Persista em andar com Deus
“Persisti em andar por espírito, e não executareis nenhum desejo carnal.” — GÁLATAS 5:16.
1. (a) No meio de que condições e por quanto tempo andou Enoque com Deus? (b) Quanto tempo andou Noé com Deus e que pesadas responsabilidades tinha ele?
A BÍBLIA nos diz que Enoque “andou com o verdadeiro Deus”. Apesar da conversa chocante e da conduta ímpia das pessoas em volta dele, ele persistiu em andar com Deus até o fim da sua vida, aos 365 anos de idade. (Gênesis 5:23, 24; Judas 14, 15) Noé também “andou com o verdadeiro Deus”. Fez isso enquanto cuidava de sua família, enquanto lidava com um mundo influenciado por anjos rebeldes e sua descendência violenta e enquanto cuidava de todos os pormenores referentes à construção duma enorme arca, que era maior do que qualquer navio marítimo dos tempos antigos. Ele persistiu em andar com Deus depois do Dilúvio, mesmo quando em Babel surgiu de novo uma rebelião contra Jeová. Deveras, Noé persistiu em andar com Deus até a sua morte aos 950 anos de idade. — Gênesis 6:9; 9:29.
2. Que significa ‘andar com Deus’?
2 Quando a Bíblia diz que esses homens de fé ‘andavam’ com Deus, ela usa esse termo em sentido metafórico. Significa que Enoque e Noé se comportavam dum modo que evidenciava forte fé em Deus. Faziam o que Deus lhes ordenava e levavam a sua vida em harmonia com o que sabiam sobre ele, em vista dos tratos dele com a humanidade. (Note 2 Crônicas 7:17.) Eles não apenas expressavam acordo mental com o que Deus dizia e fazia, mas agiam de acordo com tudo o que ele exigia — não só em parte, mas em tudo, ao ponto que lhes era possível como humanos imperfeitos. Assim, por exemplo, Noé fez exatamente o que Deus lhe mandara. (Gênesis 6:22) Noé não se antecipava às orientações que recebia, e ele não se atrasava negligentemente. Sendo alguém que usufruía uma relação íntima com Jeová, sentindo-se à vontade para orar a Deus e prezando a orientação divina, ele andava com Deus. Faz você o mesmo?
É um modo de vida coerente
3. Que é vitalmente importante para todos os servos dedicados e batizados de Deus?
3 É animador ver pessoas começando a andar com Deus. Ao adotarem medidas positivas em harmonia com a vontade de Jeová, elas evidenciam ter fé, sem a qual ninguém pode agradar a Deus. (Hebreus 11:6) Como nos alegra que cada ano, nos últimos cinco anos, em média mais de 320.000 pessoas se dedicaram a Jeová e se apresentaram para ser batizadas em água! Mas é também importante para elas e para todos nós persistir em andar com Deus. — Mateus 24:13; Revelação (Apocalipse) 2:10.
4. Embora os israelitas mostrassem ter certa fé, por que a maioria dos que saíram do Egito não entrou na Terra Prometida?
4 Nos dias de Moisés, exigia fé da parte duma família israelita celebrar a Páscoa no Egito e esparrinhar sangue sobre as ombreiras e a parte superior da porta da sua casa. (Êxodo 12:1-28) No entanto, a fé de muitos vacilou quando viram o exército de Faraó logo atrás de si, junto ao mar Vermelho. (Êxodo 14:9-12) O Salmo 106:12 mostra que, depois de terem passado a salvo pelo leito seco do mar e de terem visto as águas empoladas aniquilarem o exército egípcio, eles de novo ‘tiveram fé nas palavras de Jeová’. No entanto, pouco tempo depois, no ermo, os israelitas começaram a queixar-se da água para beber, da comida e da supervisão. O relatório negativo de 10 dos 12 espias que voltaram da Terra Prometida lhes deu medo. Nestas circunstâncias, conforme diz o Salmo 106:24, ‘não tinham fé na palavra de Deus’. Queriam voltar ao Egito. (Números 14:1-4) A pouca fé que tinham só se evidenciava quando viam certas demonstrações extraordinárias do poder divino. Não persistiram em andar com Deus. Em resultado disso, aqueles israelitas não entraram na Terra Prometida. — Salmo 95:10, 11.
