Pai e ancião: como cuidar dos dois papéis

“Deveras, se um homem não souber presidir à sua própria família, como tomará conta da congregação de Deus?” — 1 TIMÓTEO 3:5.

1, 2. (a) No primeiro século, como conseguiram os superintendentes solteiros, bem como os casados sem filhos, servir seus irmãos? (b) Que exemplo são Áquila e Priscila para muitos casais hoje em dia?

OS SUPERINTENDENTES, nas primeiras congregações cristãs, podiam ser solteiros, ou casados sem filhos, ou chefes de família com filhos. Sem dúvida, alguns desses cristãos puderam seguir o conselho do apóstolo Paulo, dado na sua primeira carta aos coríntios, 1 Cor. capítulo 7, permanecendo solteiros. Jesus havia declarado: “Há eunucos que se fizeram eunucos por causa do reino dos céus.” (Mateus 19:12) Tais homens não casados, como Paulo e talvez alguns dos seus companheiros de viagem, estavam assim livres para viajar a fim de ajudar seus irmãos.

² A Bíblia não esclarece se Barnabé, Marcos, Silas, Lucas, Timóteo e Tito eram homens solteiros. Caso tenham sido casados, é evidente que estavam suficientemente livres de responsabilidades familiares para poder viajar muito, para cumprir diversas designações. (Atos 13:2; 15:39-41; 2 Coríntios 8:16, 17; 2 Timóteo 4:9-11; Tito 1:5) Talvez fossem acompanhados pela esposa, assim como Pedro e “os demais apóstolos”, que parecem ter levado a esposa consigo ao viajarem de lugar em lugar. (1 Coríntios 9:5) Áquila e Priscila são exemplo de um casal que estava disposto a se mudar, seguindo Paulo de Corinto a Éfeso, passando depois para Roma e novamente de volta a Éfeso. A Bíblia não diz se eles tinham filhos. Seu serviço devotado, prestado aos irmãos, granjeou-lhes a gratidão de “todas as congregações das nações”. (Romanos 16:3-5; Atos 18:2, 18; 2 Timóteo 4:19) Hoje em dia, sem dúvida, há muitos casais que, assim como Áquila e Priscila, poderiam servir outras congregações, talvez mudando-se para onde há mais necessidade.

Pai e ancião

 3. O que indica que muitos dos anciãos do primeiro século eram homens casados que tinham filhos?

³ Parece que, no primeiro século EC, a maioria dos anciãos cristãos eram homens casados que tinham filhos. Quando Paulo especificou as habilitações necessárias para o homem que “procura alcançar o cargo de superintendente”, ele disse que tal cristão deve ser “homem que presida de maneira excelente à sua própria família, tendo os filhos em sujeição com toda a seriedade”. — 1 Timóteo 3:1, 4.

 4. O que se exigia de anciãos casados que tinham filhos?

⁴ Conforme já vimos, o superintendente não era obrigado a ter filhos ou mesmo a ser casado. Mas, caso o cristão fosse casado, então, para se habilitar como ancião ou como servo ministerial, ele tinha de exercer a chefia correta e amorosa sobre a esposa e mostrar-se capaz de manter os filhos devidamente sujeitos. (1 Coríntios 11:3; 1 Timóteo 3:12, 13) Qualquer fraqueza séria em cuidar da família desqualificava o irmão de privilégios especiais na congregação. Por quê? Paulo explica: “Deveras, se um homem não souber presidir à sua própria família, como tomará conta da congregação de Deus?” (1 Timóteo 3:5) Se os da sua própria carne não estavam dispostos a se sujeitar à sua supervisão, como reagiriam outros?

“Tendo filhos crentes”

5, 6. (a) Que requisito referente aos filhos mencionou Paulo a Tito? (b) Que se espera de anciãos que têm filhos?

⁵ Quando Paulo deu instruções a Tito para designar superintendentes nas congregações em Creta, ele estipulou: “Se houver um homem livre de acusação, marido de uma só esposa, tendo filhos crentes, não acusados de devassidão nem indisciplinados. Porque o superintendente tem de estar livre de acusação como mordomo de Deus.” Exatamente o que significa o requisito de ‘ter filhos crentes’? — Tito 1:6, 7.

