Os serviços que os pastores cristãos lhe prestam

EM MUITOS lugares podem-se ver pastores cuidar de rebanhos de ovelhas. Guiam-nas, protegem-nas e providenciam o que elas precisam. Isto é de interesse para os anciãos cristãos, visto que seu serviço inclui atividades de pastoreio. De fato, eles têm a responsabilidade de “pastorear a congregação de Deus” e de ‘prestar atenção a todo o rebanho’. — Atos 20:28.

Se você for membro da congregação cristã, que serviços lhe podem prestar os pastores espirituais? E como deve acolher os esforços deles em seu favor? Por que precisa a congregação da ajuda que eles prestam?

Proteção contra quê?

Na antiguidade, leões e outros animais selvagens eram um perigo para os rebanhos e atacavam ovelhas individuais. Os pastores tinham de providenciar proteção. (1 Samuel 17:34, 35) Acontece que Satanás, o Diabo, “anda em volta como leão que ruge, procurando a quem devorar”. (1 Pedro 5:8) Furioso, ele não só trava guerra contra a organização terrestre de Jeová Deus como um todo, mas também contra cada um dos Seus servos. Qual é o objetivo de Satanás? Ele quer desanimar os do povo de Jeová e até mesmo impedir que ‘observem os mandamentos de Deus’ e executem “a obra de dar testemunho de Jesus”. — Revelação (Apocalipse) 12:17.

Jeová acusou de negligência os pastores governamentais do antigo Israel, porque as Suas ovelhas se tinham tornado “alimento para toda fera do campo”. (Ezequiel 34:8) Os anciãos cristãos, porém, têm o desejo sincero de proteger os da congregação, para que não se perca nenhum deles por negligência ou por causa da influência de Satanás, do mundo ou de “lobos” apóstatas. (Atos 20:29, 30) Como ajudam os pastores a todos os membros do rebanho para que mantenham os sentidos e sejam vigilantes? Um modo de fazer isso é proferir discursos bíblicos bem preparados na tribuna do Salão do Reino. Outro modo é manter conversas positivas, animadoras, antes e depois das reuniões. Ainda outro modo eficaz é visitar as “ovelhas” em casa. (Note Salmo 95:7.) Mas o que é uma visita de pastoreio? Como deve ser realizada? E quem deve ser visitado?

O que é uma visita de pastoreio?

Uma visita de pastoreio não é mera visita social, em que se conversa sobre trivialidades. Certo ancião comentou: “A maioria dos publicadores gosta muito que se leia um texto bíblico ou de conversar sobre determinado personagem bíblico. É claro que não é só o ancião quem fala. O publicador do Reino visitado costuma querer expressar seus pensamentos sobre a Bíblia e isso fortalece a sua própria fé. O ancião poderia levar consigo um número de A Sentinela ou Despertai! para considerar um artigo edificante. Talvez essa palestra espiritual distinga a visita de pastoreio duma visita social.”

Outro ancião experiente comentou: “Antes da visita, o ancião passa algum tempo refletindo no publicador que ele vai visitar. O que serviria para edificar esse publicador? Dar elogios sinceros é uma parte essencial das visitas de pastoreio, porque dão à pessoa força para perseverar.” Deveras, a visita de pastoreio é mais do que apenas uma visita amigável feita por alguém da congregação.

Por que é você visitado por um pastor?

Quando um ancião visita alguém, ele está preparado para animar os concrentes e ajudá-los a manter-se firmes na fé. (Romanos 1:11) Portanto, quando um ou dois anciãos desejam visitar você, qual é a sua reação? Certo superintendente viajante disse: “Se as visitas de pastoreio forem feitas apenas quando alguma coisa não está bem certa, a reação inicial à visita proposta talvez seja: ‘O que fiz de errado?’” Os pastores espirituais, amorosos, imitam a Jeová, que tomava conta do salmista e sempre ‘refrigerava a sua alma’, especialmente em épocas de aflição e de necessidade especial. — Salmo 23:1-4.

O objetivo da visita de pastoreio é ‘edificar, não demolir’. (2 Coríntios 13:10) O que realmente anima são palavras de apreço pela perseverança, pelo zelo e pelo serviço fiel do visitado. Um ancião mencionou: “Na visita de pastoreio, convém não dar a impressão de que se veio com a intenção de descobrir ou considerar problemas. Naturalmente, o próprio publicador talvez queira falar sobre alguma dificuldade específica. E se uma ovelha estiver mancando ou se isolando dos demais do rebanho, o ancião precisa fazer algo para ajudá-la.”

Os pastores cristãos, sem dúvida, têm cuidados especiais com os que são como os descritos nas seguintes palavras: “[Eu, Jeová,] procurarei a perdida e trarei de volta a dispersa, e pensarei a quebrada e fortalecerei a doentia.” (Ezequiel 34:16) De fato, ovelhas talvez tenham de ser procuradas, trazidas de volta, enfaixadas ou fortalecidas. Os pastores de Israel negligenciaram essas responsabilidades. Realizar essas tarefas requer que o pastor chegue perto de certa ovelha e cuide das necessidades dela. Basicamente, esta deve ser hoje a particularidade que distingue toda visita de pastoreio.

Ovelhas saudáveis precisam de cuidados

Devemos pensar que os atuais pastores espirituais não precisam dar a devida atenção a ovelhas saudáveis? Ora, quando uma ovelha literal fica em dificuldades, é muito mais fácil ajudá-la se ela tiver confiança no pastor. Certo manual menciona que “as ovelhas, por natureza, são tímidas diante dos humanos e nem sempre é fácil conseguir a confiança delas”. Entre outras coisas, o mesmo livro dá a seguinte orientação básica para se granjear a confiança das ovelhas: “Fale regularmente com os animais. Eles se acostumam à sua voz, o que lhes dá confiança. Visite muitas vezes as ovelhas no pasto.” — Alles für das Schaf. Handbuch für die artgerechte Haltung (Tudo para a Ovelha. Manual do Procedimento Correto).

