‘Devo ser batizado?’
DENTRE todas as decisões que temos de tomar na vida, talvez a mais importante seja: ‘Devo ser batizado?’ Por que é tão importante? Porque a decisão que tomamos nesse assunto afeta diretamente não só a nossa vida agora mas também o nosso bem-estar eterno.
Confronta-se com essa decisão? Talvez estude a Bíblia com as Testemunhas de Jeová há algum tempo. Ou talvez seus pais venham ensinando-lhe as Escrituras, desde a infância. Agora chegou a um ponto em que terá de tomar a sua própria decisão sobre o que fazer. Para tomar a decisão certa, a pessoa tem de entender o que significa o batismo e quem deve ser batizado.
O Que Significa o Batismo
Um tanto similar à celebração do casamento, o batismo é uma cerimônia que formaliza uma relação. Quando se casam, o homem e a mulher envolvidos já desenvolveram uma estreita relação. A cerimônia de casamento meramente torna público o que já foi acertado em particular, ou seja, que os dois estão entrando agora na união marital de fato. Além disso, o casamento abre privilégios para o casal e traz responsabilidades que precisam cumprir na sua vida juntos.
A situação é um tanto similar no caso do batismo. Ao estudarmos a Bíblia, aprendemos a respeito das coisas amorosas que Jeová tem feito por nós. Ele não nos deu apenas a vida e tudo o que necessitamos para sustentá-la, mas também seu Filho unigênito para abrir o caminho para que a humanidade pecaminosa pudesse entrar numa relação com Ele e ganhar a vida eterna numa Terra paradísica. Quando pensamos nisso tudo, não nos sentimos induzidos à ação?
O que podemos fazer? O Filho de Deus, Jesus Cristo, nos diz: “Se alguém quer vir após mim negue-se a si mesmo e apanhe a sua estaca de tortura, e siga-me continuamente.” (Mateus 16:24) Sim, podemos tornar-nos discípulos de Jesus Cristo, seguindo seu exemplo em servir os interesses de seu Pai, Jeová. Fazer isso, contudo, exige ‘negar-se a si mesmo’, isto é, decidir espontaneamente pôr a vontade de Deus à frente da nossa; isso envolve oferecer, ou dedicar, a nossa vida para fazer a sua vontade. Para tornar conhecida essa decisão voluntária e pessoal, realiza-se uma cerimônia pública. Essa cerimônia é o batismo em água, como símbolo público de nossa dedicação a Deus.
Quem Deve Ser Batizado?
Jesus Cristo instruiu seus seguidores a ‘ir e fazer discípulos de pessoas de todas as nações, batizando-as em nome do Pai, do Filho e do espírito santo, ensinando-as a observar todas as coisas que ele lhes ordenara’. (Mateus 28:19, 20) Obviamente, exige-se um certo grau de maturidade de mente e coração dos que são batizados. Através de seu estudo da Palavra de Deus, vieram a sentir a necessidade de ‘arrepender-se e dar meia-volta’ com relação ao seu anterior modo de vida. (Atos 3:19) Daí, viram a necessidade de participar na obra evangelizadora realizada por Jesus Cristo, tornando-se discípulos seus. Tudo isto ocorre antes de a pessoa dar o passo do batismo.
Chegou a esse estágio no seu desenvolvimento espiritual? Deseja servir a Deus? Se assim for, considere, com oração, o relato bíblico do eunuco etíope, em Atos, capítulo 8. Quando esse homem ouviu a explicação das profecias a respeito de Jesus, o Messias, ele sondou sua mente e seu coração e perguntou: “O que me impede ser batizado?” Pelo visto, nada o impedia; assim, ele foi batizado. — Atos 8:26-38.
Muitos hoje perguntam o mesmo: “O que me impede ser batizado?” Em resultado, 300.945 pessoas recém-dedicadas foram batizadas em 1991. Isso trouxe grande alegria para o povo de Jeová, e os anciãos nas congregações sentem-se felizes de ajudar ainda outras pessoas sinceras a progredir e a cumprir os requisitos para o batismo.
Pode ser, porém, que os anciãos de sua congregação sugiram que espere. Ou, se for jovem, seus pais talvez lhe digam que espere. Que fazer então? Não desanime. Lembre-se de que entrar numa relação pessoal com o Altíssimo é um assunto muito sério. É preciso alcançar e manter padrões elevados. Portanto, escute as sugestões dadas e aplique-as de todo o coração. Se não entende bem os motivos apresentados, não se envergonhe, faça perguntas até que realmente entenda que preparativos você tem de fazer.
Por outro lado, alguns talvez hesitem em dar o passo decisivo, como o chamam. É você um deles? Naturalmente, pode haver razões específicas que o obriguem a adiar a dedicação e o batismo. Mas, se estiver habilitado, e mesmo assim se retrai, é bom perguntar-se: “O que me impede ser batizado?” Analise a sua situação, com oração, e veja se há mesmo um motivo válido para não aceitar logo o convite de Jeová para entrar numa relação pessoal com ele.
