Por que guardar-se da idolatria?
“Filhinhos, guardai-vos dos ídolos.” — 1 JOÃO 5:21.
1. Por que é a adoração de Jeová isenta de idolatria?
JEOVÁ não é um ídolo de metal, de madeira ou de pedra. Não pode ser abrigado num templo terreno. Visto que ele é o Espírito todo-poderoso, invisível aos humanos, é impossível fazer uma imagem dele. Portanto, a adoração pura de Jeová tem de estar totalmente isenta de idolatria. — Êxodo 33:20; Atos 17:24; 2 Coríntios 3:17.
2. Que perguntas merecem ser consideradas?
2 Se você é adorador de Jeová, pode muito bem perguntar: ‘O que é idolatria? Como puderam os servos de Jeová evitá-la no passado? E por que devemos guardar-nos hoje da idolatria?’
O que constitui idolatria
3, 4. Como se pode definir a idolatria?
3 Em geral, a idolatria envolve uma cerimônia ou um rito. Idolatria é a veneração, o amor, o culto ou a adoração prestados a um ídolo. E o que é um ídolo? É uma imagem, uma representação de algo ou um símbolo que é objeto de devoção. Usualmente, a idolatria enfoca um poder superior, real ou suposto, que se crê ter uma existência animada (um humano, um animal ou uma organização). Mas pode-se também praticar idolatria com respeito a coisas inanimadas (uma força ou um objeto sem vida da natureza).
4 Nas Escrituras, as palavras hebraicas que se referem a ídolos muitas vezes enfatizam a inutilidade, ou são termos de desprezo. Entre estas há palavras traduzidas por “imagem esculpida ou entalhada” (literalmente: algo esculpido); “estátua, imagem ou ídolo fundidos” (algo lançado [em molde] ou despejado); “ídolo horrível”; “ídolo vão” (literalmente: futilidade); e “ídolo sórdido”. A palavra grega eí·do·lon é vertida “ídolo”.
5. Por que se pode dizer que nem todas as imagens são ídolos?
5 Nem todas as imagens são ídolos. O próprio Deus mandou que os israelitas fizessem dois querubins de ouro para a arca do pacto e que bordassem representações dessas criaturas espirituais nos dez panos de tenda da cobertura interna do tabernáculo e na cortina que separava o Santo do Santíssimo. (Êxodo 25:1, 18; 26:1, 31-33) Apenas os sacerdotes oficiantes viam essas representações, as quais serviam principalmente como retrato de querubins celestiais. (Hebreus 9:24, 25) É evidente que as representações de querubins no tabernáculo não se destinavam a ser veneradas, visto que os próprios anjos justos não aceitavam adoração. — Colossenses 2:18; Revelação (Apocalipse) 19:10; 22:8, 9.
O conceito de Jeová sobre a idolatria
6. Qual é o conceito de Jeová sobre a idolatria?
6 Os servos de Jeová guardam-se da idolatria porque ele é contra todas as práticas idólatras. Deus ordenou aos israelitas que não fizessem imagens como objetos de veneração e que não os adorassem. Nos Dez Mandamentos encontram-se as seguintes palavras: “Não deves fazer para ti imagem esculpida, nem semelhança de algo que há nos céus em cima, ou do que há na terra embaixo, ou do que há nas águas abaixo da terra. Não te deves curvar diante delas, nem ser induzido a servi-las, porque eu, Jeová, teu Deus, sou um Deus que exige devoção exclusiva, trazendo punição pelo erro dos pais sobre os filhos, sobre a terceira geração e sobre a quarta geração no caso dos que me odeiam, mas usando de benevolência para com a milésima geração no caso dos que me amam e que guardam os meus mandamentos.” — Êxodo 20:4-6.
7. Por que se opõe Jeová a toda idolatria?
7 Por que se opõe Jeová a toda idolatria? Principalmente porque ele exige devoção exclusiva, conforme indicado acima no segundo dos Dez Mandamentos. Ademais, ele disse por meio de seu profeta Isaías: “Eu sou Jeová. Este é meu nome; e a minha própria glória não darei a outrem, nem o meu louvor a imagens entalhadas.” (Isaías 42:8) Em certa época, a idolatria enlaçou os israelitas a tal ponto que “sacrificavam seus filhos e suas filhas a demônios”. (Salmo 106:36, 37) Os idólatras não somente negam que Jeová é o Deus verdadeiro, mas também servem os interesses de Seu principal Adversário, Satanás, e a seus demônios.