5. Que relação têm 2 Coríntios 13:5 e Provérbios 3:5, 6, com andar com Deus?
5 A Bíblia nos admoesta: “Persisti em examinar se estais na fé, persisti em provar o que vós mesmos sois.” (2 Coríntios 13:5) Estar “na fé” significa aderir ao conjunto de crenças cristãs. Isto é vital se havemos de ser bem-sucedidos em andar com Deus em todos os dias da nossa vida. Para andarmos com Deus, nossa fé também tem de ser de qualidade, confiando plenamente em Jeová. (Provérbios 3:5, 6) Há inúmeras armadilhas e ciladas que podem enlaçar os que não a têm. Quais são algumas delas?
Evite o laço da autoconfiança
6. Que sabem todos os cristãos a respeito da fornicação e do adultério, e o que acham destes pecados?
6 Todos os que estudaram a Bíblia, dedicaram sua vida a Jeová e foram batizados sabem que a Palavra de Deus condena a fornicação e o adultério. (1 Tessalonicenses 4:1-3; Hebreus 13:4) Esses concordam que isso é direito. Pretendem viver em harmonia com isso. No entanto, a imoralidade sexual continua a ser um dos laços mais eficazes de Satanás. Por quê?
7. Nas planícies de Moabe, como se envolveram homens israelitas numa conduta que sabiam ser errada?
7 No começo, os que se envolvem em tal conduta imoral talvez nem pensem nisso. O mesmo pode ter-se dado com os israelitas nas planícies de Moabe. Para os homens israelitas, cansados da vida no ermo, as mulheres moabitas e midianitas, que os seduziam, no começo talvez parecessem amigáveis e hospitaleiras. Mas o que aconteceu quando os israelitas aceitaram convites para se associar com aqueles que serviam a Baal e não a Jeová, os que permitiam que suas moças (mesmo de famílias de destaque) tivessem relações sexuais com homens com quem não estavam casadas? Quando homens do acampamento de Israel passaram a encarar essas associações como desejáveis, eles foram engodados a fazer coisas que sabiam ser erradas, e isso lhes custou a vida. — Números 22:1; 25:1-15; 31:16; Revelação 2:14.
8. Nos nossos dias, o que pode levar algum cristão à imoralidade sexual?
8 O que poderia fazer alguém cair hoje numa armadilha similar? Embora saiba que a imoralidade sexual é assunto sério, se ele não reconhecer o perigo da autoconfiança, talvez se deixe levar a uma situação em que o engodo de praticar o mal supere seu raciocínio. — Provérbios 7:6-9, 21, 22; 14:16.
9. Que advertências bíblicas podem proteger-nos contra a imoralidade?
9 Em linguagem clara, a Palavra de Deus nos adverte a não sermos desencaminhados a pensar que somos tão fortes, que as más associações não nos corromperão. Isto inclui ver programas de televisão que destacam a vida de pessoas imorais e ver revistas que estimulam desejos imorais. (1 Coríntios 10:11, 12; 15:33) Mesmo a associação com concrentes em circunstâncias erradas pode causar sérios problemas. A atração entre os sexos é forte. Por isso, a organização de Jeová, com preocupação amorosa, tem acautelado contra estar sozinho e fora da vista do público com alguém do sexo oposto, com quem não se está casado ou que não é membro da família. Para persistirmos em andar com Deus, temos de evitar o laço da autoconfiança e acatar a advertência que Ele nos dá. — Salmo 85:8.
Não se deixe controlar pelo temor do homem
10. Como pode “tremer diante de homens” armar um laço?
10 Outro perigo é identificado em Provérbios 29:25, que diz: “Tremer diante de homens é o que arma um laço.” O laço dum caçador muitas vezes é um nó corrediço que se aperta em volta do pescoço ou cordas que prendem os pés dum animal. (Jó 18:8-11) Tremer diante de homens pode sufocar similarmente a capacidade de alguém falar com franqueza e de se comportar dum modo que agrada a Deus. O desejo de agradar a outros é normal, e o desrespeito insensível pelo que outros pensam não é cristão. Mas é preciso ter equilíbrio. Quando a preocupação com as possíveis reações de outros humanos induz alguém a fazer o que Deus proíbe ou a refrear-se de fazer o que a Palavra de Deus manda, a pessoa foi enlaçada.
11. (a) Que serve de proteção contra se ser dominado pelo temor do homem? (b) Como ajudou Jeová seus servos que lutaram contra o temor de homens?
