O único caminho para a vida eterna
“Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida.” — JOÃO 14:6.
1, 2. A que comparou Jesus o caminho para a vida eterna, e o que significa esta ilustração?
JESUS, no seu famoso Sermão do Monte, comparou o caminho para a vida eterna a uma estrada que a pessoa toma passando por um portão. Note que Jesus enfatizou que este caminho para a vida não é fácil, ao dizer: “Entrai pelo portão estreito; porque larga e espaçosa é a estrada que conduz à destruição, e muitos são os que entram por ela; ao passo que estreito é o portão e apertada a estrada que conduz à vida [eterna], e poucos são os que o acham.” — Mateus 7:13, 14.
2 Entende o significado desta ilustração? Não indica ela que há apenas uma estrada, ou caminho, que conduz à vida e que exigirá detida atenção da nossa parte para não nos desviarmos deste caminho que leva à vida? Então, o que é este único caminho para a vida eterna?
O papel desempenhado por Jesus Cristo
3, 4. (a) Como mostra a Bíblia o papel vital desempenhado por Jesus na nossa salvação? (b) Quando revelou Deus pela primeira vez que a humanidade podia ter a vida eterna?
3 É evidente que Jesus desempenha um papel importante relacionado com este caminho, conforme proclamou o apóstolo dele, Pedro: “Não há salvação em nenhum outro, pois não há outro nome debaixo do céu [exceto o de Jesus], que tenha sido dado entre os homens, pelo qual tenhamos de ser salvos.” (Atos 4:12) De forma similar, o apóstolo Paulo declarou: “O dom dado por Deus é a vida eterna por Cristo Jesus, nosso Senhor.” (Romanos 6:23) O próprio Jesus revelou que o único caminho para a vida eterna é tomado por meio dele, porque declarou: “Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida.” — João 14:6.
4 Portanto, é decisivo que aceitemos o papel desempenhado por Jesus para possibilitar a vida eterna. Examinemos, pois, o papel dele mais de perto. Você sabe quando Jeová Deus, depois de Adão ter pecado, indicou que a humanidade podia usufruir vida eterna? Foi logo depois da queda de Adão. Examinemos então como a provisão de Jesus Cristo ser o Salvador da humanidade foi predita pela primeira vez.
A semente prometida
5. Como podemos identificar a serpente que seduziu Eva?
5 Jeová Deus identificou o prometido Salvador em linguagem simbólica. Fez isso ao sentenciar “a serpente” que havia falado a Eva e que a havia induzido a desobedecer a Deus por comer do fruto proibido. (Gênesis 3:1-5) Naturalmente, aquela serpente não foi uma literal. Foi uma poderosa criatura espiritual, identificada na Bíblia como “a serpente original, o chamado Diabo e Satanás”. (Revelação [Apocalipse] 12:9) Satanás usou este animal humilde como seu porta-voz para seduzir Eva. De modo que Deus disse a Satanás ao sentenciá-lo: “Porei inimizade entre ti e a mulher, e entre o teu descendente [ou: semente] e o seu descendente [ou: semente]. Ele [a semente da mulher] te machucará a cabeça e tu lhe machucarás o calcanhar.” — Gênesis 3:15.
6, 7. (a) Quem é a mulher que dá à luz o “descendente”, ou “semente”? (b) Quem é a Semente prometida e o que realizou?
6 Quem é esta “mulher” com quem Satanás tem inimizade, ou que ele odeia? Assim como “a serpente original” é identificada no capítulo 12 de Revelação, assim também é esta mulher que Satanás odeia. Note no Re 12 versículo 1 que se disse que ela está “vestida com o sol, tendo a lua sob os pés e sobre a cabeça uma coroa de doze estrelas”. Esta mulher representa a organização celestial de fiéis anjos de Deus, e o ‘filho varão’ que ela dá à luz representa o Reino de Deus, com Jesus Cristo governando qual Rei. — Apocalipse (Revelação) 12:1-5, A Bíblia de Jerusalém.
7 Então, quem é o “descendente”, ou semente, da mulher mencionada em Gênesis 3:15, que machucará “a cabeça” de Satanás, dando-lhe assim um golpe fatal? É aquele que Deus enviou do céu para nascer milagrosamente de uma virgem, sim, o homem Jesus. (Mateus 1:18-23; João 6:38) O capítulo 12 de Revelação revela que esta Semente, Jesus Cristo, como ressuscitado Governante celestial, tomaria a dianteira em vencer Satanás, e estabeleceria, como diz Revelação 12:10, “o reino de nosso Deus, e a autoridade do seu Cristo”.