Leais sob prova
8. Com que prova se confrontaram os três hebreus Sadraque, Mesaque e Abednego?
8 A lealdade a Jeová também faz com que nos guardemos da idolatria. Isto é ilustrado pelo incidente registrado no capítulo 3 de Daniel. O rei babilônio, Nabucodonosor, para inaugurar uma grande imagem de ouro que mandara erigir, reuniu as autoridades de seu império. Sua ordem incluía Sadraque, Mesaque e Abednego — três administradores hebreus encarregados do distrito jurisdicional de Babilônia. Todos os presentes, ao toque de certos instrumentos musicais, deviam curvar-se diante da imagem. Isto foi uma tentativa do verdadeiro deus de Babilônia, Satanás, de fazer com que os três hebreus se curvassem diante duma imagem representativa do Império Babilônico. Imagine-se presente ali.
9, 10. (a) Que posição adotaram os três hebreus, e como foram recompensados? (b) Que incentivo podem as Testemunhas de Jeová derivar do proceder dos três hebreus?
9 Veja! Os três hebreus estão de pé. Eles se lembram da lei de Deus contra fazer e servir ídolos ou imagens esculpidas. Nabucodonosor lhes dá um ultimato: curvem-se ou morrerão! Mas, em lealdade a Jeová, eles dizem: “Se for preciso, nosso Deus, a quem servimos, poderá salvar-nos. Ele nos salvará da fornalha de fogo ardente e da tua mão, ó rei. Mas, se não, seja do teu conhecimento, ó rei, que não é a teus deuses que servimos e que não é a tua imagem de ouro que erigiste que adoraremos.” — Daniel 3:16-18.
10 Esses servos leais de Deus são lançados na superaquecida fornalha. Nabucodonosor, espantado de ver quatro pessoas andando na fornalha, chama os três hebreus para fora, e eles saem incólumes. Em vista disso, o rei exclama: “Bendito seja o Deus de Sadraque, Mesaque e Abednego, que enviou seu anjo [a quarta pessoa na fornalha] e salvou seus servos que confiaram nele, e que mudaram a própria palavra do rei e entregaram seus corpos, porque não quiseram servir e não quiseram adorar nenhum deus exceto o seu próprio Deus. . . . Não há outro deus que possa livrar assim como este.” (Daniel 3:28, 29) A integridade desses três hebreus serve de incentivo para as atuais Testemunhas de Jeová serem leais a Deus, manterem a neutralidade para com o mundo e evitarem a idolatria. — João 17:16.
Ídolos perdem no tribunal
11, 12. (a) Que registro envolvendo Jeová e deuses-ídolos foi feito por Isaías? (b) Como se saíram os deuses das nações quando desafiados por Jeová?
11 Outro motivo para se guardar da idolatria é que a veneração de ídolos é inútil. Embora alguns ídolos feitos pelos homens talvez pareçam naturais — muitas vezes com boca, olhos e orelhas — eles não podem falar, ver ou ouvir, e não podem fazer nada a favor de seus devotos. (Salmo 135:15-18) Isto foi demonstrado no oitavo século AEC, quando o profeta de Deus registrou em Isaías 43:8-28 o que na realidade era uma causa jurídica entre Jeová e deuses-ídolos. Nela, Israel, o povo de Deus, estava de um lado, e as nações do mundo, do outro. Jeová desafiou os deuses falsos das nações a informar “as primeiras coisas”, a profetizar com exatidão. Nenhum deles pôde fazer. Voltando-se para seu povo, Jeová disse: “Vós sois as minhas testemunhas . . . e eu sou Deus.” As nações não puderam provar que seus deuses existiam antes de Jeová ou que pudessem profetizar. Mas Jeová predisse a ruína de Babilônia e o livramento de Seu povo cativo.
12 Além disso, os servos libertados de Deus diriam, conforme descrito em Isaías 44:1-8, que ‘pertenciam a Jeová’. Ele mesmo disse: “Sou o primeiro e sou o último, e além de mim não há Deus.” Isso não é refutado pelos deuses-ídolos. “Vós sois as minhas testemunhas”, disse Jeová de novo a respeito de seu povo, acrescentando: “Acaso existe outro Deus além de mim? Não, não há nenhuma Rocha.”
13. O que revela a idolatria a respeito do idólatra?
13 Guardamo-nos também da idolatria porque empenhar-nos nela revela falta de sabedoria. O idólatra, com uma parte de uma árvore de sua escolha fabrica um deus para adorar e, com a outra parte, acende um fogo para cozinhar seu alimento. (Isaías 44:9-17) Que tolice! O fabricante e devoto de deuses-ídolos passa também vergonha por não poder apresentar um testemunho convincente que prove a divindade deles. Mas a Divindade de Jeová é inquestionável, porque ele não somente predisse a libertação de seu povo de Babilônia, mas também a fez ocorrer. Jerusalém foi novamente habitada, as cidades de Judá foram reconstruídas e a “água de profundeza” de Babilônia — o rio Eufrates — evaporou-se como fonte de proteção. (Isaías 44:18-27) Conforme Deus também predissera: Ciro, o persa, conquistou Babilônia. — Isaías 44:28-45:6.
