Capítulo 16
Como achegar-se a Deus
1. Que similaridades são evidentes em muitas religiões?
UMA turista em visita a um país oriental ficou surpresa com os rituais religiosos que observou num templo budista. Embora as imagens não fossem de Maria nem de Cristo, muitos rituais lembravam os de sua igreja em seu país. Ela notou, por exemplo, que as pessoas usavam rosários para rezar. Outros também já fizeram comparações similares. No Oriente ou no Ocidente, os meios de achegar-se a Deus, ou ao que quer que seja adorado, são notavelmente semelhantes.
2. Como se pode definir a oração, e por que muitas pessoas oram?
2 Muitos tentam achegar-se a Deus especialmente por meio da oração, que pode ser definida como “ato de comunicação do homem com o que é sagrado ou santo — Deus, os deuses, o reino transcendental, ou forças sobrenaturais”. (The New Encyclopœdia Britannica) Acontece que, ao orarem a Deus, muitos pensam apenas em termos do que podem obter. Por exemplo, um homem certa vez perguntou a uma Testemunha de Jeová: “Se você orar por mim, os meus problemas de família, de trabalho e de saúde serão resolvidos?” Pelo visto, ele pensava que sim, mas muitos oram e descobrem que seus problemas persistem. Por isso, talvez queiramos saber por que devemos achegar-nos a Deus.
POR QUE ACHEGAR-NOS A DEUS
3. A quem nossas orações devem ser dirigidas, e por quê?
3 A oração não é um ritual sem significado, nem apenas um meio de conseguir alguma coisa. Um dos principais motivos de se orar a Deus é ter uma relação achegada com ele. Isso explica por que nossas orações devem ser dirigidas a Jeová Deus. “Jeová está perto de todos os que o invocam”, disse o salmista Davi. (Salmo 145:18) Jeová nos convida a entrar numa relação pacífica com ele. (Isaías 1:18) Quem aceita esse convite concorda com o salmista que disse: “Quanto a mim, . . . chegar-me a Deus é bom para mim.” Por quê? Porque quem se achega a Jeová Deus tem genuína felicidade e paz mental. — Salmo 73:28.
4, 5. (a) Por que é importante orar a Deus? (b) Que tipo de relação podemos edificar com Deus por meio da oração?
4 Por que orar a Deus e pedir-lhe ajuda se ele ‘sabe o que necessitamos antes de lhe pedirmos’? (Mateus 6:8; Salmo 139:4) A oração é evidência de que temos fé em Deus como Fonte de “toda boa dádiva e todo presente perfeito”. (Tiago 1:17; Hebreus 11:6) Jeová sente prazer em nossas orações. (Provérbios 15:8) Alegra-se de ouvir expressões significativas de apreço e louvor, como o pai se alegra ao ouvir palavras sinceras de gratidão da boca de um filhinho. (Salmo 119:108) Quando o relacionamento entre pai e filho é bom, há boa comunicação. A criança que é amada tem vontade de conversar com o pai. Acontece o mesmo com a nossa relação com Deus. Se realmente temos apreço pelo que estamos aprendendo de Jeová e pelo amor que ele mostra por nós, sentimos o forte desejo de falar com ele em oração. — 1 João 4:16-18.
5 Ao orarmos ao Deus Altíssimo, devemos ser respeitosos, embora não haja necessidade de nos preocuparmos excessivamente com as palavras. (Hebreus 4:16) Sempre temos acesso a Jeová. E que privilégio é poder ‘derramar nosso coração’ diante de Deus em oração! (Salmo 62:8) O apreço por Jeová gera uma relação cordial com ele, como a que o fiel Abraão tinha como amigo de Deus. (Tiago 2:23) Mas precisamos satisfazer os requisitos que o Soberano Senhor do Universo estabelece para orarmos a ele.
REQUISITOS PARA ACHEGAR-SE A DEUS
6, 7. Embora Deus não cobre para ouvir nossas orações, o que ele requer de nós quando oramos?
