O dia de Jeová está próximo
“Ouvi isto, vós anciãos, e dai ouvidos, todos os habitantes da terra.” — JOEL 1:2.
1, 2. Por causa de que situação existente em Judá foi Joel inspirado por Jeová para declarar sua poderosa profecia?
“AI DO DIA; porque está próximo o dia de Jeová, e ele virá como assolação da parte do Todo-poderoso!” Que anúncio dramático! Foi a mensagem de Deus transmitida ao seu povo pelo seu profeta Joel.
2 Essas palavras de Joel 1:15 foram registradas em Judá, provavelmente por volta do ano 820 AEC. Morros verdejantes adornavam então essa terra. Havia uma abundância de frutas e de cereais. Os pastos eram amplos e verdes. No entanto, algo estava muito errado. Em Jerusalém e na terra de Judá florescia a adoração de Baal. O povo entregava-se a orgias de embriaguez diante deste deus falso. (Note 2 Crônicas 21:4-6, 11.) Permitiria Jeová que tudo isso continuasse?
3. De que advertiu Jeová e para que deviam as nações preparar-se?
3 O livro bíblico de Joel não deixa dúvida sobre a resposta. Jeová Deus vindicaria sua soberania e santificaria seu santo nome. O grande dia de Jeová estava próximo. Deus executaria então o julgamento em todas as nações, na “baixada de Jeosafá”. (Joel 3:12) Que elas se preparassem para a guerra com o Todo-Poderoso, Jeová. Nós também nos confrontamos com o grande dia de Jeová. Portanto, examinemos mais de perto as palavras proféticas de Joel para os nossos dias e para o passado.
Invasão de insetos
4. Quão grande seria o evento do qual Joel deu aviso?
4 Jeová diz por meio do seu profeta: “Ouvi isto, vós anciãos, e dai ouvidos, todos os habitantes da terra. Ocorreu tal coisa nos vossos dias ou mesmo nos dias de vossos antepassados? Fazei sobre isso um relato aos vossos próprios filhos, e vossos filhos aos seus filhos, e seus filhos à geração seguinte.” (Joel 1:2, 3) Os anciãos e todo o povo podiam esperar algo que nunca antes tinha acontecido na sua vida, nem nos dias de seus antepassados. Seria tão notável que seria contado até à terceira geração! Qual foi este evento notável? Para descobrirmos isso, imaginemos que estamos lá nos dias de Joel.
5, 6. (a) Descreva a praga profetizada por Joel. (b) Quem é o Causador dessa praga?
5 Escute! Joel ouve um estrondo distante. O céu escurece, e aquele som lúgubre aumenta ao passo que a escuridão se espalha por cima. Desce então uma nuvem que parece com fumaça. É um exército de milhões de insetos. E que devastação eles causam! Agora, considere Joel 1:4. Os insetos invasores não são apenas gafanhotos alados, migratórios. De forma alguma! Vêm também enxames famintos de gafanhotos rastejantes, sem asas. Trazidos pelo vento, esses gafanhotos chegam de repente, e o ruído deles é como o de carros de guerra. (Joel 2:5) Por causa da sua voracidade, milhões deles podem rapidamente transformar um virtual paraíso num ermo.
6 Quem avança também são lagartas — o estágio larval de mariposas ou borboletas. Vastos exércitos de lagartas famintas podem acabar com as folhas da vegetação, pedaço por pedaço, folha por folha, até que as plantas fiquem quase desnudas da sua folhagem. E uma boa parte do que elas deixarem ficar, os gafanhotos comerão. E o que os gafanhotos deixarem, baratas velozes certamente consumirão. Mas, note o seguinte: no capítulo 2 de Joel, versículo 11, Deus identifica o exército de gafanhotos como “sua força militar”. Deveras, ele é o Causador da praga de gafanhotos que devastaria o país e causaria uma grave fome. Quando? Pouco antes do “dia de Jeová”.
“Acordai, ó ébrios”!
7. (a) Qual era a condição dos líderes religiosos de Judá? (b) De que modo estão os líderes da cristandade hoje numa condição similar à dos líderes religiosos de Judá?
