Pastoreie o rebanho de Deus com amor
“Pastoreai o rebanho de Deus, que está aos vossos cuidados.” — 1 PEDRO 5:2.
1, 2. Qual é a qualidade predominante de Jeová e como se manifesta?
EM TODAS as Escrituras Sagradas evidencia-se que o amor é a qualidade predominante de Deus. “Deus é amor” declara 1 João 4:8. Visto que Seu amor é expresso em ação, 1 Pedro 5:7 diz que Deus “tem cuidado de vós”. O modo de Jeová cuidar do seu povo é comparado na Bíblia com o de um pastor amoroso cuidar ternamente do seu rebanho: “Eis que o próprio Soberano Senhor Jeová . . . pastoreará a sua própria grei. Com o seu braço reunirá os cordeiros; e os carregará ao colo. Conduzirá com cuidado as que amamentam.” (Isaías 40:10, 11) Davi sentia-se tão consolado que podia dizer: “Jeová é o meu Pastor. Nada me faltará”! — Salmo 23:1.
2 É apropriado que a Bíblia compare aqueles que Deus favorece a ovelhas, pois as ovelhas são pacíficas, submissas e obedientes ao seu atencioso pastor. Jeová, como Pastor amoroso, tem profundo interesse nos do seu povo, que são semelhantes a ovelhas. Mostra isso por supri-los material e espiritualmente, e por guiá-los durante os “últimos dias” difíceis deste mundo perverso para o seu iminente novo mundo justo. — 2 Timóteo 3:1-5, 13; Mateus 6:31-34; 10:28-31; 2 Pedro 3:13.
3. Como descreveu o salmista o modo de Jeová cuidar das suas ovelhas?
3 Note os cuidados amorosos de Jeová com suas ovelhas: “Os olhos de Jeová estão atentos aos justos e seus ouvidos estão atentos ao seu clamor por ajuda. . . . Clamaram, e o próprio Jeová ouviu, e ele os livrou de todas as suas aflições. Perto está Jeová dos que têm coração quebrantado; e salva os que têm espírito esmagado. Muitas são as calamidades do justo, mas Jeová o livra de todas elas.” (Salmo 34:15-19) Que grande consolo o Pastor Universal está dando aos do seu povo, que são semelhantes a ovelhas!
O exemplo do Pastor Excelente
4. Que papel desempenha Jesus em cuidar do rebanho de Deus?
4 Jesus, o Filho de Deus, aprendeu bem de seu Pai, pois a Bíblia chama a Jesus de “o pastor excelente”. (João 10:11-16) Seu serviço vital a favor do rebanho de Deus é mencionado no Rev. capítulo 7 de Revelação (Apocalipse). No Rev. 7 versículo 9, os atuais servos de Deus são chamados de “uma grande multidão . . . de todas as nações, e tribos, e povos, e línguas”. Daí, o Rev. 7 versículo 17 declara: “O Cordeiro [Jesus] . . . os pastoreará e os guiará a fontes de águas da vida. E Deus enxugará toda lágrima dos olhos deles.” Jesus guia as ovelhas de Deus às águas da verdade, que levam à vida eterna. (João 17:3) Note que Jesus é chamado de “o Cordeiro”, indicando suas próprias qualidades semelhantes às de ovelha, sendo ele o exemplo principal de submissão a Deus.
5. Que sentimentos tinha Jesus para com as pessoas?
5 Na Terra, Jesus vivia no meio das pessoas e via sua condição patética. Como reagiu à aflição delas? “Sentia compaixão delas, porque andavam esfoladas e empurradas dum lado para outro como ovelhas sem pastor.” (Mateus 9:36) Ovelhas sem pastor sofrem muito às mãos de predadores, iguais às ovelhas nas mãos de pastores que não se importam com elas. Mas Jesus importava-se muito, pois disse: “Vinde a mim, todos os que estais labutando e que estais sobrecarregados, e eu vos reanimarei. Tomai sobre vós o meu jugo e aprendei de mim, pois sou de temperamento brando e humilde de coração, e achareis revigoramento para as vossas almas. Pois o meu jugo é benévolo e minha carga é leve.” — Mateus 11:28-30.
6. Que consideração teve Jesus para com os oprimidos?
6 A profecia bíblica predisse que Jesus trataria as pessoas amorosamente: “Jeová me ungiu . . . para pensar os quebrantados de coração, . . . para consolar a todos os que pranteiam.” (Isaías 61:1, 2; Lucas 4:17-21) Jesus nunca menosprezava os pobres e os desafortunados. Antes, ele cumpria Isaías 42:3: “Não quebrará nenhuma cana esmagada; e quanto à fraca mecha de linho, não a apagará.” (Note Mateus 12:17-21.) Os atribulados eram como canas esmagadas, como mechas prestes a apagar-se por falta de combustível. Jesus, reconhecendo o estado lastimável deles, teve compaixão e infundiu-lhes força e esperança, curando-os espiritual e fisicamente. — Mateus 4:23.