6 É preciso ter dinheiro para orar a Deus? Muitos pagam a clérigos para que eles orem em seu favor. Alguns até acreditam que as orações são ouvidas de acordo com o valor do donativo que se faz. No entanto, a Palavra de Deus não diz que é preciso fazer uma oferta em dinheiro para orar a Jeová. Suas provisões espirituais e as bênçãos de uma relação com ele em oração estão disponíveis gratuitamente. — Isaías 55:1, 2.
7 Então, o que se requer? Um requisito é ter a correta atitude de coração. (2 Crônicas 6:29, 30; Provérbios 15:11) No coração, temos de exercer fé em Jeová Deus como o “Ouvinte de oração” e “o recompensador dos que seriamente o buscam”. (Salmo 65:2; Hebreus 11:6) Precisamos também ter humildade no coração. (2 Reis 22:19; Salmo 51:17) Numa de suas ilustrações, Jesus Cristo mostrou que, ao orar a Deus, um cobrador de impostos que tinha humildade no coração mostrou-se mais justo do que um fariseu arrogante. (Lucas 18:10-14) Ao orarmos a Deus, lembremo-nos de que “todo o soberbo de coração é algo detestável para Jeová”. — Provérbios 16:5.
8. Se queremos que Deus responda às nossas orações, do que temos de nos purificar?
8 Se queremos que Deus responda às nossas orações, temos de purificar-nos de conduta pecaminosa. Ao incentivar seus leitores a achegar-se a Deus, o discípulo Tiago acrescentou: “Limpai as vossas mãos, ó pecadores, e purificai os vossos corações, ó indecisos.” (Tiago 4:8) Até mesmo transgressores podem entrar numa relação pacífica com Jeová quando se arrependem e abandonam seu proceder de transgressão. (Provérbios 28:13) Não podemos ser ouvidos por Jeová se apenas fingimos que nos purificamos. “Os olhos de Jeová estão sobre os justos e os seus ouvidos estão atentos às súplicas deles; mas o rosto de Jeová é contra os que fazem coisas más”, diz a Palavra de Deus. — 1 Pedro 3:12.
9. Por meio de quem devemos orar a Jeová, e por quê?
9 A Bíblia diz: “Não há nenhum homem justo na terra, que continue fazendo o bem e que não peque.” (Eclesiastes 7:20) Por isso, você talvez queira saber como podemos orar a Jeová Deus. A Bíblia esclarece: “Se alguém cometer um pecado, temos um ajudador junto ao Pai, Jesus Cristo, um justo.” (1 João 2:1) Embora sejamos pecadores, podemos orar a Deus com franqueza no falar por intermédio de Jesus Cristo, que morreu como resgate por nós. (Mateus 20:28) Ele é o único canal por meio do qual podemos orar a Jeová Deus. (João 14:6) Não devemos praticar o pecado presumindo que o mérito do sacrifício resgatador de Jesus será automaticamente aplicado a nós. (Hebreus 10:26) No entanto, se fazemos o máximo para nos refrear do que é mau e, mesmo assim, erramos vez por outra, podemos arrepender-nos e pedir perdão a Deus. Ele nos ouve quando oramos a ele com um coração humilde. — Lucas 11:4.
OPORTUNIDADES DE FALAR COM DEUS
10. No que diz respeito à oração, como podemos imitar a Jesus, e quais são algumas ocasiões para orar em particular?
10 Jesus Cristo tinha sua relação com Jeová na mais alta estima, tanto que dedicava tempo a falar com Deus em oração, em particular. (Marcos 1:35; Lucas 22:40-46) Fazemos bem em imitar o exemplo de Jesus e orar a Deus regularmente. (Romanos 12:12) É apropriado começar o dia com uma oração. E antes de dormir é correto agradecer a Jeová pelas atividades do dia. Durante o dia, faça questão de orar a Deus “em todas as ocasiões”. (Efésios 6:18) Podemos orar silenciosamente, no coração, sabendo que Jeová pode ouvir-nos. Falar em particular com Deus fortalece nossa relação com ele, e orar a Jeová todo dia ajuda-nos a nos achegar cada vez mais a ele.
11. (a) Por que os membros da família devem orar juntos? (b) O que significa a palavra “amém” no fim da oração?