8. (a) Que coisa nova proveu Deus com relação ao seu propósito original? (b) Quem compõe o novo governo de Deus?
8 Este Reino, nas mãos de Jesus Cristo, é assim uma coisa nova provida por Deus com relação ao seu propósito original, de os humanos usufruírem vida eterna na Terra. Após a rebelião de Satanás, Jeová agiu imediatamente para desfazer, por meio deste novo governo do Reino, todas as más conseqüências da iniqüidade. Quando Jesus esteve na Terra, ele revelou que não estaria sozinho neste governo. (Lucas 22:28-30) Outros seriam escolhidos dentre a humanidade, e estes se juntariam a ele no céu, a fim de participar no governo, e assim passariam a constituir uma parte subsidiária da semente da mulher. (Gálatas 3:16, 29) Na Bíblia, o número desses co-regentes de Jesus — todos tirados dentre a humanidade pecadora na Terra — é de 144.000. — Revelação 14:1-3.
9. (a) Por que era preciso que Jesus aparecesse como humano na Terra? (b) Como desfez Jesus as obras do Diabo?
9 No entanto, antes que este Reino pudesse governar, era vital que a parte primária da semente, Jesus Cristo, aparecesse na Terra. Por quê? Porque fora designado por Jeová Deus como Aquele que iria “desfazer as obras do Diabo”. (1 João 3:8) Entre as obras de Satanás estava a de ele induzir Adão ao pecado, que resultou na condenação do pecado e na morte de todos os descendentes deste. (Romanos 5:12) Jesus desfez esta obra do Diabo por dar a Sua vida como resgate. Forneceu assim a base para o livramento da humanidade da condenação ao pecado e à morte, e abriu o caminho para a vida eterna. — Mateus 20:28; Romanos 3:24; Efésios 1:7.
O que é realizado pelo resgate
10. Em que sentido Jesus e Adão eram similares?
10 Visto que a vida de Jesus foi transferida do céu para o ventre duma mulher, ele nasceu como humano perfeito, não maculado pelo pecado de Adão. Tinha o potencial de viver para sempre na Terra. De forma similar, Adão fora criado como humano perfeito, com a perspectiva de usufruir vida eterna na Terra. O apóstolo Paulo tinha em mente a similaridade desses dois homens quando escreveu: “‘O primeiro homem, Adão, tornou-se alma vivente.’ O último Adão [Jesus Cristo] tornou-se espírito vivificante. O primeiro homem é da terra e feito de pó; o segundo homem é do céu.” — 1 Coríntios 15:45, 47.
11. (a) Que efeito tiveram Adão e Jesus sobre a humanidade? (b) Como devemos encarar o sacrifício de Jesus?
11 A similaridade desses dois — os únicos dois homens perfeitos que andaram na Terra — é destacada pela declaração bíblica de que Jesus “se entregou como resgate correspondente por todos”. (1 Timóteo 2:6) A quem correspondia Jesus? Ora, a Adão, quando este ainda era homem perfeito! O pecado do primeiro Adão resultou em toda a família humana ser condenada à morte. O sacrifício do “último Adão” fornece a base para sermos livrados do pecado e da morte, a fim de podermos viver para sempre. Como é precioso o sacrifício de Jesus! O apóstolo Pedro observou: “Não foi com coisas corruptíveis, com prata ou ouro, que fostes livrados.” Antes, Pedro explicou: “Foi com sangue precioso, como o de um cordeiro sem mácula nem mancha, sim, o de Cristo.” — 1 Pedro 1:18, 19.
12. Como descreve a Bíblia o modo de se desfazer nossa condenação à morte?
12 A Bíblia descreve belamente o modo de se desfazer a condenação à morte da família humana, dizendo: “Por intermédio de uma só falha [de Adão] resultou a condenação para homens de toda sorte, do mesmo modo também por um só ato de justificação [todo o proceder de integridade de Jesus, culminando na sua morte] resulta para homens de toda sorte serem declarados justos para a vida. Pois, assim como pela desobediência de um só homem [Adão] muitos foram constituídos pecadores, do mesmo modo também pela obediência de um só [Jesus] muitos serão constituídos justos.” — Romanos 5:18, 19.
Uma perspectiva gloriosa
13. Qual é o sentimento de muitos quanto a viver para sempre?
13 Esta provisão de Deus deve fazer-nos muito felizes! Não fica você emocionado com a providência dum Salvador? Quando perguntados: “Agrada-lhe a perspectiva de viver para sempre?” numa pesquisa certa vez feita por um jornal numa grande cidade americana, uns surpreendentes 67,4 por cento dos que expressaram sua opinião responderam: “Não.” Por que diziam que não queriam viver para sempre? Evidentemente, porque a vida agora na Terra está associada com muitíssimos problemas. Uma pessoa disse: “Não gosto da idéia de aparentar 200 anos de idade.”