7 Sendo uma multidão desprezível, os líderes religiosos de Judá recebem atenção quando se dá a ordem: “Acordai, ó ébrios, e chorai; e uivai, todos vós bebedores de vinho, por causa do vinho doce, porque foi cortado da vossa boca.” (Joel 1:5) Sim, mandou-se aos ébrios de Judá que ‘acordassem’, que ficassem sóbrios. Mas não pense que se trata apenas de história antiga. Agora mesmo, antes do grande dia de Jeová, os clérigos da cristandade estão figurativamente tão cheios de vinho doce, que mal se dão conta desta exortação do Altíssimo. Como ficarão surpresos quando forem despertados da sua embriaguez espiritual pelo grande e atemorizante dia de Jeová!
8, 9. (a) Como descreve Joel os gafanhotos e o efeito da praga que causam? (b) Quem é hoje representado pelos gafanhotos?
8 Veja esse grande exército de gafanhotos! “Há uma nação que subiu à minha terra, poderosa e sem número. Seus dentes são dentes de leão e tem mandíbulas de leão. Fez da minha videira um assombro e da minha figueira um toco. Positivamente a desnudou e a lançou fora. Seus renovos ficaram brancos. Lamenta, como faz a virgem cingida de serapilheira pelo dono da sua mocidade.” — Joel 1:6-8.
9 Trata-se apenas duma profecia a respeito duma “nação” de gafanhotos, um enxame deles, invadindo Judá? Não; há mais envolvido nisso. Tanto em Joel 1:6 como em Revelação (Apocalipse) 9:7, o povo de Deus é representado por gafanhotos. O atual exército de gafanhotos não é outro senão a força militar dos gafanhotos ungidos de Jeová, aos quais se juntaram agora uns 5.600.000 das “outras ovelhas” de Jesus. (João 10:16) Não se alegra você de fazer parte dessa grande massa de adoradores de Jeová?
10. Que efeito tem a praga de gafanhotos em Judá?
10 Em Joel 1:9-12 lemos sobre os efeitos da praga de gafanhotos. Um enxame após outro causa a completa desolação do país. Não havendo cereais, vinho e óleo, os sacerdotes infiéis não podem continuar com suas funções. Até mesmo o solo está de luto, porque os gafanhotos o despojaram de cereais, e as árvores frutíferas ficaram sem frutas. Com as videiras arruinadas, não há mais vinho para esses bebedores baalitas, que também estavam espiritualmente bêbedos.
“Batei-vos no peito, ó sacerdotes”
11, 12. (a) Quem afirma hoje ser sacerdotes de Deus? (b) Como são os líderes religiosos da cristandade afetados pela atual praga de gafanhotos?
11 Ouça a mensagem de Deus para esses sacerdotes rebeldes: “Cingi-vos e batei-vos no peito, ó sacerdotes. Uivai, ministros do altar.” (Joel 1:13) No primeiro cumprimento da profecia de Joel, os sacerdotes levíticos serviam junto ao altar. Mas que dizer do cumprimento final? Hoje em dia, os clérigos da cristandade assumiram a autoridade de servir junto ao altar de Deus, afirmando ser seus ministros, seus “sacerdotes”. No entanto, o que está acontecendo agora, que os atuais gafanhotos de Deus estão avançando?
12 Quando os “sacerdotes” da cristandade vêem o povo de Jeová em ação e ouvem seu aviso sobre o julgamento divino, eles ficam desesperados. Batem-se no peito em vexame e ira diante do efeito devastador da mensagem do Reino. E eles uivam ao passo que seus rebanhos os abandonam. Já que seus pastos estão sendo despojados, que passem a noite em serapilheira, lamentando sua perda de renda! Dentro em pouco, perderão também seu emprego! Na realidade, Deus os manda passar a noite inteira em lamento, porque o fim deles está próximo.
13. Acatará a cristandade como um todo o aviso de Jeová?
13 De acordo com Joel 1:14, a única esperança deles está em arrepender-se e em clamar “a Jeová por socorro”. Podemos esperar que toda a classe clerical da cristandade recorra a Jeová? Claro que não! Alguns dentre eles talvez acatem o aviso de Jeová. Mas a condição espiritualmente faminta desses líderes religiosos e seus paroquianos, como classe, continuará. O profeta Amós predisse: “‘Eis que vêm dias’, é a pronunciação do Soberano Senhor Jeová, ‘e eu vou enviar uma fome à terra, uma fome, não de pão, e uma sede, não de água, mas de se ouvirem as palavras de Jeová.’” (Amós 8:11) Por outro lado, como somos gratos pelo rico banquete espiritual que Deus provê amorosamente por meio do “escravo fiel e discreto”! — Mateus 24:45-47.
