² Depois que uma pessoa progrediu até a dedicação e o batismo, ela continua a crescer. Seu objetivo é se tornar um servo maduro de Deus. Não estamos falando de madureza física, mas espiritual. O apóstolo Paulo escreveu sobre a necessidade de os cristãos em Éfeso crescerem em sentido espiritual. Ele os incentivou a se esforçar para ‘alcançar a unidade da fé e do conhecimento exato do Filho de Deus, o estado de homem adulto, alcançando a estatura da plenitude do Cristo’. — Efé. 4:13.

3. Que situação na congregação em Éfeso também existe hoje entre o povo de Jeová?

³ Quando Paulo escreveu sua carta, a congregação em Éfeso já existia por alguns anos. Muitos discípulos ali tinham alcançado um alto nível de desenvolvimento espiritual. Mas alguns ainda precisavam alcançar a madureza. Acontece o mesmo hoje entre as Testemunhas de Jeová. Muitos irmãos e irmãs já servem a Deus por um bom tempo e atingiram a madureza cristã. Mas é claro que nem todos chegaram a esse ponto. Por exemplo, milhares de pessoas são batizadas todo ano, e algumas ainda precisam se esforçar para se tornar maduras.

⁵ Um servo maduro de Jeová baseia sua vida no exemplo de Jesus, que deixou um modelo para ‘seguirmos fielmente os seus passos’. (1 Ped. 2:21) O que Jesus destacou como muito importante? Amar a Jeová de todo o coração, alma e mente, e amar o próximo como a si mesmo. (Mat. 22:37-39) Um cristão maduro se esforça para viver de acordo com esse conselho. Seu histórico de vida mostra que sua relação com Jeová e o amor altruísta são prioridades para ele.

8. O que se pode dizer do conhecimento e do entendimento que Jesus tinha das Escrituras?

⁸ Jesus Cristo tinha um excelente conhecimento da Palavra de Deus. Mesmo com apenas 12 anos, ele conseguia conversar sobre as Escrituras com instrutores no templo. “Todos os que o escutavam ficavam admirados com o seu entendimento e suas respostas.” (Luc. 2:46, 47) Mais tarde, no seu ministério, Jesus silenciou seus opositores com citações apropriadas da Palavra de Deus. — Mat. 22:41-46.

9. (a) Que hábitos de estudo são importantes para alguém que quer crescer espiritualmente? (b) Qual é o objetivo do estudo da Bíblia?

⁹ Seguindo o exemplo de Jesus, um cristão que quer crescer em sentido espiritual não se contenta com um conhecimento superficial da Bíblia. Ele faz regularmente um estudo profundo das Escrituras, pois sabe que “o alimento sólido é para as pessoas maduras”. (Heb. 5:14) O cristão maduro deseja ter “conhecimento exato do Filho de Deus”. (Efé. 4:13)