‘Manifeste seu progresso’
“Agora que me tornei homem, eliminei as características de pequenino.” — 1 CORÍNTIOS 13:11.
1. Em que sentido atesta o crescimento a maravilha da criação?
A BALEIA, a partir dum óvulo tão minúsculo que só pode ser visto sob o microscópio, pode tornar-se uma criatura de mais de 30 metros de comprimento e ter um peso de mais de 80 toneladas. De forma similar, a gigantesca sequóia, a partir duma das menores sementes, pode atingir a altura de mais de 90 metros. Deveras, o crescimento é uma das maravilhas da vida. Conforme o expressou o apóstolo Paulo, nós plantamos e regamos, mas é “Deus que o faz crescer”. — 1 Coríntios 3:7.
2. Que espécie de crescimento foi predito na Bíblia?
2 No entanto, há outra espécie de crescimento que é igualmente espantoso. É aquele predito pelo profeta Isaías: “O próprio pequeno tornar-se-á mil e o menor, uma nação forte. Eu mesmo, Jeová, apressarei isso ao seu próprio tempo.” (Isaías 60:22) Esta profecia tem que ver com o crescimento do povo de Deus, e passa a ter um grande cumprimento nos nossos dias.
3. Como mostrou o relatório do ano de serviço de 1991 que Jeová está apressando a obra do seu povo?
3 O relatório do ano de serviço de 1991 sobre a atividade mundial das Testemunhas de Jeová mostra que o número dos publicadores do Reino atingiu um novo auge de 4.278.820, e 300.945 pessoas foram batizadas durante esse ano. Em vista do influxo de tantos novos, formaram-se 3.191 congregações novas, junto com um número correspondente de novos circuitos e distritos. Isto representa mais de oito congregações novas por dia, quase que um circuito novo a cada dois dias. Que crescimento maravilhoso! É evidente que Jeová está apressando as coisas, e sua bênção está sobre os esforços do seu povo. — Salmo 127:1.
É Hora de Examinarmos a Nós Mesmos
4. Que questões precisam ser encaradas ao olharmos para o futuro?
4 Embora seja animador ver esta bênção, ela acarreta também certas responsabilidades. Haverá suficientes pessoas maduras e dispostas para cuidar das necessidades espirituais de todos os novos? Encarando o futuro, é espantoso pensar no número de pioneiros, servos ministeriais, anciãos e superintendentes viajantes que serão necessários para cuidar deste crescimento e da expansão, bem como do número de voluntários necessários nas filiais e congêneres, e nos lares de Betel, em todo o mundo, para apoiar esta obra. Donde procederá este grande número de pessoas? Não há dúvida de que a colheita é grande. Mas quem está hoje em condições de cuidar de todos os trabalhadores necessários para fazer esta colheita? — Mateus 9:37, 38.
5. Que situações existem em algumas regiões por causa do rápido crescimento?
5 Por exemplo, relatou-se que em algumas partes do mundo há congregações com tantos quantos cem publicadores do Reino servidas por apenas um ancião, junto com um ou dois servos ministeriais. Às vezes, um ancião tem de servir duas congregações. Em outros lugares, a necessidade de ministros cristãos habilitados para dirigirem estudos bíblicos domiciliares é tão grande, que os novos têm de ser colocados numa lista de espera. Em mais outras regiões, formam-se novas congregações com tanta rapidez, que três, quatro ou mesmo cinco congregações têm de compartilhar o mesmo Salão do Reino. Talvez tenha visto um crescimento assim na sua própria região.
6. Por que é oportuno que examinemos a nós mesmos?
6 O que nos diz isso? Que em vista dos tempos, todos nós precisamos examinar nossa situação para ver se fazemos o melhor uso possível do nosso tempo e dos nossos recursos, a fim de atender às necessidades. (Efésios 5:15-17) O apóstolo Paulo escreveu aos cristãos hebreus do primeiro século: “Pois, deveras, embora devêsseis ser instrutores, em vista do tempo, precisais novamente que alguém vos ensine desde o princípio as coisas elementares das proclamações sagradas de Deus e vos tornastes tais que precisais de leite, não de alimento sólido.” (Hebreus 5:12) Conforme estas palavras indicam, cada cristão individualmente também precisa crescer. E há o perigo real de que alguém talvez demore na infância espiritual em vez de progredir para a madureza cristã. Em harmonia com isso, Paulo nos exorta: “Persisti em examinar se estais na fé, persisti em provar o que vós mesmos sois.” (2 Coríntios 13:5) Já se examinou para ver se cresceu espiritualmente desde o seu batismo? Ou tem ficado parado? Mas, como se pode saber isso?