14. De que é precursora a praga de gafanhotos?
14 A praga de gafanhotos foi e é precursora de algo. De quê? Joel nos explica claramente, dizendo: “Ai do dia; porque está próximo o dia de Jeová, e ele virá como assolação da parte do Todo-poderoso!” (Joel 1:15) As invasões mundiais do exército de gafanhotos da parte de Deus indicam hoje claramente que está próximo o grande e atemorizante dia de Jeová. Por certo, todos os sinceros anseiam este dia especial de ajuste de contas, quando se executará o julgamento divino contra os iníquos e quando Jeová será vitorioso como Soberano Universal.
15. Em vista da condição lamentável da terra, como reagem os que acatam os avisos divinos?
15 Conforme mostra Joel 1:16-20, acabou-se o alimento da antiga Judá. O mesmo se deu com a alegria. Os depósitos foram deixados desolados e os celeiros tiveram de ser derrubados. Por falta de pasto, visto que os gafanhotos tinham deixado essa terra sem vegetação, o gado vagueava em confusão e rebanhos de ovelhas pereciam. Que calamidade! No meio de tais condições, o que aconteceu com Joel? Segundo o Joel 1 versículo 19, ele disse: “Clamarei a ti, ó Jeová.” Também hoje, muitos acatam os avisos divinos e clamam a Jeová Deus com fé.
“Está chegando o dia de Jeová”
16. Por que devem ficar agitados “os habitantes da terra”?
16 Escute esta ordem de Deus: “Tocai a buzina em Sião e dai um grito de guerra no meu santo monte. Fiquem agitados todos os habitantes da terra.” (Joel 2:1) Por que reagir assim? A profecia responde: “Pois está chegando o dia de Jeová, pois está perto! É um dia de escuridão e de trevas, dia de nuvens e de densas trevas, como a luz da alva difundida sobre os montes.” (Joel 2:1, 2) Há um verdadeiro senso de urgência relacionado com o grande dia de Jeová.
17. Como afetou a praga de gafanhotos a terra e o povo de Judá?
17 Imagine o impacto da visão do profeta ao passo que os implacáveis gafanhotos transformavam um verdadeiro jardim do Éden num ermo desolado. Note a descrição do exército de gafanhotos: “Sua aparência é como a aparência de cavalos e correm como corcéis. Saltitam como que com o ruído de carros nos cumes dos montes, como que com o ruído dum fogo chamejante que devora o restolho. É como um povo forte, posto em ordem de batalha. Por causa dele, povos terão dores agudas. Quanto a todas as faces, certamente ficarão coradas de excitação.” (Joel 2:4-6) Durante a praga dos gafanhotos, nos dias de Joel, aumentou a angústia dos adoradores de Baal e se viam as faces deles coradas de ansiedade.
18, 19. Como tem sido a atual atividade do povo de Deus similar a uma praga de gafanhotos?
18 Nada conseguiu parar os gafanhotos ordeiros e incansáveis. Eles correram “como homens poderosos” e até mesmo escalaram muralhas. Quando ‘alguns caíram entre os projéteis, os outros não interromperam o avanço’. (Joel 2:7, 8) Que descrição vívida, profética, do atual exército de Deus, de figurativos gafanhotos! Também hoje em dia, o exército de gafanhotos de Jeová segue diretamente em frente. Nenhuma “muralha” de oposição os detém. Não transigem na sua integridade para com Deus, mas estão dispostos a enfrentar a morte, assim como fizeram milhares de Testemunhas que ‘caíram entre os projéteis’ por se negarem a aclamar Hitler durante o regime nazista da Alemanha.
19 O atual exército de gafanhotos de Deus tem dado um testemunho cabal na “cidade” da cristandade. (Joel 2:9) Eles têm feito assim no mundo inteiro. Ainda transpõem todos os obstáculos, entram em milhões de lares, dirigem-se às pessoas nas ruas, falam com elas por telefone e as contatam de qualquer modo possível, ao proclamarem a mensagem de Jeová. Deveras, têm distribuído bilhões de publicações bíblicas e distribuirão muitíssimo mais no seu incessante ministério — tanto publicamente como de casa em casa. — Atos 20:20, 21.