7. A quem encaminhava Jesus as pessoas que afluíam a ele?
7 Aqueles que eram semelhantes a ovelhas afluíam a Jesus em multidões. O ensino dele era tão atraente, que os oficiais enviados para prendê-lo relataram: “Nunca homem algum falou como este.” (João 7:46) Ora, os líderes religiosos, hipócritas, queixavam-se: “Eis que o mundo foi atrás dele.” (João 12:19) Mas Jesus não queria honra e glória para si mesmo. Ele encaminhava as pessoas a seu Pai. Ensinava-lhes a servir a Jeová por amor, por causa das Suas qualidades admiráveis. “Tens de amar a Jeová, teu Deus, de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de toda a tua força, e de toda a tua mente.” — Lucas 10:27, 28.
8. Em que sentido é o modo de o povo de Deus obedecer a Ele diferente da forma que outros obedecem aos governantes do mundo?
8 Jeová gloria-se de que sua soberania universal é apoiada pelos do seu povo, semelhantes a ovelhas, à base do amor que Lhe tem. Decidem servi-lo de bom grado por conhecerem as Suas qualidades amorosas. Quão diferente isso é dos líderes do mundo, cujos súditos lhes obedecem apenas por medo, ou a contragosto, ou por um motivo escuso! Nunca se poderia dizer de Jeová ou de Jesus o que foi dito a respeito dum papa da Igreja Católica Romana: “Ele foi admirado por muitos, temido por todos, amado por ninguém.” — Vicars of Christ—The Dark Side of the Papacy (Vigários de Cristo — O Lado Sombrio do Papado), de Peter De Rosa.
Pastores cruéis em Israel
9, 10. Descreva os líderes do antigo Israel e os do primeiro século.
9 Dessemelhantes de Jesus, os líderes religiosos de Israel, nos dias dele, não tinham amor às ovelhas. Eram como os anteriores governantes de Israel, a respeito dos quais Jeová dissera: “Ai dos pastores de Israel, que foram tornar-se apascentadores de si mesmos! Não é ao rebanho que os pastores devem apascentar? . . . Não fortalecestes as adoentadas, e não curastes a doentia, e não pensastes a quebrada, e não trouxestes de volta a dispersada, e não procurastes a perdida, porém, mantiveste-as em sujeição com severidade, sim, com tirania.” — Ezequiel 34:2-4.
10 Os líderes religiosos judeus do primeiro século, iguais a esses pastores políticos, tinham coração empedernido. (Lucas 11:47-52) Para ilustrar isso, Jesus falou sobre um judeu que tinha sido assaltado, espancado e deixado semimorto à beira da estrada. Passou um sacerdote israelita, mas ao ver o judeu, foi pelo outro lado da estrada. Um levita fez o mesmo. Apareceu então um não-israelita, um samaritano desprezado, e compadeceu-se da vítima. Atou-lhe as feridas, levou-o sobre um animal a uma hospedaria e cuidou dele. Pagou ao hospedeiro e disse que voltaria para arcar com quaisquer despesas adicionais. — Lucas 10:30-37.
11, 12. (a) A que ponto chegou a iniqüidade dos líderes religiosos nos dias de Jesus? (b) O que fizeram os romanos, por fim, aos líderes religiosos?
11 Os líderes religiosos nos dias de Jesus eram tão corruptos que, quando Jesus ressuscitou a Lázaro dentre os mortos, os sacerdotes principais e os fariseus convocaram o Sinédrio e disseram: “Que devemos fazer, visto que este homem [Jesus] realiza muitos sinais? Se o deixarmos assim, todos depositarão fé nele, e virão os romanos e tirarão tanto o nosso lugar como a nossa nação.” (João 11:47-48) Não se importavam com o bem que Jesus fizera para com o falecido. Preocupavam-se com a sua própria posição. De modo que, “daquele dia em diante deliberaram matá-lo”. — João 11:53.
12 Aumentando sua iniqüidade, os principais sacerdotes então “deliberaram matar também Lázaro, visto que por causa dele muitos dos judeus iam para lá e depositavam fé em Jesus”. (João 12:10, 11) Seus esforços egoístas para proteger sua própria posição não adiantaram nada, pois Jesus dissera-lhes: “A vossa casa vos fica abandonada.” (Mateus 23:38) Em cumprimento destas palavras, naquela geração, os romanos vieram e lhes tiraram ‘seu lugar e sua nação’, bem como sua vida.
