tem tido um notável êxito. Isso faz lembrar a profecia de Isaías. Ele escreveu a respeito de os judeus exilados retornarem a Judá no sexto século AEC: “Alteie-se todo vale e abaixe-se todo monte e todo morro. E o terreno acidentado terá de tornar-se terra plana e o terreno escabroso, um vale plano.” (Isaías 40:4) Jeová também preparou e facilitou o caminho para as grandes campanhas de pregação tanto no primeiro século como no século 20.

 3. De que maneiras é Jeová capaz de realizar seus propósitos?

³ Isto não significa que Jeová tenha influenciado diretamente cada acontecimento na Terra para promover a pregação das boas novas; nem significa que Jeová usou de presciência para saber os pormenores exatos de tudo o que irá acontecer. Deve-se admitir que ele é tanto capaz de prever eventos futuros como de influenciá-los. (Isaías 46:9-11) Mas ele é também capaz de reagir a acontecimentos ao passo que se desenrolam. Assim como um pastor experiente, que sabe como guiar e como proteger seu rebanho, Jeová guia os do seu povo. Ele os leva à salvação por proteger sua espiritualidade e os induzir a aproveitar situações e circunstâncias que promovem a pregação bem-sucedida das boas novas em todo o mundo. — Salmo 23:1-4.

Uma tarefa difícil

 4, 5. Por que tem sido a pregação das boas novas um desafio?

⁴ Assim como se deu na construção da arca nos dias de Noé, a pregação do Reino tem sido um projeto enorme — tanto no primeiro século como nos tempos modernos. A tarefa de contatar todas as pessoas com alguma mensagem já é difícil, mas esta tarefa foi especialmente desafiadora. No primeiro século, os discípulos eram relativamente poucos. Seu Líder, Jesus, havia sido executado como suposto sedicioso. A religião judaica estava bem estabelecida. Em Jerusalém havia um magnífico templo. Também as religiões não-judaicas na região mediterrânea estavam bem estabelecidas, tendo templos e sacerdócios. De modo similar, quando “o tempo do fim” começou em 1914, havia poucos cristãos ungidos, e os adeptos de outras religiões, que afirmavam servir a Deus, eram muitos. — Daniel 12:9.

⁵ Jesus havia advertido seus seguidores de que seriam perseguidos. Ele disse: “Então vos entregarão a tribulação e vos matarão, e sereis pessoas odiadas por todas as nações, por causa do meu nome.” (Mateus 24:9) Além de tais problemas, em especial nos “últimos dias”, os cristãos viriam a estar em “tempos críticos, difíceis de manejar”. (2 Timóteo 3:1) A magnitude da obra, a certeza da perseguição e a dificuldade dos tempos tornam a pregação desafiadora e difícil. É preciso ter muita fé.

 6. Que garantia de bom êxito deu Jeová ao seu povo?

⁶ Embora Jeová soubesse que haveria dificuldades, ele também sabia que nada conseguiria impedir a obra. O bom êxito foi predito numa bem conhecida profecia que teve um notável cumprimento tanto no primeiro século como no século 20: “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada.” — Mateus 24:14.

 7. Quão extensiva foi a pregação no primeiro século?

⁷ Os servos de Deus, cheios de fé e de espírito santo, no primeiro século, passaram a cumprir a sua missão. Visto que Jeová mostrou estar com eles, tiveram êxito muito além do que talvez esperassem. Quando Paulo escreveu aos colossenses, cerca de 27 anos depois da morte de Jesus, ele pôde dizer que as boas novas estavam sendo “pregadas em toda a criação debaixo do céu”. (Colossenses 1:23) Comparavelmente, no fim do século 20, as boas novas estão sendo pregadas em 233 países.