11 Jeová também ouve orações feitas a favor de grupos de pessoas. (1 Reis 8:22-53) A família pode achegar-se a Deus em oração, representada pelo chefe da casa. Isso fortalece o vínculo familiar, e Jeová se torna real para as crianças quando elas ouvem os pais orar humildemente a Deus. E se alguém estiver representando um grupo em oração, talvez numa reunião das Testemunhas de Jeová? Se estivermos presentes, ouviremos atentamente para que no fim da oração possamos dizer de coração “amém”, que significa “assim seja”. — 1 Coríntios 14:16.
ORAÇÕES QUE JEOVÁ OUVE
12. (a) Por que Deus não responde a algumas orações? (b) Por que não nos devemos concentrar unicamente em necessidades pessoais ao orar?
12 Alguns talvez achem que Deus não responde às suas orações embora orem a ele por intermédio de Cristo. No entanto, o apóstolo João disse: “Não importa o que peçamos segundo a . . . vontade [de Deus], ele nos ouve.” (1 João 5:14) Portanto, nossos pedidos precisam estar em harmonia com a vontade de Deus. Já que ele está interessado no nosso bem-estar espiritual, tudo que afete nossa espiritualidade é assunto apropriado para oração. Temos de resistir à tentação de nos concentrar exclusivamente nas necessidades materiais. Por exemplo, embora seja correto orar pedindo perspicácia e força para enfrentar uma doença, as preocupações com a saúde não devem ofuscar os interesses espirituais. (Salmo 41:1-3) Ciente de que estava preocupada demais com a saúde, uma senhora cristã pediu ajuda a Jeová para ter o conceito correto sobre sua doença. Graças a isso, seus problemas de saúde passaram a ter bem menos importância para ela, e ela sentiu que havia recebido “poder além do normal”. (2 Coríntios 4:7) Seu desejo de ajudar os outros em sentido espiritual aumentou, e ela se tornou proclamadora do Reino por tempo integral.
13. Como indica Mateus 6:9-13, quais são alguns assuntos apropriados que podem ser incluídos em nossas orações?
13 O que podemos incluir nas orações para que Jeová sinta prazer em ouvi-las? Jesus Cristo ensinou seus discípulos a orar. No Pai-Nosso, registrado em Mateus 6:9-13, Jesus delineou alguns assuntos sobre os quais é correto orar. Qual deve ser o principal ponto de interesse na oração? O nome de Jeová Deus e o Reino devem ter prioridade. É apropriado pedir pelas necessidades materiais. É também importante pedir perdão dos pecados e livramento das tentações e do iníquo, Satanás, o Diabo. Jesus não queria que salmodiássemos sua oração nem a repetíssemos vez após vez, sem pensar no significado. (Mateus 6:7) Que tipo de relacionamento haveria se o filho usasse as mesmas palavras sempre que conversasse com o pai?
14. Além de petições, que outros tipos de oração devemos fazer?
14 Além de petições e súplicas sinceras, devemos fazer orações de louvor e agradecimentos. (Salmo 34:1; 92:1; 1 Tessalonicenses 5:18) Podemos também orar pelos outros. Orações em prol dos nossos irmãos espirituais que passam por aflições ou perseguições revelam que nos interessamos por eles, e Jeová se agrada de nos ouvir expressar esse interesse. (Lucas 22:32; João 17:20; 1 Tessalonicenses 5:25) De fato, o apóstolo Paulo escreveu: “Não estejais ansiosos de coisa alguma, mas em tudo, por oração e súplica, junto com agradecimento, fazei conhecer as vossas petições a Deus; e a paz de Deus, que excede todo pensamento, guardará os vossos corações e as vossas faculdades mentais por meio de Cristo Jesus.” — Filipenses 4:6, 7.
PERSEVERE EM ORAÇÃO
15. Do que devemos lembrar se nossas orações parecem não ser respondidas?
15 Embora você esteja assimilando conhecimento sobre Deus, talvez sinta que suas orações às vezes não são respondidas. E talvez não sejam mesmo, porque é possível que não seja a hora para Deus responder determinada oração. (Eclesiastes 3:1-9) Jeová pode permitir que uma situação continue por algum tempo, mas ele responde a orações e sabe qual é a melhor hora para isso. — 2 Coríntios 12:7-9.