Pastores amorosos na congregação cristã
13. Jeová prometeu enviar a quem para pastorear Seu rebanho?
13 Em vez de pastores cruéis e egoístas, Jeová suscitou o Pastor Excelente, Jesus, para cuidar do Seu rebanho. Prometeu também suscitar subpastores amorosos para cuidar das ovelhas: “Vou suscitar sobre elas pastores que realmente as apascentarão; e não terão mais medo.” (Jeremias 23:4) De modo que, assim como nas congregações cristãs do primeiro século, também hoje fazem-se “designações de anciãos numa cidade após outra”. (Tito 1:5) Esses homens espiritualmente mais maduros, que têm as qualificações especificadas nas Escrituras, devem ‘pastorear o rebanho de Deus’. — 1 Pedro 5:2; 1 Timóteo 3:1-7; Tito 1:7-9.
14, 15. (a) Que atitude acharam os discípulos difícil de desenvolver? (b) O que fez Jesus para mostrar-lhes que os anciãos devem ser servos humildes?
14 Ao cuidarem das ovelhas, os anciãos precisam “acima de tudo” ter “intenso amor” por elas. (1 Pedro 4:8) Mas os discípulos de Jesus tiveram de aprender isso, porque estavam preocupados demais com prestígio e posição. Assim, quando a mãe de dois discípulos disse a Jesus: “Manda que estes dois filhos meus se assentem, no teu reino, um à tua direita e outro à tua esquerda”, os outros discípulos ficaram indignados. Jesus disse-lhes: “Os governantes das nações dominam sobre elas e . . . os grandes homens exercem autoridade sobre elas. Não é assim entre vós; mas, quem quiser tornar-se grande entre vós tem de ser o vosso ministro, e quem quiser ser o primeiro entre vós tem de ser o vosso escravo.” — Mateus 20:20-28.
15 Em outra ocasião, depois que os discípulos “tinham disputado entre si quem era maior”, Jesus disse-lhes: “Se alguém quer ser o primeiro, tem de ser o último de todos e ministro de todos.” (Marcos 9:34, 35) A humildade mental e a disposição de servir tinham de tornar-se parte da personalidade deles. No entanto, os discípulos continuavam a ter dificuldades com essas idéias, pois na noite antes de Jesus morrer, na sua última refeição noturna, surgiu entre eles uma “disputa acalorada” sobre quem era o maior! Isto aconteceu apesar de Jesus lhes ter mostrado como o ancião tem de servir o rebanho; ele se havia humilhado e lavado os pés deles. Disse: “Se eu, embora Senhor e Instrutor, lavei os vossos pés, vós também deveis lavar os pés uns dos outros. Pois estabeleci o modelo para vós, a fim de que, assim como eu vos fiz, vós também façais.” — Lucas 22:24; João 13:14, 15.
16. Em 1899, que comentários fez a Sentinela sobre a qualidade mais importante dos anciãos?
16 As Testemunhas de Jeová sempre ensinaram que os anciãos têm de ser assim. Quase um século atrás, em 1.º de abril de 1899, A Sentinela (em inglês) referiu-se às palavras de Paulo em 1 Coríntios 13:1-8 e depois disse: “O apóstolo salienta nitidamente que o conhecimento e a oratória não são os testes mais vitais, mas que o amor que permeia o coração e se estende através de todo o curso da vida, e que ativa e opera nossos corpos mortais, é o verdadeiro teste — a verdadeira prova de nossa relação divina. . . . A característica principal a ser procurada em todo aquele que é aceito como servo da igreja, para ministrar coisas sagradas, em primeiro lugar deve ser o espírito de amor.” Mencionou que os homens que não servem humildemente por amor “não são instrutores seguros e provavelmente causam mais dano do que bem”. — 1 Coríntios 8:1.
17. Como salienta a Bíblia as qualidades que os anciãos têm de ter?
17 De modo que os anciãos não devem estar “dominando sobre” as ovelhas. (1 Pedro 5:3) Em vez disso, devem tomar a dianteira em ser “benignos uns para com os outros, ternamente compassivos”. (Efésios 4:32) Paulo enfatizou: “Revesti-vos das ternas afeições de compaixão, benignidade, humildade mental, brandura e longanimidade. . . . Além de todas estas coisas, porém, revesti-vos de amor, pois é o perfeito vínculo de união.” — Colossenses 3:12-14.
18. (a) Que belo exemplo deu Paulo da maneira de tratar as ovelhas? (b) Por que não devem os anciãos desconsiderar as necessidades das ovelhas?