11 A proteção contra tal laço não está na disposição natural que se tem, mas em se ‘confiar em Jeová’. (Provérbios 29:25b) Quando se tem confiança em Deus, mesmo alguém que por natureza é retraído pode mostrar ser corajoso e firme. Enquanto estivermos cercados pelas pressões deste satânico sistema de coisas, teremos de prevenir-nos do temor enlaçador do homem. Embora o profeta Elias tivesse bons antecedentes de serviço corajoso, quando Jezabel ameaçou-lhe de morte, ele fugiu com medo. (1 Reis 19:2-18) O apóstolo Pedro, sob pressão, por ter medo negou conhecer a Jesus Cristo, e anos mais tarde permitiu que o temor o induzisse a comportar-se de maneira contrária à fé. (Marcos 14:66-71; Gálatas 2:11, 12) Todavia, tanto Elias como Pedro aceitaram ajuda espiritual e, com confiança em Jeová, continuaram a servir a Deus de forma aceitável.
12. Que exemplos atuais mostram como pessoas foram ajudadas a evitar que o temor as fizesse refrear-se de agradar a Deus?
12 Muitos dos servos de Jeová, nos nossos dias, também aprenderam a superar o temor enlaçador. Uma Testemunha adolescente, na Guiana, admitiu: “Na escola, precisa-se ser forte para resistir à pressão dos colegas.” Mas ela acrescentou: “Assim também a minha fé em Jeová é forte.” Quando o professor zombou dela diante de toda a turma, por causa da sua fé, ela orou quietamente a Jeová. Mais tarde, em particular, ela deu com tato testemunho ao professor. Quando um jovem, que estava aprendendo os requisitos de Jeová, fez uma visita à sua cidade natal em Benin, decidiu livrar-se dum ídolo que seu pai havia feito para ele. O jovem sabia que a imagem não tinha vida, e ele não a temia, mas também se apercebia de que os aldeões irados talvez quisessem matá-lo. Ele orou a Jeová, e depois, à noite, levou o ídolo ao mato e se livrou dele. (Note Juízes 6:27-31.) Quando uma mulher, na República Dominicana, começou a servir a Jeová, seu marido exigiu que ela escolhesse entre ele e Jeová. O homem ameaçou-a com o divórcio. Abandonaria ela a sua fé por medo? Ela respondeu: “Se fosse por infidelidade, eu ficaria envergonhada, mas não me envergonho de servir a Jeová Deus!” Ela persistiu em andar com Deus e, com o tempo, seu marido se juntou a ela em fazer a vontade de Jeová. Nós também, com plena confiança em nosso Pai celestial, podemos evitar que o temor do homem nos faça refrear-nos de fazer o que sabemos que agrada a Jeová.
Evite menosprezar conselhos
13. A respeito de que laço somos advertidos em 1 Timóteo 6:9?
13 Embora alguns laços usados por caçadores se destinem a apanhar qualquer animal que passe por acaso, outras armadilhas engodam animais por meio de iscas enganosamente atraentes. Para muitos humanos, as riquezas são assim. (Mateus 13:22) Em 1 Timóteo 6:8, 9, a Bíblia nos incentiva a estar contentes com o sustento e com o que nos cobrir. Depois adverte: “Os que estão resolvidos a ficar ricos caem em tentação e em laço, e em muitos desejos insensatos e nocivos, que lançam os homens na destruição e na ruína.”
14. (a) O que talvez impeça a alguém tomar a peito o conselho de se contentar com o sustento e com o que se cobrir? (b) Como poderia uma definição errada das riquezas fazer com que alguém menosprezasse a advertência registrada em 1 Timóteo 6:9? (c) Como pode “o desejo dos olhos” cegar alguém para com o laço que o aguarda?
14 Apesar deste aviso, muitos se deixam enlaçar por não aplicar o conselho que recebem. Por quê? Será que o orgulho os impele a insistir em aderir a um modo de vida que exige mais do que o “sustento e [o] com que nos cobrir”, com que a Bíblia nos exorta a nos contentar? Será que eles menosprezam a advertência da Bíblia porque definem as riquezas em termos do que pessoas muito ricas possuem? A Bíblia simplesmente contrasta a determinação de ficar rico com estar contente com o sustento e com o que nos cobrir. (Note Hebreus 13:5.) Será que “o desejo dos olhos” — desejar possuir coisas que eles vêem, mesmo em detrimento de empenhos espirituais — os induz a relegar os interesses da adoração verdadeira a segundo plano? (1 João 2:15-17; Ageu 1:2-8) Quanto mais felizes são os que realmente tomam a peito o conselho bíblico e andam com Deus por fazer do serviço de Jeová o ponto focal na sua vida!
