4. Por que não é errado ter amor próprio?

⁴ Paulo disse: “Os homens só amarão a si mesmos.” Será que é errado ter amor próprio? Não. Foi Jeová que nos criou com esse sentimento. Então, ter amor próprio é normal e até necessário. Jesus disse: “Ame o seu próximo como a si mesmo.” (Mar. 12:31) Se não amamos a nós mesmos, não conseguimos amar outras pessoas. A Bíblia também diz: “O marido deve amar a esposa como ao seu próprio corpo. O homem que ama a sua esposa, ama a si mesmo, pois nenhum homem jamais odiou o próprio corpo, mas o alimenta e cuida dele.” (Efé. 5:28, 29) Então, ter certa medida de amor próprio é importante.

 5. Como agem as pessoas que têm um amor próprio exagerado?

⁵ Quando Paulo falou que as pessoas só amariam a si mesmas, ele não estava falando de um sentimento equilibrado. Ele estava falando de um amor egoísta e exagerado. Quem tem esse amor pensa em si mesmo mais do que é necessário. (Leia Romanos 12:3.) Uma pessoa assim acha que é o centro do Universo e não pensa nos outros. Quando algo dá errado, ela culpa outros em vez de admitir seus erros. Pessoas assim não são felizes de verdade. Alguns estudiosos da Bíblia comparam os que só amam a si mesmos com um animal parecido com um porquinho-da-índia, chamado ouriço. Esse animal tem as costas cobertas de espinhos, mas a barriga coberta de pelos. Quando o ouriço se enrola formando uma bola, ele guarda a parte macia do seu corpo para si mesmo, mas deixa os espinhos à mostra para os outros.

 6. Que coisas boas o amor a Deus produz?

⁶ Paulo começou sua lista das características dos últimos dias dizendo que as pessoas só amariam a si mesmas. Por que ele fez isso? Alguns estudiosos acham que é porque o amor a si mesmo é a causa de todas as outras coisas ruins citadas depois. O amor a Deus é diferente: ele só produz coisas boas. Por exemplo, quem ama a Deus tem alegria, paz, paciência, bondade, benignidade, fé, brandura e autodomínio. (Gál. 5:22, 23) A Bíblia também diz: “Feliz o povo cujo Deus é Jeová!” (Sal. 144:15) Jeová é um Deus feliz, e ele quer que seus servos também sejam felizes. Nós não somos como os que só amam a si mesmos e só querem receber. Em vez disso, ficamos felizes de ser generosos e fazer coisas para o bem de outros. — Atos 20:35.

 7. Que perguntas podem nos ajudar a ver se nosso amor a Deus está forte?

⁷ Será que nosso amor próprio está ficando mais forte que nosso amor a Deus? Pense no que a Bíblia diz em Filipenses 2:3, 4: “Não façam nada por rivalidade nem por presunção; mas, com humildade, considerem os outros superiores a vocês, buscando não somente os seus próprios interesses, mas também os interesses dos outros.” Daí, se pergunte: ‘Eu vivo de acordo com esse conselho? Será que eu coloco a vontade de Deus em primeiro lugar? Eu tomo a iniciativa de ajudar outros na congregação e no serviço de campo?’ Ser generoso nem sempre é fácil. É preciso fazer esforço e colocar os outros à frente de nós mesmos. Mas isso agrada a Jeová. E nada poderia nos deixar mais felizes do que saber que estamos agradando ao Soberano do Universo.

 8. O amor a Deus motivou algumas pessoas a fazer o quê?

⁸ O amor a Deus motivou algumas pessoas a abrir mão do sucesso profissional para fazer mais para Jeová. Veja o exemplo de Ericka, uma médica que mora nos Estados Unidos. Em vez de buscar uma carreira de sucesso, ela se tornou pioneira e, junto com o marido, serviu em alguns países. Ericka conta: “Temos muitas histórias interessantes do tempo em que servimos em congregações de língua estrangeira. Também fizemos muitos amigos. Tudo isso deixou nossa vida mais alegre. Eu ainda trabalho como médica, mas o que me deixa feliz de verdade é usar a maior parte do meu tempo cuidando das pessoas em sentido espiritual e ajudando os irmãos.”

