Perguntas dos Leitores

◼ A rigor, há alguma diferença entre os termos bíblicos “outras ovelhas” e “grande multidão”?

Sim, há, embora não devamos ser indevidamente sensíveis a respeito do uso de palavras ou ficar perturbados quando alguém usa esses termos de forma intercambiável.

A maioria dos cristãos conhece os textos onde se encontram esses termos. Um deles é João 10:16. Jesus disse ali: “Tenho outras ovelhas, que não são deste aprisco; a estas também tenho de trazer, e elas escutarão a minha voz e se tornarão um só rebanho, um só pastor.” A outra expressão, “grande multidão”, ocorre em Revelação (Apocalipse) 7:9. Lemos ali: “Depois destas coisas eu vi, e, eis uma grande multidão, que nenhum homem podia contar, de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas, em pé diante do trono e diante do Cordeiro, trajados de compridas vestes brancas; e havia palmas nas suas mãos.”

Consideremos primeiro João 10:16. Quem são as ovelhas? Convém fixar na mente que todos os seguidores leais de Jesus são chamados de ovelhas. Em Lucas 12:32, ele chamou de “pequeno rebanho” os discípulos seus que iriam para o céu. Rebanho de quê? De ovelhas. As “ovelhas” do “pequeno rebanho” farão parte do Reino no céu. No entanto, há outros, com esperança diferente, que Jesus também considera como ovelhas.

Podemos ver isso no capítulo 10 de João. Depois de falar sobre ovelhas, tais como seus apóstolos, que ele chamaria para a vida no céu, Jesus acrescentou, no versículo 16 de Jo 10: “Tenho outras ovelhas, que não são deste aprisco; a estas também tenho de trazer.” As Testemunhas de Jeová, já por muito tempo, reconhecem que Jesus, neste versículo, estava falando de pessoas que têm a perspectiva de vida na terra. Muitos fiéis dos tempos pré-cristãos, tais como Abraão, Sara, Noé e Malaquias, tiveram essa perspectiva. De modo que podemos incluí-los corretamente nas “outras ovelhas” de João 10:16. Durante o Milênio, essas fiéis testemunhas pré-cristãs serão ressuscitadas, e então ficarão sabendo de Cristo Jesus e o aceitarão, tornando-se “outras ovelhas” do Pastor Excelente.

Sabemos também que, desde que terminou a chamada geral da classe celestial, milhões de pessoas se tornaram verdadeiros cristãos. Estes também são chamados corretamente de “outras ovelhas”, visto que não fazem parte do “pequeno rebanho”. Antes, as atuais outras ovelhas esperam continuar a viver e chegar ao paraíso terrestre.

Agora, o que se pode dizer da identidade da “grande multidão” mencionada em Revelação 7:9? Veja o versículo 13 de Re 7 e a pergunta: “Quem são estes . . . e donde vieram?” Encontramos a resposta em Revelação 7:14: “Estes são os que saem da grande tribulação.” De modo que a “grande multidão” é composta dos que saem da grande tribulação, ou sobrevivem a ela. Conforme diz o versículo 17 de Re 7, serão ‘guiados a fontes de águas da vida’ na terra.

No entanto, é compreensível que, para estes sobreviverem à grande tribulação iminente, terão de ter lavado suas vestes no sangue do Cordeiro, tornando-se verdadeiros adoradores. Portanto, embora Revelação 7:9 descreva esta multidão depois da tribulação, podemos aplicar o termo “grande multidão” a todos os com esperança terrestre, que prestam serviço sagrado a Jeová agora, pouco antes de a grande tribulação irromper com o ataque das nações contra a religião falsa.

Em resumo, podemos lembrar-nos de “outras ovelhas” como termo mais amplo, abrangendo todos os servos de Deus que têm a esperança de viver para sempre na terra. Eles incluem a categoria mais limitada de pessoas semelhantes a ovelhas que agora estão sendo ajuntadas como uma “grande multidão”, com a esperança de sobreviver à grande tribulação iminente. A maioria desses leais cristãos vivos hoje são das “outras ovelhas”, e ao mesmo tempo fazem parte da “grande multidão”.

Vale a pena repetir que, embora seja bom estar esclarecido sobre estas definições, não há nenhuma necessidade de qualquer cristão ficar preocupado demais com palavras — que poderia ser chamado de crítico de palavras. Paulo advertiu a respeito de alguns que estavam ‘enfunados de orgulho’ e envolvidos em “debates sobre palavras”. (1 Timóteo 6:4) Se nós, pessoalmente, reconhecermos certas diferenças entre termos, muito bem. Mas, não devemos, quer em público quer no íntimo, ser críticos de outros que talvez não usem termos bíblicos com tanta precisão.