16. Por que devemos persistir em oração, e que efeito isso pode ter sobre nossa relação com Deus?
16 A persistência em orar revela que nos interessamos sinceramente no que dizemos a Deus. (Lucas 18:1-8) Por exemplo, talvez peçamos a Jeová que nos ajude a vencer determinada fraqueza. Perseverando em oração e agindo em harmonia com o que pedimos, mostramos sinceridade. Convém sermos específicos e francos nas petições. É importantíssimo orar intensamente quando tentados. (Mateus 6:13) À medida que continuamos a orar e tentamos controlar nossos impulsos pecaminosos, vemos que Jeová nos ajuda. Isso edifica nossa fé e fortalece nossa relação com ele. — 1 Coríntios 10:13; Filipenses 4:13.
17. Que benefício tiramos de buscar a orientação de Deus no que diz respeito a lhe prestar serviço sagrado?
17 Por buscarmos a orientação de Deus em oração ao prestar serviço sagrado a Jeová, entendemos que não o servimos em nossa própria força. É Jeová quem nos dá a força para servi-lo. (1 Coríntios 4:7) Reconhecer isso nos ajuda a ser humildes e enriquece nossa relação com ele. (1 Pedro 5:5, 6) De fato, temos razões sólidas para perseverar em oração. Levaremos uma vida realmente feliz graças a orações sinceras e a sabermos como nos achegar ao nosso amoroso Pai celestial.
A COMUNICAÇÃO COM JEOVÁ NÃO É UNILATERAL
18. Como podemos ouvir a Deus?
18 Se queremos que Deus ouça nossas orações, temos de ouvir o que ele diz. (Zacarias 7:13) Ele não mais envia mensagens por meio de profetas inspirados e com certeza não usa meios espíritas. (Deuteronômio 18:10-12) Mas podemos ouvir a Deus estudando sua Palavra, a Bíblia. (Romanos 15:4; 2 Timóteo 3:16, 17) Assim como talvez precisemos aprender a gostar de alimentos que fazem bem à saúde, somos incentivados a ‘ansiar o leite não adulterado pertencente à palavra’. Aprenda a gostar do alimento espiritual lendo diariamente a Palavra de Deus. — 1 Pedro 2:2, 3; Atos 17:11.
19. De que proveito é meditar no que lemos na Bíblia?
19 Medite no que você lê na Bíblia. (Salmo 1:1-3; 77:11, 12) Isso significa ponderar o que lê. Pode-se comparar isso à digestão. Você pode digerir alimento espiritual relacionando o que lê com coisas que já sabe. Pense em como a matéria afeta sua vida, ou reflita no que ela revela sobre as qualidades e o modo de agir de Jeová. Assim, por meio de estudo pessoal, você pode assimilar o alimento espiritual que Jeová providencia. Isso o achegará mais a Deus e o ajudará a lidar com os problemas do dia-a-dia.
20. Em que sentido assistir às reuniões cristãs nos ajuda a achegar-nos a Deus?
20 Você também pode achegar-se a Deus ouvindo a consideração de sua Palavra nas reuniões cristãs, assim como os israelitas escutavam atentamente quando se reuniam para ouvir a leitura pública da Lei de Deus. Os instrutores daquele tempo liam a Lei dando o sentido na leitura, o que ajudava os ouvintes a entender e a ser motivados a aplicar o que ouviam. Isso dava muita alegria. (Neemias 8:8, 12) Portanto, crie o hábito de assistir às reuniões das Testemunhas de Jeová. (Hebreus 10:24, 25) Isso o ajudará a entender e aplicar o conhecimento sobre Deus em sua vida e lhe dará felicidade. Fazer parte da fraternidade cristã mundial o ajudará a permanecer achegado a Jeová. E, como veremos, você poderá encontrar genuína segurança entre o povo de Deus.
TESTE SEU CONHECIMENTO
• Por que você deve achegar-se a Jeová?
• Quais são alguns requisitos para a pessoa achegar-se a Deus?
• O que se pode incluir nas orações?
• Por que perseverar em oração?
• Como é possível ouvir a Jeová hoje?
[Gravura de página inteira na página 157]