Perseverança — vital para os cristãos

“Supri à vossa fé . . . a perseverança.” — 2 PEDRO 1:5, 6.

1, 2. Por que todos nós temos de perseverar até o fim?

UM SUPERINTENDENTE viajante e sua esposa estavam em visita a um concristão de mais de 90 anos de idade. Este havia passado décadas no ministério de tempo integral. Na conversa, o irmão idoso recordou alguns dos privilégios que havia usufruído no decorrer dos anos. “Mas”, lamentou ao passo que vertia lágrimas, “agora não consigo mais fazer muito de nada”. O superintendente viajante abriu a Bíblia e leu Mateus 24:13, onde Jesus Cristo é citado como dizendo: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” Daí, o superintendente olhou para o querido irmão e disse: “A derradeira tarefa que todos nós temos, não importa quanto ou quão pouco possamos fazer, é perseverar até o fim.”

² Sim, todos nós, como cristãos, temos de perseverar até o fim deste sistema de coisas ou até o fim da nossa vida. Não há outro modo de receber a aprovação de Jeová para ter salvação. Estamos numa corrida pela vida, e temos de ‘correr com perseverança’ até cruzarmos a linha de chegada. (Hebreus 12:1) O apóstolo Pedro enfatizou a importância desta qualidade ao instar com concristãos: “Supri à vossa fé . . . a perseverança.” (2 Pedro 1:5, 6) Mas, exatamente o que é perseverança?

O significado da perseverança

3, 4. O que significa perseverar?

³ Que significa perseverar? O verbo grego para “perseverar” (hy·po·mé·no) significa literalmente “permanecer ou ficar embaixo”. Ocorre 17 vezes na Bíblia. Segundo os lexicógrafos W. Bauer, F. W. Gingrich e F. Danker, significa “permanecer em vez de fugir . . ., manter-se firme, agüentar”. O substantivo grego para “perseverança” (hy·po·mo·né) ocorre mais de 30 vezes. Sobre esta palavra, A New Testament Wordbook (Glossário do Novo Testamento), de William Barclay, diz: “Ela é o espírito que pode suportar coisas, não simplesmente com resignação, mas com fervorosa esperança . . . É a qualidade que mantém o homem em pé com o rosto voltado contra o vento. É a virtude que pode transmudar a provação mais difícil em glória, porque vê o alvo mais além da dor.”

⁴ Portanto, a perseverança habilita-nos a manter-nos firmes e a não perdermos a esperança em face de obstáculos ou dificuldades. (Romanos 5:3-5) Olha para o alvo mais além da atual dor — o prêmio, ou a dádiva, da vida eterna, quer no céu, quer na Terra. — Tiago 1:12.

Por que ter perseverança?

 5. (a) Por que têm todos os cristãos “necessidade de perseverança”? (b) Em que duas categorias podem ser divididas nossas provações?

⁵ Todos nós, como cristãos, temos “necessidade de perseverança”. (Hebreus 10:36) Por quê? Basicamente, porque ‘enfrentamos diversas provações’. O texto grego, aqui em Tiago 1:2, sugere um acontecimento inesperado ou indesejável, como quando alguém se confronta com um assaltante. (Compare com Lucas 10:30.) Sofremos provações que podem ser divididas em duas categorias: as que são comuns aos homens em resultado do pecado herdado, e as que surgem por causa da nossa devoção piedosa. (1 Coríntios 10:13; 2 Timóteo 3:12) Quais são algumas dessas provações?

 6. Como perseverou uma Testemunha quando confrontada com uma dolorosa doença?

⁶ Doença grave. Alguns cristãos, iguais a Timóteo, têm de suportar “freqüentes casos de doença”. (1 Timóteo 5:23) Especialmente quando nos vemos confrontados com uma doença crônica, talvez muito dolorosa, precisamos perseverar, manter-nos firmes com a ajuda de Deus, e não perder de vista nossa esperança cristã. Considere o exemplo de uma Testemunha de 50 e poucos anos de idade, que travou uma batalha longa e árdua contra um tumor maligno de crescimento rápido. Em duas operações manteve-se firme na sua determinação de não aceitar transfusões de sangue. (Atos 15:28, 29) Mas o tumor reapareceu no abdômen e continuou a crescer perto da espinha. Em vista disso, ele sofreu inimagináveis dores físicas, que nenhum medicamento podia aliviar. No entanto, ele olhou mais além da atual dor, para o prêmio da vida no novo mundo. Continuou a compartilhar sua brilhante esperança com médicos, enfermeiros e visitantes. Perseverou até o fim — o fim da sua vida. O problema de saúde que você tem talvez não lhe ameace a vida, nem seja tão doloroso como o sofrido por aquele querido irmão, mas ainda assim pode constituir uma grande prova de perseverança.