18 Paulo aprendeu a fazer isso, dizendo: “Tornamo-nos meigos entre vós, como a mãe lactante que acalenta os seus próprios filhos. Tendo assim terna afeição por vós, de bom grado não só vos conferimos as boas novas de Deus, mas também as nossas próprias almas, porque viestes a ser amados por nós.” (1 Tessalonicenses 2:7, 8) Em harmonia com isso, ele disse: “Falai consoladoramente às almas deprimidas, amparai os fracos, sede longânimes para com todos.” (1 Tessalonicenses 5:14) Não importa qual o tipo de problema que as ovelhas lhes apresentem, os anciãos devem lembrar-se de Provérbios 21:13: “Quanto àquele que tapa seu ouvido contra o clamor queixoso do de condição humilde, ele mesmo também clamará e não se lhe responderá.”
19. Por que são os anciãos amorosos uma bênção, e como correspondem as ovelhas a esse amor?
19 Os anciãos que amorosamente pastoreiam o rebanho são uma bênção para as ovelhas. Isaías 32:2 predisse: “Cada um deles terá de mostrar ser como abrigo contra o vento e como esconderijo contra o temporal, como correntes de água numa terra árida, como a sombra dum pesado rochedo numa terra esgotada.” Sentimo-nos felizes de saber que muitos de nossos anciãos hoje em dia se encaixam neste belo quadro de revigoramento. Aprenderam a aplicar o seguinte princípio: “Em amor fraternal, tende terna afeição uns para com os outros. Tomai a dianteira em dar honra uns aos outros.” (Romanos 12:10) Quando os anciãos mostram ter este tipo de amor e de humildade, as ovelhas correspondem por dar-lhes “mais do que extraordinária consideração em amor, por causa do seu trabalho”. — 1 Tessalonicenses 5:12, 13.
Respeite o uso do livre-arbítrio
20. Por que precisam os anciãos respeitar o livre-arbítrio?
20 Jeová criou os humanos com livre-arbítrio, para tomarem as suas próprias decisões. Embora os anciãos devam aconselhar e mesmo disciplinar, não devem tomar conta da vida ou da fé dos outros. Paulo disse: “Não é que sejamos os amos de vossa fé, mas somos colaboradores para a vossa alegria, porque é pela vossa fé que estais em pé.” (2 Coríntios 1:24) Sim, “cada um levará a sua própria carga”. (Gálatas 6:5) Jeová nos tem dado muita liberdade dentro dos limites das suas leis e dos seus princípios. Portanto, os anciãos devem evitar estabelecer regras quando não se violam princípios bíblicos. E devem resistir à tendência de apresentar suas próprias opiniões como dogma ou a deixar seu próprio ego interferir, quando alguém discorda de tais conceitos. — 2 Coríntios 3:17; 1 Pedro 2:16.
21. O que se pode aprender da atitude de Paulo para com Filêmon?
21 Note como Paulo, enquanto preso em Roma, lidou com Filêmon, dono cristão de escravo, em Colossos, na Ásia Menor. O escravo de Filêmon, de nome Onésimo, fugira para Roma, tornara-se cristão e ajudava Paulo. Paulo escreveu a Filêmon: “Eu gostaria de retê-lo para mim, a fim de que, em vez de ministrar a ti, estivesse ministrando a mim nas cadeias que levo pela causa das boas novas. Mas, sem consentimento teu, não quero fazer nada, para que o teu bom ato não seja como que sob compulsão, mas de tua própria livre vontade.” (Filêmon 13, 14) Paulo mandou Onésimo de volta, pedindo que Filêmon o tratasse como irmão cristão. Paulo sabia que o rebanho não era seu; era de Deus. Não era seu amo, mas seu servo. Paulo não impôs algo a Filêmon; respeitou o seu livre-arbítrio.
22. (a) O que devem os anciãos entender a respeito do cargo que ocupam? (b) Que tipo de organização está Jeová desenvolvendo?
22 Ao passo que a organização de Deus cresce, designam-se mais anciãos. Tanto eles como os anciãos mais experientes têm de entender que seu cargo é o de prestar serviço humilde. Deste modo, ao passo que Deus faz sua organização avançar em direção ao novo mundo, ela continuará a aumentar conforme ele deseja — bem organizada, mas sem sacrificar o amor e a compaixão a favor da eficiência. Sua organização tornar-se-á assim cada vez mais atraente aos que são como ovelhas, que verão nela a evidência de que “Deus faz que todas as suas obras cooperem para o bem daqueles que amam a Deus”. Isto é de se esperar duma organização fundada no amor, porque “o amor nunca falha”. — Romanos 8:28; 1 Coríntios 13:8.
Qual é a sua resposta?
◻ Como descreve a Bíblia o cuidado que Jeová tem para com seu povo?
◻ Que papel desempenha Jesus em cuidar do rebanho de Deus?
◻ Qual é a característica principal que os anciãos têm de ter?
◻ Por que precisam os anciãos tomar em consideração o livre-arbítrio das ovelhas?
[Foto na página 16]
Jesus, o “pastor excelente”,foi compassivo
[Fotos na página 17]
Os corruptos líderes religiosos conspiraram para matar Jesus