Como manter a virtude num mundo cheio de vícios

“Persisti em fazer todas as coisas livres de resmungos e de argüições, para que venhais a ser inculpes e inocentes, filhos de Deus sem mácula no meio duma geração pervertida e deturpada.” — FILIPENSES 2:14, 15.

1, 2. Por que exigiu Deus o extermínio dos cananeus?

AS ORDENS de Jeová não deixam margem para transigência. Os israelitas estavam prestes a entrar na Terra Prometida, quando o profeta Moisés lhes disse: “Deves impreterivelmente devotá-los à destruição: os hititas e os amorreus, os cananeus e os perizeus, os heveus e os jebuseus, assim como te mandou Jeová, teu Deus.” — Deuteronômio 7:2; 20:17.

² Visto que Jeová é um Deus misericordioso, por que exigiu ele o extermínio dos habitantes de Canaã? (Êxodo 34:6) Um motivo era ‘que os cananeus não ensinassem a Israel fazer segundo todas as suas coisas detestáveis que eles fizeram aos seus deuses e assim pecassem contra Jeová Deus’. (Deuteronômio 20:18) Moisés disse também: “Foi pela iniqüidade destas nações que Jeová as desaloja de diante de ti.” (Deuteronômio 9:4) Os cananeus eram a personificação dos vícios. Depravação sexual e idolatria eram a característica distintiva da sua adoração. (Êxodo 23:24; 34:12, 13; Números 33:52; Deuteronômio 7:5) Incesto, sodomia e bestialidade eram ‘o que fazia a terra de Canaã’. (Levítico 18:3-25) Crianças inocentes eram cruelmente sacrificadas a deuses falsos. (Deuteronômio 18:9-12) Não é de admirar que Jeová considerasse a mera existência dessas nações uma ameaça para o bem-estar físico, moral e espiritual do seu povo! — Êxodo 34:14-16.

 3. Qual foi o resultado de os israelitas não cumprirem plenamente as ordens de Deus referentes aos habitantes de Canaã?

³ Visto que as ordens de Deus não foram plenamente cumpridas, muitos habitantes de Canaã sobreviveram à conquista da Terra Prometida por Israel. (Juízes 1:19-21) Com o tempo, passou a sentir-se a influência insidiosa dos cananeus e podia-se dizer: “[Os israelitas] continuaram a rejeitar [os] regulamentos [de Jeová] e seu pacto que ele havia concluído com os seus antepassados, e suas advertências com que os advertira, e foram seguir ídolos vãos e tornaram-se eles mesmos vãos, sim, em imitação às nações que estavam ao redor deles, concernente às quais Jeová lhes ordenara que não fizessem como elas.” (2 Reis 17:15) De fato, no decorrer dos anos, muitos israelitas praticaram os próprios vícios que induziram Deus a ordenar a extinção dos cananeus — idolatria, excessos sexuais, e mesmo sacrifício de crianças! — Juízes 10:6; 2 Reis 17:17; Jeremias 13:27.

4, 5. (a) Que aconteceu aos infiéis Israel e Judá? (b) Que exortação se dá em Filipenses 2:14, 15, e que perguntas surgem?

⁴ Por isso, o profeta Oséias declarou: “Ouvi a palavra de Jeová, ó filhos de Israel, porque Jeová tem uma causa jurídica contra os habitantes da terra, pois não há verdade, nem benevolência, nem conhecimento de Deus na terra. Irrompeu o proferimento de maldições, e a prática do engano, e assassinato, e furto, e adultério, e atos de derramamento de sangue têm tocado em outros atos de derramamento de sangue. Por isso a terra pranteará e todo habitante nela terá de definhar-se com o animal selvático do campo e com a criatura voadora dos céus, e até mesmo os próprios peixes do mar serão ajuntados na morte.” (Oséias 4:1-3) Em 740 AEC, o corrupto reino setentrional de Israel foi conquistado pela Assíria. Um pouco mais de um século depois, o infiel reino meridional de Judá foi conquistado por Babilônia.

⁵ Estes acontecimentos ilustram como pode ser perigoso deixar-nos vencer pelos vícios. Deus despreza a injustiça e não a tolerará entre o seu povo. (1 Pedro 1:14-16) É verdade que vivemos no “atual iníquo sistema de coisas”, num mundo cada vez mais corrupto. (Gálatas 1:4; 2 Timóteo 3:13) Mesmo assim, a Palavra de Deus exorta todos os cristãos a continuarem a agir de modo a serem “inculpes e inocentes, filhos de Deus sem mácula no meio duma geração pervertida e deturpada, entre a qual [estão] brilhando como iluminadores no mundo”. (Filipenses 2:14, 15) Mas como podemos conservar a virtude num mundo cheio de vícios? É realmente possível fazer isso?

