Tito: “colaborador nos vossos interesses”

ÀS VEZES surgiam problemas na congregação cristã do primeiro século. Eles tinham de ser resolvidos e isso exigia coragem e obediência. Tito foi um homem que enfrentou mais de um desses desafios com sucesso. Tendo trabalhado com o apóstolo Paulo, ele se empenhou bastante para ajudar outros a fazer as coisas à maneira de Jeová. Por isso, Paulo disse aos cristãos em Corinto que Tito era ‘um colaborador nos interesses deles’. — 2 Coríntios 8:23.

Quem foi Tito? Como ele atuou para resolver os problemas? E o que podemos aprender de seu modo de agir?

A questão da circuncisão

Tito era um grego incircunciso. (Gálatas 2:3)a Paulo o chama de “filho genuíno segundo a fé partilhada em comum”, o que nos leva a crer que Tito pode ter sido um dos filhos espirituais do apóstolo. (Tito 1:4; note 1 Timóteo 1:2.) Tito estava com Paulo, Barnabé e outros de Antioquia da Síria, quando foram a Jerusalém por volta de 49 EC para considerar a questão da circuncisão. — Atos 15:1, 2; Gálatas 2:1.

Alguns sugerem que, uma vez que a questão da conversão de gentios incircuncisos estava sendo discutida em Jerusalém, Tito foi levado junto para mostrar que judeus e não-judeus podiam ganhar o favor de Deus, sendo circuncisos ou não. Alguns membros da congregação em Jerusalém, que haviam sido fariseus antes de aceitar o cristianismo, argumentavam que os gentios conversos eram obrigados a ser circuncidados e a observar a Lei, mas este argumento foi contestado. Obrigar Tito e outros gentios a serem circuncidados seria negar que a salvação depende da benignidade imerecida de Jeová e da fé em Jesus Cristo, e não das obras da Lei. Seria também a rejeição da evidência de que os gentios, ou pessoas das nações, haviam recebido o espírito santo de Deus. — Atos 15:5-12.

Enviado a Corinto

Quando a questão da circuncisão foi resolvida, Paulo e Barnabé receberam plena autoridade para pregar às nações. Ao mesmo tempo, eles também procuraram não se esquecer dos pobres. (Gálatas 2:9, 10) Realmente, quando Tito é mencionado novamente no registro inspirado, cerca de seis anos mais tarde, ele está em Corinto como emissário de Paulo para organizar uma coleta em favor dos santos. Mas enquanto Tito prosseguia com seu trabalho, ele se viu numa outra situação extremamente tensa.

A carta de Paulo aos coríntios revela que ele lhes escreveu, em primeiro lugar, para que ‘cessassem de ter convivência com fornicadores’. Ele teve de mandar que removessem um fornicador impenitente de seu meio. Na verdade, Paulo lhes escreveu uma mensagem forte e fez isso “com muitas lágrimas”. (1 Coríntios 5:9-13; 2 Coríntios 2:4) Nesse meio tempo, Tito foi enviado a Corinto para ajudar na coleta que estava sendo feita em benefício dos cristãos na Judéia que passavam necessidades. É possível que ele tenha sido enviado também com o objetivo de observar a reação dos coríntios à carta de Paulo. — 2 Coríntios 8:1-6.

Como os coríntios reagiriam aos conselhos de Paulo? Ansioso para descobrir isso, Paulo pode ter enviado Tito de Éfeso para Corinto, pelo mar Egeu, com instruções de mandar notícias o mais rápido possível. Se a missão de Tito fosse cumprida antes de cessar a navegação por causa do inverno (por volta de meados de novembro), ele poderia ir a Trôade de navio, ou tomar o caminho mais longo, por terra, cruzando o Helesponto. Paulo provavelmente chegou ao ponto de encontro, em Trôade, mais cedo, porque o tumulto provocado pelos prateiros o obrigou a deixar Éfeso antes do previsto. Depois de uma ansiosa espera em Trôade, Paulo percebeu que Tito não chegaria pelo mar. Por isso, ele rapidamente seguiu por terra, na esperança de encontrá-lo no caminho. Uma vez em solo europeu, Paulo teria tomado a Via Egnatia e, finalmente, encontrou-se com Tito na Macedônia. Para seu grande alívio e alegria, as notícias de Corinto eram boas. A congregação havia reagido favoravelmente aos conselhos do apóstolo. — 2 Coríntios 2:12, 13; 7:5-7.