 8. Em que circunstâncias aceitaram muitos as boas novas? Cite exemplos.

⁸ Milhões de pessoas aceitaram as boas novas nas últimas décadas. Muitas o fizeram sob circunstâncias desfavoráveis — durante períodos de guerra, de proscrição e de intensa perseguição. Isto também se deu no primeiro século. Em certa ocasião, Paulo e Silas foram brutalmente espancados com varas e lançados na prisão. Que situação improvável para fazer discípulos! No entanto, Jeová usou esta situação exatamente para isso. Paulo e Silas foram soltos, e o carcereiro, junto com sua família, tornaram-se crentes. (Atos 16:19-33) Experiências assim mostram que as boas novas não podem ser silenciadas pelos que se opõem a elas. (Isaías 54:17) No entanto, a história do cristianismo não tem sido uma de constante adversidade e perseguição. Vejamos agora alguns acontecimentos favoráveis, que ajudaram a facilitar o caminho para a pregação bem-sucedida das boas novas, tanto no primeiro século como no século 20.

Ambiente religioso

9, 10. Como Jeová criou expectativa pela pregação das boas novas no primeiro século e no século 20?

⁹ Considere a época escolhida para as campanhas globais de pregação. Quanto à situação no primeiro século, a profecia das 70 semanas de anos, encontrada em Daniel 9:24-27, especificou o ano em que apareceria o Messias — 29 EC. Embora os judeus do primeiro século não entendessem a cronometragem exata dos assuntos, eles estavam na expectativa, aguardando o Messias. (Lucas 3:15) O Manuel Biblique (Manual Bíblico), em francês, declara: “O povo sabia que as setenta semanas de anos fixadas por Daniel estavam chegando ao fim; ninguém ficou surpreso ao ouvir João Batista anunciar que o reino de Deus se aproximara.”

¹⁰ Que dizer da situação nos tempos modernos? Ora, um acontecimento histórico foi a entronização de Jesus no céu, que marcou o começo da sua presença no poder do Reino. A profecia bíblica mostra que isto aconteceu em 1914. (Daniel 4:13-17) A previsão deste acontecimento também fez com que algumas pessoas religiosas dos tempos modernos ficassem cheias de expectativa. Esta expectativa se evidenciou também entre os sinceros Estudantes da Bíblia que passaram a publicar esta revista em 1879 como Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence (A Torre de Vigia de Sião e Arauto da Presença de Cristo). De modo que, tanto no primeiro século como nos tempos modernos, expectativas religiosas prepararam o ambiente para a pregação das boas novas.a

11. Que bases religiosas lançadas ajudaram a pregação das boas novas?

¹¹ Outro fator que ajudou a obra dos cristãos em ambas as eras foi que muitas pessoas estavam familiarizadas com as Escrituras Sagradas. No primeiro século, havia comunidades judaicas espalhadas nas nações gentias circunvizinhas. Essas comunidades tinham sinagogas em que as pessoas se reuniam regularmente para ouvir as Escrituras serem lidas e consideradas. De modo que os primeiros cristãos podiam usar como base o conhecimento religioso que as pessoas já tinham. (Atos 8:28-36; 17:1, 2) No início da nossa era, os do povo de Jeová usufruíam um ambiente similar em muitos países. A Bíblia estava amplamente disponível no domínio da cristandade, especialmente em países protestantes. Era lida em muitas igrejas; milhões de pessoas tinham um exemplar dela. A Bíblia já estava nas mãos das pessoas, mas elas precisavam de ajuda para entender o que possuíam.

Os benefícios da lei

12. Como costumava a lei romana servir de proteção no primeiro século?

¹² A pregação cristã foi muitas vezes beneficiada por leis governamentais. O Império Romano dominava o mundo do primeiro século, e suas leis escritas exerciam uma profunda influência sobre a vida diária. Essas leis davam proteção, e os primeiros cristãos foram beneficiados por elas. Por exemplo, o apelo de Paulo para a lei romana resultou em seu livramento da prisão e o salvou de ser chibateado. (Atos 16:37-39; 22:25, 29) A menção da provisão do sistema legal romano ajudou a acalmar uma turba irada em Éfeso. (Atos 19:35-41) Certa vez, Paulo foi resgatado de ser agredido em Jerusalém por ser cidadão romano. (Atos 23:27) Mais tarde, a lei romana lhe permitiu fazer uma defesa legal da sua fé perante César. (Atos 25:11) Embora diversos dos césares governassem como tiranos, as leis do primeiro século usualmente permitiam “defender e estabelecer legalmente as boas novas”. — Filipenses 1:7.