O mundo romano cheio de vícios

 6. Por que se viram os cristãos do primeiro século confrontados com o desafio de manter a virtude?

⁶ Os cristãos do primeiro século se viram confrontados com o desafio de manter a virtude por estar todo aspecto da sociedade romana permeado de vícios. Sêneca, o filósofo romano, disse a respeito dos seus contemporâneos: “Homens lutam numa grande competição de iniqüidade. Todos os dias aumenta o desejo de fazer o mal e o pavor de praticá-lo diminui.” Ele comparou a sociedade romana a “uma comunidade de animais selvagens”. Não surpreende, portanto, que os romanos procurassem como diversão competições gladiatórias sadísticas e espetáculos teatrais lascivos.

 7. Como descreveu Paulo os vícios comuns entre muitos no primeiro século EC?

⁷ O apóstolo Paulo talvez pensasse no comportamento decadente de pessoas no primeiro século quando escreveu: “Deus os entregou a ignominiosos apetites sexuais, pois tanto as suas fêmeas trocaram o uso natural de si mesmas por outro contrário à natureza; e, igualmente, até os varões abandonaram o uso natural da fêmea e ficaram violentamente inflamados na sua concupiscência de uns para com os outros, machos com machos, praticando o que é obsceno e recebendo em si mesmos a plena recompensa, que se devia ao seu erro.” (Romanos 1:26, 27) Decidida a satisfazer desejos carnais impuros, a sociedade romana ficou inundada de vícios.

 8. Como eram crianças muitas vezes exploradas na sociedade grega e na romana?

⁸ A História não esclarece quão prevalecente era o homossexualismo entre os romanos. Sem dúvida, porém, eles foram influenciados pelos seus predecessores gregos, entre os quais esse era amplamente praticado. Era costumeiro que homens mais velhos corrompessem meninos, tomando conta deles num relacionamento de estudante com instrutor, o que muitas vezes levava os jovens a um comportamento sexual deturpado. Sem dúvida, Satanás e seus demônios estavam por detrás de tais vícios e maus-tratos infligidos a crianças. — Joel 3:3; Judas 6, 7.

9, 10. (a) De que forma condenava 1 Coríntios 6:9, 10, os diversos tipos de vício? (b) Que antecedentes tinham alguns da congregação coríntia, e que mudança ocorreu no caso deles?

⁹ Paulo, escrevendo sob inspiração divina, disse aos cristãos em Corinto: “O quê! Não sabeis que os injustos não herdarão o reino de Deus? Não sejais desencaminhados. Nem fornicadores, nem idólatras, nem adúlteros, nem homens mantidos para propósitos desnaturais, nem homens que se deitam com homens, nem ladrões, nem gananciosos, nem beberrões, nem injuriadores, nem extorsores herdarão o reino de Deus. E, no entanto, isso é o que fostes alguns de vós. Mas vós fostes lavados, mas vós fostes santificados, mas vós fostes declarados justos no nome de nosso Senhor Jesus Cristo e com o espírito de nosso Deus.” — 1 Coríntios 6:9-11.

¹⁰ A carta inspirada de Paulo condenava assim a imoralidade sexual, dizendo que ‘fornicadores não herdariam o reino de Deus’. No entanto, depois de alistar diversos vícios, Paulo disse: “Isso é o que fostes alguns de vós. Mas vós fostes lavados.” Com a ajuda de Deus, era possível que transgressores se tornassem limpos aos olhos dele.

11. Como se saíram os cristãos do primeiro século em face do ambiente iníquo nos seus dias?

¹¹ Deveras, a virtude cristã florescia mesmo no mundo cheio de vícios do primeiro século. Os que creram foram ‘transformados por reformarem a sua mente’. (Romanos 12:2) Abandonaram seu “procedimento anterior” e foram ‘feitos novos na força que ativava a sua mente’. Fugiram assim dos vícios do mundo e passaram a se “revestir da nova personalidade, que foi criada segundo a vontade de Deus, em verdadeira justiça e lealdade”. — Efésios 4:22-24.