Embora Paulo ficasse preocupado com o tipo de acolhida que seu enviado receberia, Deus ajudou Tito a cumprir sua comissão. Ele foi recebido com “temor e tremor”. (2 Coríntios 7:8-15) Conforme disse o comentador W. D. Thomas: “Podemos presumir que, sem amenizar a repreensão de Paulo, [Tito] instou com os coríntios usando de muito tato e perícia, garantindo-lhes que Paulo falava daquela maneira apenas porque pensava no bem-estar espiritual deles”. No seu contato com os cristãos coríntios, Tito passou a amá-los por causa da obediência deles e das mudanças positivas que fizeram. A atitude louvável dos coríntios serviu de encorajamento para Tito.

Que dizer do outro aspecto da missão de Tito em Corinto — organizar a coleta em favor dos santos na Judéia? Ele trabalhou nisso também, como podemos deduzir do que lemos em 2 Coríntios. É provável que essa carta tenha sido escrita na Macedônia, no outono de 55 EC, logo depois de Tito e Paulo se encontrarem. Paulo escreveu que Tito estava retornando com dois ajudantes, cujos nomes não são mencionados, para terminar a coleta que havia iniciado. Tito estava sinceramente interessado nos coríntios e, por isso, demonstrou muita disposição para retornar. É provável que ao voltar para Corinto, ele tenha levado a segunda carta inspirada de Paulo aos coríntios. — 2 Coríntios 8:6, 17, 18, 22.

Tito não era somente um bom organizador, mas também o tipo de homem a quem se podia confiar missões delicadas em situações difíceis. Ele era corajoso, maduro e firme. Paulo evidentemente o considerava capaz de lidar com o constante desafio dos “superfinos apóstolos” coríntios. (2 Coríntios 11:5) Essa impressão a respeito de Tito é confirmada na próxima vez que ele é mencionado nas Escrituras, em outra designação que exigiu muito dele.

Na ilha de Creta

É provável que Paulo tenha escrito a Tito entre os anos 61 e 64 EC, época em que Tito estava servindo na ilha de Creta, no Mediterrâneo. Paulo o havia deixado ali para ‘corrigir as coisas defeituosas’ e para ‘designar anciãos numa cidade após outra’. De modo geral, os cretenses tinham fama de ser ‘mentirosos, feras prejudiciais e glutões desempregados’. Por causa dessa situação em Creta, Tito teria de agir novamente com coragem e firmeza. (Tito 1:5, 10-12) Essa era uma tarefa de muita responsabilidade, pois provavelmente determinaria o futuro do cristianismo na ilha. Sob inspiração, Paulo ajudou Tito, especificando as qualidades a procurar em alguém que tivesse possibilidades para servir como superintendente. Essas qualificações ainda são analisadas por ocasião da designação de anciãos cristãos.

As Escrituras não indicam quando Tito deixou Creta. Ele ficou lá o tempo suficiente para Paulo lhe pedir que cuidasse das necessidades de Zenas e Apolo, que estavam em viagem e fariam uma parada ali, num tempo não especificado. Mas Tito não ficaria muito tempo na ilha. Paulo planejava enviar Ártemas ou Tíquico para lá e, então, Tito se encontraria com o apóstolo em Nicópolis, provavelmente a importante cidade que leva esse nome, localizada no noroeste da Grécia. — Tito 3:12, 13.

Pela última breve menção que a Bíblia faz de Tito, ficamos sabendo que provavelmente por volta de 65 EC, Paulo lhe confiou ainda outra designação, desta vez na Dalmácia, uma região ao leste do mar Adriático, na atual Croácia. (2 Timóteo 4:10) Não somos informados sobre o que Tito faria ali, mas alguns sugerem que ele estava sendo enviado para ajustar algumas questões na congregação e para servir como missionário. Nesse caso, ele estaria atuando numa função similar à que exerceu em Creta.

Somos muito gratos por termos superintendentes cristãos maduros como Tito. O entendimento claro que eles têm dos princípios bíblicos e a coragem que têm em aplicá-los ajudam a proteger a espiritualidade da congregação. Imitemos sua fé e sejamos como Tito, promovendo os interesses espirituais de nossos irmãos cristãos. — Hebreus 13:7.

[Nota(s) de rodapé]

[Foto na página 31]

Tito era um corajoso colaborador nos interesses dos cristãos em Corinto e em outros lugares