 7. Que espécie de dor está envolvida na perseverança de alguns de nossos irmãos espirituais?

⁷ Dor emocional. De vez em quando, alguns do povo de Jeová se vêem confrontados com “dor de coração”, que resulta em “um espírito abatido”. (Provérbios 15:13) Sofrer depressão profunda não é incomum nestes “tempos críticos, difíceis de manejar”. (2 Timóteo 3:1) A revista Science News, de 5 de dezembro de 1992, relatou: “As taxas de depressão profunda, muitas vezes incapacitante, têm aumentado em cada geração sucessiva nascida desde 1915.” As causas dessa depressão são diversas, desde fatores psicológicos até experiências dolorosas e desagradáveis. Para alguns cristãos, a perseverança envolve uma luta diária para se manterem firmes em face de dor emocional. No entanto, eles não desistem. Continuam fiéis a Jeová apesar de lágrimas. — Compare com Salmo 126:5, 6.

 8. Com que provação financeira talvez nos confrontemos?

⁸ As diversas provações com que nos confrontamos podem incluir sérias dificuldades financeiras. Quando um irmão em Nova Jérsei, EUA, se viu de repente sem emprego, é compreensível que ficasse preocupado com o sustento da família e com não perder sua casa. No entanto, ele não perdeu de vista a esperança do Reino. Enquanto procurava outro emprego, aproveitou a oportunidade para servir como pioneiro auxiliar. Por fim, encontrou um emprego. — Mateus 6:25-34.

 9. (a) Como pode a perda dum ente querido na morte exigir perseverança? (b) Que textos bíblicos mostram que não é errado verter lágrimas de pesar?

⁹ Se você sofreu a perda dum ente querido na morte, então precisa de perseverança que dure muito depois que aqueles à sua volta tiverem retornado à sua rotina normal. Talvez até mesmo ache que é especialmente difícil para você, todo ano, por volta da época em que seu ente querido faleceu. Suportar essa perda não significa que seja errado verter lágrimas de pesar. É natural que lamentemos a morte de alguém que amamos, e isto de modo algum indica falta de fé na esperança da ressurreição. (Gênesis 23:2; compare com Hebreus 11:19.) Jesus ‘entregou-se ao choro’ depois de Lázaro ter falecido, embora confiantemente tivesse dito a Marta: “Teu irmão se levantará.” E Lázaro levantou-se mesmo! — João 11:23, 32-35, 41-44.

10. Por que têm os do povo de Jeová uma necessidade extraordinária de perseverança?

¹⁰ Além de os do povo de Jeová suportarem as provações comuns a todos os humanos, eles têm necessidade extraordinária de perseverança. “Sereis pessoas odiadas por todas as nações, por causa do meu nome”, advertiu Jesus. (Mateus 24:9) Ele disse também: “Se me perseguiram a mim, perseguirão também a vós.” (João 15:20) Por que todo esse ódio e perseguição? Porque, não importa onde vivamos nesta Terra como servos de Deus, Satanás está tentando quebrantar nossa integridade para com Jeová. (1 Pedro 5:8; compare com Revelação [Apocalipse] 12:17.) Com este objetivo, Satanás muitas vezes tem atiçado as chamas da perseguição, submetendo nossa perseverança a uma severa prova.

11, 12. (a) As Testemunhas de Jeová e seus filhos enfrentaram que teste de perseverança nos anos 30 e no início dos anos 40? (b) Por que as Testemunhas de Jeová não fazem saudação ao emblema nacional?

¹¹ Por exemplo, nos anos 30 e no início dos anos 40, as Testemunhas de Jeová e seus filhos, nos Estados Unidos e no Canadá, tornaram-se alvos de perseguição por não saudarem o emblema nacional por motivos de consciência. As Testemunhas de Jeová respeitam o emblema da nação em que vivem, mas obedecem ao princípio estabelecido na Lei de Deus, em Êxodo 20:4, 5: “Não deves fazer para ti imagem esculpida, nem semelhança de algo que há nos céus em cima, ou do que há na terra embaixo, ou do que há nas águas abaixo da terra. Não te deves curvar diante delas, nem ser induzido a servi-las, porque eu, Jeová, teu Deus, sou um Deus que exige devoção exclusiva.” Quando crianças, que eram filhos de Testemunhas de Jeová, foram expulsas da escola por quererem prestar adoração somente a Jeová Deus, as Testemunhas de Jeová estabeleceram Escolas do Reino para sua instrução. Esses alunos retornaram às escolas públicas quando a Suprema Corte dos Estados Unidos reconheceu sua posição religiosa, como fazem hoje as nações esclarecidas. Entretanto, a perseverança corajosa desses jovens serve de excelente exemplo, especialmente para os jovens cristãos hoje em dia que talvez enfrentem zombaria por se esforçarem a viver segundo as normas da Bíblia. — 1 João 5:21.