O atual mundo cheio de vícios

12. Que mudanças sobrevieram ao mundo desde 1914?

¹² Que dizer dos nossos dias? O mundo em que vivemos está mais cheio de vícios do que nunca antes. Especialmente a partir de 1914, tem havido um declínio moral em todo o globo. (2 Timóteo 3:1-5) Muitos, por rejeitarem as idéias tradicionais sobre a virtude, a moralidade, a honra e a ética, ficaram egocêntricos no seu modo de pensar e estão “além de todo o senso moral”. (Efésios 4:19) A revista Newsweek disse: “Vivemos numa era de relativismo moral”, acrescentando que o prevalecente clima moral “reduziu todas as idéias de certo e errado a questões de gosto pessoal, à preferência emocional ou à escolha cultural”.

13. (a) Como são os vícios promovidos em grande parte pelas diversões atuais? (b) Que mau efeito pode ter para a pessoa a diversão imprópria?

¹³ Assim como no primeiro século, hoje a diversão decadente é comum. Televisão, rádio, filmes e vídeos propagam uma enxurrada constante de matéria orientada para o sexo. A corrupção moral se infiltrou até mesmo em redes de computadores. Estas tornam disponível uma quantidade cada vez maior de matéria pornográfica, que é acessada por pessoas das mais diversas faixas etárias. Qual é o efeito de tudo isso? Um colunista de jornal diz: “Quando o sangue, a anarquia e o sexo sórdido encharcam nossa cultura popular, ficamos acostumados com o sangue, a anarquia e o sexo sórdido. Ficamos embotados. A depravação se torna cada vez mais tolerável, porque cada vez menos coisas nos escandalizam.” — Note 1 Timóteo 4:1, 2.

14, 15. Que evidência há do declínio mundial na moralidade sexual?

¹⁴ Veja o seguinte relatório publicado no jornal The New York Times: “Aquilo que 25 anos atrás teria sido considerado escandaloso tornou-se agora um modo aceitável de se viver. O número de casais que escolhem viver juntos em vez de se casar aumentou em 80 por cento [nos Estados Unidos] entre 1980 e 1991.” Isto não é apenas um fenômeno norte-americano. A revista Asiaweek relata: “Em países de toda a [Ásia] se trava um debate cultural. A questão é a liberdade sexual em confronto com os valores tradicionais, e as pressões a favor duma mudança aumentam constantemente.” As estatísticas mostram a crescente aceitação do adultério e do sexo pré-marital em muitos países.

¹⁵ A Bíblia predisse que a atividade satânica seria intensa nos nossos dias. (Revelação [Apocalipse] 12:12) Portanto, não nos deve surpreender que os vícios prevaleçam alarmantemente. Por exemplo, a exploração sexual de menores tem atingido proporções epidêmicas.a O Fundo das Nações Unidas para a Infância relata que “a exploração sexual, comercial, está prejudicando menores em quase todos os países do mundo”. Cada ano, “relata-se que mais de 1 milhão de menores, em todo o mundo, são obrigados a se prostituírem, são negociados e vendidos para fins sexuais, e usados para produzir pornografia infantil”. O homossexualismo também é comum, sendo alguns políticos e líderes religiosos os que tomam a dianteira em promovê-lo como “estilo de vida alternativo”.

Rejeição dos vícios do mundo

16. Qual é a atitude das Testemunhas de Jeová com respeito à moralidade sexual?

¹⁶ As Testemunhas de Jeová não participam no coro dos que endossam os padrões permissivos de moralidade sexual. Tito 2:11, 12, diz: “[Manifestou-se] a benignidade imerecida de Deus, que traz salvação a toda sorte de homens, instruindo-nos a repudiar a impiedade e os desejos mundanos, e a viver com bom juízo, e justiça, e devoção piedosa no meio deste atual sistema de coisas.” De fato, cultivamos verdadeiro ódio e abominação a vícios tais como sexo pré-marital, adultério e atos homossexuais.b (Romanos 12:9; Efésios 5:3-5) Paulo fez a seguinte exortação: “Todo aquele que menciona o nome de Jeová renuncie à injustiça.” — 2 Timóteo 2:19.

17. Como encaram os verdadeiros cristãos o uso de bebidas alcoólicas?

¹⁷ Os verdadeiros cristãos rejeitam o conceito do mundo a respeito de vícios aparentemente menos graves. Por exemplo, muitos hoje acham divertido o excesso de bebidas alcoólicas. Mas o povo de Jeová acata o conselho de Efésios 5:18: “Não fiqueis embriagados de vinho, em que há devassidão, mas ficai cheios de espírito.” Se o cristão decide tomar bebidas alcoólicas, faz isso com moderação. — Provérbios 23:29-32.

