Vivamos à altura da nossa dedicação “dia após dia”
“Se alguém quer vir após mim, repudie-se a si mesmo e apanhe a sua estaca de tortura, dia após dia, e siga-me continuamente.” — LUCAS 9:23.
1. Qual é um modo de medirmos nosso êxito como cristãos?
ÉRAMOS realmente homens dedicados?” A resposta a esta pergunta, segundo John F. Kennedy, 35.º presidente dos Estados Unidos, constitui um fator para se medir o êxito dos que ocupam cargos públicos. A pergunta, com um sentido mais profundo, poderia servir de teste de nosso êxito como ministros cristãos.
2. Como é a palavra “dedicação” definida pelos dicionários?
2 No entanto, o que é a dedicação? O Dicionário Caldas Aulete a define como “afeto extremo, adesão ou devoção para com alguém ou alguma coisa”, e o Dicionário de Webster (Webster’s Ninth New Collegiate Dictionary) define-a adicionalmente como “ato ou rito de dedicar a um ser divino ou a um uso sagrado”, “devotar ou reservar para um objetivo específico”, “devoção abnegada”. John F. Kennedy, pelo visto, usou a palavra no sentido de “devoção abnegada”. Para o cristão, a dedicação significa muito mais.
3. O que é a dedicação cristã?
3 Jesus Cristo disse aos seus discípulos: “Se alguém quer vir após mim negue-se a si mesmo e apanhe a sua estaca de tortura, e siga-me continuamente.” (Mateus 16:24) Ser posto à parte para o uso divino não envolve simplesmente fazer um ato de adoração no domingo ou visitar um lugar de culto. Envolve todo o modo de vida da pessoa. Ser cristão significa repudiar-se ou negar-se a si mesmo quando se serve ao Deus a quem Jesus Cristo serviu, Jeová. Além disso, o cristão apanha sua “estaca de tortura” por suportar qualquer sofrimento que lhe possa sobrevir por ser seguidor de Cristo.
O exemplo perfeito
4. O que representava o batismo de Jesus?
4 Quando Jesus esteve na terra, ele demonstrou o que significa dedicar-se a Jeová. Seus sentimentos eram: “Sacrifício e oferta não quiseste, porém, preparaste-me um corpo.” Depois acrescentou: “Eis aqui vim (no rolo do livro está escrito a meu respeito) para fazer a tua vontade, ó Deus.” (Hebreus 10:5-7) Ele, como membro duma nação dedicada, estava dedicado a Jeová de nascença. Ainda assim, no início do seu ministério terrestre, ele se ofereceu para o batismo em símbolo de que se apresentava para fazer a vontade de Jeová, o que, no caso dele, incluía oferecer sua vida como sacrifício de resgate. Deu assim aos cristãos o exemplo de se fazer o que for da vontade de Jeová.
5. Como demonstrou Jesus ter um conceito exemplar sobre as coisas materiais?
5 Depois do seu batismo, Jesus levou uma vida que por fim resultou numa morte sacrificial. Ele não estava interessado em ganhar dinheiro, nem em levar uma vida de ócio. Antes, sua vida girava em torno do seu ministério. Admoestou os discípulos a ‘persistir em buscar primeiro o reino e a Sua justiça’, e ele mesmo viveu segundo estas palavras. (Mateus 6:33) Ora, certa vez ele até mesmo disse: “As raposas têm covis e as aves do céu têm poleiros, mas o Filho do homem não tem onde deitar a cabeça.” (Mateus 8:20) Ele poderia ter ajustado seus ensinos para extorquir dinheiro dos seus seguidores. Sendo carpinteiro, poderia ter tomado tempo para fazer belos móveis, com o fim de vendê-los para ganhar algumas moedas de prata extras. Mas, ele não usou suas habilidades para conseguir prosperidade material. Será que nós, como servos dedicados de Deus, imitamos a Jesus por ter a perspectiva correta das coisas materiais? — Mateus 6:24-34.
6. Como podemos imitar a Jesus em ser servos abnegados, dedicados, de Deus?
6 Por colocar o seu serviço a Deus em primeiro lugar, Jesus não buscava os seus próprios interesses. Durante os três anos e meio do seu ministério público, sua vida era de abnegação. Em certa ocasião, depois dum dia atarefado, sem mesmo ter tomado tempo para uma refeição, Jesus estava disposto a ensinar pessoas que “andavam esfoladas e empurradas dum lado para outro como ovelhas sem pastor”. (Mateus 9:36; Marcos 6:31-34) Embora estivesse “cansado da jornada”, tomou a iniciativa de falar com uma mulher samaritana que viera à fonte de Jacó em Sicar. (João 4:6, 7, 13-15) Ele sempre colocava o bem-estar dos outros à frente do seu próprio. (João 11:5-15) Podemos imitar a Jesus por sacrificar generosamente nossos próprios interesses para servir a Deus e a outros. (João 6:38) Por pensarmos em termos de como podemos realmente agradar a Deus, em vez de apenas fazer o mínimo exigido, viveremos à altura da nossa dedicação.
