Você pode perseverar até o fim

“Corramos com perseverança a carreira que se nos apresenta.” — HEBREUS 12:1.

1, 2. Que significa perseverar?

“TENDES necessidade de perseverança”, escreveu o apóstolo Paulo aos cristãos hebreus do primeiro século. (Hebreus 10:36) Dando ênfase à importância desta qualidade, também o apóstolo Pedro instou com os cristãos: “Supri à vossa fé . . . a perseverança.” (2 Pedro 1:5, 6) Mas, exatamente o que é perseverança?

² Um léxico grego-inglês define o verbo grego para “perseverar” como “permanecer em vez de fugir . . . manter-se firme, agüentar.” A respeito do substantivo grego para “perseverança”, uma obra de referência diz: “Ela é o espírito que pode suportar coisas, não simplesmente com resignação, mas com fervorosa esperança . . . É a qualidade que mantém o homem em pé com o rosto voltado contra o vento. É a virtude que pode transmudar a provação mais difícil em glória, porque vê o alvo mais além da dor.” Portanto, a perseverança habilita a pessoa a manter-se firme em face de obstáculos e de dificuldades, e a não perder a esperança. Quem especialmente precisa ter esta qualidade?

3, 4. (a) Quem precisa perseverar? (b) Por que temos de perseverar até o fim?

³ Todos os cristãos estão figuradamente empenhados numa corrida que exige perseverança. Por volta do ano 65 EC, o apóstolo Paulo escreveu ao seu colaborador e fiel companheiro de viagem, Timóteo, as seguintes palavras reanimadoras: “Tenho travado a luta excelente, tenho corrido até o fim da carreira, tenho observado a fé.” (2 Timóteo 4:7) Com a expressão “tenho corrido até o fim”, Paulo comparou sua vida como cristão a uma corrida, com trajeto fixo e linha de chegada. Naquela época, Paulo estava triunfantemente chegando ao fim da corrida e esperava com confiança receber a recompensa. “Doravante”, prosseguiu, “me está reservada a coroa da justiça, que o Senhor, o justo juiz, me dará como recompensa naquele dia”. (2 Timóteo 4:8) Paulo tinha certeza de que receberia a recompensa por ter perseverado até o fim. Que dizer dos demais de nós?

⁴ Para animar os que empreenderam a corrida, Paulo escreveu: “Corramos com perseverança a carreira que se nos apresenta.” (Hebreus 12:1) Nós, cristãos, entramos nesta corrida de perseverança quando nos dedicamos a Jeová Deus por meio de Jesus Cristo. Um bom começo é importante neste discipulado, mas o que realmente conta é que cheguemos ao fim. Jesus declarou: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” (Mateus 24:13) O prêmio que aguarda os que terminam a corrida com bom êxito é a vida eterna! Portanto, com um objetivo em mente, temos de perseverar até o fim. O que nos ajudará a alcançar este objetivo?

¹⁰ Quem são os espectadores na corrida pela vida em que os cristãos estão empenhados? Depois de Paulo enumerar fiéis testemunhas pré-cristãs de Jeová, mencionadas no capítulo 11 de Hebreus, ele escreveu: “Assim, pois, visto que temos a rodear-nos uma tão grande nuvem de testemunhas, . . . corramos com perseverança a carreira que se nos apresenta.” (Hebreus 12:1) Ao usar a metáfora duma nuvem, Paulo não recorreu à palavra grega que descreve uma nuvem nitidamente definida, de tamanho e de forma específicos. Em vez disso, usou uma que, segundo o lexicógrafo W. E. Vine, “indica uma massa nebulosa e sem forma cobrindo os céus”. É evidente que Paulo pensava numa grande multidão de testemunhas — tantas que eram como uma massa de nuvens.

11, 12. (a) Como é que podem animar-nos as fiéis testemunhas pré-cristãs para continuarmos na corrida com perseverança? (b) Que proveito mais pleno podemos tirar da “grande nuvem de testemunhas”?

¹¹ Será que fiéis testemunhas pré-cristãs podem ser literalmente espectadores hoje em dia? Dificilmente. Todas estão dormindo na morte, aguardando a ressurreição. No entanto, elas mesmas foram corredores bem-sucedidos enquanto vivas, e seus exemplos persistem nas páginas da Bíblia. Ao passo que estudamos as Escrituras, esses fiéis podem ficar vívidos na nossa mente e como que podem animar-nos para corrermos até o fim da corrida. — Romanos 15:4.a

¹² Por exemplo, quando somos tentados por oportunidades que há no mundo, não nos motivaria a consideração de como Moisés rejeitou as glórias do Egito a continuar na corrida? Quando uma provação com que nos confrontamos parece severa, lembrarmo-nos da prova dura com que Abraão se confrontou ao se lhe mandar ofertar seu filho Isaque certamente nos encorajaria a não desistir da competição pela fé. Até que ponto a “grande nuvem” dessas testemunhas nos incentiva assim depende de quão claramente as vemos com nossos olhos de entendimento.