14. O que será provado permanentemente na Corte Suprema Universal?
14 As deidades-ídolos perderam a causa jurídica quanto à divindade. E aquilo que sobreveio à Babilônia certamente sobrevirá à sua equivalente moderna, Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa. Ela e todos os seus deuses, sua parafernália religiosa e seus objetos de idolatria logo desaparecerão para sempre. (Revelação 17:12-18:8) Na Suprema Corte Universal, provar-se-á então permanentemente que só Jeová é o Deus vivente e verdadeiro, e que ele cumpre sua Palavra profética.
Sacrifícios a demônios
15. No primeiro século, o que indicaram o espírito santo e o corpo governante a respeito do povo de Jeová e da idolatria?
15 O povo de Jeová guarda-se também da idolatria porque é guiado pelo espírito de Deus e por Sua organização. O corpo governante dos servos de Jeová, no primeiro século, disse a concristãos: “Pareceu bem ao espírito santo e a nós mesmos não vos acrescentar nenhum fardo adicional, exceto as seguintes coisas necessárias: de persistirdes em abster-vos de coisas sacrificadas a ídolos, e de sangue, e de coisas estranguladas, e de fornicação. Se vos guardardes cuidadosamente destas coisas, prosperareis. Boa saúde para vós!” — Atos 15:28, 29.
16. Expresse nas suas próprias palavras o que Paulo disse a respeito de coisas sacrificadas a ídolos.
16 Outro motivo de se guardar da idolatria é o de evitar o demonismo. O apóstolo Paulo disse aos cristãos coríntios a respeito da Refeição Noturna do Senhor: “Fugi da idolatria. . . . O copo de bênção que abençoamos, não é uma participação no sangue do Cristo? O pão que partimos, não é uma participação no corpo do Cristo? Porque há um só pão, nós, embora muitos, somos um só corpo, pois estamos todos participando daquele um só pão. Olhai para aquilo que é o Israel de modo carnal: Não são parceiros do altar os que comem dos sacrifícios? Então, o que hei de dizer? Que aquilo que se sacrifica a um ídolo é alguma coisa, ou que o ídolo é alguma coisa? Não; mas digo que as coisas sacrificadas pelas nações, elas sacrificam a demônios, e não a Deus; e eu não quero que vos torneis parceiros dos demônios. Não podeis estar bebendo o copo de Jeová e o copo de demônios; não podeis estar participando da ‘mesa de Jeová’ e da mesa de demônios. Ou ‘estamos incitando Jeová ao ciúme’? Será que somos mais fortes do que ele?” — 1 Coríntios 10:14-22.
17. No primeiro século EC, em que circunstâncias podia o cristão comer carne sacrificada a ídolos, e por quê?
17 Parte do animal era sacrificado a um ídolo, outra parte era dada aos sacerdotes e o adorador recebia parte para uma refeição. No entanto, parte da carne talvez fosse vendida num mercado. Não era aconselhável que o cristão fosse ao templo dum ídolo para comer carne, embora não a comesse como partícipe dum rito, porque isso podia fazer outros tropeçar ou podia enlaçá-lo na adoração falsa. (1 Coríntios 8:1-13; Revelação 2:12, 14, 18, 20) Ser o animal oferecido a um ídolo não mudava a carne, de modo que o cristão podia comprar parte dela no mercado. Tampouco precisava perguntar de onde procedia a carne servida numa casa. Mas, se alguém lhe dissesse que ela havia sido ‘oferecida em sacrifício’, ele não a comeria, a fim de não fazer outros tropeçar. — 1 Coríntios 10:25-29.
18. Como podiam os que comiam algo sacrificado a um ídolo ficar envolvidos com os demônios?
18 Muitas vezes pensava-se que, depois do rito sacrificial, o deus se encontrava na carne e entrava no corpo dos que a consumiam na refeição de adoradores. Visto que aqueles que comiam juntos criavam um vínculo entre si, os que comiam de animais sacrificiais eram partícipes do altar e tinham comunhão com o deus-demônio representado pelo ídolo. Por meio de tal idolatria, os demônios impediam que as pessoas adorassem o único Deus verdadeiro. (Jeremias 10:1-15) Não é de admirar que o povo de Jeová devia abster-se de coisas sacrificadas a ídolos! Ser leal a Deus, aceitar a orientação de Seu espírito santo e de Sua organização, e estar decidido a evitar envolver-se com o demonismo também mostram ser poderosos incentivos para se guardar da idolatria hoje em dia.
