Faça do ensino salutar seu modo de vida
“A devoção piedosa é proveitosa para todas as coisas.” — 1 TIMÓTEO 4:8.
1, 2. Até que ponto se preocupam as pessoas com a sua saúde, e com que resultado?
A MAIORIA das pessoas concordará prontamente que a boa saúde é um dos bens mais preciosos na vida. Dedicam muito tempo e dinheiro para se manter em boas condições físicas e certificam-se de receber tratamento médico adequado quando precisam dele. Por exemplo, nos Estados Unidos, o custo anual do serviço de saúde pública, num ano recente, foi de mais de 900 bilhões de dólares. Isto equivale a bem mais de US$3.000 anuais para cada homem, mulher e criança naquele país, e o custo por pessoa em outros países desenvolvidos não fica muito atrás.
2 O que se produziu com todo este gasto de tempo, energia e dinheiro? Certamente, ninguém negará que, de modo geral, temos muito mais centros e recursos avançados para assistência médica do que em qualquer outra época da história. No entanto, isto não resulta automaticamente em uma vida mais saudável. Na realidade, num discurso sobre um programa proposto para o serviço de saúde pública nos Estados Unidos, o presidente daquele país salientou que, em adição ao “escandaloso custo da violência neste país”, os habitantes dos Estados Unidos “têm taxas mais elevadas de AIDS, de fumar e de beber em excesso, de gravidez de adolescentes, de bebês de peso abaixo do normal ao nascerem”, do que qualquer outro país desenvolvido. A que conclusão chegou ele? “Temos de mudar nosso modo de agir, se é que queremos ser saudáveis como povo.” — Gálatas 6:7, 8.
Modo saudável de vida
3. Em vista da antiga cultura grega, que conselho deu Paulo?
3 No primeiro século, os gregos eram conhecidos pela sua dedicação à cultura física, à musculação e a competições atléticas. Contra este fundo histórico, o apóstolo Paulo foi inspirado a escrever ao jovem Timóteo: “O treinamento corporal é proveitoso para pouca coisa, mas a devoção piedosa é proveitosa para todas as coisas, visto que tem a promessa da vida agora e daquela que há de vir.” (1 Timóteo 4:8) Paulo salientou assim o que as pessoas hoje estão chegando a reconhecer, a saber, que os recursos médicos e o preparo físico não garantem um modo de vida realmente saudável. Paulo assegura-nos, porém, que é indispensável cultivar o bem-estar espiritual e a devoção piedosa.
4. Que proveito é derivado da devoção piedosa?
4 Tal proceder é proveitoso para a “vida agora”, porque fornece proteção contra todas as coisas prejudiciais que pessoas ímpias, ou aquelas que apenas têm “uma forma [ou aparência] de devoção piedosa”, infligem a si mesmas. (2 Timóteo 3:5; Provérbios 23:29, 30; Lucas 15:11-16; 1 Coríntios 6:18; 1 Timóteo 6:9, 10) Aqueles que deixam que a devoção piedosa amolde sua vida têm um respeito salutar pelas leis e pelos requisitos de Deus, e isto os motiva a fazer do ensino salutar de Deus seu modo de vida. Tal proceder lhes dá saúde espiritual e física, satisfação e felicidade. E eles estão “entesourando para si seguramente um alicerce excelente para o futuro, a fim de que se apeguem firmemente à verdadeira vida”. — 1 Timóteo 6:19.
5. Que instruções deu Paulo no segundo capítulo de Tito da sua carta a Tito?
5 Visto que uma vida orientada pelo ensino salutar de Deus resulta em tais bênçãos agora e no futuro, precisamos saber, em termos práticos, como fazer do ensino salutar de Deus nosso modo de vida. O apóstolo Paulo forneceu a resposta na sua carta a Tito. Destacaremos especialmente o segundo capítulo deste livro, em que ele instruiu a Tito a ‘persistir em falar as coisas próprias para o ensino salutar’. Certamente, todos nós, jovens e idosos, homens e mulheres, podemos tirar proveito de tal “ensino salutar”. — Tito 1:4, 5; 2:1.