13. Como podem as atuais Testemunhas de Jeová incentivar-nos na corrida pela vida?

¹³ Somos também rodeados por muitíssimas Testemunhas de Jeová nos tempos modernos. Que grandiosos exemplos de fé foram dados por cristãos ungidos, bem como por homens e mulheres da “grande multidão”! (Revelação [Apocalipse] 7:9) De vez em quando podemos ler a história da sua vida nesta revista e em outras publicações da Torre de Vigia.b Quando pensamos na sua fé, somos encorajados a perseverar até o fim. E como é maravilhoso ter o apoio de amigos íntimos e de parentes que também servem fielmente a Jeová! Deveras, temos muitos que nos incentivam na corrida pela vida.

Programe sabiamente o seu ritmo

14, 15. (a) Por que é importante programarmos sabiamente nosso ritmo? (b) Por que devemos ser razoáveis em fixar alvos?

¹⁴ Numa longa corrida, tal como uma maratona, o corredor tem de programar sabiamente o seu ritmo. “Começar ele com muita rapidez pode levá-lo ao fracasso”, diz a revista New York Runner. “O provável resultado é um prolongado esforço nas últimas milhas ou a desistência.” Um maratonista se lembra: “O orador numa conferência a que assisti em preparação para a corrida advertiu claramente: ‘Não tente acompanhar os corredores mais rápidos. Corra no seu próprio passo. Senão ficará esgotado e poderá cair fora.’ Acatar este conselho me ajudou a ir até o fim da corrida.”

¹⁵ Na corrida pela vida, os servos de Deus precisam esforçar-se vigorosamente. (Lucas 13:24) No entanto, o discípulo Tiago escreveu: “A sabedoria de cima é . . . razoável.” (Tiago 3:17) Embora o bom exemplo de outros possa encorajar-nos a fazer mais, a razoabilidade nos ajudará a fixar alvos realísticos de acordo com a nossa capacidade e situação. As Escrituras nos lembram: “Prove cada um quais são as suas próprias obras, e então terá causa para exultação, apenas com respeito a si próprio e não em comparação com outra pessoa. Pois cada um levará a sua própria carga.” — Gálatas 6: 4, 5.

16. Como nos ajuda a modéstia a programar nosso ritmo?

¹⁶ Em Miquéias 6:8, faz-se-nos a seguinte pergunta que nos faz pensar: “O que é que Jeová pede de volta de ti senão que . . . andes modestamente com o teu Deus?” A modéstia inclui reconhecermos nossas limitações. Será que a saúde fraca ou a idade avançada impõem algumas limitações ao que podemos fazer no serviço de Deus? Não fiquemos desanimados! Jeová aceita nossos esforços e sacrifícios ‘segundo o que temos, não segundo o que não temos’. — 2 Coríntios 8:12; note Lucas 21:1-4.

Ao se aproximar o fim

20. Como poderá a corrida pela vida tornar-se mais difícil ao se aproximar o seu fim?

²⁰ Na corrida pela vida, temos de enfrentar nosso principal inimigo, Satanás, o Diabo. Ao passo que nos aproximamos do fim, ele procura incansavelmente fazer-nos tropeçar ou diminuir o passo. (Revelação 12:12, 17) E não é fácil continuar como proclamadores do Reino fiéis e dedicados em vista das guerras, das fomes, das pestilências e de todas as outras dificuldades que marcam “o tempo do fim”. (Daniel 12:4; Mateus 24:3-14; Lucas 21:11; 2 Timóteo 3:1-5) Além disso, às vezes pode parecer que o fim está mais longe do que nós esperávamos, especialmente quando entramos na corrida já décadas atrás. No entanto, a Palavra de Deus nos assegura que o fim virá. Jeová diz que este não tardará. O fim está à vista. — Habacuque 2:3; 2 Pedro 3:9, 10.

21. (a) O que nos fortalecerá ao continuarmos na corrida pela vida? (b) Qual deve ser nossa determinação ao se aproximar o fim?

²¹ Portanto, para sermos bem-sucedidos na corrida pela vida, temos de derivar força do que Jeová amorosamente proveu para a nossa nutrição espiritual. Precisamos também de todo o encorajamento que podemos obter da associação regular com nossos concrentes, que também estão empenhados na corrida. Mesmo que severas perseguições e imprevistos ao longo do caminho dificultem a nossa corrida, podemos perseverar até o fim porque Jeová dá “o poder além do normal”. (2 Coríntios 4:7) Como nos tranqüiliza saber que Jeová quer que terminemos a corrida em triunfo! Portanto, firmemente determinados, “corramos com perseverança a carreira que se nos apresenta”, plenamente confiantes de que “ceifaremos na época devida, se não desfalecermos”. — Hebreus 12:1; Gálatas 6:9.