Fique desperto, avance corajosamente!

Relatório Sobre Reuniões especiais

QUEM pode negar que vivemos em “tempos críticos, difíceis de manejar”? Nós, como Testemunhas de Jeová, não somos imunes às pressões dos “últimos dias”. (2 Timóteo 3:1-5) Mas reconhecemos que as pessoas precisam de ajuda. Elas não entendem o significado dos acontecimentos mundiais. Precisam de consolo e de esperança. Então, qual é a maneira principal em que podemos ajudar nosso próximo?

Temos a comissão dada por Deus, de transmitir as boas novas do Seu Reino estabelecido. (Mateus 24:14) As pessoas precisam saber que este Reino celestial é a única esperança para a humanidade. Nossa mensagem, porém, nem sempre é recebida favoravelmente. Em alguns lugares, nosso trabalho está proscrito e nossos irmãos são perseguidos. Mesmo assim, não desistimos. Com plena confiança em Jeová, estamos decididos a ficar despertos e a avançar corajosamente, proclamando as boas novas sem parar. — Atos 5:42.

Esta firme determinação ficou evidente nas reuniões especiais realizadas em outubro de 2001. No sábado, 6 de outubro, a reunião anual da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Pensilvânia foi realizada no Salão de Assembléias das Testemunhas de Jeová em Jersey City, Nova Jersey, nos Estados Unidos.a No dia seguinte, realizaram-se reuniões suplementares em quatro locais, três nos Estados Unidos e uma no Canadá.b

Nos comentários iniciais, na reunião anual, o presidente, Samuel F. Herd, membro do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, citou o Salmo 92:1, 4, e então declarou: “Queremos mostrar-nos gratos.” Deveras, motivos para gratidão foram providos em cinco relatórios de todo o mundo.

Relatórios de toda a parte

O irmão Alfred Kwakye relatou o progresso da obra de pregação no país de Gana, antigamente conhecido como Costa do Ouro. Nossa obra neste país esteve proscrita por vários anos. As pessoas perguntavam: “Por que há a proscrição? O que fizeram?” Isso oferecia oportunidades para se dar testemunho, explicou o irmão Kwakye. Em 1991, quando a proscrição foi cancelada, havia 34.421 Testemunhas de Jeová no país. Em agosto de 2001, o total era de 68.152 — um aumento de 98 por cento. Há planos para se construir um Salão de Assembléias com 10.000 lugares. É evidente que nossos irmãos espirituais de Gana fazem o máximo para aproveitar sua liberdade religiosa.

Apesar da instabilidade política, nossos irmãos na Irlanda participam ativamente no ministério, e são respeitados pela sua posição neutra. A Irlanda tem 115 congregações em 6 circuitos, disse o coordenador da comissão que supervisiona a obra no país, Peter Andrews. O irmão Andrews contou uma experiência a respeito de Liam, um menino de 10 anos, que destemidamente dá testemunho na escola. Liam colocou Meu Livro de Histórias Bíblicas, publicado pelas Testemunhas de Jeová, com 25 dos seus colegas de classe, e com sua professora. Liam queria ser batizado, mas alguém perguntou se não era jovem demais. Liam respondeu: “O importante não deve ser a minha idade, mas o meu amor a Jeová. Meu batismo mostrará quanto eu o amo.” Liam tem por alvo tornar-se missionário.

Em 1968, havia 5.400 publicadores das boas novas na Venezuela. Mas agora há mais de 88.000, observou Stefan Johansson, coordenador da comissão que supervisiona a obra naquele país. E há potencial para mais aumento, visto que mais de 296.000 assistiram à Comemoração em 2001. Em dezembro de 1999, chuvas torrenciais causaram deslizamentos de terra, que mataram umas 50.000 pessoas, inclusive algumas Testemunhas. Um Salão do Reino ficou cheio de lama quase até o teto. Quando alguém sugeriu que o prédio fosse abandonado, os irmãos responderam: “De jeito nenhum! Este é o nosso Salão do Reino e não queremos abandoná-lo agora.” Começaram a trabalhar, removendo toneladas de lama, pedras e outros entulhos. O prédio foi reformado e os irmãos dizem que agora está mais bonito do que era antes da calamidade!