‘Ainda Sou Muito Jovem’
Se você é jovem, talvez pense: ‘Ainda sou muito jovem.’ É verdade que, contanto que os jovens sejam obedientes a seus pais cristãos e receptivos aos conselhos deles, e apliquem as Escrituras segundo o melhor de suas possibilidades, podem confiar que Jeová os encare como “santos”. De fato, a Bíblia diz que a aprovação divina de pais justos estende-se também a filhos dependentes. (1 Coríntios 7:14) Contudo, a Bíblia não dá um limite de idade em que esse período de dependência finda. Assim, é vital que o jovem cristão pense seriamente na pergunta: ‘Devo ser batizado?’
A Bíblia incentiva os jovens a ‘lembrarem-se de seu Grandioso Criador nos dias de sua idade viril’. (Eclesiastes 12:1) Neste respeito, temos o exemplo do jovem Samuel, que “como rapazinho, ministrava perante Jeová”. Há também o exemplo de Timóteo, que desde a infância aceitou de coração a verdade que sua mãe e sua avó lhe ensinaram. — 1 Samuel 2:18; 2 Timóteo 1:5; 3:14, 15.
Também hoje, muitos jovens dedicaram a sua vida para servir a Jeová. Akifusa, de 15 anos, disse que uma parte numa Reunião de Serviço ajudou-o a decidir ser batizado. Ayumi foi batizada quando tinha 10 anos de idade. Ela queria servir a Jeová porque chegou realmente a amá-lo. Agora ela tem 13 anos e pouco tempo atrás teve a oportunidade de ver sua estudante da Bíblia, que também veio a amar a Jeová, ser batizada aos 12 anos de idade. O irmão mais novo de Ayumi, Hikaru, também foi batizado, com 10 anos. “Alguns diziam que eu era jovem demais”, lembra-se ele, “mas Jeová conhecia meus sentimentos. Eu estava decidido a ser batizado uma vez tendo dedicado minha vida a servir a ele com tudo o que eu tinha”.
O exemplo dos pais também é um fator, como ilustra o caso de uma jovem irmã. O pai dela proibiu a mãe de estudar a Bíblia com ela e seu irmão e irmã. Ele batia neles e queimava os livros. Mas, por causa da perseverança e da fé demonstrada pela mãe, os filhos podiam ver a importância de servir a Jeová Deus. Esta mocinha foi batizada aos 13 anos e seu irmão e irmã mais novos seguiram o seu exemplo.
‘Já Sou Muito Velho’
O salmista disse: ‘Vós, homens idosos junto com os rapazes, louvai o nome de Jeová.’ (Salmo 148:12, 13) Sim, os mais idosos também têm de reconhecer a necessidade de tomar o lado de Jeová. Alguns idosos, porém, tendem a evitar fazer mudanças. Eles acham que “papagaio velho não aprende a falar”. Todavia, lembre-se de que o fiel Abraão tinha 75 anos de idade quando Jeová lhe disse: “Sai da tua terra e de teus parentes e vai para uma terra que eu te hei de mostrar.” (Atos 7:3; Gênesis 12:1, 4) Moisés tinha 80 anos quando Jeová lhe deu a missão: “Faze que meu povo . . . saia do Egito.” (Êxodo 3:10) Esses e outros homens já estavam bem acomodados no seu estilo de vida quando Jeová lhes pediu que demonstrassem seu amor e dedicação a ele. Eles não hesitaram em atender ao chamado de Jeová.
Que dizer de hoje? Shizumu era budista há 78 anos quando começou a estudar a Bíblia. A sua família se opôs, nem mesmo permitindo que estudasse em sua própria casa. Apenas um ano depois ele viu a necessidade de dedicar-se a Jeová, e foi batizado. Por que fez a mudança? Ele disse: “Por muitos anos fui enganado pela religião falsa, e eu queria continuar a receber a verdade de Jeová para sempre.”
‘Isso Vos Salva Agora’
O tempo se esgota. Vidas, inclusive a sua, estão em jogo. É urgente que cogite seriamente o assunto de dedicar-se a Jeová e de simbolizar essa dedicação pelo batismo em água. O apóstolo Pedro frisou isso, dizendo: “Isso salva-vos também agora, a saber, o batismo.” Ele explicou também que o batismo “não [é] a eliminação da sujeira da carne” (a pessoa já terá feito isso antes de habilitar-se para o batismo), “mas [sim] a solicitação de uma boa consciência, feita a Deus”. — 1 Pedro 3:21.
Tendo preenchido os requisitos de Jeová, o discípulo batizado vem a ter uma boa consciência. Continuando a dar o seu melhor no serviço de Jeová, goza de paz mental e contentamento. (Tiago 1:25) Acima de tudo, pode confiantemente aguardar bênçãos infindáveis de Jeová, no vindouro novo sistema. Seja esse o seu quinhão, ao responder positivamente à pergunta: ‘Devo ser batizado?’
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Desde rapazinho, Samuel ministrava perante Jeová.
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Moisés tinha 80 anos quando recebeu uma missão de Jeová.
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Hoje, tanto jovens como idosos batizados podem aguardar infindáveis bênçãos no novo sistema de Deus.