6, 7. Embora os israelitas fossem adoradores de Jeová Deus, em que ocasiões se desviaram e por que motivo?

⁶ Isto se deu com o antigo Israel, conforme Paulo mostrou. Ele escreveu: “Estas coisas tornaram-se exemplos para nós, para que não fôssemos pessoas desejosas de coisas prejudiciais, assim como eles as desejaram. Nem nos tornássemos idólatras, assim como alguns deles se tornaram; como está escrito: ‘O povo assentou-se para comer e beber, e levantaram-se para se divertir.’ Nem pratiquemos a fornicação, assim como alguns deles cometeram fornicação, só para caírem, vinte e três mil deles, num só dia.” — 1 Coríntios 10:6-8.

⁷ Paulo citou primeiro a ocasião em que Israel adorou um bezerro de ouro ao sopé do monte Sinai. (Êxodo 32:5, 6) Isto foi em flagrante desobediência à ordem divina, que apenas poucas semanas antes haviam concordado em acatar. (Êxodo 20:4-6; 24:3) Paulo citou então a vez em que Israel se curvou diante de Baal junto com as filhas de Moabe. (Números 25:1-9) A adoração do bezerro caracterizava-se pela crassa satisfação dos próprios desejos, para “se divertir”.a A adoração de Baal vinha acompanhada por flagrante imoralidade sexual. (Revelação [Apocalipse] 2:14) Por que é que os israelitas cometeram estes pecados? Porque permitiram que seu coração ficasse ‘desejoso de coisas prejudiciais’ — quer da idolatria, quer das práticas licenciosas que a acompanhavam.

8. O que podemos aprender do que se deu com Israel?

⁸ Paulo indicou que devemos aprender algo desses acontecimentos. Aprender o quê? É inconcebível o cristão curvar-se diante dum bezerro de ouro ou dum antigo deus moabita. Mas que dizer da imoralidade ou da irrestrita satisfação dos próprios desejos? Essas coisas são comuns hoje em dia, e se permitirmos que aumente no nosso coração o anelo por elas, interpor-se-ão entre nós e Jeová. O resultado será o mesmo que se tivéssemos cometido idolatria — apartar-nos de Deus. (Note Colossenses 3:5; Filipenses 3:19.) Deveras, Paulo concluiu sua consideração desses acontecimentos por exortar os concrentes: “Fugi da idolatria.” — 1 Coríntios 10:14.