Nas Filipinas se falam 87 línguas e dialetos, disse o irmão Denton Hopkinson, coordenador da comissão que cuida da obra ali. No ano de serviço passado, lançou-se a inteira Tradução do Novo Mundo das Escrituras Sagradas em três das principais línguas — cebuano, ilocano e tagalo. O irmão Hopkinson contou a experiência dum menino de nove anos, que leu o livro Boas Novas — Para Torná-lo Feliz, publicado pelas Testemunhas de Jeová. Ele obteve outras publicações da sede local, as quais também leu, apesar da oposição da sua família. Anos mais tarde, quando cursava a faculdade de medicina, contatou a sede e pediu um estudo bíblico. Foi batizado em 1996 e pouco depois ingressou no ministério de tempo integral. Agora serve na sede local, junto com a esposa.

‘Porto Rico está empenhado na “exportação de Testemunhas”’, explicou o coordenador da obra naquele país, Ronald Parkin. Há na ilha cerca de 25.000 publicadores, e o número continua o mesmo por anos. Por quê? Calcula-se que Porto Rico “exporte” cerca de 1.000 publicadores por ano para os Estados Unidos, muitos deles mudando-se por motivos econômicos. O irmão Parkin falou duma memorável decisão jurídica, envolvendo Luis, uma Testemunha, que tinha leucemia. Visto que Luis não aceitava sangue, seu caso foi levado ao tribunal. A juíza queria falar pessoalmente com ele, de modo que o visitou no hospital. Luis perguntou-lhe: “Se eu tivesse cometido um crime sério, me julgaria como adulto. Então por que quando quero obedecer a Deus, me trata como menor?” A juíza ficou convencida de que ele era um menor amadurecido e capaz de tomar suas próprias decisões.

Depois dos relatórios sobre países distantes, Harold Corkern, membro da comissão que coordena a obra nos EUA, entrevistou quatro servos veteranos de Jeová. Arthur Bonno já passou 51 anos no serviço de tempo integral e trabalha agora na comissão que supervisiona a obra no Equador. Angelo Catanzaro está há 59 anos no serviço de tempo integral, a maior parte deste tempo como superintendente viajante. Richard Abrahamson formou-se na Escola de Gileade em 1953, e teve o privilégio de supervisionar a obra na Dinamarca por 26 anos, antes de retornar ao Betel em Brooklyn. Por fim, todos gostaram de ouvir Carey W. Barber, de 96 anos de idade. Batizado em 1921, o irmão Barber já passou 78 anos no ministério de tempo integral e é membro do Corpo Governante desde 1978.

Discursos emocionantes

A reunião anual incluiu uma série de discursos que induziram à reflexão. O irmão Robert W. Wallen falou sobre o tema “Um povo para o Seu Nome”. Nós somos o povo que leva o nome de Deus, e estamos presentes em mais de 230 países. Jeová nos deu “um futuro e esperança”. (Jeremias 29:11) Temos de continuar a promover o Reino de Deus, transmitindo a maravilhosa mensagem de consolo. (Isaías 61:1) O irmão Wallen concluiu, dizendo: “Continuemos dia após dia vivendo à altura do nome pelo qual somos chamados, Testemunhas de Jeová.” — Isaías 43:10.

A última parte do programa foi um simpósio apresentado por três membros do Corpo Governante. Tinha por tema “Agora é a época de ficar desperto, manter-se firme e tornar-se poderoso”. — 1 Coríntios 16:13.

Primeiro, o irmão Stephen Lett falou sobre o tema “Fique desperto nesta hora avançada”. O sono físico é uma dádiva, explicou o irmão Lett. Revigora-nos. O sono espiritual, porém, nunca é bom. (1 Tessalonicenses 5:6) Então, como podemos ficar espiritualmente despertos? O irmão Lett especificou três “remédios” espirituais: (1) Termos bastante para fazer na obra do Senhor. (1 Coríntios 15:58) (2) Estarmos cônscios da nossa necessidade espiritual. (Mateus 5:3) (3) Aceitarmos conselho bíblico para agir sabiamente. — Provérbios 13:20.

O irmão Theodore Jaracz proferiu um emocionante discurso intitulado “Mantenha-se firme quando passa por provações”. Referindo-se a Revelação, ou Apocalipse, 3:10, o irmão Jaracz perguntou: “O que é a ‘hora da prova’?” Esta prova vem “no dia do Senhor”, em que estamos agora. (Revelação 1:10) A prova envolve a questão básica — somos a favor do Reino estabelecido de Deus ou a favor do iníquo sistema de Satanás? Até esta hora de prova acabar, forçosamente nos confrontaremos com provações e dificuldades. Continuaremos leais a Jeová e à sua organização? ‘Teremos de individualmente mostrar esta lealdade’, observou o irmão Jaracz.