⁶ A expressão “filhos crentes” refere-se a jovens que já dedicaram sua vida a Jeová e que foram batizados, ou a jovens que progridem para a dedicação e o batismo. Os membros da congregação esperam que os filhos dos anciãos, em geral, sejam bem-comportados e obedientes. Deve ser evidente que o ancião faz tudo o que pode para aumentar a fé dos filhos. O Rei Salomão escreveu: “Educa o rapaz segundo o caminho que é para ele; mesmo quando envelhecer não se desviará dele.” (Provérbios 22:6) Mas o que acontece quando um jovem, que recebeu tal educação, se nega a servir a Jeová ou até mesmo comete uma grave transgressão?

 7. (a) Por que é evidente que Provérbios 22:6 não estabelece uma regra inflexível? (b) Quando o filho dum ancião escolhe não servir a Jeová, por que não perderá o ancião automaticamente seus privilégios?

⁷ É evidente que o acima citado provérbio não estabelece uma regra rígida. Não anula o princípio do livre-arbítrio. (Deuteronômio 30:15, 16, 19) Quando um filho ou uma filha atinge a idade da responsabilidade, ele ou ela tem de fazer uma decisão pessoal quanto à dedicação e ao batismo. Se for evidente que o ancião deu a necessária ajuda espiritual, orientação e disciplina, mas o jovem decide não servir a Jeová, o pai não fica automaticamente desqualificado de servir como superintendente. Por outro lado, se o ancião tiver morando com ele vários filhos menores, os quais, um após outro, ficam espiritualmente doentes e se metem em dificuldades, ele talvez não seja mais considerado como ‘homem que preside de maneira excelente à sua própria família’. (1 Timóteo 3:4) O ponto em questão é que deve ser evidente que o superintendente faz o melhor que pode para ter “filhos crentes, não acusados de devassidão nem indisciplinados”.a

Casado com uma “esposa incrédula”

 8. Como deve o ancião agir para com a esposa incrédula?

⁸ Referente a homens cristãos casados com uma incrédula, Paulo escreveu: “Se algum irmão tiver esposa incrédula, e ela, contudo, estiver disposta a morar com ele, que ele não a deixe . . . Pois . . . a esposa incrédula está santificada em relação ao irmão; de outro modo, os vossos filhos seriam realmente impuros, mas agora são santos. . . . Pois, . . . marido, como sabes se não hás de salvar a tua esposa?” (1 Coríntios 7:12-14, 16) A palavra “incrédula” não se refere aqui a uma esposa sem crença religiosa, mas a uma que não está dedicada a Jeová. Ela pode ter sido uma judia, ou uma crente em deuses pagãos. Atualmente, o ancião talvez seja casado com uma mulher que pratica uma religião diferente, que é agnóstica ou mesmo atéia. Se ela estiver disposta a continuar com ele, ele não a deve deixar, só por causa da diferença de crenças. Deve continuar ‘a morar com ela segundo o conhecimento, atribuindo-lhe honra como a um vaso mais fraco, o feminino’, na esperança de salvá-la. — 1 Pedro 3:7; Colossenses 3:19.

 9. Nos países em que a lei concede tanto ao marido como à esposa o direito de expor os filhos às suas respectivas crenças religiosas, como deve o ancião agir e como afetará isso seus privilégios?

⁹ Quando o superintendente tem filhos, ele deve exercer a devida chefia como marido e pai em criá-los “na disciplina e na regulação mental de Jeová”. (Efésios 6:4) Em muitos países, a lei concede a ambos os cônjuges o direito de providenciar instrução religiosa para os filhos. Neste caso, a esposa pode exigir o exercício do seu direito de expor os filhos às crenças e práticas religiosas dela, o que pode incluir levá-los à sua igreja.b Naturalmente, os filhos devem seguir a sua consciência treinada pela Bíblia para não participar em cerimônias da religião falsa. O pai, como chefe da família, exercerá seu próprio direito de estudar com os filhos e de levá-los às reuniões no Salão do Reino sempre que possível. Quando atingirem a idade em que podem fazer suas próprias decisões, eles mesmos decidirão que caminho seguir. (Josué 24:15) Se os outros anciãos e os membros da congregação virem que ele faz tudo o que a lei lhe permite para instruir os filhos corretamente no caminho da verdade, não estará desqualificado como superintendente.