Conselhos aos homens mais idosos
6. Que conselho deu Paulo aos “homens idosos”, e por que era isso bondoso da sua parte?
6 Primeiro, Paulo tinha alguns conselhos aos homens mais idosos na congregação. Queira ler Tito 2:2. “Os homens idosos”, como grupo, são honrados e considerados exemplos de fé e de lealdade. (Levítico 19:32; Provérbios 16:31) Por causa disso, outros talvez hesitem em dar a homens mais idosos conselhos ou sugestões a respeito de assuntos que não são extremamente sérios. (Jó 32:6, 7; 1 Timóteo 5:1) Portanto, é bondoso da parte de Paulo dirigir-se primeiro aos homens mais idosos, e convém que eles tomem a peito as palavras de Paulo e se certifiquem de que, iguais a Paulo, sejam dignos de ser imitados. — 1 Coríntios 11:1; Filipenses 3:17.
7, 8. (a) O que está envolvido em ser ‘moderado nos hábitos’? (b) Por que é preciso equilibrar ser ‘sério’ com ser ‘ajuizado’?
7 Os homens cristãos mais idosos, em primeiro lugar, devem ser “moderados nos hábitos”. Embora a palavra original possa referir-se ao hábito de beber (“sóbrios”, Kingdom Interlinear), ela tem também o sentido de estar atento, lúcido, ou manter os sentidos. (2 Timóteo 4:5; 1 Pedro 1:13) Portanto, quer no beber, quer em outras coisas, os homens idosos precisam ser moderados, não sendo dados a excessos ou a extremos.
8 Depois, eles devem ser também “sérios” e “ajuizados”. A condição de sério ou digno, venerável e merecedor de respeito, normalmente vem com a idade. Alguns, porém, talvez tendam a ser sérios demais, tornando-se intolerantes dos modos vigorosos dos jovens. (Provérbios 20:29) É por isso que “sérios” é equilibrado com “ajuizados”. Os homens mais idosos precisam manter a seriedade própria da idade, mas ao mesmo tempo têm de ser equilibrados, exercendo pleno controle sobre seus sentimentos e impulsos.
9. Por que precisam os homens mais idosos ser sãos na fé, no amor e especialmente na perseverança?
9 Por fim, os homens mais idosos devem ser “sãos na fé, no amor, na perseverança”. Paulo alistou muitas vezes nos seus escritos a fé e o amor ao lado da esperança. (1 Coríntios 13:13; 1 Tessalonicenses 1:3; 5:8) Aqui ele substitui a “esperança” pela “perseverança”. Talvez seja porque o sentimento de resignação pode facilmente surgir com a idade avançada. (Eclesiastes 12:1) No entanto, conforme Jesus salientou, “quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo”. (Mateus 24:13) Além disso, os mais idosos são exemplos dignos para os demais, não só por causa da sua idade ou experiência, mas por causa das suas firmes qualidades espirituais: fé, amor e perseverança.
Conselhos às mulheres mais idosas
10. Que conselho deu Paulo às “mulheres idosas” na congregação?
10 A seguir, Paulo volta sua atenção para as mulheres mais idosas na congregação. Queira ler Tito 2:3. “As mulheres idosas” são os membros de mais idade entre as mulheres na congregação, incluindo as esposas dos “homens idosos”, bem como as mães e as avós dos outros membros dela. Nesta qualidade, podem exercer considerável influência, para o bem ou para o mal. É por isso que Paulo introduziu suas palavras com “igualmente”, querendo dizer que “as mulheres idosas” também têm certas responsabilidades a cumprir, a fim de desempenhar seu papel na congregação.
11. O que é comportamento reverente?
11 Primeiro, “as mulheres idosas sejam reverentes no comportamento”, disse Paulo. O “comportamento” é a expressão externa da atitude e da personalidade íntima da pessoa, conforme se refletem na conduta e na aparência. (Mateus 12:34, 35) Então, qual deve ser a atitude ou a personalidade duma cristã idosa? Em uma só palavra, deve ser ‘reverente’. Esta é a tradução da palavra grega que significa “aquilo que é próprio de pessoas, de ações ou de coisas consagradas a Deus”. Certamente, trata-se dum conselho apropriado, em vista da influência que elas exercem sobre os demais, especialmente sobre as mulheres mais jovens na congregação. — 1 Timóteo 2:9, 10.