“Características de Pequenino”
7. O que temos de fazer para manifestar progresso espiritual?
7 “Quando eu era pequenino, costumava falar como pequenino, pensar como pequenino, raciocinar como pequenino; mas agora que me tornei homem, eliminei as características de pequenino”, disse o apóstolo Paulo. (1 Coríntios 13:11) No que se refere ao desenvolvimento espiritual, todos nós éramos anteriormente como criancinhas no nosso modo de pensar e de agir. Todavia, para o progresso se manifestar, temos de eliminar “as características de pequenino”, como disse Paulo. Quais são algumas destas características?
8. Segundo as palavras de Paulo em Hebreus 5:13, 14, qual é uma das características de alguém pequenino em sentido espiritual?
8 Primeiro, note as palavras de Paulo em Hebreus 5:13, 14: “Todo aquele que toma leite desconhece a palavra da justiça, pois é criancinha. O alimento sólido, porém, é para as pessoas maduras, para aqueles que pelo uso têm as suas faculdades perceptivas treinadas para distinguir tanto o certo como o errado.” ‘Conhece você a palavra da justiça’? Conhece o bastante a Palavra de Deus, a Bíblia, para poder usá-la para “distinguir tanto o certo como o errado”? Paulo disse que os que são maduros podem fazer isso, porque ingerem regularmente “alimento sólido”. De modo que o desejo ou apetite da pessoa de sólido alimento espiritual é um bom indicador de se ela cresceu espiritualmente ou ainda continua a ser bebê espiritual.
9. Em que sentido é o apetite espiritual da pessoa um indicador do seu progresso espiritual?
9 Então, como está o seu apetite espiritual? Como encara o abundante suprimento de alimento espiritual que Jeová fornece regularmente por meio de publicações baseadas na Bíblia, e através de reuniões e assembléias cristãs? (Isaías 65:13) Sem dúvida, alegra-se muito se novas publicações são lançadas nos congressos de distrito anuais. Mas o que faz com elas quando chega em casa? O que faz quando recebe um novo número das revistas A Sentinela e Despertai!? Toma tempo para ler estas publicações, ou apenas passa os olhos nelas para ver os destaques e depois as acrescenta às outras na sua estante de livros? Perguntas similares poderiam ser feitas a respeito das reuniões cristãs. Assiste regularmente a todas as reuniões? Prepara-se para elas, bem como participa nelas? Pelo visto, alguns têm caído no péssimo hábito espiritual de a bem dizer apenas petiscar e comer correndo. Quão diferente foi com o salmista, que disse: “Quanto eu amo a tua lei! O dia inteiro ela é a minha preocupação.” Outrossim, o Rei Davi disse: “Vou elogiar-te na grande congregação; louvar-te-ei entre um povo numeroso.” (Salmo 35:18; 119:97) É evidente que o grau em que apreciamos as provisões espirituais é indicador de nosso progresso espiritual.
10. Que característica de alguém pequenino em sentido espiritual é indicada em Efésios 4:14?
10 Paulo salientou outra característica de alguém pequenino em sentido espiritual, quando advertiu: “Não sejamos mais pequeninos, jogados como que por ondas e levados para cá e para lá por todo vento de ensino, pela velhacaria de homens, pela astúcia em maquinar o erro.” (Efésios 4:14) Conforme os pais muito bem sabem, as crianças têm curiosidade por tudo. Em certo sentido, esta é uma característica positiva, porque as habilita a explorar e a aprender, e a gradualmente desenvolver-se em pessoas maduras. O perigo, porém, está em deixarem-se facilmente distrair por uma coisa após outra. O que é pior é que, por falta de experiência, esta curiosidade muitas vezes as mete em sérias dificuldades, até pondo em perigo tanto a elas como a outros. O mesmo se dá também com crianças espirituais.