14. Por que viver para sempre será só prazer?
14 No entanto, a Bíblia não fala de se viver para sempre num mundo em que as pessoas sofram de doenças, velhice e outras tragédias. Não, porque Jesus, como Governante do Reino de Deus, desfará todos esses problemas causados por Satanás. Segundo a Bíblia, o Reino de Deus “esmiuçará e porá termo a todos” os governos opressivos deste mundo. (Daniel 2:44) Nesta ocasião, em resposta à oração que Jesus ensinou aos seus seguidores, far-se-á a “vontade” de Deus “assim na terra como no céu”. (Mateus 6:9, 10, Almeida) No novo mundo de Deus, depois de a Terra ter sido purificada de toda a maldade, serão aplicados plenamente os benefícios do resgate de Jesus. Deveras, todos os habilitados terão novamente saúde perfeita!
15, 16. Que condições existirão no novo mundo de Deus?
15 Aos que viverem no novo mundo de Deus aplicar-se-á a seguinte passagem bíblica: “Torne-se a sua carne mais fresca do que na infância; volte ele aos dias do seu vigor juvenil.” (Jó 33:25) Outra promessa bíblica também terá cumprimento: “Abrir-se-ão os olhos dos cegos e destapar-se-ão os próprios ouvidos dos surdos. Naquele tempo o coxo estará escalando como o veado e a língua do mudo gritará de júbilo.” — Isaías 35:5, 6.
16 Imagine só! Não importará a nossa própria idade, quer tenhamos 80, quer 800 ou mesmo mais anos, nosso corpo continuará a ter saúde radiante. Será assim como a Bíblia promete: “Nenhum residente dirá: ‘Estou doente.’” Naquele tempo cumprir-se-á também esta promessa: “[Deus] enxugará dos seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem clamor, nem dor. As coisas anteriores já passaram.” — Isaías 33:24; Revelação 21:3, 4.
17. O que podemos esperar que as pessoas realizem no novo mundo de Deus?
17 Nesse novo mundo, poderemos usar nosso magnífico cérebro do modo como nosso Criador queria que o usássemos quando o projetou, com ilimitada capacidade de aprendizagem. Ora, imagine as coisas maravilhosas que conseguiremos realizar! Até mesmo humanos imperfeitos, à base das reservas dos elementos na Terra, têm produzido tudo o que vemos ao nosso redor — telefones celulares, microfones, relógios, pagers, computadores, aviões, ora, e muito mais. Nenhuma dessas coisas foi feita de matérias que trouxeram de algum lugar longínquo no Universo. Por termos diante de nós uma vida infindável, o potencial de realizações criativas no vindouro Paraíso terrestre será ilimitado! — Isaías 65:21-25.
18. Por que a vida no novo mundo de Deus nunca será tediosa?
18 E a vida não será enfadonha. Mesmo já agora aguardamos a nossa próxima refeição, embora tenhamos tido dezenas de milhares delas. Na perfeição humana, usufruiremos em grau ainda maior os produtos deliciosos da Terra paradísica. (Isaías 25:6) E teremos o prazer eterno de cuidar da abundante vida animal na Terra e de ver espetaculares pores-do-sol, montanhas, rios e vales. Deveras, a vida nunca ficará monótona no novo mundo de Deus! — Salmo 145:16.
Temos de satisfazer os requisitos de Deus
19. Por que é razoável acreditar que haja requisitos para se receber a dádiva de vida da parte de Deus?
19 Esperaria receber de Deus a grandiosa dádiva da vida eterna no Paraíso sem ter de fazer nada para obtê-la? Não é razoável que Deus requeira algo? Claro que é. Na realidade, Deus não joga meramente um presente para nós. Ele o oferece a nós, mas temos de estender a mão para pegá-lo. Sim, envolve esforço. Você talvez faça a mesma pergunta que um jovem governante rico fez a Jesus: “Que preciso fazer de bom, a fim de obter a vida eterna?” Ou poderá frasear a pergunta do modo como a fez um carcereiro filipense ao apóstolo Paulo: “O que tenho de fazer para ser salvo?” — Mateus 19:16; Atos 16:30.
20. Qual é um requisito essencial para se receber a vida eterna?
20 Na noite antes da sua morte, Jesus mostrou um requisito básico ao dizer em oração ao seu Pai celestial: “Isto significa vida eterna, que absorvam conhecimento de ti, o único Deus verdadeiro, e daquele que enviaste, Jesus Cristo.” (João 17:3) Não é um requisito razoável que absorvemos conhecimento de Jeová, que possibilitou a vida eterna, e conhecimento daquele que morreu por nós, Jesus Cristo? No entanto, requer mais do que apenas absorver tal conhecimento.
