Elas “conhecem a sua voz”
“JEOVÁ é o meu Pastor.” Essas são as palavras iniciais do Salmo 23. As Escrituras tornam a comparar Jeová Deus a um pastor na profecia de Isaías, que diz: “Qual pastor ele pastoreará a sua própria grei. Com o seu braço reunirá os cordeiros; e os carregará ao colo. Conduzirá com cuidado as que amamentam.” — Isaías 40:11.
De modo similar, Jesus Cristo é comparado a um pastor. Ele disse: “Eu sou o pastor excelente; o pastor excelente entrega a sua alma em benefício das ovelhas.” (João 10:11) Jesus disse que as “ovelhas escutam a sua voz [i.e., a do pastor], e ele chama por nome as suas próprias ovelhas e as conduz para fora”. Ele acrescentou que “as ovelhas o seguem [i.e., o pastor], porque conhecem a sua voz. De modo algum seguirão a um estranho, mas fugirão dele, porque não conhecem a voz de estranhos”. — João 10:2-5.
Tanto Jeová Deus como seu Filho, Jesus Cristo, têm vivido à altura da imagem retratada nos textos acima. Tratam suas ovelhas figurativas com ternura e amor. Em resultado disso, as pessoas comparáveis a ovelhas sentem-se amadas, seguras e protegidas.
Esta relação é apropriadamente comparada à das ovelhas literais e seu pastor. Em 1831, João Hartley escreveu sobre suas observações nesse respeito. Notou que na Grécia era costumeiro os pastores darem nome às ovelhas. Quando chamadas por nome, as ovelhas obedeciam à voz do pastor. Uns 51 anos depois, em 1882, J. L. Porter teceu observações similares. Ele presenciou pastores “emitindo . . . um grito peculiar” ao qual as ovelhas correspondiam por obedientemente seguir os pastores. Naquele mesmo ano, William M. Thomson escreveu sobre repetidas experiências que comprovaram que as ovelhas podem ser ensinadas a seguir seu pastor e a reconhecer sua voz.
Foi essa ímpar relação entre os pastores e suas ovelhas observada em tempos mais recentes? Sim. Na edição de setembro de 1993 da revista National Geographic, a aventureira australiana Robyn Davidson escreveu o seguinte sobre os pastoralistas rabari no noroeste da Índia: “Cada pastor tem gritos ligeiramente diferentes, variações dum mesmo tema. Há os gritos matutinos para saírem, um grito para levar as ovelhas à água, e assim por diante. Cada homem conhece suas ovelhas e vice-versa, e de manhã seu rebanho de ovelhas se separa do rebanho maior e saem atrás dele.”
Sem dúvida, Jesus observou o que foi descrito pelos quatro viajantes supracitados. Suas próprias observações acrescentaram realidade à ilustração sobre as ovelhas conhecerem sua voz. É você uma das ovelhas de Jesus? Conhece a voz dele e dá ouvidos a ela? Se reconhece seus ensinos como a verdade e se obedece aos mandamentos dele e segue sua liderança na adoração de Jeová, então poderá sentir o amoroso e terno pastoreio de Jeová Deus e de seu Filho, Jesus Cristo. — João 15:10.