Por que é necessário estar em guarda?
19. Que espécie de idolatria existia na antiga Éfeso?
19 Os cristãos guardam-se diligentemente da idolatria porque ela tem muitas formas, e até mesmo um só ato idólatra pode comprometer sua fé. O apóstolo João disse a concrentes: “Guardai-vos dos ídolos.” (1 João 5:21) Este conselho era necessário porque se viam cercados por muitas formas de idolatria. João escreveu de Éfeso, cidade mergulhada em práticas de magia e em mitos a respeito de deidades falsas. Éfeso possuía uma das sete maravilhas do mundo — o templo de Ártemis, lugar em que criminosos encontravam asilo, e centro de ritos imorais. O filósofo Heráclito de Éfeso comparou o acesso escuro ao altar daquele templo à escuridão da vilania, e achava a moral no templo pior do que a de animais. De modo que os cristãos efésios tinham de manter-se firmes contra o demonismo, a imoralidade e a idolatria.
20. Por que é necessário evitar até mesmo o mínimo de idolatria?
20 Os cristãos precisam ter forte determinação de evitar até mesmo o mínimo de idolatria, porque mesmo um só ato de adoração ao Diabo daria apoio ao seu desafio de que os humanos não permaneceriam fiéis a Deus quando postos a prova. (Jó 1:8-12) Quando Satanás mostrou a Jesus “todos os reinos do mundo e a glória deles”, ele disse: “Todas estas coisas te darei, se te prostrares e me fizeres um ato de adoração.” A recusa de Cristo defendeu o lado de Jeová na questão da soberania universal e provou que o Diabo é mentiroso. — Mateus 4:8-11; Provérbios 27:11.
21. O que se negaram a fazer os cristãos fiéis com respeito ao imperador romano?
21 Tampouco os primitivos seguidores de Jesus fizeram algum ato de adoração que apoiasse o lado de Satanás na questão. Embora tivessem o devido respeito pelas “autoridades superiores” governamentais, não queimavam incenso em homenagem ao imperador romano, nem que isso lhes custasse a vida. (Romanos 13:1-7) Sobre isso escreveu Daniel P. Mannix: “Pouquíssimos cristãos abjuraram, embora geralmente se mantivesse para a conveniência deles um altar com fogo na arena. Tudo o que o prisioneiro tinha de fazer era espalhar um pouquinho de incenso sobre a chama, e ele recebia uma Certidão de Sacrifício e era libertado. Explicava-se-lhe também cuidadosamente que ele não estava adorando o imperador; reconhecia apenas o caráter divino do imperador como chefe do estado romano. Ainda assim, quase não houve cristão que se aproveitasse da oportunidade de escapar.” (Those About to Die [Os Que Vão Morrer], página 137) Se você fosse similarmente provado, resistiria inteiramente a todo tipo de idolatria?
Guardar-se-á da idolatria?
22, 23. Por que deve você guardar-se da idolatria?
22 É evidente que os cristãos precisam guardar-se de todas as formas de idolatria. Jeová exige devoção exclusiva. Os três hebreus fiéis forneceram um belo exemplo ao recusarem idolatrar a grande imagem erguida pelo rei babilônio, Nabucodonosor. Na causa jurídica perante a corte universal, registrada pelo profeta Isaías, mostrou-se que só Jeová é o Deus vivente e verdadeiro. Suas primitivas testemunhas cristãs tinham de continuar a abster-se de coisas sacrificadas a ídolos. Os muitos leais entre elas não sucumbiram à pressão de realizar mesmo um único ato idólatra que significasse negar a Jeová.
23 Portanto, guarda-se você da idolatria? Dá a Deus devoção exclusiva? Defende a soberania de Jeová e aclama-o como o Deus vivente e verdadeiro? Em caso afirmativo, deve estar determinado a continuar a manter-se firme contra práticas idólatras. Mas, que outros pontos bíblicos podem ajudá-lo a guardar-se de todo tipo de idolatria?
O que diria?
◻ O que constitui idolatria?
◻ Por que se opõe Jeová a toda idolatria?
◻ Que posição adotaram os três hebreus quanto à idolatria?
◻ Que possível envolvimento com os demônios teriam os que comessem coisas sacrificadas a ídolos?
◻ Por que devemos guardar-nos da idolatria?
[Foto na página 23]
Mesmo com a sua vida ameaçada, os três hebreus não se envolveram na idolatria.