21. Como mostramos que satisfazemos o requisito de exercer fé?
21 A Bíblia diz também: “Quem exerce fé no Filho tem vida eterna.” Depois acrescenta: “Quem desobedece ao Filho não verá a vida, mas o furor de Deus permanece sobre ele.” (João 3:36) Você poderá mostrar que exerce fé no Filho por fazer mudanças na sua vida e por harmonizá-la com a vontade de Deus. Terá de rejeitar qualquer proceder errado que talvez tenha seguido e passar a fazer o que agrada a Deus. Terá de fazer o que o apóstolo Pedro ordenou: “Arrependei-vos, portanto, e dai meia-volta, a fim de que os vossos pecados sejam apagados, para que venham épocas de refrigério da parte da pessoa de Jeová.” — Atos 3:19.
22. Seguir os passos de Jesus inclui que ações?
22 Nunca devemos esquecer-nos de que é somente por exercer fé em Jesus que podemos usufruir a vida eterna. (João 6:40; 14:6) Mostramos que exercemos fé em Jesus por ‘seguir de perto os seus passos’. (1 Pedro 2:21) O que inclui isso? Ora, Jesus exclamou em oração a Deus: “Eis aqui vim . . . para fazer a tua vontade, ó Deus.” (Hebreus 10:7) É vital que você imite a Jesus por concordar em fazer a vontade de Jeová Deus e em dedicar sua vida a Ele. Depois precisa simbolizar esta dedicação pelo batismo em água; Jesus também se apresentou para o batismo. (Lucas 3:21, 22) Dar esses passos é totalmente razoável. O apóstolo Paulo observou que “o amor de Cristo nos compele”. (2 Coríntios 5:14, 15) Em que sentido? Ora, o amor de Jesus o induziu a dar sua vida em nosso favor. Não deve isso compelir-nos a corresponder por exercer fé nele? Deveras, deve compelir-nos a seguir seu amoroso exemplo de gastar-se para ajudar outros. Cristo viveu para fazer a vontade de Deus; nós temos de fazer o mesmo, não mais vivendo para nós mesmos.
23. (a) A que têm de ser acrescentados os que recebem vida? (b) O que se requer dos da congregação cristã?
23 Este não é o fim da questão. A Bíblia diz que, quando 3.000 foram batizados no Pentecostes de 33 EC, eles foram ‘acrescentados’. Acrescentados a quê? “Eles continuavam a devotar-se ao ensino dos apóstolos e a partilhar uns com os outros”, explica Lucas. (Atos 2:41, 42) Deveras, eles se reuniam para o estudo da Bíblia e para se associar, e assim eram acrescentados à congregação cristã, ou se tornavam parte dela. Os primeiros cristãos assistiam regularmente às reuniões para obter instruções espirituais. (Hebreus 10:25) As Testemunhas de Jeová também fazem isso hoje, e gostariam de incentivar você a assistir com elas a essas reuniões.
24. Como é a “verdadeira vida”, e como e quando será alcançada?
24 Milhões de pessoas estão seguindo a estrada apertada que leva à vida. Continuar nesta estrada apertada requer verdadeiro esforço! (Mateus 7:13, 14) Paulo indicou isso no seu cordial apelo: “Trava a luta excelente da fé, apega-te firmemente à vida eterna para a qual foste chamado.” É necessário travar esta luta para ‘se apegar firmemente à verdadeira vida’. (1 Timóteo 6:12, 19) Esta vida não é a atual, cheia de padecimentos, de dores e de sofrimentos, resultantes do pecado de Adão. Antes, é a vida no novo mundo de Deus, que em breve será alcançada quando o sacrifício resgatador de Cristo for aplicado em benefício de todos os que amam a Jeová Deus e seu Filho, depois da eliminação do atual sistema de coisas. Que todos nós escolhamos a vida — a “verdadeira vida” — a vida eterna no glorioso novo mundo de Deus.
Como responderia?
◻ Quem são a serpente, a mulher e o descendente (ou semente) de Gênesis 3:15?
◻ Em que sentido correspondeu Jesus a Adão, e o que possibilitou o resgate?
◻ O que poderá esperar que tornará o novo mundo de Deus muito agradável para você?
◻ Que requisitos temos de satisfazer para viver no novo mundo de Deus?
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Tanto para jovens como para idosos, Jesus é o único caminho para a vida eterna
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No tempo devido de Deus, os idosos voltarão a ter vigor juvenil