 9. Por que amar o dinheiro não dá felicidade?

⁹ Paulo também disse que as pessoas iam amar o dinheiro. Uns anos atrás, um pioneiro na Irlanda estava falando sobre Deus com um homem. Daí, o homem pegou sua carteira, tirou o dinheiro de dentro e disse: “Esse é o meu deus!” A maioria das pessoas não teria coragem de dizer isso tão abertamente. Mas a verdade é que o mundo está cheio de pessoas que amam o dinheiro e o que ele pode comprar. O amor ao dinheiro não traz felicidade. A Bíblia diz: “Quem ama a prata nunca se fartará da prata, e quem ama a riqueza nunca ficará satisfeito com a sua renda.” (Ecl. 5:10) Quem passa a vida buscando cada vez mais dinheiro acaba encontrando “muitos sofrimentos”. — 1 Tim. 6:9, 10.

10. O a Bíblia diz sobre a pobreza e a riqueza?

¹⁰ Todos nós precisamos de dinheiro. (Ecl. 7:12) Mas quanto? Será que uma pessoa consegue ser feliz de verdade tendo apenas o básico? É claro que sim! (Leia Eclesiastes 5:12.) Agur, um servo de Jeová do passado, orou: “Não me dês nem pobreza nem riquezas. Dá-me apenas a minha porção de alimento.” É fácil entender por que Agur não queria ser extremamente pobre. Como ele explicou depois, ele não queria ser tentado a roubar, afinal Deus odeia o roubo. Mas por que ele orou dizendo que não queria ser rico? Ele explicou: “Para que eu não me farte e te negue, e diga: ‘Quem é Jeová?’” (Pro. 30:8, 9) Infelizmente, alguns passam a confiar nas riquezas e se esquecem de Jeová.

11. Que conselho Jesus deu sobre acumular dinheiro?

¹¹ Quem ama o dinheiro não consegue fazer a vontade de Jeová. Jesus disse: “Ninguém pode ser escravo de dois senhores; pois ou odiará um e amará o outro, ou se apegará a um e desprezará o outro. Vocês não podem ser escravos de Deus e das Riquezas.” Antes de dizer isso, Jesus deu o seguinte conselho: “Parem de acumular para vocês tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem consomem, e onde ladrões arrombam e furtam. Em vez disso, acumulem para vocês tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem consomem, e onde ladrões não arrombam nem furtam.” — Mat. 6:19, 20, 24.

12. Por que uma vida simples nos ajuda a servir a Jeová? Dê um exemplo.

¹² Muitas pessoas perceberam que são mais felizes quando levam uma vida simples. Além disso, uma vida simples nos ajuda a servir melhor a Jeová porque sobra mais tempo para coisas espirituais. Veja o exemplo de Jack, que mora nos Estados Unidos. Ele vendeu a casa e a empresa que tinha para ser pioneiro junto com a esposa. Ele diz: “A gente morava numa casa muito bonita, com um terreno enorme. Não foi fácil abrir mão disso. Só que por muitos anos eu chegava do trabalho estressado por causa dos problemas. Já a minha esposa, que era pioneira regular, estava sempre feliz. Ela dizia: ‘Eu tenho o melhor patrão de todos!’ Agora eu também sou pioneiro. E nós dois temos o privilégio de trabalhar pra Jeová.”

13. Que perguntas nos ajudam a ver se temos muito amor ao dinheiro?

¹³ Para saber se temos mais amor ao dinheiro do que a Deus, podemos nos perguntar: ‘Eu acredito mesmo no que a Bíblia diz sobre o dinheiro e vivo de acordo com isso? Será que ganhar dinheiro é a coisa mais importante na minha vida? O que é mais valioso para mim: coisas materiais ou minha relação com Jeová, com minha família e meus amigos? Eu confio de verdade que Jeová vai cuidar das minhas necessidades?’ Se confiarmos em Jeová, nunca vamos nos decepcionar. — Mat. 6:33.

 2. Que tipo de amor ia surgir nos últimos dias? (Veja o desenho no começo do estudo.)

² Mas a Bíblia também disse que muitas pessoas não iam ter amor a Jeová e ao próximo. Na verdade, ia surgir um tipo de amor bem diferente: um amor baseado no egoísmo. O apóstolo Paulo escreveu: ‘Nos últimos dias, os homens só amarão a si mesmos, amarão o dinheiro, amarão os prazeres em vez de a Deus.’ (2 Tim. 3:1-4) Esse tipo de amor egoísta é totalmente contrário ao amor a Deus. Quem é egoísta tenta ser feliz, mas não consegue. Na verdade, esse tipo de amor ajuda a criar o mundo egoísta e ‘difícil de suportar’ em que vivemos.