A obra de Jesus aumenta e a de João diminui

Após a celebração da Páscoa de 30 EC, Jesus e seus discípulos partem de Jerusalém. No entanto, não voltam para as suas casas na Galileia. Eles se dirigem à região da Judeia, onde batizam muitas pessoas. João Batista já está realizando a mesma obra por cerca de um ano, e alguns de seus discípulos continuam com ele, talvez no vale do rio Jordão.

Jesus não realiza batismos, mas orienta seus discípulos a fazer isso. Nessa época do ministério de Jesus, tanto ele como João ensinam judeus arrependidos dos pecados contra o pacto da Lei de Deus. — Atos 19:4.

Os discípulos de João ficam com ciúmes e se queixam de Jesus: “O homem [Jesus] que estava com o senhor . . . está batizando, e todos vão a ele.” (João 3:26) Em vez de ficar com ciúmes, João se alegra com o resultado do trabalho de Jesus e também quer que seus discípulos se alegrem. João lhes lembra: “Vocês mesmos são testemunhas de que eu disse: ‘Eu não sou o Cristo, mas fui enviado na frente dele.’” Ele ilustra isso de um modo que todos podem entender: “Quem tem a noiva é o noivo. Mas, quando o amigo do noivo está por perto e o ouve, tem muita alegria por causa da voz do noivo. Por isso a minha alegria ficou completa.” — João 3:28, 29.

Assim como o amigo do noivo, João se alegrou meses antes quando apresentou seus discípulos a Jesus. Alguns deles seguiram Jesus, e com o tempo esses seriam ungidos com espírito santo. João quer que seus atuais discípulos também sigam a Jesus. Seu objetivo é preparar o caminho para o ministério de Cristo. João explica: “Ele tem de continuar aumentando, mas eu tenho de continuar diminuindo.” — João 3:30.

Outro João, que tinha se tornado seguidor de Jesus, mais tarde escreve a respeito da origem de Jesus e do seu importante papel na salvação da humanidade: “Aquele que vem do alto está acima de todos os outros. . . . O Pai ama o Filho e entregou todas as coisas em suas mãos. Quem exerce fé no Filho tem vida eterna; quem desobedece ao Filho não verá a vida, mas a ira de Deus permanece sobre ele.” (João 3:31, 35, 36) Essa é uma importante verdade que as pessoas devem conhecer.

Pouco depois de dizer que sua obra tem de diminuir, João Batista é preso pelo rei Herodes. Esse rei tinha tomado Herodias, esposa de Filipe, seu meio-irmão, e se casado com ela. Quando João expôs publicamente suas ações adúlteras, Herodes mandou colocá-lo na prisão. Ao saber que João está preso, Jesus sai da Judeia com seus discípulos e ‘parte para a Galileia’. — Mateus 4:12; Marcos 1:14.