7. Como podemos imitar a Jesus em sempre dar honra a Jeová?
7 De modo algum tentava Jesus atrair atenção a si mesmo por ajudar as pessoas. Estava dedicado a Deus para fazer a vontade Dele. De modo que sempre se certificava de que Jeová, seu Pai, recebesse toda a glória por tudo o que se realizava. Quando certo governante o chamou de “Bom Instrutor”, usando a palavra “bom” como título, Jesus corrigiu-o por dizer: “Ninguém é bom, a não ser um só, Deus.” (Lucas 18:18, 19; João 5:19, 30) Estamos nós, iguais a Jesus, prontos para desviar a honra de nós para Jeová?
8. (a) Sendo homem dedicado, como se pôs Jesus à parte do mundo? (b) Como devemos imitá-lo?
8 Durante toda a sua vida dedicada na terra, Jesus demonstrou que se pusera à parte para o serviço divino. Ele se manteve puro, a fim de poder oferecer-se como “cordeiro sem mácula nem mancha”, para ser o sacrifício resgatador. (1 Pedro 1:19; Hebreus 7:26) Observou todos os preceitos da Lei mosaica, cumprindo assim esta Lei. (Mateus 5:17; 2 Coríntios 1:20) Viveu à altura do seu próprio ensino sobre a moral. (Mateus 5:27, 28) Ninguém podia legitimamente acusá-lo de motivação má. De fato, ele ‘odiava o que era contra a lei’. (Hebreus 1:9) Que nós, como escravos de Deus, imitemos a Jesus em manter nossa vida e mesmo nossa motivação limpas aos olhos de Jeová.
Exemplos que servem de aviso
9. Que exemplo mencionou Paulo como aviso, e por que devemos considerar este exemplo?
9 Em contraste com o exemplo de Jesus, temos o exemplo dos israelitas, que serve de aviso. Mesmo depois de terem declarado que fariam tudo o que Jeová lhes mandara fazer, deixaram de cumprir com a vontade dele. (Daniel 9:11) O apóstolo Paulo exortou os cristãos a aprenderem algo do que sobreveio aos israelitas. Examinemos alguns incidentes mencionados por Paulo na sua primeira carta aos coríntios e vejamos que armadilhas precisam ser evitadas pelos servos dedicados de Deus no nosso tempo. — 1 Coríntios 10:1-6, 11.
10. (a) Como foi que os israelitas ‘desejaram coisas prejudiciais’? (b) Por que eram os israelitas mais repreensíveis da segunda vez em que murmuraram do alimento, e o que podemos aprender deste exemplo que serve de aviso?
10 Primeiro, Paulo advertiu-nos a não estarmos ‘desejosos de coisas prejudiciais’. (1 Coríntios 10:6) Isto talvez nos lembre a ocasião em que os israelitas se queixaram de ter apenas o maná para comer. Jeová enviou-lhes codornizes. Algo similar tinha acontecido mais ou menos um ano antes, no ermo de Sim, pouco antes de os israelitas declararem sua dedicação a Jeová. (Êxodo 16:1-3, 12, 13) Mas, a situação não era exatamente a mesma. Da primeira vez, quando Jeová forneceu codornizes, ele não repreendeu os israelitas por terem murmurado. Esta vez, porém, a situação era diferente. “A carne estava ainda entre os seus dentes, antes que pudesse ser mastigada, quando se acendeu a ira de Jeová contra o povo e Jeová começou a atingir o povo com uma matança muito grande.” (Números 11:4-6, 31-34) O que havia mudado? Como nação dedicada, eram agora considerados responsáveis. Sua falta de apreço pelas provisões de Jeová levou-os a se queixarem dele, apesar de terem prometido fazer tudo o que Jeová falara! Queixar-se hoje da mesa de Jeová é similar. Alguns deixam de apreciar as provisões espirituais de Jeová por meio do “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45-47) Lembre-se, porém, de que a nossa dedicação requer que sejamos gratos pelo que Jeová tem feito por nós e que aceitemos o alimento espiritual suprido por Ele.
11. (a) Como poluíram os israelitas a sua adoração de Jeová com a idolatria? (b) Como poderia afetar-nos algum tipo de idolatria?