Por fim, o irmão John E. Barr falou sobre o tema “Torne-se poderoso como pessoa espiritual”. Referindo-se a Lucas 13:23-25, observou que temos de esforçar-nos “a entrar pela porta estreita”. Muitos fracassam por não serem bastante diligentes para se tornarem poderosos. Para nos tornarmos cristãos plenamente desenvolvidos, temos de aprender a aplicar princípios bíblicos em todos os aspectos da vida. O irmão Barr exortou: “Estou certo de que concordarão comigo de que agora é o tempo para (1) darmos primazia a Jeová, (2) tornar-nos poderosos e (3) esforçar-nos a fazer a vontade de Jeová. Assim poderemos entrar pela porta estreita para uma vida maravilhosa sem fim.”

No final da reunião anual, ainda restava uma pergunta a ser respondida: Qual seria o texto do ano para o ano de serviço de 2002? Esta pergunta foi respondida no dia seguinte.

Reunião suplementar

No domingo de manhã, havia muita expectativa quando se iniciou a reunião suplementar. Ela começou com um resumo da lição semanal de A Sentinela, seguida por uma breve apresentação de alguns destaques da reunião anual. A seguir, todos ficaram felizes de ouvir o discurso sobre o texto do ano para 2002: “Vinde a mim . . . e eu vos reanimarei.” (Mateus 11:28) O discurso se baseou em artigos de estudo mais tarde publicados no número de 15 de dezembro de 2001 de A Sentinela.

A seguir, alguns que estiveram presentes nos congressos especiais “Instrutores da Palavra de Deus”, na França e na Itália, em agosto de 2001, relataram as suas impressões.c Por fim, como destaque do programa do dia, os dois últimos discursos foram proferidos por oradores visitantes do Betel de Brooklyn.

O primeiro discurso tinha por tema “Confie corajosamente em Jeová nestes tempos críticos”. O orador desenvolveu os seguintes pontos principais: (1) Confiar corajosamente em Jeová sempre foi vital para o povo de Deus. A Bíblia contém muitos exemplos dos que mostraram coragem e fé em face de oposição. (Hebreus 11:1-12:3) (2) Jeová fornece uma base sólida para confiarmos nele implicitamente. As suas obras e a sua Palavra garantem que ele se importa com os seus servos e que nunca se esquecerá deles. (Hebreus 6:10) (3) Hoje se precisa especialmente de coragem e de confiança. Nós somos “pessoas odiadas”, como Jesus predisse. (Mateus 24:9) Para perseverar, temos de confiar na Palavra de Deus, certos de que seu espírito está conosco, e ter coragem para continuar a proclamar as boas novas. (4) Exemplos mostram que nos confrontamos desde já com oposição. Todos ficaram profundamente comovidos quando o orador relatou o que nossos irmãos têm suportado na Armênia, na França, na Geórgia, no Casaquistão, na Rússia e no Turcomenistão. Deveras, agora é o tempo de mostrarmos coragem e confiança em Jeová!

O último orador falou sobre o tema “Avançamos unidos com a organização de Jeová”. O discurso abrangeu diversos pontos oportunos. (1) O progresso do povo de Jeová é observado em toda a parte. Nossa pregação e nossos congressos trazem-nos à atenção do público. (2) Jeová criou uma organização unificada. Em 29 EC, Jesus foi ungido pelo espírito santo, com o objetivo de incluir “todas as coisas” — as pessoas com perspectiva celestial, bem como as com esperança terrestre — na família unida de Deus. (Efésios 1:8-10) (3) Os congressos são uma demonstração notável de união internacional. Isto ficou claramente evidente nos congressos especiais realizados na França e na Itália, em agosto passado. (4) Na França e na Itália se adotou uma emocionante resolução. O orador mencionou alguns trechos dessa resolução. O texto integral da resolução encontra-se abaixo.

Ao terminar o último discurso, o orador visitante leu um anúncio comovente, preparado pelo Corpo Governante. Dizia, em parte: “Agora é a época de ficar desperto e de se manter vigilante, observando o rumo dos acontecimentos mundiais. . . . Queremos transmitir-lhes o interesse amoroso do Corpo Governante para com os irmãos e todos os demais do povo de Deus. Que Ele os abençoe ricamente, ao passo que cumprem de toda a alma a vontade dele.” O povo de Jeová, em toda a parte, está decidido a ficar desperto nestes tempos críticos e a avançar corajosamente junto com a organização unificada de Jeová.

[Nota(s) de rodapé]

[Quadro/Fotos nas páginas 29-31]

Resolução

Em agosto de 2001, realizaram-se na França e na Itália Congressos “Instrutores da Palavra de Deus”, especiais. Nestes congressos apresentou-se uma emocionante resolução. Segue aqui o texto desta resolução.