¹² As diversas provações com que nos confrontamos — tanto as comuns aos humanos como as que enfrentamos por causa da nossa fé cristã — indicam por que precisamos ter perseverança. Mas como podemos perseverar?

Como perseverar até o fim?

13. Como supre Jeová a perseverança?

¹³ Os do povo de Deus têm definitivamente uma vantagem sobre aqueles que não adoram a Jeová. Para obtermos ajuda, podemos apelar para “o Deus que provê perseverança”. (Romanos 15:5) No entanto, como supre Jeová a perseverança? Um modo de ele o fazer é pelos exemplos de perseverança registrados na sua Palavra, a Bíblia. (Romanos 15:4) Ao examiná-los, não só somos incentivados a perseverar, mas também aprendemos muito sobre como perseverar. Considere dois notáveis exemplos — a corajosa perseverança de Jó e a perfeita perseverança de Jesus Cristo. — Hebreus 12:1-3; Tiago 5:11.

14, 15. (a) Que provações suportou Jó? (b) Como conseguiu Jó perseverar nas provações que enfrentou?

¹⁴ Que situações puseram a perseverança de Jó à prova? Ele sofreu dificuldades financeiras quando perdeu a maior parte dos seus bens. (Jó 1:14-17; compare com Jó 1:3.) Jó sentiu a dor da perda quando todos os seus dez filhos foram mortos num vendaval. (Jó 1:18-21) Sofreu um doença grave e muito dolorosa. (Jó 2:7, 8; 7:4, 5) Sua própria esposa o pressionou para que se desviasse de Deus. (Jó 2:9) Companheiros íntimos diziam coisas dolorosas, cruéis e inverídicas. (Compare com Jó 16:1-3 e Jó 42:7.) Em tudo isso, porém, Jó permaneceu firme, mantendo a integridade. (Jó 27:5) As coisas que suportou são similares às provações que os do povo de Jeová enfrentam hoje.

¹⁵ Como conseguiu Jó perseverar em todas essas provações? Uma coisa em especial que sustentava Jó era a esperança. “Até mesmo para uma árvore há esperança”, declarou ele. “Se for decepada, brotará novamente. E seu próprio rebento não deixará de existir.” (Jó 14:7) Que esperança tinha Jó? Conforme se nota alguns versículos mais adiante, ele declarou: “Morrendo o varão vigoroso, pode ele viver novamente? . . . Tu chamarás e eu mesmo te responderei. Terás saudades [ou: anseios] do trabalho das tuas mãos.” (Jó 14:14, 15) Sim, Jó olhava para mais além da sua dor do momento. Sabia que suas provações não durariam para sempre. No máximo, teria de perseverar até a morte. Sua expectativa era de que Jeová, que amorosamente deseja ressuscitar os mortos, o traria de volta à vida. — Atos 24:15.

16. (a) Do exemplo de Jó, o que aprendemos sobre a perseverança? (b) Quão real tem de ser para nós a esperança do Reino, e por quê?

¹⁶ O que aprendemos da perseverança de Jó? A fim de perseverarmos até o fim, nunca devemos perder de vista a nossa esperança. Lembre-se também de que a certeza da esperança do Reino significa que quaisquer sofrimentos que tivermos serão relativamente ‘temporários’. (2 Coríntios 4:16-18) Nossa preciosa esperança baseia-se solidamente na promessa de Jeová de haver um tempo, no futuro próximo, em que ele “enxugará dos [nossos] olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais pranto, nem clamor, nem dor”. (Revelação 21:3, 4) Esta esperança, que “não conduz a desapontamento”, tem de proteger nosso modo de pensar. (Romanos 5:4, 5; 1 Tessalonicenses 5:8) Ela tem de ser real para nós — tão real que, com os olhos da fé, podemos ver-nos no novo mundo — não mais lutando com doenças e depressão, mas despertando toda manhã com boa saúde e com a mente livre de inquietações; não mais preocupados com sérias pressões econômicas, mas vivendo em segurança; não mais lamentando a morte de entes queridos, mas sentindo a emoção de vê-los ressuscitados. (Hebreus 11:1) Sem essa esperança, podemos ficar tão acabrunhados com nossas atuais provações, que desistimos. Com a nossa esperança, que enorme incentivo temos para continuar lutando, para continuar perseverando até o fim!