13. No nosso tempo, como foi a pregação muitas vezes beneficiada por leis?

¹³ O mesmo se dá hoje em muitos países. Embora tenha havido aqueles que ‘forjavam a desgraça por meio de decreto’, na maioria dos países, as leis escritas consideram a liberdade religiosa um direito básico. (Salmo 94:20) Muitos governos nos deram reconhecimento legal quando se deram conta de que as Testemunhas de Jeová não constituem perigo para a ordem social. Nos Estados Unidos, onde as Testemunhas de Jeová estão fazendo grande parte das impressões, as leis existentes têm possibilitado a produção contínua da revista A Sentinela (em inglês e em outras línguas), lida mundialmente, já por 120 anos.

Períodos de paz e de tolerância

14, 15. Como beneficiou a relativa estabilidade social a pregação no primeiro século?

¹⁴ A pregação também foi beneficiada por períodos de relativa paz. Embora Jesus predissesse com exatidão que nos tempos envolvidos ‘nação se levantaria contra nação’, tem havido intervalos de estabilidade que possibilitaram a pregação intensa do Reino. (Mateus 24:7) Os cristãos do primeiro século viviam sob a Pax Romana, ou Paz Romana. Certo historiador escreveu: “Roma tinha tão completamente subjugado os povos do mundo mediterrâneo, que acabaram para eles as eras de guerra quase constante.” Esta estabilidade abriu o caminho para os primeiros cristãos viajarem em relativa segurança pelo mundo romano.

¹⁵ O Império Romano esforçou-se a unir os povos sob a sua forte mão. Esta política não só promovia viagens, a tolerância e a troca de idéias, mas também o conceito duma fraternidade internacional. O livro On the Road to Civilization (Na Estrada Para a Civilização) declara: “A união do Império [Romano] tornou o campo favorável [para a pregação cristã]. As barreiras nacionais haviam sido desfeitas. O cidadão romano era cidadão do mundo. . . . Além disso, uma religião que ensinava a fraternidade do homem podia ser entendida num estado que havia desenvolvido a idéia da cidadania universal.” — Note Atos 10:34, 35; 1 Pedro 2:17.

16, 17. O que tem motivado os esforços feitos para promover a paz nos tempos modernos, e a que conclusão chegaram muitas pessoas?

¹⁶ Que dizer do nosso tempo? O século 20 tem presenciado as guerras mais destrutivas da História, e guerras regionais continuam a ser travadas em alguns países. (Revelação [Apocalipse] 6:4) No entanto, também tem havido períodos de relativa paz. As principais potências do mundo não se têm combatido numa guerra total já por mais de 50 anos. Esta situação tem ajudado grandemente a pregação das boas novas nesses países.

¹⁷ Os horrores das guerras do século 20 têm induzido muitos a reconhecer a necessidade dum governo mundial. O medo duma guerra mundial levou à formação tanto da Liga das Nações como das Nações Unidas. (Revelação 13:14) Um dos objetivos declarados de ambas essas organizações tem sido a promoção da cooperação e da paz internacionais. As pessoas que percebem esta necessidade muitas vezes são receptivas às boas novas sobre o governo mundial que trará paz genuína e duradoura — o Reino de Deus.