“TODOS nós, como Testemunhas de Jeová, reunidos neste Congresso “Instrutores da Palavra de Deus”, fomos ensinados por meio de instrução altamente benéfica. A fonte deste ensino foi claramente identificada. O ensino não é de origem humana. Procede Daquele que foi descrito pelo antigo profeta Isaías como nosso ‘Grandioso Instrutor’. (Isaías 30:20) Note o lembrete de Jeová, conforme declarado em Isaías 48:17: ‘Eu, Jeová, sou teu Deus, Aquele que te ensina a tirar proveito, Aquele que te faz pisar no caminho em que deves andar.’ Como ele faz isso? O modo principal é por meio do livro mais amplamente traduzido e distribuído no mundo, a Bíblia, que nos diz em termos inequívocos: ‘Toda a Escritura é inspirada por Deus e proveitosa.’ — 2 Timóteo 3:16.

“Atualmente, a humanidade tem grande necessidade deste ensino proveitoso. Por que se pode dizer isso? Em vista do cenário mutante e confuso deste mundo, o que admitem pessoas de reflexão? Simplesmente o seguinte: Embora milhões tenham sido ensinados pelos sistemas de educação do mundo, há uma enorme falta de valores reais e de capacidade para distinguir o certo do errado. (Isaías 5:20, 21) O analfabetismo bíblico é comum. Ao passo que a tecnologia oferece acesso a uma superabundância de informações por meio de computadores, onde se encontram as respostas a perguntas vitais como estas: Qual é o objetivo da vida? Como devemos entender os acontecimentos dos nossos tempos? Há alguma esperança sólida quanto ao futuro? Será que a paz e a segurança se tornarão realidade? Além disso, nas prateleiras de bibliotecas se encontram obras de referência com milhões de páginas, abrangendo quase todos os campos dos empreendimentos humanos. Mesmo assim, a humanidade repete os erros do passado. Os crimes aumentam vertiginosamente. Doenças, antes consideradas eliminadas, ressurgem, ao passo que outras, tais como a Aids, se espalham de forma alarmante. A vida familiar se desintegra num ritmo assustador. A poluição arruína o meio ambiente. O terrorismo e as armas de destruição em massa ameaçam a paz e a segurança. Problemas sem solução se acumulam. Que papel correto desempenhamos em ajudar nosso próximo nestes tempos críticos? Existe algum ensino que explique a causa da aflição da humanidade, e que não só mostre o caminho para uma vida melhor agora, mas que também ofereça uma esperança alegre e segura para o futuro?

“Nossa comissão bíblica é de ‘ir e fazer discípulos de pessoas de todas as nações, ensinando-as a observar todas as coisas que Cristo ordenou’. (Mateus 28:19, 20) Esta comissão foi dada por Jesus Cristo depois da sua morte e ressurreição, quando recebeu toda a autoridade no céu e na Terra. Ela é mais importante do que todas as atividades promovidas pelos humanos. Do ponto de vista de Deus, nossa comissão, que visa as necessidades espirituais dos famintos pela justiça, tem prioridade. Temos sólidos motivos bíblicos para levar a sério esta comissão.

“Isto requer que demos primazia a esta atividade na nossa vida. Com a bênção e a ajuda de Deus, essa obra será feita, apesar das muitas distrações, obstáculos e forças opositoras da parte de elementos religiosos e políticos, que visam impedir o progresso deste programa global de ensino. Temos confiança e fé em que esta obra continuará a prosperar e atingirá seu término grandioso. Por que podemos ter tanta certeza disso? Porque nosso Senhor Jesus Cristo prometeu que estaria conosco no nosso ministério dado por Deus até a própria terminação do atual sistema de coisas.

“A hora está bem avançada para a humanidade aflita. Nossa atual comissão tem de ser cumprida antes de chegar o fim. Por isso, nós, Testemunhas de Jeová, resolvemos que:

“Primeiro: Como ministros dedicados, estamos decididos a dar primazia aos interesses do Reino na nossa vida e a continuar a nos desenvolver espiritualmente. Para este fim, nossa oração está em harmonia com as palavras do Salmo 143:10: ‘Ensina-me a fazer a tua vontade, porque tu és o meu Deus.’ Isto requer que sejamos bons estudantes, esforçando-nos a ler a Bíblia diariamente, empenhando-nos em fazer estudo e pesquisa. Para manifestar nosso progresso às pessoas, faremos todo o esforço razoável de nos preparar para a educação teocrática provida nas reuniões congregacionais, nas assembléias de circuito, e nos congressos de distrito, nacionais e internacionais, tirando pleno proveito dela. — 1 Timóteo 4:15; Hebreus 10:23-25.