17. (a) Que provações suportou Jesus? (b) O sofrimento intenso que Jesus suportou talvez possa ser visto em que fato? (Veja a nota de rodapé.)

¹⁷ A Bíblia exorta-nos a ‘olhar atentamente’ para Jesus e a ‘considerá-lo de perto’. Que provações suportou ele? Algumas delas resultaram do pecado e da imperfeição de outros. Jesus não somente aturou “conversa contrária da parte de pecadores”, mas também problemas que surgiram entre seus discípulos, inclusive as repetidas disputas deles sobre quem era o maior. Além disso, confrontou-se com uma inigualável prova de fé. Ele “aturou uma estaca de tortura”. (Hebreus 12:1-3; Lucas 9:46; 22:24) É difícil até mesmo de imaginar o sofrimento mental e físico envolvido na dor de ser pregado numa estaca, e com a ignomínia de ser executado como blasfemador.a

18. Segundo o apóstolo Paulo, que duas coisas sustentavam Jesus?

¹⁸ O que habilitou Jesus a perseverar até o fim? O apóstolo Paulo menciona duas coisas que sustentaram Jesus: ‘súplicas e petições’ e também a “alegria que se lhe apresentou”. Jesus, o Filho perfeito de Deus, não se envergonhava de pedir ajuda. Orava “com fortes clamores e lágrimas”. (Hebreus 5:7; 12:2) Foi especialmente quando se aproximou sua provação suprema que ele achou necessário orar, pedindo repetida e fervorosamente forças. (Lucas 22:39-44) Jeová não removeu a provação em resposta às súplicas de Jesus, mas fortaleceu-o para que perseverasse. Jesus também perseverou por olhar para mais além da estaca de tortura, para sua recompensa — a alegria que teria em contribuir para a santificação do nome de Jeová e em resgatar a família humana da morte. — Mateus 6:9; 20:28.

19, 20. Como nos ajuda o exemplo de Jesus a ter um conceito realístico do que está envolvido na perseverança?

¹⁹ Aprendemos diversas coisas do exemplo de Jesus, que nos ajudam a ter um conceito realístico sobre o que está envolvido na perseverança. Manter a perseverança não é fácil. Se estamos achando difícil perseverar numa determinada provação, é consolador saber que o mesmo se deu até com Jesus. Para perseverarmos até o fim temos de orar repetidas vezes pedindo forças. Quando sofremos provações, ocasionalmente talvez nos achemos indignos de orar. Mas Jeová convida-nos a derramar-lhe o coração ‘porque ele tem cuidado de nós’. (1 Pedro 5:7) E em razão do que Jeová tem prometido na sua Palavra, ele se obrigou a dar “poder além do normal” aos que o invocam com fé. — 2 Coríntios 4:7-9.

²⁰ Às vezes temos de perseverar com lágrimas. Para Jesus, a própria dor da estaca de tortura não era motivo de regozijo. Antes, a alegria estava na recompensa que se lhe apresentou. Em nosso caso, não é realístico esperar que sempre nos sintamos alegres e animados quando sofremos provações. (Compare com Hebreus 12:11.) Olhando à frente para a recompensa, porém, talvez possamos ‘considerar tudo com alegria’, mesmo quando confrontados com as situações mais provadoras. (Tiago 1:2-4; Atos 5:41) O importante é que continuemos firmes — mesmo que tenha de ser com lágrimas. Afinal, Jesus não disse: ‘Aquele que menos lágrimas verter será salvo’, mas: “Quem tiver perseverado até o fim é o que será salvo.” — Mateus 24:13.

21. (a) Em 2 Pedro 1:5, 6, somos exortados a suprir o que à nossa perseverança? (b) Que perguntas serão consideradas no próximo artigo?

²¹ De modo que a perseverança é vital para a salvação. Todavia, em 2 Pedro 1:5, 6, somos exortados a suprir devoção piedosa à nossa perseverança. O que é devoção piedosa? Como se relaciona com a perseverança, e como poderá consegui-la? Estas perguntas serão consideradas no próximo artigo.

[Nota(s) de rodapé]

Como responderia?

◻ O que significa perseverar?

◻ Por que têm os do povo de Jeová necessidade extraordinária de perseverança?

◻ O que habilitou Jó a perseverar?

◻ Como nos ajuda o exemplo de Jesus a ter um conceito realístico da perseverança?

[Foto na página 10]

Escolas do Reino foram estabelecidas para dar ensino a crianças cristãs expulsas da escola por prestarem adoração somente a Jeová

[Foto na página 12]

Decidido a honrar seu Pai, Jesus orou pedindo forças para perseverar