11 A seguir, Paulo advertiu: ‘Nem nos tornemos idólatras, assim como alguns deles se tornaram.’ (1 Coríntios 10:7) O apóstolo evidentemente referiu-se com isso à adoração do bezerro, que ocorreu logo depois de os israelitas terem celebrado o pacto com Jeová junto ao monte Sinai. Você talvez diga: ‘Eu, como servo dedicado de Jeová, nunca me envolverei em idolatria.’ Note, porém, que do ponto de vista dos israelitas eles nunca deixaram de adorar a Jeová; no entanto, introduziram a prática da adoração do bezerro — algo repugnante para Deus. O que estava envolvido nesta forma de adoração? O povo ofereceu sacrifícios diante do bezerro e depois “se assentou para comer e beber. Levantaram-se então para se divertir”. (Êxodo 32:4-6) Hoje em dia, alguns afirmam que adoram a Jeová. Mas a sua vida talvez não gire em torno da adoração de Jeová, mas do usufruto de coisas deste mundo e procuram ajustar seu serviço a Jeová a essas. É verdade que isso não é tão extremo como curvar-se diante dum bezerro de ouro, mas, em princípio, não é muito diferente. Transformar os nossos desejos num deus está muito longe de viver à altura da dedicação feita a Jeová. — Filipenses 3:19.
12. O que aprendemos da experiência dos israelitas com Baal de Peor a respeito de nos negarmos a nós mesmos?
12 Certo tipo de diversão também estava envolvido no próximo exemplo mencionado por Paulo como aviso. “Nem pratiquemos a fornicação, assim como alguns deles cometeram fornicação, só para caírem, vinte e três mil deles, num só dia.” (1 Coríntios 10:8) Os israelitas, engodados pelo prazer imoral oferecido pelas filhas de Moabe, foram induzidos a adorar o Baal de Peor, em Sitim. (Números 25:1-3, 9) Renunciar a si mesmo para fazer a vontade de Jeová inclui aceitar as normas dele do que é moralmente limpo. (Mateus 5:27-30) Nesta era de normas deterioradas, somos lembrados da necessidade de nos manter isentos de todos os tipos de conduta imoral, sujeitando-nos à autoridade de Jeová para decidir o que é bom e o que é mau. — 1 Coríntios 6:9-11.
13. Como nos ajuda o exemplo de Finéias a compreender o que está incluído na dedicação?
13 Ao passo que muitos caíram na armadilha da fornicação em Sitim, outros viveram à altura da dedicação nacional a Jeová. Dentre estes, destacou-se Finéias por seu zelo. Quando avistou um maioral israelita levar uma midianita à sua tenda, Finéias tomou imediatamente uma lança na mão e os traspassou. Jeová disse a Moisés: “Finéias . . . fez retornar meu furor de sobre os filhos de Israel por não tolerar nenhuma rivalidade para comigo no meio deles, de modo que não exterminei os filhos de Israel na minha insistência na devoção exclusiva.” (Números 25:11) Não tolerar nenhuma rivalidade para com Jeová — este é o sentido da dedicação. Não podemos permitir que outra coisa tome o lugar que a dedicação a Jeová deve ocupar no nosso coração. O zelo por Jeová nos induz também a manter a congregação limpa por relatar aos anciãos grave imoralidade, não a tolerando.
14. (a) Como é que os israelitas puseram Jeová à prova? (b) Como nos ajuda a dedicação total a Jeová a não ‘nos cansarmos’?
14 Paulo mencionou outro exemplo que serve de aviso: “Nem ponhamos Jeová à prova, assim como alguns deles o puseram à prova, só para perecerem pelas serpentes.” (1 Coríntios 10:9) Paulo falou ali sobre a ocasião em que os israelitas se queixaram de Deus a Moisés, quando o povo “começou a cansar-se por causa do caminho”. (Números 21:4) Comete você às vezes este engano? Quando se dedicou a Jeová, achava que o Armagedom vinha logo? Tem sido a paciência de Jeová maior do que você esperava? Lembre-se de que não nos dedicamos a Jeová só por certo período ou apenas até o Armagedom. Nossa dedicação continua para sempre. Assim, “não desistamos de fazer aquilo que é excelente, pois ceifaremos na época devida, se não desfalecermos.” — Gálatas 6:9.
15. (a) Contra quem murmuraram os israelitas? (b) Como nos induz nossa dedicação a Jeová a respeitar a autoridade teocrática?