18. Como são os servos de Jeová guiados pelos princípios bíblicos na maneira de tratar os membros da sua família?

¹⁸ Nós, como servos de Jeová, rejeitamos também o conceito de alguns no mundo, de que berrar e gritar com o cônjuge e com os filhos, ou injuriá-los com palavras que magoam, seja comportamento aceitável. Maridos e esposas cristãos, decididos a adotar uma atitude virtuosa, cooperam para aplicar o conselho de Paulo: “Sejam tirados dentre vós toda a amargura maldosa, e ira, e furor, e brado, e linguagem ultrajante, junto com toda a maldade. Mas, tornai-vos benignos uns para com os outros, ternamente compassivos, perdoando-vos liberalmente uns aos outros, assim como também Deus vos perdoou liberalmente por Cristo.” — Efésios 4:31, 32.

19. Quão prevalecente é a corrupção no mundo comercial?

¹⁹ Desonestidade, fraude, mentira, táticas impiedosas nos negócios e roubo são também comuns hoje em dia. Um artigo na revista comercial CFO relata: “Uma enquete entre 4.000 trabalhadores . . . verificou que 31 por cento dos que responderam haviam presenciado ‘conduta imprópria de natureza grave’ no ano precedente.” Essa conduta imprópria incluía mentiras, falsificação de registros, assédio sexual e furto. Se quisermos continuar moralmente limpos aos olhos de Jeová, teremos de evitar tal conduta e ser honestos nos nossos tratos financeiros. — Miquéias 6:10, 11.

20. Por que precisam os cristãos estar livres do “amor ao dinheiro”?

²⁰ Considere o que aconteceu a um homem que pensou poder ter mais tempo para o serviço de Deus se conseguisse um lucro considerável num empreendimento financeiro. Ele atraiu outros a participar num plano de investimentos por exagerar grandemente os prospectivos lucros deles. Quando esses lucros não apareceram, ele ficou tão desesperado de cobrir as enormes perdas sofridas, que roubou dinheiro que lhe foi confiado. Por causa das suas ações e da sua atitude impenitente, ele foi desassociado da congregação cristã. O aviso bíblico é deveras veraz: “Os que estão resolvidos a ficar ricos caem em tentação e em laço, e em muitos desejos insensatos e nocivos, que lançam os homens na destruição e na ruína. Porque o amor ao dinheiro é raiz de toda sorte de coisas prejudiciais, e alguns, por procurarem alcançar este amor, foram desviados da fé e se traspassaram todo com muitas dores.” — 1 Timóteo 6:9, 10.

21. Que comportamento é comum entre homens no poder no mundo, mas como devem comportar-se os que ocupam cargos de responsabilidade na congregação cristã?

²¹ Homens de poder e de influência no mundo muitas vezes carecem de virtude e demonstram a veracidade da máxima: ‘O poder corrompe.’ (Eclesiastes 8:9) Em alguns países, o suborno e outras formas de corrupção são comuns entre juízes, policiais e políticos. Mas, os que tomam a dianteira na congregação cristã têm de ser virtuosos e não devem dominar os outros. (Lucas 22:25, 26) Nem os anciãos nem os servos ministeriais servem “por amor de ganho desonesto”. Devem ser imunes a qualquer tentativa de perverter ou influenciar seu critério pela perspectiva de enriquecimento pessoal. — 1 Pedro 5:2; Êxodo 23:8; Provérbios 17:23; 1 Timóteo 5:21.

22. O que será considerado no artigo que se segue?

²² Na maior parte, os cristãos são bem-sucedidos em enfrentar o desafio da atualidade, de manter a virtude no meio de nosso mundo cheio de vícios. No entanto, a virtude envolve mais do que apenas evitar a iniqüidade. O artigo que se segue considerará o que realmente se requer para cultivar a virtude.

[Nota(s) de rodapé]

Pontos para a recapitulação

◻ Por que ordenou Jeová o extermínio dos cananeus?

◻ Que vícios eram comuns no primeiro século, e como se saíram os cristãos naquele ambiente?

◻ Que evidência há de que o mundo tem presenciado um declínio moral, global, desde 1914?

◻ Que vícios comuns precisam ser rejeitados pelos do povo de Jeová?

[Foto na página 9]

Os cristãos do primeiro século eram virtuosos, embora vivessem num mundo cheio de vícios

[Foto na página 10]

A corrupção moral se infiltrou até em redes de computadores, dando a muitos jovens e a outros acesso a matéria pornográfica

[Foto na página 12]

Os cristãos precisam manter a virtude, não imitando as táticas desonestas de outros