20. Quem apóia os atuais gafanhotos e com que resultados?
20 Joel 2:10 mostra que um enorme enxame de gafanhotos é como uma nuvem que pode ofuscar a luz do sol, da lua e das estrelas. (Note Isaías 60:8.) Há alguma dúvida sobre quem está por trás desta força militar? Acima do ruído dos insetos ouvimos essas palavras de Joel 2:11: “O próprio Jeová certamente fará ouvir a sua voz perante a sua força militar, pois o seu acampamento é muito numeroso. Pois, aquele que cumpre a sua palavra é forte; porque o dia de Jeová é grande e muito atemorizante, e quem poderá resistir nele?” Sim, é Jeová Deus quem envia sua força militar de gafanhotos agora — antes do seu grande dia.
“Jeová não é vagaroso”
21. Qual será o resultado quando ‘o dia de Jeová vier como ladrão’?
21 O apóstolo Pedro, igual a Joel, falou do grande dia de Jeová. Ele escreveu: “O dia de Jeová virá como ladrão, sendo que nele passarão os céus com som sibilante, mas os elementos, estando intensamente quentes, serão dissolvidos, e a terra e as obras nela serão descobertas.” (2 Pedro 3:10) Sob a influência de Satanás, o Diabo, os iníquos “céus” governamentais dominam a “terra”, quer dizer, a humanidade afastada de Deus. (Efésios 6:12; 1 João 5:19) Esses simbólicos céus e terra não sobreviverão ao calor da ira divina durante o grande dia de Jeová. Antes, serão substituídos por “novos céus e uma nova terra que aguardamos segundo a sua promessa, e nestes há de morar a justiça”. — 2 Pedro 3:13.
22, 23. (a) Como devemos reagir diante da paciência misericordiosa de Jeová? (b) Como devemos reagir diante da proximidade do dia de Jeová?
22 Em vista de todas as atuais distrações e provas de fé, poderíamos perder de vista a urgência dos nossos tempos. Mas, ao passo que os gafanhotos simbólicos avançam cada vez mais, muitos aceitam a mensagem do Reino. Embora Deus tenha concedido tempo para isso, não devemos confundir a paciência dele com vagarosidade. “Jeová não é vagaroso com respeito à sua promessa, conforme alguns consideram a vagarosidade, mas ele é paciente convosco, porque não deseja que alguém seja destruído, mas deseja que todos alcancem o arrependimento.” — 2 Pedro 3:9.
23 Enquanto aguardamos o grande dia de Jeová, tomemos a peito as palavras de Pedro, registradas em 2 Pedro 3:11, 12: “Visto que todas estas coisas hão de ser assim dissolvidas, que sorte de pessoas deveis ser em atos santos de conduta e em ações de devoção piedosa, aguardando e tendo bem em mente a presença do dia de Jeová, pelo qual os céus, estando incendiados, serão dissolvidos, e os elementos, estando intensamente quentes, se derreterão!” Esses atos e ações certamente incluem que acompanhemos o exército de gafanhotos de Jeová por ter participação constante e significativa na pregação das boas novas do Reino antes de vir o fim. — Marcos 13:10.
24, 25. (a) Como reage você ao privilégio de participar na obra do exército de gafanhotos de Jeová? (b) Que pergunta significativa faz Joel?
24 O exército de gafanhotos, da parte de Deus, não parará a sua obra antes de vir o grande e atemorizante dia de Jeová. A própria existência dessa irresistível força de gafanhotos é uma prova notável de que o dia de Jeová está próximo. Não lhe dá prazer servir entre os gafanhotos ungidos de Deus e seus companheiros no ataque final, antes do grande e atemorizante dia de Jeová?
25 Quão grande será o dia de Jeová! Não é de admirar que surja a pergunta: “Quem poderá resistir nele?” (Joel 2:11) Esta pergunta e muitas outras serão consideradas nos próximos dois artigos.
Pode explicar?
◻ Por que advertiu Jeová a respeito de uma praga de insetos em Judá?
◻ No cumprimento atual da profecia de Joel, quem são os gafanhotos de Jeová?
◻ Como reagem os líderes da cristandade à praga de gafanhotos, e como podem alguns deles escapar das conseqüências dela?
◻ Quão extensiva tem sido a praga de gafanhotos durante o século 20, e até quando continuará?
[Foto na página 9]
A praga de insetos foi precursora de algo ainda pior
[Crédito]
Árvore seca: foto da FAO/G. Singh
[Foto na página 10]
Jeová Deus está por trás da atual praga de gafanhotos
[Crédito da foto na página 8]
Gafanhoto: foto da FAO/G. Tortoli; enxame de gafanhotos: foto da FAO/Desert Locust Survey