11. (a) Em que estava Paulo pensando ao usar a expressão “por todo vento de ensino”? (b) Com que ‘ventos’ nos confrontamos hoje?
11 No entanto, em que estava Paulo pensando quando disse que os que são pequeninos em sentido espiritual são jogados para lá e para cá “por todo vento de ensino”? Aqui, “vento” traduz a palavra grega á·ne·mos, a respeito da qual o International Critical Commentary (Comentário Crítico Internacional) observa que é evidentemente “escolhida como adequada para transmitir a idéia de mutabilidade”. Isto é bem ilustrado pelas próximas palavras de Paulo: “Pela velhacaria de homens.” A palavra “velhacaria”, na língua original, significa basicamente “dados” ou “jogar dados”, quer dizer, um jogo de azar. O ponto em questão é que nos confrontamos constantemente com novas idéias e empenhos que talvez pareçam inofensivos, tentadores, e até mesmo ter certo mérito. As palavras de Paulo aplicam-se primariamente a assuntos relacionados com a nossa fé: movimentos ecumênicos, causas sociais e políticas, e coisas assim. (Veja 1 João 4:1.) Mas o mesmo princípio aplica-se também a respeito de manias e modas do mundo, que mudam constantemente: estilos de roupa, diversões, alimentos, saúde ou rotinas de exercícios, e assim por diante. Por falta de experiência ou de bom juízo, a criança espiritual talvez se distraia demais com tais coisas, e assim pode impedir seu progresso espiritual e o cumprimento das suas mais importantes obrigações cristãs. — Mateus 6:22-25.
12. Em que sentido diferem as criancinhas dos adultos na questão de assumir responsabilidades?
12 Outra característica de criancinhas é sua constante necessidade de ajuda e de atenção. Elas nem se apercebem de responsabilidades, nem se preocupam com elas; a infância é o tempo de vida em que quase tudo é diversão e brincadeira. Conforme Paulo o expressou, ‘falam como pequeninos, pensam como pequeninos, raciocinam como pequeninos’. Presumem que outros vão cuidar delas. O mesmo se pode dizer a respeito da criança espiritual. Quando alguém que é novato profere seu primeiro discurso bíblico ou começa no ministério de campo, seu pai, ou mãe, espiritual tem prazer em fazer tudo para ajudar. Que acontece quando o novato continua a estribar-se em tal ajuda e se mostra incapaz de assumir a responsabilidade de cuidar de si mesmo? É evidente que isso seria um indício de falta de empenho.
13. Por que precisa cada um aprender a levar sua própria carga?
13 Neste respeito, lembre-se da admoestação de Paulo de que, embora devêssemos ‘prosseguir em levar os fardos uns dos outros’, ainda assim, “cada um levará a sua própria carga”. (Gálatas 6:2, 5) Naturalmente, requer tempo e esforço até que alguém aprenda a assumir suas responsabilidades cristãs, e isso pode significar fazer sacrifícios em certos pontos. Todavia, seria um grave engano deixar-se envolver tanto nas distrações e diversões da vida, sejam recreações, viagens, aparelhos ou mesmo envolvimento desnecessário em trabalho secular, que se fica apenas como que à margem, sem desejo de aumentar a participação na obra de fazer discípulos ou de procurar progresso espiritual e responsabilidades. “Tornai-vos cumpridores da palavra e não apenas ouvintes, enganando-vos com falsos raciocínios”, instou o discípulo Tiago. — Tiago 1:22; 1 Coríntios 16:13.
14. Por que não nos devemos satisfazer de demonstrar apenas as características de alguém pequenino em sentido espiritual?
14 Sim, há muitas características facilmente discerníveis que distinguem a criança do adulto. A coisa importante, porém, conforme Paulo a expressou, é que aos poucos eliminemos as características de pequenino e amadureçamos. (1 Coríntios 13:11; 14:20) Senão, poderíamos ficar para trás em sentido espiritual. Mas como se faz progresso? O que está envolvido em continuar a crescer espiritualmente em madureza?