15 Por fim, Paulo advertiu de não nos tornarmos “resmungadores” contra os servos designados de Jeová. (1 Coríntios 10:10) Os israelitas murmuraram veementemente contra Moisés e Arão, quando 10 dos 12 espias, enviados para pesquisar a terra de Canaã, voltaram com relatórios negativos. Até mesmo falaram de substituir Moisés como seu líder e voltar ao Egito. (Números 14:1-4) Aceitamos atualmente a liderança que nos é dada por meio da ação do espírito santo de Jeová? Em vista da abundante mesa espiritual fornecida pela classe do escravo fiel e discreto, é evidente a quem Jesus usa para dar “alimento no tempo apropriado”. (Mateus 24:45) A dedicação de toda a alma a Jeová requer que respeitemos os seus servos designados. Que nunca nos tornemos como alguns resmungadores atuais, que procuraram como que um novo líder para guiá-los de volta ao mundo.
Faço eu o máximo?
16. Que perguntas talvez queiram os servos dedicados de Deus fazer a si mesmos?
16 Os israelitas não teriam cometido esses graves erros se se tivessem lembrado de que sua dedicação a Jeová fora incondicional. Jesus Cristo, dessemelhante daqueles israelitas sem fé, viveu à altura da sua dedicação, até o fim. Nós, como seguidores de Cristo, imitamos seu exemplo de devoção de toda a alma, vivendo “não mais para os desejos dos homens, mas para a vontade de Deus”. (1 Pedro 4:2; note 2 Coríntios 5:15.) A vontade de Jeová, hoje, é que “toda sorte de homens sejam salvos e venham a ter um conhecimento exato da verdade”. (1 Timóteo 2:4) Por este motivo, devemos pregar “estas boas novas do reino” antes de vir o fim. (Mateus 24:14) Quanto nos esforçamos neste serviço? Talvez queiramos perguntar a nós mesmos: ‘Faço eu o máximo?’ (2 Timóteo 2:15) As situações diferem. Jeová se agrada de ser servido “segundo o que a pessoa tem, não segundo o que a pessoa não tem”. (2 Coríntios 8:12; Lucas 21:1-4) Ninguém deve julgar a profundeza e a sinceridade da dedicação de outro. Cada um deve pessoalmente avaliar o alcance da sua própria devoção a Jeová. (Gálatas 6:4) Nosso amor a Jeová deve induzir-nos a perguntar: ‘Como posso fazer Jeová feliz?’
17. Que relação há entre a devoção e o apreço? Queira ilustrar isso.
17 Nossa devoção a Jeová se intensifica ao passo que aumentamos em apreço por ele. Um rapaz de 14 anos, no Japão, dedicou-se a Jeová e simbolizou esta dedicação pelo batismo em água. Mais tarde, ele quis obter uma educação superior e tornar-se cientista. Nunca pensou no ministério de tempo integral, mas, por ser servo dedicado, não quis abandonar a Jeová e sua organização visível. Para seguir a sua carreira, cursou uma universidade. Ali viu universitários forçados a dedicar toda a sua vida às suas firmas ou aos seus estudos. Ele se perguntou: ‘O que estou fazendo aqui? Posso realmente seguir o modo de vida deles e dedicar-me ao trabalho secular? Não sou já dedicado a Jeová?’ Com renovado apreço, tornou-se pioneiro regular. O entendimento da sua dedicação aprofundou-se e o induziu a decidir no coração ir aonde quer que fosse necessário. Cursou a Escola de Treinamento Ministerial e recebeu uma designação para servir como missionário no além-mar.
18. (a) O que envolve nossa dedicação a Jeová? (b) Que recompensa podemos obter por causa da nossa dedicação a Jeová?
18 A dedicação envolve toda a nossa vida. Temos de negar a nós mesmos e seguir “dia após dia” o excelente exemplo de Jesus. (Lucas 9:23) Uma vez que negamos a nós mesmos, não pedimos a Jeová licença para nos ausentar do trabalho. Nossa vida se ajusta aos princípios que Jeová estabeleceu para seus servos. Mesmo nos campos em que podemos fazer uma escolha pessoal, faremos bem em verificar se fazemos o melhor possível para levar uma vida dedicada a Jeová. Ao passo que o servimos dia após dia, fazendo o máximo para agradá-lo, seremos bem-sucedidos como cristãos e seremos abençoados com um sorriso de aprovação da parte de Jeová, Aquele que é digno da nossa devoção de toda a alma.
Pode explicar
◻ O que envolvia a dedicação de Jesus Cristo?
◻ Por que devemos evitar resmungar contra Jeová?
◻ Como podemos evitar que a idolatria se infiltre sutilmente na nossa vida?
◻ A lembrança de que nos ajudará a não ‘nos cansarmos’ em fazer a vontade de Deus?
[Foto na página 17]
Os cristãos dedicados ‘não desistem de fazer aquilo que é excelente’