1, 2. (a) Que consolo deram dois anjos aos apóstolos de Jesus quando este ascendeu ao céu? (b) Que perguntas suscitam a perspectiva da volta de Cristo?

ONZE homens, de pé na encosta leste do monte das Oliveiras, olhavam atentamente para o céu. Momentos antes Jesus Cristo ascendera do meio deles, sua figura desaparecendo aos poucos até ser encoberta por uma nuvem. Nos anos em que haviam passado com ele, esses homens viram Jesus dar provas abundantes de que era o Messias; haviam até mesmo sentido a profunda dor de sua morte e o êxtase de sua ressurreição. Agora ele partira.

² Dois anjos apareceram subitamente e disseram estas consoladoras palavras: “Homens da Galiléia, por que estais parados aí olhando para o céu? Este Jesus, que dentre vós foi acolhido em cima, no céu, virá assim da mesma maneira em que o observastes ir para o céu.” (Atos 1:11) Quão reanimador — a ascensão de Jesus ao céu não significava que ele desistira da Terra e da humanidade! Ao contrário, Jesus voltaria. Sem dúvida, essas palavras encheram os apóstolos de esperança. Milhões de pessoas hoje também dão grande importância à promessa da volta de Cristo. Alguns chamam-na de “Segunda Vinda” ou “Advento”. A maioria, porém, parece confusa quanto ao verdadeiro significado da volta de Cristo. Em que sentido Cristo volta? Quando? E como isso afeta a nossa vida hoje?

A Maneira da Volta de Cristo

3. O que crêem muitos a respeito da volta de Cristo?

³ Segundo o livro An Evangelical Christology (Cristologia Evangélica), “a segunda vinda, ou volta, de Cristo (parousia) estabelece o reino de Deus, definitivamente, abertamente, e para toda a eternidade”. É uma crença bem generalizada que a volta de Cristo será abertamente visível, vista literalmente por todos no planeta. Em apoio dessa noção, muitos indicam Revelação (Apocalipse) 1:7, que reza: “Eis que ele vem com as nuvens e todo olho o verá, e aqueles que o traspassaram.” Mas deve esse versículo ser entendido literalmente?

4, 5. (a) Como sabemos que Revelação 1:7 não tem um sentido literal? (b) Como as palavras do próprio Jesus confirmam este entendimento?

⁴ Lembre-se, o livro de Revelação é apresentado “em sinais”. (Revelação 1:1) Esse trecho, portanto, tem de ser simbólico; afinal, como poderiam “aqueles que o traspassaram” ver Cristo retornar? Já estão mortos há quase 20 séculos! Além do mais, os anjos disseram que Cristo voltaria “da mesma maneira” como partiu. Bem, como foi que ele partiu? À vista de milhões de pessoas? Não, apenas alguns fiéis observaram o evento. E quando os anjos lhes falaram, estavam os apóstolos literalmente observando a inteira jornada de Cristo até o céu? Não, uma nuvem havia ocultado Jesus da visão. Algum tempo depois, ele deve ter entrado nos céus espirituais como ser espiritual, invisível a olhos humanos. (1 Coríntios 15:50) Portanto, quando muito, os apóstolos viram apenas o começo da jornada de Jesus; não poderiam ver o fim, seu retorno à presença celestial de seu Pai, Jeová. Isso eles poderiam discernir apenas com os olhos da fé. — João 20:17.

⁵ A Bíblia ensina que Jesus retorna de maneira muito similar. O próprio Jesus disse pouco antes de sua morte: “Mais um pouco e o mundo não me observará mais.” (João 14:19) Ele disse também que “o reino de Deus não vem de modo impressionantemente observável”. (Lucas 17:20) Em que sentido, então, ‘todo olho o verá’? Para responder, precisamos primeiro entender bem o sentido da palavra que Jesus e seus seguidores usaram com relação à Sua volta.

6. (a) Por que razão palavras como “volta”, “chegada”, “advento” e “vinda” não são traduções adequadas da palavra grega pa·rou·sí·a? (b) Que indicação há de que pa·rou·sí·a, ou “presença”, dura muito mais do que um mero evento momentâneo?

⁶ A verdade é que Cristo faz muito mais do que simplesmente “voltar”. Esta palavra, como também “vinda”, “chegada”, ou “advento”, dá a entender um único evento que ocorre num breve instante. Mas a palavra grega que Jesus e seus seguidores usaram significa muito mais. A palavra é pa·rou·sí·a, que literalmente significa “o estar ao lado de” ou “presença”. A maioria dos eruditos concorda que o sentido dessa palavra engloba não apenas uma chegada, mas também uma subseqüente presença — como numa visita de Estado da parte de um personagem régio. Essa presença não é um evento momentâneo; é uma era especial, um período específico. Em Mateus 24:37-39, Jesus disse que “a presença [pa·rou·sí·a] do Filho do homem” seria como “nos dias de Noé”, que culminaram no Dilúvio. Noé construía a arca e alertava os iníquos por décadas antes de o Dilúvio chegar e eliminar aquele sistema mundial corrupto. Similarmente, então, a presença invisível de Cristo se prolonga por algumas décadas antes de também culminar numa grande destruição.

7. (a) Que prova há de que a pa·rou·sí·a não é visível a olhos humanos? (b) Como e quando se cumprirão os textos que falam da volta de Cristo como visível a “todo olho”?

⁷ Sem dúvida, a pa·rou·sí·a não é literalmente visível a olhos humanos. Se fosse, por que despendeu Jesus tanto tempo, como veremos, dando a seus seguidores um sinal para ajudá-los a discernir essa presença?a Entretanto, quando Cristo vier para destruir o sistema mundial de Satanás, a realidade de Sua presença ficará sobrepujantemente manifesta a todos. Será então que “todo olho o verá”. Mesmo os opositores de Jesus poderão discernir, para seu desalento, que o reinado de Cristo é real. — Veja Mateus 24:30; 2 Tessalonicenses 2:8; Revelação 1:5, 6.