Enfrente com êxito as ansiedades da vida
15. Que situações compreensivelmente causam ansiedades entre muitos dos do povo de Jeová, e a que laço temos de estar atentos quando sofremos tal pressão?
15 Mais comum do que a determinação de ficar rico é a preocupação com obter as necessidades da vida. Muitos dos servos de Jeová vivem apenas com o mínimo. Trabalham arduamente por muitas horas para conseguir pelo menos a roupa necessária, ter um lugar para a família dormir à noite e mesmo ter alguma alimentação por dia. Outros lutam com problemas causados por doenças ou pela idade deles mesmos ou de membros da família. Quão fácil seria deixar essas circunstâncias sufocar os interesses espirituais na nossa vida! — Mateus 13:22.
16. Como nos ajuda Jeová a lidar com as pressões da vida?
16 Jeová nos fala amorosamente sobre o alívio que haverá sob o Reino messiânico. (Salmo 72:1-4, 16; Isaías 25:7, 8) Ele nos ajuda também a lidar com as pressões da vida agora, por dar-nos conselhos sobre como manter corretas nossas prioridades. (Mateus 4:4; 6:25-34) Pelos registros de como ele ajudou seus servos no passado, Jeová nos tranqüiliza. (Jeremias 37:21; Tiago 5:11) Ele nos fortalece com o conhecimento de que, não importa que adversidades nos sobrevenham, seu amor pelos seus servos leais permanece constante. (Romanos 8:35-39) Jeová declara aos que depositam sua confiança nele: “De modo algum te deixarei e de modo algum te abandonarei.” — Hebreus 13:5.
17. Cite exemplos de como pessoas que sofreram severa adversidade puderam persistir em andar com Deus.
17 Os verdadeiros cristãos, fortalecidos por este conhecimento, persistem em andar com Deus, em vez de se desviar para os modos mundanos. Uma filosofia comum no mundo, entre os pobres em muitos países, é que tirar algo de alguém que tem mais, para alimentar a família, não é roubo. Mas aqueles que andam pela fé rejeitam este modo de pensar. Dão mais valor à aprovação de Deus do que a tudo o mais, e recorrem a ele para recompensar a sua conduta honesta. (Provérbios 30:8, 9; 1 Coríntios 10:13; Hebreus 13:18) Uma viúva, na Índia, notou que a disposição de trabalhar, junto com engenhosidade, ajudou-a a lidar com problemas. Em vez de se ressentir da sua sorte na vida, ela se apercebeu de que, se pusesse o Reino de Jeová Deus e Sua justiça em primeiro lugar na vida, Ele abençoaria seus esforços de obter as necessidades para si mesma e para seu filho. (Mateus 6:33, 34) Muitos milhares, em toda a Terra, demonstram que, não importa qual a adversidade que possam sofrer, Jeová é seu refúgio e sua fortaleza. (Salmo 91:2) Dá-se isso no seu caso?
18. Qual é a chave para se evitar os laços do mundo de Satanás?
18 Enquanto vivermos no atual sistema de coisas, haverá laços a evitar. (1 João 5:19) A Bíblia os identifica e nos mostra como evitá-los. Aqueles que deveras amam a Jeová e que têm o temor sadio de desagradá-lo podem enfrentar com bom êxito tais laços. Se eles ‘persistirem em andar por espírito’, não sucumbirão aos modos do mundo. (Gálatas 5:16-25) A todos os que deveras fazem a sua vida girar em torno da sua relação com Jeová se apresenta a grandiosa perspectiva de andar com Deus, usufruindo para sempre uma relação íntima com ele. — Salmo 25:14.
Qual é seu comentário?
◻ Como pode a autoconfiança armar um laço?
◻ O que nos pode proteger contra sermos dominados pelo temor do homem?
◻ O que poderia induzir-nos a deixar de aplicar conselhos sobre o perigo de buscar riquezas?
◻ O que nos pode habilitar a evitar ser enlaçados pelas ansiedades da vida?
[Foto nas páginas 16, 17]
Muitos persistem em andar com Deus durante toda a vida