MOTIVADOS pelo desejo de ajudar as ovelhas perdidas, os anciãos numa congregação nos Estados Unidos analisaram o que eles podiam fazer em benefício dos que não tinham mais contato com o rebanho. Eles viram que cerca de 30 pessoas que tinham parado de servir a Jeová décadas antes ainda moravam no território da congregação. A maioria delas estava agora com a idade avançada.
Alfredo, um dos anciãos, fez uma lista com os nomes dos irmãos inativos e começou a visitá-los. “Toda sexta-feira de manhã, eu visito um inativo”, conta ele. Quando a pessoa abre a porta, Alfredo tenta conversar de modo descontraído, fazendo-a ver que ele está realmente preocupado com ela. Ele diz ao irmão ou à irmã que a congregação não se esqueceu do bom trabalho que ele ou ela realizou a favor do Reino de Jeová. Alfredo diz: “Quando mencionei a um irmão idoso a quantidade de horas que ele havia feito na pregação e o número de revistas que ele havia distribuído, conforme constava em seu último relatório, em 1976, seus olhos se encheram de lágrimas.” Quando Alfredo faz essas visitas, ele costuma ler Lucas 15:4-7, 10 e depois pergunta: “O que acontece quando uma ovelha perdida volta para a congregação? Jeová, Jesus e os anjos se alegram — pense nisso!”
Já faz dois anos que Alfredo contata os inativos. Qual tem sido o resultado de seus pacientes esforços? Ele teve a alegria de ajudar dois irmãos a voltar a se associar com a congregação. Eles agora assistem regularmente às reuniões no domingo. “Quando eles entraram no Salão do Reino, foram os meus olhos que se encheram de lágrimas”, diz Alfredo com um sorriso. “Embora esses inativos tenham começado a assistir às reuniões”, acrescenta ele, “eu ainda vou à casa deles às sextas-feiras porque eles dizem que aguardam com expectativa essas visitas semanais — e eu também!”