18. Que atitude para com a religião tem favorecido a pregação?

¹⁸ Embora os cristãos às vezes tenham sido ferozmente perseguidos, tanto no primeiro século como no século 20 tem havido períodos de tolerância religiosa. (João 15:20; Atos 9:31) Os romanos adotaram livremente os deuses e as deusas dos povos que haviam conquistado e se adaptaram a estes. O Professor Rodney Stark escreveu: “Em muitos sentidos, Roma providenciou um nível de maior liberdade religiosa que só se viu de novo depois da Revolução Americana.” Em tempos modernos, as pessoas em muitos países ficaram mais abertas a outros pontos de vista, o que tem resultado em estarem dispostas a ouvir a mensagem bíblica proclamada pelas Testemunhas de Jeová.

O papel da tecnologia

19. Como usaram os primeiros cristãos o códice?

¹⁹ Por fim, considere como Jeová habilitou seu povo a tirar proveito do progresso tecnológico. Embora os primeiros cristãos não vivessem numa era de rápido progresso tecnológico, uma invenção de que fizeram uso foi o códice, ou o livro de folhas. O códice substituiu o desajeitado rolo. O livro The Birth of the Codex (O Surgimento do Códice) declara: “Em contraste com o processo vagaroso e paulatino pelo qual o códice desalojou o rolo na literatura secular, a adoção do códice pelos cristãos parece ter sido instantânea e universal.” Esta obra de referência diz também: “O uso do códice pelos cristãos é tão universal no segundo século, que sua introdução deve datar de bem antes de 100 a.D.” O códice era mais fácil de usar do que o rolo. Os textos podiam ser achados com mais rapidez. Isto certamente ajudou os primeiros cristãos que, como Paulo, não só explicavam as Escrituras, mas também ‘provavam com referências’ o que estavam ensinando. — Atos 17:2, 3.

20. Como tem o povo de Deus usado a tecnologia moderna na pregação global, e por quê?

²⁰ O progresso tecnológico no nosso século tem sido espantoso. Rotativas de alta velocidade ajudaram a possibilitar a publicação simultânea de literatura bíblica em dezenas de línguas. A tecnologia moderna tem acelerado o serviço de tradução da Bíblia. Caminhões, trens, navios e aviões têm possibilitado o transporte rápido de publicações bíblicas pela Terra. Telefones e aparelhos de fax tornaram a comunicação instantânea uma realidade. Jeová, por meio do seu espírito, tem induzido seus servos a fazer uso prático dessa tecnologia para promover a divulgação das boas novas em todo o mundo. Eles não usam estas invenções pelo desejo de conhecer e usar o que há de mais novo no mundo. Antes, seu interesse primário é o que os ajudará a cumprir mais eficazmente a sua comissão de pregar.

21. Que confiança podemos ter?

²¹ “Estas boas novas do reino serão pregadas em toda a terra habitada”, predisse Jesus. (Mateus 24:14) Assim como os primeiros cristãos viram um cumprimento desta profecia, nós o vemos hoje numa vasta escala. Apesar da enormidade e da dificuldade da obra, em tempos favoráveis e desfavoráveis, no meio de mudanças de leis e de atitudes, em guerra e em paz, e com todos os tipos de progressos tecnológicos, as boas novas foram e estão sendo pregadas. Não o enche isso de admiração pela sabedoria e pela espantosa presciência de Jeová? Podemos ter certeza absoluta de que a pregação será terminada segundo o cronograma de Jeová e de que seu propósito amoroso será realizado para a bênção dos justos. Estes passarão a possuir a Terra e a viver nela para sempre. (Salmo 37:29; Habacuque 2:3) Se harmonizarmos nossa vida com o propósito de Jeová, estaremos entre eles. — 1 Timóteo 4:16.

[Nota(s) de rodapé]

Pontos a recapitular

◻ Por que tem sido a pregação das boas novas um desafio?

◻ De que formas foi a obra dos cristãos beneficiada por provisões governamentais e pela relativa estabilidade social?

◻ Ser a pregação abençoada por Jeová garante-nos que desenvolvimentos futuros?