12. Que mau uso da língua devem todos evitar?
12 A seguir vêm duas características negativas: “não caluniadoras, nem escravizadas a muito vinho”. É interessante que essas duas coisas sejam agrupadas juntas. “Na antiguidade, quando o vinho era a única bebida”, observa o Professor E. F. Scott, “era nas suas pequenas reuniões sociais regadas a vinho que as mulheres idosas falavam mal das suas vizinhas”. As mulheres costumam preocupar-se mais com as pessoas do que os homens, o que é elogiável. Mas esse interesse pode degenerar em tagarelice e mesmo em calúnia, especialmente quando a língua é solta pela bebida. (Provérbios 23:33) Por certo convém que todos, homens e mulheres, que se empenham por um modo de vida salutar, se previnam contra esta armadilha.
13. De que modo podem as mulheres mais idosas ser instrutoras?
13 Referente a um modo construtivo de usarem seu tempo disponível, as mulheres mais idosas são incentivadas a serem “instrutoras do que é bom”. Em outro lugar, Paulo deu instruções claras no sentido de que as mulheres não devem ser instrutoras na congregação. (1 Coríntios 14:34; 1 Timóteo 2:12) No entanto, isto não impede que transmitam à sua família e ao público o conhecimento precioso a respeito de Deus. (2 Timóteo 1:5; 3:14, 15) Podem também realizar muita coisa boa por serem exemplos cristãos para as mulheres mais jovens na congregação, conforme mostram os versículos seguintes do texto.
Conselhos às mulheres jovens
14. Como podem as cristãs mais jovens mostrar equilíbrio no cumprimento dos seus deveres?
14 Ao incentivar as mulheres mais idosas a serem “instrutoras do que é bom”, Paulo mencionou especificamente as mulheres mais jovens. Queira ler Tito 2:4, 5. Embora grande parte desta instrução gire em torno de assuntos domésticos, as cristãs mais jovens não devem ir a extremos, deixando que preocupações materiais dominem a sua vida. Antes, devem ser “ajuizadas, castas, . . . boas”, e, acima de tudo, prontas para apoiar o arranjo cristão da chefia, “para que não se fale da palavra de Deus de modo ultrajante”.
15. Por que merecem ser elogiadas muitas das mulheres mais jovens nas congregações?
15 Atualmente, o cenário da família é bem diferente do que era nos dias de Paulo. Muitas famílias estão divididas na crença, e outras são uniparentais. Mesmo nas famílias classificadas como tradicionais, é cada vez mais incomum que a esposa ou mãe seja dona-de-casa por tempo integral. Tudo isso exerce sobre as cristãs jovens uma enorme pressão e cria responsabilidades, mas não as isenta das suas obrigações bíblicas. Portanto, dá grande satisfação ver muitas mulheres jovens, fiéis, trabalhar arduamente para equilibrar seus muitos deveres e ainda assim conseguir colocar os interesses do Reino em primeiro lugar, estando algumas delas até mesmo no ministério de tempo integral como pioneiras auxiliares ou regulares. (Mateus 6:33) Merecem realmente ser elogiadas.
Conselhos aos homens jovens
16. Que conselho deu Paulo aos homens mais jovens, e por que é isso oportuno?
16 Paulo dirigiu-se então aos homens mais jovens, incluindo Tito. Queira ler Tito 2:6-8. Em vista da maneira irresponsável e destrutiva de muitos dos jovens agir hoje em dia — fumo, drogas, bebedeiras, sexo ilícito e outros empenhos mundanos, tais como esportes violentos e música e diversões degradantes — trata-se dum conselho realmente oportuno para os cristãos jovens que querem seguir um modo de vida salutar e satisfatório.
17. Como pode o homem mais jovem tornar-se ‘ajuizado’ e ‘exemplo de obras excelentes’?
17 Em contraste com os jovens de hoje, o jovem cristão deve ser ‘ajuizado’ e “exemplo de obras excelentes”. Paulo explicou que a mente ajuizada e madura não é conseguida por aqueles que apenas estudam, mas pelos que “pelo uso têm as suas faculdades perceptivas treinadas para distinguir tanto o certo como o errado”. (Hebreus 5:14) Como é maravilhoso ver jovens oferecerem seu tempo e suas energias com o fim de terem uma participação plena nos muitos deveres na congregação cristã, em vez de desperdiçarem seu vigor juvenil em empenhos egoístas! Iguais a Tito, podem assim tornar-se exemplos de “obras excelentes” na congregação cristã. — 1 Timóteo 4:12.