Como o Progresso Se Manifesta
15. Quais são os passos básicos no processo do crescimento?
15 Pois bem, como ocorre o crescimento no mundo natural? “Cada indivíduo, no começo de sua vida, é uma única célula”, explica a Enciclopédia Delta Universal. “A célula absorve substâncias e transforma-as em protoplasma (a matéria viva de que a própria célula é formada). Assim, a célula cresce de dentro para fora. Essa célula pode multiplicar-se e dividir-se para formar outras células. O processo de elaboração de materiais, multiplicação e divisão é o crescimento.” O ponto digno de nota aqui é que o crescimento ocorre de dentro para fora. Quando se ingere, assimila e põe em uso a nutrição correta, há crescimento. Vê-se isto claramente no caso dum recém-nascido. Conforme sabemos, o recém-nascido assimila um constante suprimento dum alimento de composição especial, o leite, rico em gordura e em proteínas, nutrientes necessários para o crescimento. Com que resultado? A taxa de crescimento do bebê em termos de peso e altura no primeiro ano nunca é igualada em outros anos de crescimento normal durante o resto da vida.
16. Que espécie de crescimento se observa na maioria dos novos estudantes da Bíblia, e como se torna isso possível?
16 Podemos aprender muito deste processo natural de crescimento para aplicá-lo ao nosso progresso espiritual, desde as coisas básicas até a madureza. Em primeiro lugar, um constante programa de alimentação é essencial. Pense na época em que começou a estudar a Bíblia. Se você for como a maioria dos outros, é provável que não soubesse praticamente nada sobre a Palavra de Deus. Mas semana após semana preparou as suas lições e teve seu estudo bíblico, e em relativamente pouco tempo passou a compreender todos os ensinos básicos das Escrituras. Este, conforme deve admitir, foi um crescimento fenomenal, e tudo em resultado da alimentação regular com a Palavra de Deus!
17. Por que é indispensável haver um programa de alimentação espiritual regular?
17 Mas o que dizer de agora? Ainda segue um programa de alimentação regular? Nunca se deve pensar que, só porque já foi batizado, não é mais preciso estudar regular e sistematicamente para assimilar alimento espiritual nutritivo. Embora Timóteo fosse superintendente cristão maduro, Paulo o exortou: “Pondera estas coisas; absorve-te nelas, para que o teu progresso seja manifesto a todos.” (1 Timóteo 4:15) Quanto mais isso precisa ser feito por cada um de nós! Se estiver interessado em tornar manifesto seu progresso espiritual, então tais esforços são indispensáveis.
18. Como se torna manifesto o progresso espiritual da pessoa?
18 Manifestar o progresso que se faz não significa fazer um empenho especial para exibir o que se sabe ou para tentar impressionar outros. Jesus declarou: “Vós sois a luz do mundo. Não se pode esconder uma cidade situada sobre um monte”, e, “é da abundância do coração que a boca fala”. (Mateus 5:14; 12:34) Quando nosso coração e nossa mente estão cheios das boas coisas da Palavra de Deus, não podemos deixar de manifestar isso pelo que fazemos e dizemos.
19. O que devemos estar decididos a fazer para o nosso progresso espiritual, e visando que resultado?
19 Portanto, a questão é: É você regular em estudar a Bíblia e em assistir às reuniões cristãs para assimilar a matéria nutritiva que pode estimular seu crescimento interno, espiritual? Não se satisfaça de ser observador passivo quando se trata de desenvolvimento espiritual. Tome medidas positivas para certificar-se de que usa plenamente o abundante alimento espiritual que Jeová fornece. Se você for um daqueles que têm ‘seu agrado na lei de Jeová, e na sua lei lê dia e noite em voz baixa’, então se poderá dizer a seu respeito: “Ele há de tornar-se qual árvore plantada junto a correntes de água, que dá seu fruto na sua estação e cuja folhagem não murcha, e tudo o que ele fizer será bem sucedido.” (Salmo 1:2, 3) No entanto, o que poderá fazer para certificar-se de que continue a fazer progresso espiritual? Isto será considerado no próximo artigo.
Sabe Responder?
◻ Por que é oportuno que verifiquemos nosso progresso espiritual?
◻ Como se relaciona o crescimento espiritual com o apetite espiritual?
◻ O que se quer dizer com “todo vento de ensino”?
◻ Por que precisa cada um levar a sua própria carga?
◻ Como se alcança o progresso espiritual?
[Foto na página 10]
Toma tempo para ler publicações baseadas na Bíblia?