Portanto, o contato pessoal é necessário, se há de existir um relacionamento de confiança entre o pastor e as ovelhas. O mesmo se dá na congregação cristã. Certo ancião mencionou: “Ser conhecido na congregação como ancião que visita regularmente as ovelhas torna mais fácil visitar alguém que tem problemas.” Por isso, os pastores espirituais não devem tentar alimentar e nutrir as ovelhas exclusivamente no Salão do Reino. Conforme as circunstâncias permitam, os anciãos devem chegar a conhecer as ovelhas por fazer visitas de pastoreio nas casas delas. Um cristão se lembra de que, quando ainda era ancião recém-designado, o superintendente presidente lhe telefonou e lhe pediu que visitasse e consolasse um irmão que acabava de perder a filha num terrível acidente de trânsito. O ancião admite: “Senti-me muito mal, visto que nunca tinha visitado esse irmão e nem sabia onde morava! Que alívio foi quando um ancião maduro se ofereceu para acompanhar-me!” De fato, os anciãos ajudam uns aos outros em visitas de pastoreio.

Na preparação para certas visitas de pastoreio e ao fazê-las, o ancião talvez tenha a companhia de um servo ministerial que procura alcançar a “obra excelente” de superintendente. (1 Timóteo 3:1, 13) Os servos ministeriais apreciam muito ver como um ancião serve as ovelhas em visitas de pastoreio. Os anciãos e os servos ministeriais ficam assim mais achegados a todos na congregação, reforçando os laços do amor e da união cristãos. — Colossenses 3:14.

Planeje tempo para visitas de pastoreio

Quando um corpo de anciãos deixou as visitas de pastoreio entregues à iniciativa dos dirigentes de Estudo de Livro de Congregação, todos os publicadores em certos grupos eram visitados num período de seis meses, ao passo que nenhum era visitado em outros grupos. Isto induziu certo ancião a dizer: “Parece que alguns anciãos tomam a iniciativa e fazem muito pastoreio, mas outros precisam ser encorajados para isso por outros anciãos.” De modo que alguns corpos de anciãos fazem arranjos para que todos os publicadores sejam visitados dentro dum período específico.

Naturalmente, um ancião ou outro publicador pode visitar alguém na congregação sem esperar que se faça algum arranjo especial. Antes de fazer uma visita de pastoreio, um ancião telefona e diz: “Eu visito uma família por mês. Posso visitá-los por cerca de uma hora algum dia no mês que vem? Quando lhe seria mais conveniente?”

Bênçãos das visitas de pastoreio

Ao passo que aumentam as pressões deste sistema iníquo, visitas animadoras por pastores compreensivos tornam-se cada vez mais benéficas. Quando todos no rebanho recebem encorajamento e ajuda por meio de visitas de pastoreio, todas as ovelhas se sentem protegidas e seguras.

Relatou-se a respeito duma congregação em que todos os publicadores do Reino eram visitados regularmente por pastores: “Os publicadores passaram a encarar de forma bem positiva as visitas de pastoreio. Era bastante comum que um publicador se chegasse a um dos anciãos para perguntar quando faria a próxima visita, visto que ele tinha gostado da palestra edificante durante a visita anterior. As visitas de pastoreio foram um dos fatores que ajudaram a melhorar o espírito da congregação.” Outros relatórios indicam que, quando pastores ministram assim amorosamente, a congregação pode aumentar em amor, união e cordialidade. Que bênção!

Os pastores cristãos fazem visitas para promover o bem-estar espiritual das ovelhas. Os anciãos querem encorajar e fortalecer seus concrentes. Caso surja na visita um problema sério que requer conselho, pode ser melhor fazer arranjos para tratar do assunto em outra ocasião, especialmente se o ancião estiver acompanhado por um servo ministerial. De qualquer modo, é apropriado fazer uma oração para concluir a visita de pastoreio.

Deseja que um pastor espiritual visite você em sua casa no futuro próximo? Neste caso, fique na viva expectativa do encorajamento que receberá. Ele virá para servi-lo e fortalecê-lo na sua resolução de continuar na estrada que conduz à vida eterna. — Mateus 7:13, 14.

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SUGESTÕES PARA VISITAS DE PASTOREIO

◻ Marque o dia e a hora: Usualmente, convém marcar hora. Quando o ancião planeja tratar dum problema sério, será correto informar o publicador disso de antemão.

◻ Preparação: Considere a natureza e a situação da pessoa. Dê elogios sinceros. Tome por objetivo conferir um animador “dom espiritual” que fortaleça a fé. — Romanos 1:11, 12.

◻ Quem deve acompanhá-lo: Outro ancião ou um servo ministerial habilitado.

◻ Durante a visita: O ancião deve estar descontraído, ser amoroso, positivo e flexível. Faça perguntas sobre a família, seu bem-estar, e assim por diante. Escute com atenção. Caso surja um problema sério, talvez seja melhor providenciar uma visita de pastoreio especial.

◻ Duração da visita: Apegue-se ao tempo combinado e saia enquanto o visitado ainda esteja gostando da visita.

◻ Conclusão da visita: Uma oração é apropriada e realmente apreciada. — Filipenses 4:6, 7.

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Os pastores cristãos fornecem proteção espiritual

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As visitas de pastoreio oferecem excelentes oportunidades para encorajamento espiritual