‘Presidir de maneira excelente à sua família’

10. Quando o chefe de família é ancião, qual é seu dever primário?

¹⁰ Mesmo para um ancião que é pai e cuja esposa é concristã, não é fácil dividir corretamente o tempo e a atenção entre a esposa, os filhos e as responsabilidades congregacionais. As Escrituras são bastante claras em dizer que o pai cristão tem a obrigação de cuidar da esposa e dos filhos. Paulo escreveu: “Certamente, se alguém não fizer provisões para os seus próprios, e especialmente para os membros de sua família, tem repudiado a fé e é pior do que alguém sem fé.” (1 Timóteo 5:8) Nesta mesma carta, Paulo declarou que somente os homens casados que já mostraram ser bons maridos e pais devem ser recomendados para servir como superintendentes. — 1 Timóteo 3:1-5.

11. (a) De que forma deve o ancião ‘fazer provisões para os seus próprios’? (b) Como pode isso ajudar o ancião a cumprir com suas responsabilidades congregacionais?

¹¹ O ancião deve ‘fazer provisões’ para os seus próprios não apenas em sentido material, mas também em sentido espiritual e emocional. O sábio Rei Salomão escreveu: “Prepara a tua obra portas afora e apronta-a para ti no campo. Depois tens de edificar também os da tua casa.” (Provérbios 24:27) Portanto, ao passo que o superintendente cuida das necessidades materiais, emocionais e recreativas da esposa e dos filhos, ele deve também edificá-los espiritualmente. Isto leva tempo — tempo que ele não poderá devotar a assuntos congregacionais. Mas é tempo que pode dar ricos dividendos em termos de felicidade e espiritualidade da família. Por fim, se a espiritualidade da sua família for forte, o ancião talvez precise gastar menos tempo com problemas familiares. Isto lhe deixará a mente mais livre para cuidar de assuntos congregacionais. Seu exemplo como bom marido e bom pai será de proveito espiritual para a congregação. — 1 Pedro 5:1-3.

12. Em que assunto familiar devem os pais que são anciãos dar bom exemplo?

¹² Presidir de maneira excelente à família inclui programar tempo para presidir ao estudo da família. É especialmente importante que os anciãos dêem um bom exemplo neste sentido, porque famílias fortes constituem congregações fortes. O tempo do superintendente não deve ficar regularmente tão tomado por outros privilégios de serviço, que não tenha tempo de estudar com a esposa e os filhos. Se isso tem acontecido, ele deve reexaminar sua programação. Talvez tenha de reprogramar ou reduzir o tempo que dedica a outros assuntos, até mesmo ocasionalmente não aceitando certos privilégios.

Supervisão equilibrada

13, 14. Que conselho tem dado “o escravo fiel e discreto” aos anciãos que têm família?

¹³ Não é novo o conselho dado para se equilibrar as responsabilidades familiares e congregacionais. Já por anos, “o escravo fiel e discreto” tem dado aos anciãos conselhos neste sentido. (Mateus 24:45) Há mais de 36 anos, A Sentinela de 15 de março de 1960, nas páginas 169-70, aconselhou: “Realmente, não é tudo uma questão de equilibrar todas estas exigências ao tempo? Neste equilíbrio, dê o valor correto aos interesses de sua própria família. Jeová Deus, certamente, não esperaria que um homem gastasse todo o seu tempo em atividades congregacionais, em ajudar os seus irmãos e o seu próximo a ganhar a salvação, sem cuidar ao mesmo tempo da salvação da sua própria casa. A esposa e os filhos dum homem são a sua responsabilidade principal.”