“Segundo: Para sermos ensinados por Deus, nós nos alimentaremos exclusivamente à sua mesa e acataremos cuidadosamente a advertência da Bíblia acerca dos ensinos desencaminhantes dos demônios. (1 Coríntios 10:21; 1 Timóteo 4:1) Tomaremos cuidado especial para evitar elementos prejudiciais, inclusive falsidades religiosas, raciocínios fúteis, ignominiosas perversões sexuais, a praga da pornografia, diversões degradantes, bem como tudo o que não ‘concorda com o ensino salutar’. (Romanos 1:26, 27; 1 Coríntios 3:20; 1 Timóteo 6:3; 2 Timóteo 1:13) Em consideração pelas ‘dádivas em homens’, habilitados para nos ensinar o que é salutar, respeitaremos genuinamente os esforços deles e cooperaremos de todo o coração com eles para defender as normas espirituais puras e justas da Palavra de Deus. — Efésios 4:7, 8, 11, 12; 1 Tessalonicenses 5:12, 13; Tito 1:9.

“Terceiro: Como pais cristãos, faremos de todo o coração o empenho de instruir nossos filhos não só por palavras, mas também por exemplo. Nosso objetivo primário é ajudá-los desde a sua infância a ‘aprender os escritos sagrados, para se tornarem sábios para a salvação’. (2 Timóteo 3:15) Teremos bem em mente que criá-los na disciplina e na regulação mental de Jeová lhes dará a melhor oportunidade para receber a promessa divina de ‘que irão bem e perdurarão por longo tempo na Terra’. — Efésios 6:1-4.

“Quarto: Quando nos confrontarmos com ansiedades ou problemas sérios, em primeiro lugar, ‘faremos conhecer nossas petições a Deus’, com a certeza de que ‘a paz de Deus, que excede todo pensamento’, nos protegerá. (Filipenses 4:6, 7) Por estarmos sob o jugo de Cristo, seremos revigorados. Sabendo que Deus cuida de nós, não hesitaremos em lançar nossas ansiedades sobre ele. — Mateus 11:28-30; 1 Pedro 5:6, 7.

“Quinto: Como expressão da nossa gratidão a Jeová pelo privilégio de sermos instrutores da sua Palavra, renovaremos nossos esforços para ‘manejar corretamente a palavra da verdade’ e para ‘efetuar plenamente o nosso ministério’. (2 Timóteo 2:15; 4:5) Por estarmos bem apercebidos do que isso envolve, desejamos de coração procurar os merecedores e cultivar a semente lançada. Além disso, embelezamos nosso ensino por dirigir eficazmente mais estudos bíblicos domiciliares. Isto nos harmonizará mais com a vontade de Deus, de que ‘toda sorte de homens sejam salvos e venham a ter um conhecimento exato da verdade’. — 1 Timóteo 2:3, 4.

“Sexto: Durante o século passado e neste novo, as Testemunhas de Jeová em muitos países sofreram diversas formas de oposição e de perseguição. Mas, Jeová provou que está conosco. (Romanos 8:31) A sua Palavra infalível nos assegura que ‘nenhuma arma forjada contra nós’ para dificultar, retardar ou parar nossa obra de pregar e ensinar o Reino será bem-sucedida. (Isaías 54:17) Quer em época favorável, quer em época dificultosa, não podemos deixar de falar a verdade. Estamos resolvidos a cumprir urgentemente nossa comissão de pregar e de ensinar. (2 Timóteo 4:1, 2) Nosso objetivo é divulgar o mais plenamente possível as boas novas do Reino de Deus às pessoas de todas as nações. Estas continuarão assim a ter a oportunidade de saber da provisão de ganhar a vida eterna num novo mundo justo. Como grupo unido de instrutores da Palavra de Deus, nossa decisão é continuar a seguir o exemplo do Grande Instrutor, Jesus Cristo, e a refletir suas qualidades piedosas. Faremos tudo isso para a honra e o louvor de nosso Grandioso Instrutor e Dador da Vida, Jeová Deus.

“Todos os presentes neste congresso, que estão a favor da adoção desta resolução, queiram dizer SIM!”

Quando se fez a pergunta concludente da resolução aos 160.000 reunidos em três congressos na França e aos 289.000 nos nove locais na Itália, ouviu-se um forte “Sim” nas muitas línguas representadas pelos congressistas.