18. O que significa ser incorrupto no ensino, sério na ação e sadio em palavras?
18 Lembra-se aos homens mais jovens que eles devem estar “mostrando no [seu] ensino incorrupção, seriedade, palavras sadias que não podem ser condenadas”. O ensino ‘incorrupto’ tem de basear-se solidamente na Palavra de Deus; por isso, os homens mais jovens têm de ser estudantes diligentes da Bíblia. Iguais aos homens mais idosos, os homens mais jovens também têm de ser sérios. Têm de reconhecer que ser ministro da Palavra de Deus é uma responsabilidade séria, e por isso têm de ‘comportar-se da maneira digna das boas novas’. (Filipenses 1:27) Suas palavras precisam ser ‘sadias’ de modo a não ‘poderem ser condenadas’, para não darem aos opositores motivo de queixa. — 2 Coríntios 6:3; 1 Pedro 2:12, 15.
Conselhos a escravos e servos
19, 20. Como podem os que trabalham para outros ‘adornar o ensino de nosso Salvador, Deus’?
19 Por fim, Paulo se dirigiu aos que trabalham para outros. Queira ler Tito 2:9, 10. Hoje em dia, não muitos de nós são escravos ou servos, mas muitos são empregados e trabalhadores no serviço de outros. Portanto, os princípios enumerados por Paulo aplicam-se da mesma forma hoje.
20 Estarem os empregados cristãos “sujeitos aos seus donos em todas as coisas” significa que têm de ter genuíno respeito pelos seus patrões e supervisores. (Colossenses 3:22) Também precisam ter a reputação de serem trabalhadores honestos, de trabalharem o pleno horário combinado para seu patrão. E têm de manter a elevada norma de conduta cristã no seu lugar de trabalho, não importa qual o comportamento dos outros ali. Tudo isso é “para que adornem o ensino de nosso Salvador, Deus, em todas as coisas”. Quantas vezes ouvimos falar dos resultados satisfatórios quando observadores sinceros aceitam a verdade por causa da conduta excelente dos seus colegas de trabalho ou de empregados que são Testemunhas! Esta é uma recompensa que Jeová dá aos que seguem seu ensino salutar mesmo no lugar de trabalho. — Efésios 6:7, 8.
Um povo purificado
21. Por que providenciou Jeová o ensino salutar, e como devemos tratá-lo?
21 O ensino salutar explicado por Paulo não é mero código de princípios éticos ou de idéias de moral, a ser consultado quando quisermos. Paulo prosseguiu, explicando o objetivo dele. Queira ler Tito 2:11, 12. Jeová Deus, em seu amor e pela sua benignidade imerecida para conosco, providenciou o ensino salutar, a fim de que pudéssemos aprender a levar uma vida objetiva e satisfatória nestes tempos críticos e perigosos. Está disposto a aceitar o ensino salutar e a fazer dele seu modo de vida? Significará a sua salvação.
22, 23. Que bênçãos recebemos por fazer do ensino salutar nosso modo de vida?
22 Além disso, tornar o ensino salutar nosso modo de vida resulta para nós em um privilégio ímpar agora e numa esperança feliz para o futuro. Queira ler Tito 2:13, 14. Deveras, fazermos do ensino salutar nosso modo de vida distingue-nos do mundo corrupto e moribundo como um povo purificado. As palavras de Paulo são similares aos lembretes que Moisés deu aos filhos de Israel em Sinai: “Quanto a Jeová, . . . ele te porá alto acima de todas as outras nações que fez, resultando em louvor, e em fama, e em beleza, ao passo que te mostres um povo santo para Jeová, teu Deus, assim como ele prometeu.” — Deuteronômio 26:18, 19.
23 Prezemos sempre o privilégio de ser o povo purificado de Jeová, fazendo do ensino salutar nosso modo de vida! Esteja sempre atento a repudiar toda forma de impiedade e desejos mundanos, mantendo-se assim puro e apto para ser usado por Jeová na grandiosa obra que ele manda fazer hoje. — Colossenses 1:10.
Lembra-se?
◻ Por que é a devoção piedosa de proveito para todas as coisas?
◻ Como podem homens e mulheres mais idosos adotar o ensino salutar como modo de vida?
◻ Que ensino salutar deu Paulo a homens e mulheres mais jovens na congregação?
◻ Que privilégios e bênçãos podemos ter se fizermos do ensino salutar nosso modo de vida?
[Fotos na página 18]
Muitos aplicam hoje o conselho em Tito 2:2-4