¹⁴ A Sentinela de 1.º de novembro de 1986, página 22, aconselhou: “Empenhar-se no ministério de campo como família os tornará mais íntimos, mas as necessidades peculiares dos filhos requerem que lhes conceda parte de seu próprio tempo e de sua energia emocional. Portanto, precisa haver equilíbrio para determinar quanto tempo pode usar para . . . os deveres congregacionais, ao passo que também cuida espiritual, emocional e materialmente ‘dos da sua própria família’. [O cristão] precisa ‘aprender primeiro a praticar a devoção piedosa na sua própria família’. (1 Timóteo 5:4, 8)”

15. Por que precisa o ancião que tem esposa e filhos usar de sabedoria e de discernimento?

¹⁵ Um provérbio bíblico declara: “Os da casa serão edificados pela sabedoria, e serão firmemente estabelecidos pelo discernimento.” (Provérbios 24:3) Deveras, para cumprir com seus deveres teocráticos e ao mesmo tempo edificar sua família, o superintendente certamente precisa de sabedoria e de discernimento. Em sentido bíblico, ele tem mais de um campo para supervisionar. Envolve sua família e suas responsabilidades na congregação. Precisa ter discernimento para equilibrar esses campos. (Filipenses 1:9, 10) Precisa de sabedoria para estabelecer prioridades. (Provérbios 2:10, 11) Não importa quanto se sinta responsável de cuidar dos seus privilégios na congregação, precisa dar-se conta de que, como marido e pai, a responsabilidade primária que Deus lhe deu é cuidar da sua família e da salvação dela.

Bons pais e também bons anciãos

16. Que vantagem tem o ancião se ele for também pai?

¹⁶ O ancião que tem filhos bem comportados pode ser de real valor. Se ele aprendeu a cuidar bem da família, está em condições de ajudar outras famílias na congregação. Compreende melhor os problemas delas e pode dar conselhos por experiência própria. Felizmente, milhares de anciãos, em todo o mundo, se saem muito bem como maridos, pais e superintendentes.

17. (a) O que nunca deve esquecer o homem que tanto é pai como ancião? (b) Como devem os outros membros da congregação mostrar empatia?

¹⁷ Para que um chefe de família possa ser ancião, ele tem de ser cristão maduro que, ao passo que cuida da esposa e dos filhos, consegue organizar seus assuntos de modo a poder dedicar tempo e atenção a outros na congregação. Nunca deve esquecer que seu pastoreio começa em casa. Os membros da congregação, por saberem que os anciãos com esposa e filhos têm a responsabilidade de cuidar tanto da família como da congregação, procurarão não demandar demais o tempo deles. Por exemplo, o ancião que tem filhos que precisam ir à escola na manhã seguinte, talvez nem sempre possa ficar muito tempo depois das reuniões, à noite. Os outros membros da congregação devem compreender isso e demonstrar empatia. — Filipenses 4:5.

Devemos prezar nossos anciãos

18, 19. (a) O que nos habilitou a compreender o exame do capítulo 7 de 1 Coríntios? (b) Como devemos considerar a tais homens cristãos?

¹⁸ O exame do 1 Cor. capítulo 7 da primeira carta de Paulo aos coríntios habilitou-nos a compreender que, seguindo o conselho de Paulo, muitos homens solteiros usam sua liberdade para servir os interesses do Reino. Há também milhares de irmãos casados que não têm filhos, mas que, ao passo que cuidam da sua esposa, servem como excelentes superintendentes em distritos, em circuitos, em congregações e em filiais e congêneres da Torre de Vigia em outros países, com a elogiável cooperação da esposa. Por fim, nas quase 80.000 congregações do povo de Jeová, há muitos pais que não só cuidam amorosamente da esposa e dos filhos, mas também tomam tempo para servir seus irmãos como pastores que se importam. — Atos 20:28.

¹⁹ O apóstolo Paulo escreveu: “Os anciãos, que presidem de modo excelente, sejam contados dignos de dupla honra, especialmente os que trabalham arduamente no falar e no ensinar.” (1 Timóteo 5:17) De fato, os anciãos que presidem de modo excelente no seu lar e na congregação merecem nosso amor e respeito. Deveras, devemos ter “em estima a homens desta sorte”. — Filipenses 2:29.

[Nota(s) de rodapé]

Recapitulação

◻ Como sabemos que muitos anciãos no primeiro século EC eram homens casados que tinham filhos?

◻ O que se requer de anciãos casados que têm filhos, e por quê?

◻ Que significa ter “filhos crentes”, mas o que se dá quando o filho dum ancião decide não servir a Jeová?

◻ De que forma deve o ancião ‘fazer provisões para os seus próprios’?

[Foto na página 23]

Famílias fortes constituem congregações fortes